Bölüm 943 : Yine birinci oldu.

Oros ve sadık yardımcısı Garos, Kahin Sarayı'na döndüklerinde, üzerlerinde o kadar ürpertici bir aura vardı ki, onları karşılamakla görevli Kahin Muhafızları donakaldı. Bu kadar soğuk bir havaya neden girmişlerdi? Bir akrabalarını mı kaybetmişlerdi? Bu olasılığı düşünmek bile Khaanul savaşçılarını rahatsız etti, gözlerini kaçırıp gergin bir şekilde yutkundular. Ne yazık ki, bir bakıma gerçek çok daha kötüydü. En azından maddi rahatlığı ve huzuru seven, efor sarf etmekten nefret eden Oros gibi biri için. Birkaç güvenlik çemberini geçtikten sonra, doğrudan Oros'un ofisine, daha doğrusu dinlenme odasına ışınlandılar. Oda, yumurta içini andıran oval şekilli, metalik gri bir odaydı ve Oros'un eğlencesi için akla gelebilecek her türlü teknolojiyle donatılmıştı. Farklı bir türden gelen bir uzaylı için bu yer, bir mezbahın soğuk hava deposu kadar eğlenceli görünebilirdi, ama Garos buna alışmıştı. Yalnız kaldığında ve meraklı kulaklardan uzaklaştığında, Oros uzun bir nefes aldı, Garos ise artık kendini tutamayıp, üstüne bir soru yağmuruna tuttu, yüzünde kabızlık çekmiş gibi bir ifade vardı. "Patron... Az önce öğrendiklerimizle ilgili ne yapmayı planlıyorsunuz? Bunu B842'nin Evrimcilere açıklayacak mısınız? Eskiden çoğunlukla Oracle Sistemi tarafından karşılanan masrafları üstlenecek misiniz, yoksa Evrimcilere yükleyerek sorumluluğu kendinizden mi alacaksınız? Peki ya Sınavlar? Çok sayıda Oracle Becerisinin uygun maliyetli olması, Lure'un hızlı enerji aktarımı sayesinde mümkün olmuştu. Oracle güçlüdür, ancak tüm Ayna Evrenine aynı anda böyle bir hizmet sunamaz. Bu, Oracle'ın favoriler yapmaya başlayacağı anlamına mı geliyor? Bu, sonumuz olur..." "Oracle Sisteminin tarafsızlığı," diye tamamladı Oros, sesi yorgun ve açıkça sinirliydi. Lure'un ölümünün sonuçları şimdiden hissedilmeye başlamıştı. Örneğin, Sarı Küpü kullanmak için ödenen Aether ücreti. Oracle Sistemi, Aynalı Evrenin her köşesine ulaşan geniş ve verimli Aether ağı sayesinde genellikle masrafların çoğunu üstleniyordu. Uzun mesafeli ışınlanmalar B842 1 civarında sınırlı olduğu sürece, yerel Sarı Küpleri besleyen güçlü Aether Çekirdekleri çoğu zaman yeterliydi. Ancak bir gezegen gemisinden diğerine seyahat söz konusu olduğunda... AO'ya yaptıkları yolculuk, üstün statüleri ve Oracle Becerileri sayesinde elde ettikleri tüm ayrıcalıklar ve indirimler hesaba katıldığında bile, her birine 100 Qi Aether puanı gibi mütevazı bir meblağa mal olmuştu. Bu çok gibi görünüyordu, ancak enerji ihtiyacının büyük kısmını Oracle Sistemi karşılıyordu. Milyarlarca ışık yılı ile ölçülen bu mesafelerde, Oracle Başkenti'ndeki dev Sarı Küpleri ayakta tutan Aether Çekirdekleri bile artık yeterli değildi. Lure tarafından tasarlanan geniş kapsamlı enerji ağı, aktif olmayan Sarı Küplerin Aether Çekirdeklerinden veya diğer kaynaklardan enerji çekerek eksik enerjiyi sağlıyordu. Daha yerel ölçekte, her Oracle Denetçisi, kendi yetki alanındaki Evolvers'lardan alınan çeşitli Aether ücretlerini bir dereceye kadar etkileyebiliyordu. Bazı vicdansız yüksek rütbeli yetkililer, kendi bölgelerindeki Oracle Küpleri tarafından üretilen ve kullanılmayan fazla Aether'i cebe indirmek için vatandaşlarından fazla ücret almaktan çekinmiyordu. B842 sakinleri bu ayrıntılardan habersizdi ve her fiyat artışında Oracle'ı lanetliyorlardı. Ancak Oros, en iyiliksever Oracle Overseer'lardan biriydi. Gezegenini ve kaynaklarını ustaca yöneten Oros, Oracle'ın belirlediği kurallara sıkı sıkıya bağlı kalarak halkından alınan ücretleri en aza indirmişti. Ne yazık ki, bu mali kalkan çökmek üzereydi. Küçük uzaylı için bile, gücünün yetmeyeceği şeyler vardı. Garos ve Oros, B842'ye döndüklerinde bunun sonuçlarını ilk elden yaşamışlardı. İlk haberi alan ve tüm ZZ843 Sistemi üzerinde yetki sahibi olan Xantheo, gezegenler arası ve sistemler arası seyahatlere yönelik tüm mali ve enerji yardımlarını keserek kararlı bir adım attı. Aynı anda, diğer sistemlerin Oracle Valileri de benzer önlemleri alıyordu. Kim en hızlı tepki verecek, bir yarışa dönüştü. Bunun nedeni, Aether ağının ciddi hasar görmesiydi. Lure'u öldüren her kimdiyse, işini çok iyi yapmıştı. Ayrıca, onun hafızasını da araştırarak, onun sorumluluğundaki Aether ağının tüm ana düğümlerini keşfetmişti. Düşmanın saldırısı cerrahi hassasiyetle gerçekleştirilmiş, Ayna Evren'in en önemli "boru hatlarını" yok ederken, ihtiyaç ve harcama arasındaki hassas dengeyi sağlayan en değerli Aether Çekirdekleri ve enerji jeneratörlerini çalarak veya yok ederek. Bu operasyon, eşi görülmemiş bir ölçekteydi. Xantheo'ya göre, muhtemelen Digestorlar olan düşmanlar, tüm bu stratejik noktalara aynı anda saldırmış ve ortaya çıkıp ortadan kaybolmaları arasında geçen süre bir milyonda bir saniyeden fazla olmamıştı. Oracle ve diğer Eski Tasarımcılar ile Oracle Sovereigns, böylesine kusursuz bir saldırının nasıl gerçekleşebildiğini anlamaya çalışırken, Lure'a ulaşılamadığını fark ettiler. Kalpleri, başka bir ihanet korkusuyla sıkıştı, ancak onun cansız bedenini buldular. Sonuç olarak, Oros ve astları eve dönmek için birer nonillion Aether puanı Aether Ücreti ödedi! Çoğu Denetçi çok zengin olmasına rağmen, küçük uzaylı bunu düşünmek bile midesini ağrıtıyordu. Özellikle de Garos'un ücretini de ödemesi gerektiği için. Bir Oracle Guardian Captain'ın maaşı böyle bir seyahat için yetersizdi. Görevde olmadıklarında genellikle bir yerde kalırlardı. "Sorularınıza cevap vermek gerekirse," Oros tereddüt etti, düşünceli bir şekilde çenesini çimdikledi, yüzü olmayan kafası hala okunamazdı. Uzaylı insan gibi ifade yapabilseydi, bu devasa bulmacayla karşı karşıya kaldığında kaşları çatık ve alnı kırışık olurdu. Yine de Garos, üstünün zekasına sarsılmaz bir güvenle sabırla bekledi. Bu yüzden, çoğunlukla aşağılanıp eziyet görmesine rağmen onu her yere seve seve takip ediyordu. Bir kez daha, Oros'a olan inancı ödüllendirildi. "B842'nin Evrimcilere haber verme konusunda ise, belirsiz kalalım, ama onları yatıştırmak için biraz gerçekçi bir neden vermeliyiz. Gezegenler arası seyahat önümüzdeki dört yıl boyunca onları ilgilendirmeyecek, ancak Kırmızı Küp'e girmek genellikle sistemler arası seyahatle eşdeğerdir, çünkü Ordeal Dünyaları genellikle numaralı sistemlerden uzakta tasarlanmıştır. Küplerin Kadim Tasarımcısı Aas, Oyuncuların ulaşım masraflarını geçici olarak karşılayacağına söz verdi, ancak bu sözünü ne kadar tutabileceğini sadece Kahin bilir. Bu durumda, en kötüsüne de hazırlıklı olmalı ve Aether ağı tükenmeden önce enerji biriktirmeliyiz. Aksi takdirde, savunma sistemlerimizi sürdürmek için yeterli Aetherimiz olmazsa, sadece bu küçük Evolvers değil, tüm B842 gezegeni tehlikeye girecektir." Garos ciddiyetle başını sallayarak bu analize katıldığını belirtti. Gaz taşıyan bir boru hattında olduğu gibi, yerel bir kırılma arzı hemen durdurmaz. Yıkım alanını geçtikten sonra gazın varış noktasına ulaşma şansı yüksektir. Ayna Evren çok genişti ve B842'yi ve hatta Sistemlerini kapsayan ağdaki Aether miktarı, ağa yapılan saldırının yerine bağlı olarak, gezegenlerinin normal işleyişini yıllarca, on yıllarca, hatta belki yüzyıllarca tam kapasiteyle sürdürmeye yetecek kadar büyüktü. Yerel olarak, her gezegenin kendi Aether kaynağı da vardı, ancak bunlar bir zamanlar serbestçe yararlandıkları neredeyse sonsuz Aether akışının yanında önemsiz kalıyordu. Örneğin, B842 1 gezegeninin çekirdeğinin yerinde milyarlarca ışık yılı genişliğinde devasa bir kara delik bulunuyordu. B842'nin oluşumuna olanak sağlayan çeşitli evrenlerin birleşmesi sırasında, bu alemlerdeki tüm kara delikler tek bir yerde birleşerek gezegenin birincil ve sürekli enerji kaynağını oluşturdu. Oros, yetkin bir Kahin Denetçisiydi, çünkü Sistemlerindeki tüm gezegen gemileri için durum böyle değildi. Böyle bir kara deliği kontrol altına almak ve yerel Aether ağına bağlamak kolay bir iş değildi ve hem maddi hem de teknik olarak muazzam kaynaklar gerektiriyordu. Bu arada Oros nihayet bir karar vermişti. Sakin telepatik sesiyle, makineli tüfek gibi bir dizi emir yağdı: "Ayna Evren'in Aether kaynaklarının azalmaya başladığı ve Aether ücretlerinin zamanla kademeli olarak artacağı söylentileri yayılsın. Aynı zamanda, eskiden ücretsiz olan ve artık ücretli hale gelecek olan hizmetler için, halkı önündeki büyük değişikliklere alıştırmak için gülünç derecede düşük fiyatlarla başlayın. Aas'a güveniyorum ama, sembolik bir Aether puanı olsa bile, bugünden itibaren Kırmızı Küp için giriş ücreti alın. İlk iki Ordeal şimdilik ücretsiz kalabilir. Bu arada, B842'nin Aether ağını güçlendirmeme yardım etmeleri için Cekt ve bana iyilik borcu olan birkaç Aetherist ile iletişime geçeceğim. Uzayda başka kara delikler yakalamamız veya hatta onları yüksek kaliteli Aether Çekirdekleri üretmeye zorlamamız gerekebilir, ama hepimiz aynı gemideyiz. 1 1m, Cekt dışında çoğunun Lure öldüğü için eve dönmek için yeterli parası olmadığını iddia etmeye hazırım. "Ah, neredeyse unutuyordum." Oros durakladı ve kafasını ovuşturdu. "Ayrıca, tüm Evrimcilerden, Oracle rütbesi Korgeneral ve üzeri olanlara gerçeği bildir ve bu habere tepkilerini izle. Soyluları bilgilendirme işini ben hallederim." "Soylular demişken," diye hatırladı Garos aniden. "Geçen hafta terfi eden yeni Oracle Şövalyeleri mesajı aldılar ve yarın öğleden sonra saat 3'te yapılacak törene katılacaklar. Quanoth'taki Dördüncü Sınav için önerdiğin Oyunculardan biri de aralarında. Yine birinci oldu." Küçük uzaylının, hafif bir esinti ile okşanan bir sap gibi dalgalanan boynu aniden sertleşti. Bir düşünceyle, son zamanlarda önerdiği tüm Oyuncuların dosyalarına erişti. Garos'un bahsettiği kişiyi kısa sürede buldu. Jake'in başardığı olağanüstü başarıları ve Oracle Muhafızlarından birinin şu anda onu izlemekle görevlendirildiğini görünce, Oros küçük bir kahkaha attı ve ruh hali önemli ölçüde aydınlandı. Cekt Mogusar'ın en son öğrencisi. Bir kez olsun, bu töreni düzenlemek için iyi bir nedeni vardı.