Bölüm 946 : Kötü Alışkanlık

Dördüncü Sınavından önceki Jake olsaydı, tek bir gecede yarım milyon fraksiyon üyesini barındıracak kadar konut inşa edemezdi. En iyi ihtimalle yarım milyon çadır satın alabilirdi, ama bunları kurmak da gerekirdi. Artık Jake tamamen farklı biriydi. En önemlisi, arkasında bütün bir fraksiyon vardı. O huzurlu bir gün geçiremezse, diğer fraksiyon üyeleri de geçiremezdi. Hiç pişmanlık duymadan, sadece birkaç kelimeyle, Myrtharian Nerds'in tamamını savaşa hazır hale getirdi. 238 Eltarian, 1345 Myrmidian, 416 Throsgenian ve 574 Kintharian, safkan bir Beskyrian'ın rehberliğinde, 61 üyeden oluşan 42 homojen takım oluşturdu ve B842'ye gönderildi. Her biri rastgele farklı bir Oracle Barınağına ışınlandı. Görevleri: B842'de buldukları, bir bölgeyi güzelleştirmek ve yaşanabilir hale getirmek için değerli gibi görünen her şeyi Faction Vault'a doldurmak: maden, bitki, ağaç, vahşi hayvan, tatlı su, deniz suyu. Şans eseri tanımlayamadıkları değerli bir şey bulurlarsa, Jake ile iletişime geçme yetkisi de vardı. Geçmişte zaten sınanmış olan Jake, kendi tarafında Faction Vault'u boşaltmakla görevlendirildi ve yeni satın alınan milyonlarca Oracle Constructor'a istediği her şeyi inşa etme görevi verildi. Oracle Store'un Yüzen Adalar alt kategorisinde listelenen belirli bir yapıyı talep ederken, Oracle Sistemi her zamanki gibi utanç verici bir ek ücret uyguladı. Özellikle de ileri teknolojiler söz konusu olduğunda. Bunu önlemek için, Oracle Constructors'a beklenen bina tipini onların önünde bir örnek olarak inşa ederek eğitmek mümkündü. Diğer bir çözüm ise, mevcut teknoloji, mimari ve inşaat tekniklerinin tüm patentlerini, kılavuzlarını ve planlarını satın alarak sınırlamalarını ortadan kaldırmaktı. Sivil altyapı inşa etmeye ne sabrı ne de ilgisi olan Jake, elbette ikinci çözümü seçmişti. Yani, mevcut tüm patentleri, kılavuzları, teknikleri ve planları resmi olarak satın alarak, ıssız Yüzen Adasını zorla modern çağa ve hatta ötesine taşıyarak, doğrudan ileri uzay keşif ve kolonileşme çağına atlamak. Bu ona bir trilyon daha mal olmuştu, ancak geçen bir yıl boyunca bir makine gibi her türlü bilgiyi biriktirmeseydi, çok daha pahalıya mal olabilirdi. Xi, tüm bilgilerini Oracle Constructors'ın indirdiği tek tip bir dosyada derleyerek, önceki veritabanlarının eksikliklerini kolayca telafi etmişti. Ancak Jake veya Xi, bir teknolojinin eksik olduğunu veya belirli bir mimari tarzın dikkatlerini çektiğini fark ettiklerinde, ne kadar tutacağına bakmadan hemen satın almaktan çekinmiyorlardı. Sonuçta, her saniye ürettikleri 300 trilyon Aether puanı harcanmak için bekliyordu ve modern çağdan önceki bilgiler nadiren birkaç yüz milyar puanı aşıyordu. Jake, bu son ayrıntıyı askerlerini motive etmek için kullanmaktan çekinmedi. Dördüncü Sınavın bitiminden hemen sonra, fraksiyonundaki tüm deneyimli Oyunculara bir görev vermek, direniş ve protestolara yol açabilirdi. Özellikle tembel olarak bilinen Kintharianlar ve Throsgenianlar açıkça şikayet etmişlerdi, ancak Myrmidianların rekabetçi ruhu ve Eltarianların profesyonelliği sonunda onları harekete geçmeye ikna etmişti. Elbette, Myrmidialıların rekabetçi doğasını uyandırmak ve bu efsanevi tembel ırkları motive etmek için Jake cüzdanına elini sokmaktan çekinmedi. En verimli ekibin her bir üyesi için bir katrilyon Aether puanı ve diğer tüm katılımcılar için bir trilyon puan. Diğer fraksiyon üyelerinin gözleri, ödülün büyüklüğünü duyunca neredeyse yuvalarından fırladı. Ancak ödülün gerçekliğini doğruladıklarında, tüm isteksizlik ve şikayetler zihinlerinden silindi ve geriye sadece coşkulu bir heyecan kaldı. Jake, bu cömert ödülün pasif Aether puanı üretiminden iki dakikaya bile denk gelmediğini açıklasaydı, vücutlarındaki tüm gözyaşlarını döktükten sonra kıskançlıktan kan kusmazlar mıydı kim bilir? Bu ayrıntıyı akıllıca kendine sakladı. Peki, tüm işi onun astları ve Oracle Constructors yapmışsa, Jake neden bu kadar kötü bir ruh halindeydi? Çünkü sözde basit ve kolay olan görevinde bir şeyler ters gitmişti. İlk başta her şey beklendiği gibi gitmişti. 42 takım, işe koyulmak için sabırsızlanarak B842'ye aynı anda ışınlanmıştı. Gerulf ve Rogen bile, rakiplerine üstünlüklerini kanıtlamak için öğle uykularından vazgeçmişti. Sonunda, Will ve ejderhaları, yeni üyeler ve Aristocats ile birlikte adada kaldı. Will, yeni üyeleri karşılamak ve Myrtharian Nerds hakkında bilmeleri gereken her şeyi anlatmak için, Aristocats ise tek amaçları onu korumak ve düzeni sağlamak olduğu için adada kaldı. Onların heybetli varlığı, 500.000 yeni üyenin itaatini ve dikkatini sağlamak için çok yardımcı oldu. Haynt, Aisling, Syn ve Melion gibi tanınmış isimler her zaman yeterli olmuyordu. Özellikle de Grimwald Dracul veya Xaverie Zangruth gibi itaatkar olmayan ve kendi hırslarını besleyenler varken. Aisling onların kızı olmasaydı, ilk karşılaştıklarında işler çığırından çıkabilirdi. Grimwald Dracul'dan bahsetmişken, Jake Laudarkvik'in geri alınmasından bu yana onu neredeyse unutmuştu. Bunun nedeni, Dracul Klanı liderinin Taşınabilir Kaleler alternatifini öğrendikten sonra onlarla sonuna kadar savaşmayı reddetmesiydi. Jake, Grimwald'ın kızı ve eski karısı ile birlikte savaşmak yerine savaştan çekilmeyi tercih etmesinin nedenini sadece tahmin edebiliyordu. O bir korkak gibi görünmüyordu. Aisling'e göre, bu Dracul klanının hayatta kalması için en iyi karardı. O, duygularını görevinin önüne koyan bir adamdı. Eski karısını her gördüğünde olanları düşününce, Jake ciddi şüpheler besliyordu... Aisling, Xaverie'nin aksine babasının dürüst ve onurlu bir adam olduğunu söylemeseydi, Jake onu fraksiyonuna kabul etmezdi. Neyse. Diğer üyelere verdiği göreve geri dönersek, en hızlı olanlar Faction Vault'u kullanmaya çalıştıklarında, ayrılmalarından hemen sonra işler ters gitmeye başladı. Jake, Faction Vault'u saatte 100.000 Aether puanı gibi önemsiz bir maliyetle 24 saat aktif tutmuştu. Bir yıldan fazla bir süredir böyleydi. Hiçbir zaman ek ücret alınmamıştı. Düne kadar. Faction Vault dolmaya başlar başlamaz, Jake hemen kendi tarafında boşaltmaya çalıştı. İşte o zaman işler garip bir hal aldı. İçeriğini geri almak için 10 milyar Aether puanı gibi saçma bir meblağ talep edildi. Bu, Ordeal'dan önce olsaydı, mesajı okurken beyin kanaması geçirirdi. Ancak kafası karışık olmasına rağmen, bunun tek seferlik bir ek ücret olduğunu düşünerek ücreti ödedi. Daha fazla yanılmış olamazdı. Faction Vault tekrar dolduğunda, farklı bir miktar olsa da yine fahiş bir ücret talep edildi. Bundan sonra, bir takım Faction Vault'u doldurduğunda ve o boşaltmaya çalıştığında, her seferinde farklı bir astronomik meblağ talep edildi. Sadece birkaç dakika içinde Jake, talep edilen miktarın, o anda Faction Vault'u dolduran ekibe göre değiştiğini fark etti. Çıkarım yoluyla, tek farkın onları kendisinden ayıran mesafe olduğunu kısa sürede anladı. Şok olan Jake, Faction Chat üzerinden durumu bildirerek görevi iptal etmeye çalıştı, ancak işler daha da garip bir hal aldı. Mesajını her fraksiyon üyesine göndermek için, birkaç katrilyonluk devasa bir meblağ talep edildi. Sonunda, Myrtharian Nerds B842'deki görevlerinden yenilenmiş olarak döndüklerinde, o sabah Faction Aether Deposu'na koyduğu on sextillion Aether puanın üçü servetinden sonsuza dek kaybolmuştu. Jake şok ve şaşkınlık içinde kalmıştı. Gerçekten yürek parçalayıcı bir durumdu. Uygulanan vergi sabit olsaydı, Jake bunu kabullenebilirdi. Ancak sorun, verginin gece boyunca yavaş yavaş artmış olmasıydı. Endişe verici bir durum değildi, ancak bu aşamada, bir şeylerin ters gittiğini fark etmek için yüksek mevkide olmak veya olağanüstü zeki olmak gerekmiyordu. Görevdeki yoldaşları da Faction Chat üzerinden iletişim kurmaya çalıştıklarında bu anormalliği fark etmişlerdi. Ulfar ve ekibinin gezegenden döndüklerinde yüzlerindeki kötü ifadeye bakılırsa, onlar da bir terslik olduğunu sezmişlerdi. Durum tersine dönmek üzereydi. Jake içini çekerek yine de adamlarını tebrik etti ve Beskyr Kralı'nın kendini beğenmiş ve kibirli bakışlarıyla karşılaşırken, dudaklarını titreyerek katılan fraksiyon üyelerine vaat edilen ödülleri dağıttı. Beklendiği gibi, Ulfar'ın Divine Academy'den kazandığı Nyx ve Eris'in de dahil olduğu ekibi, küçük yarışmayı kolayca kazandı. Bir Şans Monarşi, bir Kader Bükücü ve bir Kader Kontrolörü'nün oluşturduğu bir ekibe kimse rakip olamazdı... "Sakın şimdi vazgeçeceksin de deme," dedi Ulfar, Jake'in seğiren yüz kaslarını görünce acımasızca alay etti. Ödüllerin dağıtımı, bu kasıtlı olarak kışkırtıcı sözlerle sona erdi. Kısa bir süre sonra Xi, Oros ile tanışma zamanının geldiğini bildirdi.