Bölüm 953 : Ayna Dünyası (Bölüm 3)

953 Ayna Dünyası (3. bölüm) Somut ayrıcalıklara gelince, Jake artık ana bölgesi olan B842 gezegeninde Oracle Sistemi tarafından sağlanan hizmetlerden kaynaklanan tüm vergilerden muaf tutulmuştu. Onun kadar zengin biri için bu çok büyük bir avantaj değildi, ancak bu sayede artık Oracle Şehrine girmek için para ödemek zorunda kalmayacaktı. Eğer hepsi bu kadar olsaydı, Jake bu ayrıcalığa gerçekten kayıtsız kalırdı, ancak bu muafiyetin faydaları bunun çok ötesine geçiyordu. Her şeyden önce, Oracle Sistemi neredeyse her şeye gizli bir Aether vergisi uyguluyordu. Örneğin, bir Evolver Sarı Küp kullandığında, görüntülenen Aether ücreti gerçek nakliye maliyetini temsil etmiyordu. Dörtten az Ordeal'a sahip olanlar için bu Aether ücreti büyük ölçüde indirimliydi, ancak geri kalanlar için Aether ağı enerji yükünün büyük çoğunluğunu üstleniyordu ve geri kalanı mesafeye orantılı sabit bir oran üzerinden kullanıcıya fatura ediliyordu. Bu temelde, bir gezegenin Oracle Denetçisi, bir Sistemin Oracle Valisi ve sosyal hiyerarşinin zirvesindeki Oracl Egemenleri, nihayetinde kendi ceplerini dolduran ek vergiler koyma özgürlüğüne sahipti. Jake ve diğer Oracle Şövalyeleri artık bu ek vergilerden muaf tutuluyordu. Oldukça hoşgörülü bir Oracle Overseer olan Oros, daha önce bu vergileri Aether ücretlerinin sadece %1'i oranında uygulamıştı, ancak Lure'un ölümüyle birlikte bu durum ne yazık ki değişmek üzereydi. Bu ayrıcalığın önemi gelecekte daha da artacaktı. Ticari vergiler, Oracle Mağazasındaki ürünlere de uygulanıyordu. Bir ürün, alıcısına teleportasyon yoluyla gönderildiğinde, mesafeye ve söz konusu ürüne bağlı olarak, bu teslimat ücretleri fiyatın %5 ila %20'sini kolaylıkla oluşturabilirdi. Bu, Oracle Discount Ivll to 4'ü ücretsiz olarak elde etmeye benziyordu. Bu vergiler, Oracle Playground şehrinde satın alınan gayrimenkuller, özel pazarlarda global duyuru yayınlamak veya Oracle Salonlarından birinde görev vermek için de geçerliydi. Kısacası, iş zekası olanlar için bu muafiyet, doğru şekilde kullanıldığında kârlarını kolayca katlayabilecekleri bir nimetti. Jake, Will'in bu haberi duyduğunda yüzündeki utanç ve kıskançlık ifadesini hayal edebiliyordu. İkinci önemli ayrıcalık, anında mali kazanç anlamına geliyordu. Bu kararnameye göre, Oracle Şövalyesi olarak Jake, kendi bölgesi içinde Oracle Sistemi tarafından toplanan vergilerin %1'ini almaya hak kazanacaktı. Oracle Soyluları ek vergilerden muaftı, ancak bu, onların tebaası için geçerli değildi. Onlardan biri Oracle Küpü'nü veya Oracle Sisteminin ücretli hizmetlerinden birini her kullandığında, Jake bundan faydalanacaktı. Şimdiye kadar, tek başına bir Oracle Şövalyesinin kendi bölgesi veya grubunu kurması için pek bir neden yoktu, ancak artık hiçbir mazeretleri kalmamıştı. Üçüncü avantaj, Jake ve tebaası için hem bir nimet hem de bir felaket olabilirdi. Esasen, Oracle Sistemi tarafından sunulan hizmetlerin işletme maliyetlerinin tamamını veya bir kısmını tebaası adına üstlenebilirdi. Yüzen Ada'nın sahibi zaten isterse bunu yapabilirdi, ancak burada değişen şey, bunun tersini de yapabilmesiydi. Oracle System ve yerel Oracle Overseer'ın vergilerinin üzerine kendi vergisini ekleyerek gelirini artırabilirdi. İlk başta Jake, hiçbir Evolver'ın zaten pahalı olan bu oranları ve vergileri yapay olarak şişiren bir Oracle Noble'ın topraklarında yaşamayı kabul etmeyeceğini düşündü, ancak gerçek bundan daha uzak olamazdı. B842'de durum hala kontrol altındaydı çünkü diplomatik dokunulmazlıklarının birkaç yılı kalmıştı ve Digestor tehdidi hala kontrol altındaydı. Hemen hemen tüm gezegenlerde Digestorlar kol geziyordu ve yakalanma, kaçırılma, tecavüze uğrama, soyulma ve sonra da köleleştirilme riski her yerde mevcuttu. Bu gezegenleri yöneten Oracle Denetçileri, otoritelerini korumak ve kanunları uygulamak için askeri güçlerini çoktan kaybetmişti. Ortalama suçluların seviyesi de çok daha yüksekti, Oracle Guardian Recruit'ların giriş seviyesi olan Eight-Ordeal Evolver'ların seviyesine yaklaşmış, hatta onu aşmıştı. Bu gezegenlerde, tebaasının güvenliğini ve refahını garanti edebilen bir Oracle Noble, fiyatlarını istediği kadar yükseltebilirdi ve kimse şikayet etmeye cesaret edemezdi. Beklendiği gibi, dördüncü ayrıcalık, onun ve tebaasının, feodal toprağı, fraksiyonu veya ulusu hala savaşabilir durumda olduğu sürece köleliğe karşı neredeyse bağışık olmasıydı. İki Oracle Noble hesaplaşmak isterse, tüm fraksiyonlarını içeren resmi bir prosedürden geçmeleri ve genellikle gereksiz can kaybını önlemek için Ayna Dünyasında çözülmesi gerekiyordu. Yenilen taraf, başlangıçta neyi ortaya koyduğuna bağlı olarak genellikle neredeyse her şeyini kaybederdi. Korumaları altındaki tebaası, statülerine göre düşman tarafından otomatik olarak "satın alınamaz" değildi, ancak gerçek dünyada tekrar esir alınabilirlerdi. B842'de resmi bir istila sırasında Jake'in topraklarının kapılarına doğrudan saldırı olması durumunda, Jake'in toprakları hala var olduğu ve kendisi ile tebaası teslim olmadığı sürece Jake köle olarak alınamazdı. Bu durum, düşmanları için görevi büyük ölçüde zorlaştırırdı, çünkü şiddet yasak olan Oracle Şehri'nin koruması altına sığınmayı seçerse ona doğrudan saldıramazlardı. Başka ayrıcalıklar da vardı, ancak bunlar en önemlileriydi. Diğerleri Ayna Dünyası ile ilgiliydi ve zaten sadece onların ziyaretine izin veriliyordu. Örneğin, bunlardan biri Ayna Evreni ve ötesinde meydana gelen belirli önemli bilgi ve haberlere özel erişim hakkıydı. Jake'in Oracle Knight unvanını korumak için yerine getirmesi gereken hedefler ve kotalar konusunda ise çok sayıda seçeneği vardı. Ordeals'a katılım, kendi bölgesinde pasif Aether üretimi, vergi tahsilatının artırılması, tebaasının sayısı ve ortalama seviyesi, teknolojik seviye, tarım, fraksiyon gelişimi ve Digestor'ların ortadan kaldırılması... İyi haber, Oros'un yalan söylememiş olmasıydı. Bir Oracle Knight, Oracle'ın gözünde sadece küçük bir balıktı ve aşırı acil durumlar ve çaresiz durumlar dışında, korkacakları pek bir şey yoktu. Şu anda, bir cepheye katılmak veya Digestor'larla dolu bir gezegene gitmek gibi intihar görevleri, onları Ayna Evreni'ni savunmaya zorlamıyordu. Digestor'ları ortadan kaldırmayı içeren tek yarı zorunlu savunma görevleri, kendi bölgelerinin güvenliğiyle ilgiliydi ve bu, zorlanmasalar bile üstlenecekleri bir sorumluluktu. Herkesin Jake kadar üstün bilişsel yetenekleri yoktu ve mevcut tüm Evolver'ların okumayı bitirmesi biraz zaman aldı. Sonuncusu da gözlerinin önündeki görünmez arayüzden bakışlarını ayırıp şaşkın bir ifadeyle kaşlarını çatarken, Oros sakin bir şekilde sordu: "Sorusu olan var mı?" Gerçekten de soruları vardı. Oracle Knights'tan biri, yetiye benzeyen, boynuzlu, tüylü bir uzaylı hemen elini kaldırdı. "Konuş," diye homurdandı Oros. "Ayna Dünyası gerçekten Ayna Evrenimizin bir kopyası mı? Bu, çok düşük bir maliyetle içindeki herhangi bir yere veya başka bir Ayna Evrene kolayca gidebileceğimiz anlamına mı geliyor?" Oracle Overseer bu kurnaz soruya gözlerini kısarak baktı. "Yapabilirsiniz, ancak diğer Ayna Evrenlere bağlı Ayna Dünyayı ziyaret etmemenizi şiddetle tavsiye ederim. Maliyetin yanı sıra, çok uzağa giderseniz, geri dönemeyebilirsiniz..." Mevcut Evolver'ların omurgalarında bir ürperti geçti. "Başka sorusu olan var mı?" "Ayna Dünyası'nın bir sınırı var mı?" yarı saydam pullarla kaplı başka bir Oracle Şövalyesi sordu. "Yani, kaç tane Ayna Evreni olduğunu biliyor muyuz?" Oros kısa bir süre düşündükten sonra, "Hiçbir fikrim yok. Kahin Sistemi gibi, Ayna Dünyası'nda da farklı otorite katmanları var, ama hiçbiri en alta ulaşamadı. Sorunun cevabı, o katmanların en derinlerinde yatıyor olabilir. Sıradaki soru." "Ayna Dünyasında işlemlerin Aether Taşları ile yapıldığını okudum. Bunlar nedir?" Başka bir Evolver boğuk bir sesle sordu. Bu soru oldukça yaygındı ve Oros kısa bir cevap verdi: "6. derece Aether Kristalleri veya daha iyisi. Şimdilik bu konuyu fazla kurcalamayın, sizin için çok uzak bir konu. Sıradaki!" Koreli idol tereddüt etmeden sordu: "Ayna Dünyasına erişimi neden sadece Birkaç seçkinle sınırlamak? Anladığım kadarıyla, bu açıkça bir bakım maliyeti sorunu değil ve bence tüm Ayna Evreni, uzak mesafeler arasında serbestçe ve anında iletişim kurabilmekle büyük fayda sağlayacaktır. Bu şekilde devam ederseniz, önemli bilgilerin aktarımı gecikir ve her gezegen ve sistem, kendi mali kapasitelerine göre birbirinden izole olur." Diğer Oracle Şövalyeleri'nin onaylayan mırıldanmaları ve düşünceli baş sallamaları, bu sorudan rahatsız olanın sadece Koreli olmadığını gösteriyordu. Jake de Xi ile aynı şeyi düşünmüş ve kendi hipotezlerini oluşturmuştu. Nitekim, küçük uzaylı tereddüt etmeden bunlardan birini doğruladı: "Mükemmel bir soru." Oros başını sallayarak onayladı. "Size her türlü nedeni sayabilirim, ama asıl nedeni, farklı gezegen ve sistemlerden gelen Digestorlar ile hainler arasındaki iletişimi engellemek veya en azından zorlaştırmaktır. Daha önce de söylediğim gibi, Digestorlar Ayna Dünyası'ndan yasaklanmamıştır, çünkü onu yaratan bizim Oracle değildir. Ancak, bu onların Ayna Evrenimizden Ayna Dünyasına bağlanmalarını engelleyebilir. Dolayısıyla, bu kısıtlamayı aşmanın tek yolu, Ayna Dünyasına erişimi olan Yozlaşmış bireyler ve Digestor Truva Atlarıdır. O zaman bile, Ayna Dünyası tartışılmaz şeffaflığı ve tarafsızlığıyla ünlü olduğu için, bağlandıklarında gerçek doğalarını gizleyemezler. Ayna Evrenimizle ilişkili Ayna Dünyasının bir kısmını yöneten Oracle'ımız, sayıları yönetilemez hale gelmedikçe onları yakından izleyebilir. Ayna Dünyası herkese açık olsaydı, Digestorlar sadece maksimum sayıda kurbana Brain Eater yerleştirmek zorunda kalırdı ve Ayna Dünyası kısa sürede onlarla dolup taşardı. Ondan sonra ne olacağını hayal bile edemiyorum, çünkü onlar zaten..." "Zaten mi?" Jake kaşlarını çattı. Diğer Oracle Şövalyeleri de uzaylının tepkisinde bir terslik hissettiler ve boğazları bilinçsizce sıkıştı. Hata yaptığını ve artık daha fazla soru soracak havada olmadıklarını fark eden Oros, lafı dolandırmadan gerçeği itiraf etti. Gerçek dünyaya döndüklerinde, Jake ve diğer Evolver'ların yüzleri tamamen solgun ve cansızdı.