Bölüm 96 : Siyah ve Beyaz

Elbette, buna değip değmediği göreceli bir kavramdı. Gnaeus henüz ölmemişti, yani Aether'i alınamazdı. Bu dünyanın yerlileri onun hayatta olup olmadığını anlayamıyordu, ama Oyuncular için bu çok basitti. İçtiği seyreltilmiş Myrmidian kanının etkisi önemsizdi ve her şeyden öte, Yerode fiziksel olarak Gnaeus'tan çok üstündü. Bu kadar iyi bir ruh hali içinde olmasının ana nedeni, hedefine ulaşmış olmasıydı. Ondan sonra sınanacak olan başlıca rakipleri, onun gibi kolay bir zafer elde etmek imkansız hale geldiği için çok daha zor bir sınava tabi tutulacaktı. Diğer katılımcıların test maçlarını sabote etme fikri elbette sadece ona ait değildi. Sorun, şiddete başvurmadan ondan önce geçmenin yolunu bulmaktı. Böyle bir kavga, Khazus'un dikkatini çekecek ve sonuçları çok daha kötü olacaktı. Bu nedenle Jake, Asyalı kardeşler ve Elias bu küçük kaybı kabul etmeyi seçtiler. Kahinin sorunu, gerçek bir plan vermemesiydi. Sadece taklit edilecek bir Gölge Rehberi vardı. Sahibi tehlikeli bulduğu eylemler önerirse, bunları görmezden gelme hakkı vardı. Doğal olarak, Kahin yanılmış olamazdı. O anda kusursuz olan mükemmel Yol, o zaman geçersiz hale gelirdi. Bilekliğin sahibinin yeni niyetleri dikkate alınarak yeni bir Yol oluşturulurdu. Asıl sorun, Jake'in kılıç kullanan bir Yerode'yi yenebileceğinden emin olmamasıydı. Özellikle de bu sefer, zindanda zincirlenmiş halde dövüştükleri zamankinden farklı olarak, Lamine ona yardım etmek için oradaydı. "Mmmm... hala nefes alıyor. Onu revire götürün." Khazus, iki gladyatöre onu sedyeyle oraya taşımalarını emretti, arkadaşının durumundan pek üzülmemişti. "Adın ne, Throsgenian? Ludus'un iki numarası, gözlerinde belirgin bir sertlikle düellonun galibine döndü. "Yerode." Zalim katılımcı, gladyatörün ona dik dik bakışlarından etkilenmeden gözlerini ondan ayırmadı. "Yerode... Onu böyle incitmene gerek yoktu. Gnaeus'la karşı karşıya geldiğin için şanslısın, deneyimli bir gladyatörle değil. Kırmızı!" Khazus, diğer gladyatörlere dönerek, zavallı, hırpalanmış kurbanın yerine geçmek isteyen biri olup olmadığını kontrol etti. Onun küçümsemesine rağmen, kimse gönüllü olmadı. "İzlemek daha eğlenceli!" 106. sıradaki bir gladyatör utanarak kıkırdadı. "Domuzlar da uçabilir! Ezilmekten korktuğunu söyle!" Başka bir yaşlı adam alaycı bir şekilde ona cevap verdi. İki adamın yanındaki tartışmayı görmezden gelen Khazus, ludus'un deneyimli gladyatörlerinin görüşlerini düşündü. Ne yazık ki, hiçbiri bu rolü üstlenmeye istekli görünmüyordu. Test sorumlusu uzun ve derin bir nefes aldı ve onları kendisi test etmeye karar verdi. "Sıradaki! » Bu sefer sıra Lu Yifeng'e gelmişti. Genç adam, üst düzey bir dövüş sanatları ustasınınkine benzeyen, iyi eğitilmiş bir vücuda sahipti. Önceki gün yaptıkları açıklamalara göre, kız kardeşi ile kıyaslanamayacak kadar iyi bir profesyonel VR oyuncusuydu. Tahta kılıcıyla aldığı duruş sağlamdı ve bakışları kararlıydı. Khazus'un elinde kılıçla öne çıkmasını görmek, onun soğukkanlılığını bozamadı. Kendinden daha güçlü rakiplerle savaşmaya alışkındı. "Saldır bana! » Lu Yifeng ilk bakışta iyi birine benziyordu, ama önemli anlarda son derece kararlı davranıyordu. Bu, ciddi bir dövüşçü veya oyuncu için en önemli özellikti. Her fırsatı nasıl değerlendireceğini bilmek. Aslında, bu hayatta başarılı olmak için en önemli özellikti. Öne atılan kılıcının ucu Khazus'un kalbini delmeye çalıştı ama başarısız oldu. Tecrübeli gladyatör saldırıya sırıtarak karşılık verdi ve kılıcıyla savuşturdu. Yifeng iki koluyla da sertçe saldırsa da, süpervizörün kılıcı hareketsiz kaldı ve genç adamın gücünü etkisiz hale getirdi. Fiziksel olarak tamamen yenildiğini anlayan Yifeng, taktik değiştirerek bir dizi teknik ve öngörülemez hareketler yapmaya başladı. Ölümcül saldırılarını, çok sayıda aldatma ve dikkat dağıtma hareketleriyle boğdu. Hareketleri kendo ve eskrim arasında bir yerdeydi, buna kendi icatları da eklenmişti. Ne yazık ki, Khazus aşılması imkansız bir duvar gibiydi. Yeni gelenin özgün tekniklerine birkaç saniye merakla baktıktan sonra, o da karşılık vermeye başladı. Gnaeus'un ilk denediği kölelerde olduğu gibi, saldırıları giderek hızlandı ve Yi Feng'in potansiyelini yavaş yavaş ortaya çıkarmak zorunda kaldı. Aradaki fark, genç Çinli'nin çok daha güçlü olmasıydı. Bu, Jake'in onun seviyesini daha iyi anlamasını sağladı. Hızı ve tekniği kendisininkinden daha yüksekti. Bu tahmin edilebilirdi. Jake sadece birkaç aydır antrenman yapıyordu. Fiziği artık nispeten atletikti, ancak çocukluğundan beri dövüş sanatları ile uğraşan biriyle rekabet edemezdi. Yine de Lu Yifeng'den daha fazla Aether'e sahip olduğundan emindi. Çevikliği Jake'inkinden çok daha iyi değildi ve yıldırım gibi refleksleri bilinçli kararlar yerine öğrenilmiş otomatik reflekslere dayalı gibi görünüyordu. Bu, zaman algısının Jake'inkinden daha zayıf olduğunu gösteriyordu. Normal bir insanın bilinçli tepki süresi yaklaşık bir saniye iken, en iyi dövüşçülerinki 0,2 saniye kadar hızlı olabilirdi. Ancak, zamanı beş kat daha yavaş algıladıklarını düşünmek bir hataydı. Beyinlerindeki bilgi işleme hızı aynıydı. Sadece refleksleri farklıydı. Lu Yifeng'in refleksleri mükemmeldi. Blokları, darbeleri ve karşı saldırıları yerindeydi, ancak katıydı. Kısa süre sonra, üzerine yağan darbeler, onun yeterince tepki veremeyeceği kadar hızlı hale geldi ve kendini fırtınanın ortasında bir gemi gibi hissetti. Birkaç dakika sonra, karar açıklandı: "Kırmızı! » Lu Yifeng terden sırılsıklamdı, bacakları titriyordu ve nefesi kesilmişti. Dayanma sınırına gelmişti. Bu, Yerode gibi onun da Jake'den daha düşük Anayasa ve Canlılık değerlerine sahip olduğunu doğruladı. Kız kardeşi Lu Yan ise tamamen farklı bir tarza sahipti. Oracle sıralamasının daha yüksek olmasına, zekasına ve kilidi açılmış yedinci istatistiğine rağmen, dövüş yetenekleri vasattı. Duruşları, teknikleri, soğukkanlılığı ve zarafeti kardeşininkinden üstündü, ancak fiziksel durumu daha zayıftı. Çevikliği benzerdi, ancak genel Aether miktarı daha fazla olmasına rağmen gücü önemli ölçüde daha düşüktü. Doping olmadan, bir erkeğin fiziksel gücü genellikle bir kadınınkinden üst vücutta %40 ila %60, alt vücutta ise %25 ila %30 daha yüksekti. Bu, güç açısından Lu Yan'ın erkek kardeşi ile rekabet edebilmek için %50 daha fazla Aether'e ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu. Kısa vadede bu bir sorun değildi, ancak Aether'in istatistikleri yükseldiğinde, çok uzun vadede kadınlar için ciddi bir sorun haline gelecekti. Vücut Durumu'ndaki farkı telafi etmek için bir çözüm bulamazsa, gelecekte rekabet gücünü korumak için çabalarını iki katına çıkarmak zorunda kalacaktı. Yine de Jake, aşırı bir dahi olmanın ne demek olduğunu anlama fırsatı buldu. Fiziksel yetersizliğine rağmen, hareketleri sadece ilk başta sert ve katıydı. Birkaç düzine vuruşun ardından, Khazus'un tekniklerinden beslenerek kendi tekniğini değiştirdi. Bir hareketle zor durumda kaldığında, genç kadın duruşunu düzeltir ve böyle bir fırsatın tekrar oluşmasına izin vermezdi. "Oh..." Khazus artık gerçekten ilgileniyordu. Böyle bir fiziksel farka rağmen hareketlerini uyarlayıp taklit edebilen bir acemi ilk kez görüyordu. Genç kadın, yere çökmemek için yere sapladığı kılıcına yaslanarak dizlerinin üzerinde birkaç dakika kaldıktan sonra dövüş sona erdi. "Siyah! " Böyle bir renk ilk kez ilan ediliyordu. Diğer gladyatörler bile sessiz kalmıştı. Bu renk, Priscus tarafından geçmişte sadece iki kez ilan edilmişti. On yıl önce Gerulf'u, iki yıl önce ise Khazus'u test ederken. Bir canavarı ancak başka bir canavar tanıyabilirdi. Bu kadın bu kadar olağanüstü ise, ona saygısızlık etmemeleri gerekiyordu. Önümüzdeki aylarda ve yıllarda onları hızla gölgede bırakacaktı. Onun yoluna çıkmak aptalca bir hata olurdu. "Sıradaki!" Jake arenanın ortasına adım attı. Kardeşleri gibi, yenilmez patron Khazus'a yenilmeye hazırdı. Çeviklik istatistiklerinin sağladığı vücut kontrolüyle Shadow Guide'ı taklit etse bile, duruşu bir amatörün duruşuydu. Son dört ay boyunca, kondisyonunu artırmak ve fazla kilolarını vermek için her türlü hareketi çalışmıştı, ama hiç antrenman yapabileceği bir rakibi olmamıştı. Teorik bilgisi iyiydi, ama pratik deneyimi yoktu. Digestor'larla yaptığı tüm dövüşleri, istatistikleri, kaba gücü ve hayvani içgüdüleri sayesinde kazanmıştı. Khazus'la karşı karşıya geldiğinde, yediği Digestor'un ruhu onu biraz etkiledi ve rakibinin karotis arterini ısırmasına veya gözlerini oymasına neden oldu. Bu yanlış içgüdülerini elinden geldiğince bastırdı ve dikkatini karşısındaki gladyatöre verdi. Dövüşün sonucu, umduğu şekilde bitmedi. "Beyaz!"