Bölüm 954 : İttifak Önerisi

"Onun hakkında ne düşünüyorsun şef? Bizim durumumuzdan bahsedebildin mi?" Garos, törenin ardından nadiren uyanık olduğu bir anda üstüne yüklendi. Oros, Gözetmenler arasında alışılmadık bir tipti. Geleneğin aksine, Kahin Sarayı'nın ihtişamından uzak durmuş, onun yerine toroidal ana gemisinin soğuk metal sınırlarını tercih etmişti. Kişisel güvenliği ve tanıdık hissinin sembolü olan bu gemi, uzun ömrü boyunca titizlikle modifiye edilmiş ve yükseltilmişti. Biriktirdiği servetin büyük bir kısmı, geminin karmaşık mekanizmalarına harcanmıştı. O, Oracle Sarayı'nın tam kalbinde pusuya düşürülen B847'deki talihsizlerin kaderini paylaşmamaya kararlıydı. Basitçe söylemek gerekirse, Oros sadece en yüksek otoritenin emriyle veya kendi çıkarları tehlikede olduğunda halkın karşısına çıkardı. Aksi takdirde, holografik yayınlar veya bir klonun gönderilmesi yoluyla uzaktan hüküm sürüyordu. Örneğin, önceki günlerde AO gezegeninde yapılan acil durum konferansında, onun yerine sadece bir doppelgänger vardı. En sıkı korunan sırlarından biri olan bu yeteneği, ZZ831 Sistemini yöneten geçici Oracle Valisi Xantheo'nun bile bilgisi dışındaydı. Ve bu bilgiye sahip olsaydı bile, Oros'a karşı kullanması pek olası değildi. Avatarlar, klonlar ve astral projeksiyonlar bilinmeyen şeyler değildi ve özellikle nadir de değildi. Biyoteknolojinin zirveye ulaştığı medeniyetlerde, bu tür uygulamalar normdu ve hayat kurtarma önlemleri olarak veya hatta bazı uzaylı ırklar için temel üreme yöntemleri olarak kullanılıyordu. Nadiren iyi huylu olduğu bir anda, Oros Garos'u gayri resmi hitabından dolayı azarlamadı. "Sadece ona bir bakış attım, ama umut vaat ediyor. Törendeki diğer Kahin Şövalyeleri onun yanında acemi gibi görünüyordu. Onun kusursuz özdenetimini kanıtlayan gülünç Eter ve ruhsal izini benden başka kimse fark etmedi." "Saros ve üç TX138'in onu neden takip ettiğini anlayabildin mi?" Garos, içini kemiren soruyu sordu. Oros bu sefer hemen cevap vermedi, zihni uzaklarda düşüncelere dalmıştı. Bu konuyla ilgili bir tedirginlik hissettiğini inkar edemedi. "Aklıma birkaç teori geliyor, ama hepsi birbirinden daha rahatsız edici," diye iç çekerek sonunda itiraf etti. "Ancak Saros onu sadece gözetim altında tutuyorsa, bu, Kahin'in onu hala bir müttefik olarak gördüğü anlamına gelir. Aceleci kararlar vermekten kaçınalım. Ne de olsa o hala Cektl'in öğrencisi. Bırakalım o huysuz cin, bu saatli bombayla uğraşsın. Onun 10. seviye Enerji Bedeni gerçek, o nasıl başa çıkacağını bilir." 3. Sıra Aetherist'in adı geçince Garos'un yüzü ekşidi, başarısız işe alım girişiminin hatırası hâlâ tazeydi. Kişisel ziyaretleri bile inatçı yaşlı uzaylıyı ikna edememişti, onları laboratuvarının eşiğinde bırakmış, üstünü sanki bir baş belasıymış gibi davranmıştı. Bir Denetçi'yi bu şekilde küçümseme cüretkârlığı! Kahin Muhafız Kaptanı hâlâ öfke ve utançla kaynıyordu, ancak alışılmadık bir sakinlik sergileyen, kötü şöhretli inatçı patronuydu. Hatta, karşılaşmadan açıklanamayan bir neşeyle dönmüştü. Müzakere başarılı olsun ya da olmasın, açıkça bir şeyler yolunda gitmişti. Gerçekten de öyle olmuştu. Cekt yemi yutmuştu ve Jake bunun sonuçlarını ilk gören kişi olacaktı. Jake, diğer Oracle Şövalyeleri ile birlikte Oracle Odası'ndan yeni çıkmışken, Oracle Sisteminden gelen beklenmedik bir uyarı ile dikkatini kaybederek aniden durdu. Gelen bir iletişim isteği vardı. Arayanın efendisi Cekt olduğunu fark edince, rahat tavırları anında çelik gibi bir kararlılığa dönüştü. Video aramayı kabul etti. Önünde, devasa sarı gözleri ve uzun, sivri kulakları olan, küçük, buruşuk, yeşil bir uzaylı holografik görüntüsü belirdi. Jake, saygıyla selam vererek başını eğdi. "Efendim." Cekt, lafını esirgeyen bir yaratıktı ve sabırsız bir homurtuyla formaliteleri bir kenara bıraktı: "Laboratuvarıma rapor ver." Bu sözlerle hologram kayboldu ve Jake ile arkadaşları hafif bir şok içinde kaldı. "Şey... O...?" Hade, uzun süren sessizliği bozdu, öksürüğü, yarım kalan sorusunun beceriksiz bir habercisi oldu. "Öyle görünüyor..." Jake, ciddi bir tonla ve okunaksız bir ifadeyle cevap verdi. "Benim kanımı aktaran kişi o mu?" Lucia, gözleri tanıma ile parlayarak sordu, B842'de Jake'den bu kadar saygı görebilecek tek bir varlık olduğunu hatırladı. "Başka kimse yok," Jake yorgun bir iç çekişle kabul etti. "Şimdi ne yapacağız?" diye sordu Ulfar, kollarını kavuşturmuş, sırık gibi vücudu koridorun soğuk metaline tembelce yaslanmış. Hade, bu bariz anlayışsızlığa alaycı bir şekilde güldü. "Oldukça açık değil mi? Başka seçeneğimiz yok, değil mi? Ayrıca, gerçek bir Eterist ile karşılaşma fırsatını her zaman çok sevmişimdir." Bu, bir buçuk asırını Akışkanların incelenmesine adamış, son zamanlarda Eter'i araştırmaya başlayan ve Jake'in ünlü Araf'ı da dahil olmak üzere sayısız eser yaratmış bilge bir Akışkan Ustası'nın merakıydı. Lucia'nın yaşlı uzaylıyla karşılaşma ihtimaline duyduğu heyecanı gören Jake, kaderine boyun eğdi. "Hemen gitmeliyiz... Laboratuvarı taşınmamışsa, çok uzaklarda olamaz." Jake önceki ziyaretini hatırladı; laboratuvarın gizli girişi, Oracle Capital yakınlarında bulunan en uygun fiyatlı konaklama yerleri olan iki metal konut biriminin arasında gizlenmişti. Oracle Bunker'daki bireysel kabinlerin konforu yoktu, ancak başkent içinde bir konut seçmedikçe güvenlik neredeyse garantiydi - bu da tamamen farklı bir mali girişimdi. Jake ve ekibi yola çıkmak üzereyken, Cho Min Ho'nun koruması Kang Jun yolunu kesti. Jake, önündeki heybetli figürü inceleyerek, "Söyleyecek bir şeyin var mı?" diye sordu. Yarı tanrı gibi görünen iri yarı Kang Jun, Jake'in bakışlarını karşıladı ve bakışları kadar soğuk bir sesle konuştu. "Cho Min Ho, Beşinci Sınav için işbirliği yapmamızı öneriyor. Başka potansiyel müttefiklerimiz de var, ama Amy'ye saygımızdan dolayı bir istisna yapmaya hazırız." Bu sözleri duyan Lucia'nın neşesi bir anda kayboldu, yerini fırtınalı bir yüz ifadesi ve titrek dudaklar aldı. Onun gibi bir Myrmidian prensesine, kendini üstün gören bir grubun bu kadar küçümseyici bir tavrı, gururuna bir hakaretti. Ulfar, insanın cüretkar tavrına alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Oracle Sistemi'nin zincirleri olmasaydı, küstahlığının bedelini çoktan ödemiş olacağını bilmiyor muydu? Hade daha da yüksek bir küçümseme havası sergiledi, bakışları savaşçıyı sanki bir duman parçasıymış gibi geçip gitti. Jake onun kayıtsızlığını paylaşmıyordu, ancak patlayıcı bir yanıt bekleyen Lucia ve Ulfar, onun sakin bir ses tonuyla yanıt vermesiyle biraz hayal kırıklığına uğradılar. "Peki. Bir tarih seç." Jake'in açıkça görülen korkaklığı, Kang Jun'da bir kendini beğenmişlik dalgası yarattı. Amyl'in onun hakkında yaptığı tanımlamanın yanlış olup olmadığını sorgulamaya başladı. Sonuçta, Amyl'in Jake hakkındaki anıları, B842'deki ilk günlerinden kalma bulanık hatıralardı. Yine de, Jake'in tekliflerini kabul etmesiyle Kang Jun aşırı düşmanlık göstermeye gerek görmedi. Cho Min Ho'nun talimatlarına uyarak ilerledi. "Peki. Gelişmelerden haberdar edileceksiniz," dedi Kang Jun, içinden kötü bir hisle. "B842'nin diplomatik dokunulmazlığı dört yıldan az bir süre daha devam edecek, bu nedenle liderim, sınavı bu sürenin bitiminden hemen önce yapmamızı öneriyor. Böylelikle, beş yıllık ek dokunulmazlık hakkımızı boşa harcamamış oluruz. İtirazı olan var mı?" "Hiç yok," Jake kayıtsız bir gülümsemeyle cevap verdi. Onların katılımından bağımsız olarak, tam da izlemeyi planladığı yol buydu. Küstah dünyalı uzaklaşırken, Lucia öfkesini daha fazla bastıramadı. Hemen Jake ile arasındaki mesafeyi kapattı ve parmağını suçlayıcı bir şekilde onun göğsüne batırarak hoşnutsuzluğunu dile getirdi: "Neden kabul ettin? Bu aptallarla ittifak kurmak gibi bir niyetim yok!" Jake, aralarında bir mesafe yaratmak için alnını nazikçe itti, ama elini çekmeye çalıştığında Lucia onu mengene gibi kavradı. Kendini kapana kısılmış bulan Jake, parmaklarını Lucia'nın kafasına dolayarak onu yana çekip yolunu açtı. Onun koala gibi kollarına sarılmaya çalışacağını tahmin ederek, köpek yavrusu gibi yalvaran ve sarsılmaz bir kararlılığın karışımı olan ifadesini gören Jake, hızla pes etti ve tırmanan gerginliği yatıştırdı. "Birlikte çalışacağımız Oracle Şövalyelerinin kimliği umurumda değil. Emin olduğum tek şey, onlardan daha güçlü olduğum ve onların da insan olduğu. Karşı tarafta kaç Oracle Şövalyesi olduğunu tahmin edemem, ama aramızda en güçlü olan ben isem, Ayna Evrenimizin zafer şansı daha yüksek." "Bu adam da tamamen haksız sayılmazdı. Amy ve ben birbirimizi pek tanımıyoruz, ama Will ve Kyle'ın, eğer mümkünse onu Beşinci Sınav'da yalnız bırakmak istemeyeceklerini biliyorum. Bu Cho Min Ho'da bir terslik var ve içgüdülerime güveniyorum. Yaklaşan Sınav sırasında onunla birleşmekten daha iyi bir yol olabilir mi? O zamana kadar neler olup bittiğini öğrenmiş olurum.