Bölüm 955 : Beş saniyen var

Jake ve arkadaşları Oracle Sarayı'ndan ayrılıp Cekt'in laboratuvarına doğru yola çıkarken, Kang Jun, bahçelerden birinde sabırla bekleyen Cho-Min-Ho, Lee Yoon ve üçüncü korumayla yeniden bir araya geldi. Üçü, Thelma'nın yapay güneşinin altında, ellerinde sıcak çay fincanlarıyla güneşleniyorlardı. Üçüncü koruması, aralarında tek insan olmayan uzaylıydı. Natan adında, insandan çok böceğe benzeyen bir uzaylı. Bunun onun gerçek adı mı, yoksa Cho Min Ho'nun iletişimi kolaylaştırmak için verdiği bir lakap mı olduğu sadece Tanrı bilebilirdi. Anadili, bir dizi tıklama ve çene sürtme seslerinden ibaretti; tamamen anlaşılmazdı. Kang Jun'un ellerini cebinde, kayıtsız bir şekilde onlara doğru yürüdüğünü gören Cho Min Ho ve Natan, ona onaylamayan bir bakış attılar. Lee Yoon ise tiksinti ve hor görme duygularını gizlemeye çalışmadı. "İttifak teklif ederken bu kadar kibirli davranmak gerçekten gerekli miydi?" diye Lee Yoon alaycı bir şekilde sordu. "Sen ne bilirsin ki?" Kang Jun soğuk bir şekilde karşılık verdi, yere tükürdü ve Lee Yoon'un nefret dolu bakışlarına aldırış etmeden bir sigara yaktı. İki korumanın ilişkisi, B842'ye gelmeden önce de pek dostane değildi ve o günden beri daha da kötüleşmişti. Karşılıklı küçümsemeleri artık apaçık ortadaydı, özellikle de Kang Jun'un varlığını neredeyse hiç tahammül edemeyen Lee Yoon'da. Onun cinsel tacize varan agresif ve kaba flörtlerini tolere edebilirdi, ama Kang Jun aynı zamanda tam bir pislikti ve gittiği her yerde kendi grubuna sorun çıkarıyordu. Lee Yoon, Cho Min Ho'nun ona yarardan çok zarar verdiği halde neden onu yanında tuttuğunu anlayamıyordu. Ama Cho Min Ho'yu da anlamıyordu. Onun için çalışmaya başladığından beri birçok şey görmüş ve duymuştu, bu yüzden üstüyle mesafeli ve tamamen profesyonel bir ilişki sürdürüyordu. Ancak son zamanlarda genç efendisinin doğasını sorgulamaya başlamıştı. Klanının onun ailesine olan mutlak sadakati olmasaydı, muhtemelen çoktan işini bırakmış olacaktı. Ne yazık ki Cho Min Ho deli değildi, sadece biraz paranoyaktı. Tüm korumaları, korkunç derecede katı bir Oracle Sözleşmesi imzalamak zorundaydı. O zamanlar bu konuyu fazla düşünmemişti, ama şimdi pişman olmaya başlamıştı. Sonuçta Kang Jun, görevini aşırı bir gayretle yerine getiren mükemmel bir korumaydı. Efendisinin isteklerini daha dile getirmeden önceden tahmin edip yerine getirmek için en yüksek sesle havlayan köpek gibiydi. Belki de Cho Min Ho onu bu yüzden yanında tutuyordu. Ayrıca, bu geveze serserinin oldukça güçlü olduğu da bir gerçekti. Böylesine sadık bir Evolver'ın yerini doldurmak kolay bir iş değildi. "Bunu yapmamalıydın." Natan aniden çığlık attı, çenelerini sinirli bir şekilde tıklatarak. Hazırlıksız olanlar için, sesinin tınısı kolayca korku uyandırabilirdi. Üç metrelik heybetli boyuyla, sert ve yırtıcı bir zarafetle duruyordu. Vücudu, sıkı kaslar ve esnek pullarla oyulmuş bir heykel gibiydi. Derisi, eğer öyle denebilirse, yıldızlarla dolu bir gece gökyüzüne benzeyen, parlak mavi ve siyah renklerin canlı bir dokusuydu. Üzerinde, soyunun ölümcül zehrini yansıtan keskin kırmızı çizgiler vardı. Yüzü, insan ve böcek benzeri özelliklerin bir karışımıydı. İki adet oniks göz, ürkütücü derecede insana benzeyen bir yüzün derinliklerine yerleştirilmişti ve yabancı bir zeka ve tehlike vaadiyle parıldıyordu. Gözlerin üzerinde, iki ince kaş, akrep iğnesinin uğursuz kavisi gibi kıvrılıyordu. İnsan burnunun olması gereken yerde, ikiz antenler huzursuzca kıpırdanarak havayı koku ve titreşimler için durmaksızın tarıyordu. Ağzı, cesur bir kırmızı yarık gibi açılmış, üç çift esnek, kısa çeneyi ortaya çıkarmıştı. Geniş, kaslı omuzlarından, bileklere kadar insan anatomisini ürkütücü bir şekilde yansıtan kollar uzanıyordu. Bileklerden itibaren tanıdık olan yerini korkutucuya bırakıyordu: korkunç, pençeli uzantılar. Sertleşmiş kitinli bir dış iskeletle kaplı bu pençeler, insan elinin becerikliliğine sahipti, ancak kemikleri kıracak kadar güçlüydü ve dehşet uyandırıyordu. Bölünmüş, dış iskeletli bir göğüs plakası gövdesini kaplıyordu ve her parça, her nefesle sessiz, akıcı bir bale dansı gibi hareket ediyordu. Zırh benzeri plakalar, herhangi bir insan yapımı zırhla rekabet edebilecek bir savunma sağlarken, avcı doğasının gerektirdiği esnekliği ve özgürlüğü de sağlıyordu. Alt vücudu da kolları ile aynı tuhaf deseni takip ediyordu: ayakları sivri, akrep benzeri uzantılara dönüşene kadar insan anatomisini yansıtıyordu, uçları jilet gibi keskin pençelerle donatılmıştı ve hızlı ve ölümcül saldırılar için tasarlanmıştı. Sırtının alt kısmından tehditkar bir kuyruk çıkıyordu, insan omurgasının eğriliğini grotesk bir şekilde taklit ederek başının üstüne doğru kıvrılıyor ve ölümcül bir hassasiyetle saldırmaya hazır zehirli bir iğneyle son buluyordu. Ancak, korkunç görünümüne rağmen, onda büyüleyici, hipnotik bir çekicilik vardı. Hareketleri akıcı ve kasıtlıydı; her adım, her jest, damarlarında akan ölümcül zarafetin kanıtıydı. Cho Min Ho'nun bu Evolver'ı nereden bulduğu kimse bilmiyordu, ama kesin olan bir şey vardı: O, grubun en güçlü üyesiydi ve liderine sorgusuz sualsiz sadıktı. Sadece Cho Min Ho, hayatı için korkmadan onunla yüzleşebilirdi. Tahmin edilebileceği gibi, kişiliği de böcek benzeri görünüşünün ima ettiği gibi soğuk ve empati yoksunuydu ve onun yanında Kang Jun bile diline dikkat etmek zorundaydı. Neyse ki uzaylı nadiren konuşurdu. Bu yüzden Kang Jun, Natan aniden ona doğrudan seslendiğinde yüzü çirkinleşti. Bu lanet olası canavarla hiçbir işi yoktu! "Ona biraz müsamaha göster, Natan," dedi Cho Min Ho sonunda, sesi Kang Jun'un kulaklarına ilahi bir bağışlama gibi geldi. Ancak rahatlaması kısa sürdü. Koreli lider sakin gözlerini ona dikip nazikçe gülümsedi, ama kibirli korumaya yaklaşan tehlikeyi hisseden saçları diken diken oldu ve farkına bile varmadan vücudu soğuk terlerle kaplandı. "Bana iyi bir neden söyle," dedi Cho Min Ho, masum gülümsemesini koruyarak. Kang Jun, zihninde yakışıklı çocuğu lanetledi, ama yapıcı bir şekilde cevap verdi: "Ona kimin patron olduğunu gösterirsek, bize katılmaya karar verirse onu kontrol etmen daha kolay olur diye düşündüm. Eğer reddederse, planlarımızı her an mahvedebilecek Oracle Knight ile işbirliği yapma riskine girmeden başka birini bulabiliriz. Zaten senin gücün ve karizmanla, eninde sonunda boyun eğip bizim gruba katılacaklardır." Cho Min Ho, açıklamasını duyunca öfkesini göstermedi, ama gözlerinde hayal kırıklığı açıkça görülüyordu. "Söylediklerin doğru olsa bile, insanlar bana ilk izlenimlerinde iyi bir izlenim bıraktıklarında onları etkilemem daha kolay. Senin tavırlarınla, grubumuzun birçok düşman edineceğinden korkuyorum... Bana gerçek bir neden söyle. Beş saniyen var." Bu sefer şaka yapmıyordu. Natan'ın zehirli iğnesi alnından bir santim bile uzaklaşmadan Kang Jun'un hayatı gözlerinin önünden geçti. Yine de dişlerini sıkıp bir duman bulutu üfleyerek, sanki kendisine zehirli bir iğne doğrultulmamış gibi sigarasını soğukkanlılıkla toprağa söndürdü. "İyi polis, kötü polis. Söyleyecek başka bir şeyim yok. Sen benim pisliklerimi hep böyle temizlemez misin?" Natan'ın iğnesi anında alnından çekildi. Lee Yoon hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, ama patronunun yüzündeki anlaşılmaz ifade, testi geçtiğini gösteriyordu. "Aradaki farkı unutmadığın sürece, kendin olmana engel olmayacağım," diye hatırlattı Cho Min Ho. "Ama kötü bir izlenim bırakmakla potansiyel bir ittifakı geri dönülmez bir şekilde mahvetmek arasında ince bir çizgi var." Lee Yoon, Koreli'nin vaazını duyunca gizlice gözlerini devirdi. Bu konuşmaya yüzlerce kez tanık olmuş gibi hissediyordu ve her seferinde, büyük bir hayal kırıklığıyla, Kang Jun herhangi bir ceza almadan uzaklaşıyordu. Kang Jun ilk kez bu kadar gerçek bir cezaya bu kadar yaklaşmıştı. Cho Min Ho'nun sarsılmaz soğukkanlılığı göz önüne alındığında bu beklenmedik bir durumdu, ama Lee Yoon onun tavrından gerçekten hoşnut olmadığını anlayabilirdi. "Jake ve onun grubu gerçekten bu kadar önemli mi?" Merakı uyandı ve meraklanmadan edemedi. "Ama neden? Amy yüzünden mi? İmkansız." Sonra Cho Min Ho'nun çok zengin olduğunu ve Oracle Rank'ının kendisininkinden daha yüksek olduğunu hatırladı. Belki başka bir şey biliyordur. Aniden, Lee Yoon yaklaşan Ordeal'a katılmak için heyecanlandı. Nedense, ilginç bir şeylerin olacağına dair bir hisse kapıldı - ustasının gerçek yüzünü ortaya çıkaracak ve onun kontrolünden kurtulmak için beklediği fırsatı ona verecek türden bir olay.