Bölüm 956 : Ne Kadar Tazeleyici

Jake ve arkadaşları kısa bir süre sonra Cektl'in laboratuvarının yeni yerini buldular. Jake'in tahmin ettiği gibi, uzaylı başka bir arka sokağa taşınmış ve şafaktan akşama kadar hizmetlerini arayan insanlardan gizlenmişti. Eski haliyle laboratuvarın girişi, medeni insanlar için tasarlanmış bir giriş kapısından çok, kedi kapısına benzeyen küçük bir kapıydı. İki uyumsuz metal kutu şeklindeki konutun arasına sıkışmış ve bir illüzyonla görünmez hale getirilmişti. Neyse ki Cekt, öğrencilerine Gölge Rehberi aracılığıyla onu bulma izni vermişti, böylece samanlıkta iğne aramak kadar boşuna bir arayıştan kurtulmuşlardı. Jake, ustasının başka bir numarası için kendini hazırlamıştı, belki başka bir kedi kapısı, ama yaşlı gromini abartarak tahmin etse bile, Gölge Rehberinin bir kanalizasyon ızgarasına kaybolduğunu görünce ağzı açık kaldı. "Siktir! Saklanmak için bu kadar uğraşması mı gerekiyor?" Jake içinden küfretti. [Bence Aetheristlerin ne kadar nadir olduğunu hafife alıyorsun. Özellikle Cekt gibi 3. seviye bir Usta Aetherist'in.] Xi eğlenceli bir tonla yorumladı. "Jake, neden o kanalizasyon kapağına bakıyorsun?" Ulfar endişeyle sordu. "Söylesene, orası ustanın laboratuvarının girişi değil, değil mi?" Lucia, buna randevu dedikleri sürece Jake'i cehenneme bile takip etmeye hazırdı, ama gergin gülümsemesi ve güzel elbisesine attığı özlem dolu bakışları, bu gelişmeden pek de memnun olmadığını açıkça gösteriyordu. "Bu bir illüzyon." Hade stoik bir tavırla belirtti. "Ulfar, sadece şansına güvenmeyi bırak. Lucia... boş ver..." Lucia'nın çekinerek Jake'in eline uzandığını görmüştü, ama o anda Jake kanalizasyon ızgarasını incelemek için çömelmişti. Lucia'nın narin eli boşluğa kapandı ve kızın yüzü kızardı. O kadar garip bir durumdu ki, Akışkan Ustaları'nın başı, söylemek istediği şeyi yuttu. "Ne güçlü bir illüzyon." Jake, oluşumu oluşturan sayısız runeleri hayranlıkla inceleyerek düşündü. Büyüyü besleyen tek enerji Aether değildi ve dereceleri yüksekti. Ustasının kompakt, neredeyse viskoz ruhani enerjisi de oluşumu kaplamıştı, bilincinin bir parçası onunla birleşmişti. Cekt isterse, bu zararsız illüzyonu tek bir düşünceyle ölümcül bir oluşuma dönüştürebilirdi. pαndα---noνɐ1,сoМ Sadece bu gözlemden bile, yaşlı Wendok'un Thelma'yı koruyan enerji kalkanına, Oracle Guardians ve onun savunmasıyla görevli diğer deneyimli Evolvers'lara olan güveninin çok az olduğu açıktı. Ancak, bu oluşum ne kadar ilgi çekici olsa da, Jake ustasına onun varlığından haberdar etme niyetinde değildi. Kozmik Görüşünü etkinleştirince, gözleri aniden içinden parlayan bir karanlık okyanusla doldu ve hemen göz akılarının karanlığıyla karışarak yavaşça dönen bir galaktik girdap oluşturdu. Ara sıra, çeşitli mavi tonlarında elektrik yayları irislerini geçerek insanlık dışı bakışlarına renk kattı. "Bingo." Jake, rune oluşumunu analiz edip ezberledikten sonra gülümsedi. Parlayan gözleri aniden parladı ve arkadaşları bir anlığına gözlerini korumak zorunda kaldı. Görünmez bir psişik ışın kanalizasyon ızgarasını sardı ve anında kayboldu, Thelma'nın metal zeminiyle kusursuz bir şekilde bütünleşmiş pürüzsüz ve parlak bir karanlık çelik levha ortaya çıktı. Lucia ve Ulfar hiçbir duygu göstermediler, ancak Jake'in ter bile dökmeden illüzyonu ortadan kaldırmasını izlerken, içlerinde acil bir aşağılık duygusu uyandı. Efendisi, en az dokuz Ordeal'ı geride bırakmış, korku veren bir Aetherist değil miydi? Onların yerinde olsalardı, dış yardım olmadan bunu etkisiz hale getirmek için bir yıl bile yetmezdi. Bu, Jake'in isterse onları kırılmaz bir illüzyona hapsedebileceği anlamına mı geliyordu? Bu düşünce, ikisinin de tüylerini diken diken etti. İkili'nin haberi olmadan, aşağıda Cekt laboratuvarında, akılsız öğrencilerinden birine hakaretler ve tükürükler yağdırıyordu. Aniden sözlerini kesip gözlerini gökyüzüne çevirdi. "Hmm? Formasyonum etkisiz hale mi getirildi?" Zaten buruşuk olan gremlin'in yüzü, yoğun düşünceye dalarak daha da buruştu. Zihninde yüzeyi tararken, suçluyu fark edince gözleri fark edilmeyecek kadar genişledi. Kısa bir inanamama anının ardından, çirkin yüzünde memnun bir gülümseme belirdi ve diş hekimine acilen bakılması gereken sarı dişleri ortaya çıktı. "Usta?" Az önce Aetherist tarafından azarlanan Syrbarun, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve uzaylının tükürüğünü koluyla yüzünden sildi. Neden bu yaşlı goblin, on nesil önceki Vrusug atalarını lanetlemeyi aniden bırakmıştı? Cekt, beşinci öğrencisinin sığır gibi ifadesine hoşnutsuzlukla dudaklarını sıktı. "Lanet olsun! Neden öğrencilerim arasında bu kadar fark var..." Wendok, öfkesinden sembolik bir gözyaşı dökerek hayıflanmıştı. Syrbarun ona tekrar sormak üzereyken, Jake ve üç arkadaşı aniden onun önünde belirdi, sanki tavan sert metal değil de yapışkan, bataklık gibi bir sıvıymışçasına tavandan düştüler. Jake, elini tarayarak geçmesine izin veren sıvılaşan yüzey levhasına dokunduğu anda, doğrudan her zamanki ışınlanma küpünün üzerine düştü ve ardından birkaç yüz metre sıvı metalin içinden geçerek buraya indi. Arkadaşları da hemen arkasından gelerek neredeyse aynı anda vardılar. "Vay canına, tam bir rollercoaster yolculuğu," dedi Ulfar, kıyafetlerini kontrol ettikten sonra cebinden bir ayna çıkarıp saçlarını düzeltti. Tarakını bile çıkaramadan Lucia, sormadan aynayı elinden kaparak saçlarını aceleyle düzeltti ve elbisesinin kırışıklıklarını düzeltti, Jake'in dağınık saçlarını fark etmemiş olmasını umdu. Neyse ki, ya da ne yazık ki, bakış açısına göre, o anda Jake'in dikkati başka yerdeydi. "Siz Cekt Mogusar Efendi olmalısınız. Şereflerime sunarım." Hade, diğer iki soytarıyı fark etmeden saygıyla eğildi. Jake de aynı ciddiyetle onu taklit etti. "Efendim. Mümkün olduğunca çabuk geldim." Cekt'in dudakları, onun kendini beğenmiş sırıtışına tepkiyle seğirdi. "Vay vay... Tek bir illüzyonumu çözdüm diye "Geldiğiniz için teşekkürler. Sizinle birlikte tamamız. Arkadaşlarınız ise... Sanırım onlar da hoş karşılanır. Ne kadar kalabalık o kadar iyi." "Geldiğiniz için teşekkürler. Artık tamız. Arkadaşlarınız ise... Onlar da hoş geldiler. Ne kadar kalabalık olursak o kadar eğlenceli olur." Cekt onları göndermek niyetindeydi, ama onlara bir kez daha baktıktan sonra fikrini değiştirdi. "İlginç." "Sen...?" Uzaylı, Hade'ye merakla bakarak sordu. "Sigmar Aelsinire, ama artık Hade olarak biliniyorum," solgun, hastalıklı görünümlü siyah saçlı genç kendini ciddiyetle tanıttı. SMACK! "Siktir, neden adının Hade olduğunu söylemedin?!" Cekt aniden deli gibi patladı ve şaşkın Fluid Grandmaster'ın yüzüne tükürdü. "Hayat hikayenle ilgilendiğim için adını sormamın, hayat hikayenle ilgilendiğim için olduğunu mu sandın?! Burada kalmak istiyorsan, lanet sorulara dürüstçe cevap ver." "Özür dilerim," diye mırıldandı Hade, bakışlarını yere indirip yanakları kızardı (sadece tokat yüzünden değil). Jake gülmemek için dudağını ısırdı, Lucia ve Ulfar ise şoktan tek kelime edemedi. Ağızları açık kalmış, az önce tanık olduklarına inanmaya çalışıyorlardı. Her zaman soğuk ve ilgisiz olan Hade, elma yığını kadar boylu, yaşlı bir uzaylının önünde kızarmış ve kekelemişti. Ne kadar da ferahlatıcı... Hade'nin kafein bağımlısı yaşlı gremlin tarafından herkesin önünde aşağılanmasının ardından, Lucia ve Ulfar sırayla kendilerini tanıttılar ve sadece isimlerini söylediler. Memnun kalan huysuz uzaylı, daha sonra soyları, uzmanlık alanları ve tercih ettikleri silahlar gibi daha fazla ayrıntı istedi, ancak Lucia'ya olan ilgisini çabucak kaybetti. Bunun aksine, Hade'nin eser yaratma konusundaki uzmanlığı ve Ulfar'ın kişisel kullanımı için çeşitli iksirlere ihtiyaç duyan Witcher soyuna ilgi duydu. İksirci olmak da Aetheristlerin çok rağbet gören bir alt uzmanlık alanıydı. Cekt onları hala test etmesi gerekiyordu, ancak Jake'in yarısı kadar bile umut vaat ediyorlarsa, onları sekizinci ve dokuzuncu çırakları olarak kabul etmeye meyilliydi. Şans eseri, onlar için mükemmel bir test hazırlamıştı! "Syr, diğerlerini çağır," diye emretti uzaylı. "Hemen." Mech giysisi içindeki minotor benzeri uzaylı emri yerine getirmek için acele etti. Syrbarun'un Vrusug kürkü, Jake onu son gördüğünden beri daha koyu bir okra rengine bürünmüştü. Boyu uzamış, neredeyse tavana değecek hale gelmişti, ayrıca sırtında on yerine yirmi mekanik kolu vardı, bu da ekipmanının yakın zamanda yenilendiğini gösteriyordu. Syrbarun, bileziğini kullanarak diğer müritlerle iletişim kurabilirdi, ancak huysuz uzaylının yanından birkaç dakika uzaklaşmak için can atıyordu. Geldiği andan itibaren, yaşlı sadistin kum torbası olmaktan öteye geçememişti. Onu bekleyen şeyin farkında olsaydı, ilk gelen olmak yerine buraya gelmek için kesinlikle acele etmezdi...