Bölüm 962 : O temiz

"Ş-şaka yapıyorsun, değil mi?" Lira, hafif bir tedirginlikle güldü. Jake, Sylian kadının telepatik konuşmalarını nasıl dinlediğini düşünemeden, Cekt aceleyle havadan metal dedektörüne benzer bir cihaz çıkardı ve Jake'i baştan aşağı taradı. Gremlin, cihazın ucundaki merceğe bakmasını söylediğinde ve tanıdık bir ruhsal titreşim vücudunu sardığında, Jake cihazın amacını anında anladı. Mirror Vanguard'ın kullandığından görünüşü biraz farklı olsa da, bu aletin amacı aynıydı: Yozlaşma dedektörü. "Yozlaşma %56, Aşama 5!" Cekt dehşetle haykırdı, gözleri inanamayıp fal taşı gibi açıldı. Bu, Vexa'dan bir aşama daha yüksekti! Diğer öğrenciler, olup bitenlerden habersiz, yaşlı Aetherist'in ölüm cezası karşısında kuyruğuna basılmış kediler gibi donakaldılar. "Ne oluyor lan? Aramızda bir Yozlaşma mı var?!" Öğrencilerin tepkileri oybirliğiyle aynıydı, ancak bunun tam tersine, Hade ve Ulfar'ın yüzleri son derece kasvetliydi. Hade, Ordeal'ın sonundaki olaylardan habersizdi, Ulfar ise Divine Academy'ye dalmış olduğundan pek dikkatini vermemişti. Dikkat çekici bir şekilde, Lucia bu kargaşanın ortasında bir huzur kaynağıydı. Bir yıl önce Jake'in aurası ve mizacındaki değişimi hemen hisseden Enya ve diğerleri gibi, onu korkutan içgüdüsel bir korku duyan Lucia da en büyük korkularının gerçekleşmediğini biliyordu. Jake, ne kadar şok edici görünse de, hala Jake'ti. Jake'in eğitim bahanesiyle bir yıl boyunca inzivaya çekilmesi, Lucia'nın şüpheler beslemesine ve muhtemelen ona aşkını ilan edip ilişkilerini bir adım ileriye götürmesine neden olmuştu. Ama inkar edilemez bir gerçek vardı: Jake, ilişkiler konusunda her zamanki gibi beceriksizdi ve tipik kişiliği neredeyse tamamen ortaya çıkmıştı. Öyle ki, Hade ve Asfrid, Ordeal'dan döndüklerinde sadece fiziksel dönüşümünü fark ettiler ve buna eşlik eden içsel ve psikolojik değişiklikleri gözden kaçırdılar. "Nasıl hissediyorsun?" Cekt ciddi bir ifadeyle sordu, onu keskin bir bakışla inceledi. "Hmm... Kendimi mi?" Jake omuz silkti, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Bizi katletme dürtüsü mü hissediyorsun, yoksa sadece burada bizimle birlikte durmak bile bunu uyandıracak kadar derin bir nefret mi?" Cekt sert bir tonla ısrar etti. "Hayır... Farkında değilim. Yani, herkesi, özellikle Epsilom, Lyra ve Drakon'u yutmak istiyorum, ama bu, mükemmel bir hamburger ya da iyi bir pizza yemek istemek gibi bir şey. Bu dürtüye karşı koymak, gözümün önünde olduğu için ne kadar sinir bozucu olsa da, onsuz da yapabilirim." Laboratuvarda ağır bir sessizlik çöktü. Bahsedilenler arasında Lyra temkinli bir şekilde üç adım geri çekilirken, Drakon ve Epsilom onu merakla izliyorlardı, sanki onun söylediği kadar lezzetli olup olmadıklarını sorguluyorlardı. "Jake... Bu doğru mu?" Hade ciddiyetle sordu, elini sıkarak. Arkadaşının bir başka Nylreg olmasını istemiyordu. Bir oğlunu kaybetmek yeterdi. Lucia, Jake'in elini kendinden emin bir şekilde tuttu ve "Ne olmuş yani? Yozlaşması %100'e ulaşsa bile, kontrolünü koruyacağına eminim." dedi. Böyle bir iddianın boşuna olduğunu herkesten daha iyi anlayan Hade, ona karşı çıkmak için ağzını açtı ama onun kararlılığını görünce derin bir nefes aldı. Diğer öğrenciler de şüpheciydi ama şaşırtıcı bir şekilde, gerginliği yatıştıran Cekt oldu. "Yozlaşmaya tam kapasite direnmenin mümkün olup olmadığını bilmiyorum," dedi uzaylı, yeni bulduğu sakinlikle, "ama bildiğim şey, 5. Aşama'nın genellikle sıradan bir Evrimci için geri dönüşü olmayan nokta olduğudur. Sıradan derken, zihin geliştirme konusunda yetenekli olmayan ve yedi denemeden az geçiren herkesi kastediyorum. Bu, Evolver'ların ve Oyuncuların %99,9'unu oluşturur. Bu Aşamada, yozlaşmış Evolver'lar izolasyon içinde yaşamak zorundadır. Yalnız kaldıkları sürece büyük ölçüde kendileri olarak kalırlar, ancak Ayna Evren'den bir yaşam formuyla, hatta bir bitkiyle bile temas ettikleri anda, ruhlarında bir anahtar devreye girer. O anlarda onları saran cinayet içgüdüsü ve nefret, çoğunun intihar veya dışlanmayı tercih edecek kadar dayanılmazdır. Toplumda kalmayı seçenler ve normal görünümlerini korumayı başaranlar, er ya da geç patlayacak saatli bombalardır. "Jake," diye tekrar cesaretini topladı, "nasıl hissediyorsun?" BOOM! Wendok bu kez sorusunu sorarken ölçülemez bir ruhsal baskı patladı, sesi Jake'in kafasında gök gürültüsü gibi yankılanan ürkütücü bir aura ile doldu. Bu enerjinin hedefi bile olmayan yakınındaki müritler, zihinsel şokun etkisiyle geriye savruldu, vücutlarının her yerinden terler boşaldı. Sadece Epsilom ve Drakon, büyük zorlukla da olsa, zihinsel bir bariyerin kendilerini refleks olarak sarmasıyla soğukkanlılıklarını koruyabildiler. Hade de ruhsal şoku sorunsuz atlattı, ama en şanslı olanı Ulfar'dı, zihinsel gücün selinden mucizevi bir şekilde kurtuldu. Jake'in çok yakınında duran ve elini tutan Lucia ise Cekt'in ruhani baskısının tam ortasında kaldı. Gözleri geriye devrildi ve sevgilisinin kollarına Ragdoll kedisi gibi cansız bir şekilde yığıldı. Jake, genç kadın kollarında baygın halde yatarken soğuk bir ifadeyle kaşlarını çattı ve rahatlamış yüzü yavaş yavaş sertleşti. Ardından, durdurulamaz bir dalga gibi, küçük uzaylının psişik saldırısını yavaş ama emin adımlarla geri püskürten, anlaşılmaz bir düşmanlık içeren ruhani bir aura ondan yayıldı. Tüm bu ruh gücünün hedefi olmasına rağmen, Jake kıpırdamamıştı. Sanki bu korkunç ruh zararsızdı, sadece üzerine hafifçe esen bir rüzgâr gibiydi. Cekt, yedinci öğrencisinin sağlam zihinsel savunmasını düşünürken sonunda bir şey hissetti. Elbette, Jake üzerindeki baskıyı artırmak için daha fazla zihinsel enerji salabilirdi, ama bunun hiçbir yararı olmazdı. Aurasını bu şekilde salarak, amacına çoktan ulaşmıştı: Jake'i, ölüm kalım durumuyla karşı karşıya kaldığında gerçek doğasını ortaya çıkarmak. Sonuç, hayal ettiğinden farklıydı, öğrencisinin zihinsel gücü, Dördüncü Sınavı geçmiş bir Evrimci için anlaşılmazdı, ama önemli olan nokta, kısıtlanmış öldürme niyetiydi. Cekt'ten daha cahil ve kindar biri olsaydı, hemen hüküm verirdi, ama Wendok bunun yerine inanılmaz bir rahatlama hissetti. Bu öldürme niyeti gerçekti, ama arkasında Lucia'nın sebepsiz yere saldırıya uğramasının ardından kalan öfke ve kafa karışıklığının izleri vardı. Gremlin aurası geri çekildi ve özür diler bir gülümsemeyle bastonunun ucunu Lucia'nın alnına doğrulttu. Soluk yüzü anında renklendi. "Öksür, son olay için özür dilerim," Cekt, öğrencisinin gözlerindeki öfkenin hiç azalmadığını görünce utanarak boğazını temizledi. Jake öfkelenip ona az önce olanları soramadan, gremlin diğer öğrencilerine dönerek ciddi bir sesle, "O temiz. Nedenini sorma, ama durum tamamen kontrol altında," dedi. Diğer öğrenciler şüpheleri vardı, ama saygıdeğer 3. Sınıf Eterist ustalarının onayını alınca şüphelerini bir kenara bıraktılar. Wendok'un liderlerinin henüz çılgın bir Sindirici'nin zihni tarafından ele geçirilmediğine dair güvence vermesiyle rahat bir nefes alanlar daha çok Hade ve Ulfar'dı. Birkaç saniye sonra Lucia gözlerini açtığında, uykulu bir ifadeyle Jake'e yaslanmış olduğunu fark edince yüzünde sıcak bir gülümseme belirdi. Aniden bayılma anının hatırası aklına geldi ve etrafına endişeyle bakındı. Bayılan tek kişinin kendisi olduğunu fark edince utanç dalgası onu sardı ve neredeyse tekrar bayılacaktı. Bir daha asla! Myrmidian gururu buna izin vermezdi, ama bunun ötesinde bir şey vardı. Cekt bir düşman olsaydı, tek bir bakışıyla onu öldürebilirdi. Bu, tartışmasız bir yenilgiydi. Jake, doğal olarak, genç kadının zihninde şu anda kargaşa yaratan düşünceleri çok iyi anlıyordu ve onu vebalıymış gibi endişeyle ittiğinde alınmadı. Bir bakışta, Lucia'nın aurası önemli ölçüde zayıfladığını fark etti, bu da egosunun aldığı darbenin doğrudan bir sonucuydu. Yine de onun için endişelenmedi. İntikam Ruhu becerisi ve yılmaz ruhu sayesinde, bu aksilikten kısa sürede kurtulacaktı! "Devam edelim," dedi Cekt sonunda, olaya resmi olarak son verdi. Bu sefer kimse itiraz etmedi. Usta ve çırağı arasındaki son zihinsel çatışma, onlara sert bir ders vermiş ve onları hizaya sokmuştu. Başlangıçta katılmak istemeyen Ulfar bile kalmaya karar verdi. Jake'e, Faction Chat üzerinden Will ve diğerlerine bugünkü olayları bildirmekten başka seçenek kalmadı. Tüccar, Lure'un ölümü ve bunun sonuçlarını öğrenince şaşırdı, ancak duygularını çabucak kontrol altına aldı. "Bana güvenin." Kısa cevabını okuyan Jake, fraksiyonunun emin ellerde olduğuna güvenerek onaylayarak başını salladı. Birkaç dakika sonra, Cekt ve maiyeti, laboratuvarının girişini arayan Saros'un şaşkın bakışları arasında yüzeye geri döndü. Bir dakika sonra, Thelma'nın Sarı Küplerinden birine dokunduktan sonra bir anda ortadan kayboldular ve bilinmeyen bir yere doğru yola çıktılar.