Bölüm 963 : İyi Şanslar

Geldiği kadar çabuk kaybolan bir ışık patlamasıyla, Cekt, yedi öğrencisi ve dört misafir, onları uzak gezegen Thelma'dan getiren tanıdık ışınlanma cihazı Sarı Küp'ün önünde belirdi. Kalan enerji dağılınca, göz alabildiğince uzanan, Küp'ün yaydığı ışıkta parıldayan, heybetli, sonsuz gibi görünen bir yapı ile karşı karşıya kaldılar. Yapının zarif geometrisi, çevreleyen boşluğa neredeyse uyumsuz görünüyordu; vahşi kozmik boşlukta akıllı tasarımın bir kanıtıydı. Devasa boyutları, onları önemsizliğe indirgiyordu ve büyüklüğü, kalplerinde hayranlık uyandırıyordu. Jake, uzun boylu silueti uğursuz yapının önünde belirginleşmiş, boşluğa bakıyordu. Fırtınalı gözleri, etraflarını saran karanlığı yansıtıyordu ve Thelma'da geride bıraktıkları sayısız yıldızla keskin bir kontrast oluşturuyordu. Burada, boşluk neredeyse hipnotik bir uçurumla kesintiye uğruyordu; korkutucu ama büyüleyici bir ihtişamla genişliği dolduran bir kara delik. Onları esir alan, kara deliğin çekimi inkar edilemez, neredeyse bilinçliydi. Sanki kozmik bir canavarın gözlerine bakmak gibiydi, sadece ışığı değil, umudu da yutan bir gizem. Etraflarında, kozmik sessizlik neredeyse elle tutulur gibiydi, havada ağır bir şekilde asılı duruyor ve kalplerinde korku ve saygı karışımı uyandırıyordu. Genelde fevri olan Ulfar bile sessiz görünüyordu, her zamanki cesareti yerini Hade'nin yanında dururken bir tedirginlik hissine bırakmıştı, bakışları uçuruma kilitlenmişti. Usta Cekt ise her zamanki gibiydi. Ancak, saygın bir 3. Sınıf Eterist olmasına rağmen, bakışlarında beliren hayranlığı tamamen gizleyemedi. Sonunda sessizliği bozan sesi, uçsuz bucaksız boşlukta alışılmadık derecede yumuşak geldi. "Hoş geldiniz, öğrencilerim." Ses, mucizevi bir şekilde boşlukta yankılanırken, hepsi kozmik gücün alçakgönüllü manzarası karşısında kendilerini küçük hissettikleri bir anı paylaştılar. Etraflarını saran sessiz karanlık, sadece kara deliğin ürkütücü cazibesiyle kesintiye uğradı ve hiçbirinin asla unutamayacağı bir yolculuğun başlangıcını işaret etti. "S-siktir! Burası neresi?" Syrbarun kekeledi, ancak Drakon ile birlikte boğulmaya başlayınca sözleri boğazında düğümlendi. Etraflarını saran havasız boşluk, sadece sesi değil, nefes almayı da imkansız hale getirmişti. Bu zor duruma karşılık olarak Drakon hızla duruşunu ayarladı, derin bir nefes aldı ve yakut rengi pulları esrarengiz bir zarafetle dalgalandı. Bol ama elle tutulamaz bir enerji anında boşluktan çekildi ve hücrelerinin daha önce ihtiyaç duyduğu oksijeni yerini aldı. Jake, duyularını ve çeşitli yeteneklerini kullanarak, Aether, elektromanyetik radyasyon ve kozmik parçacıkların bir karışımını hızla tespit etti. Gizemli ve karmaşık bir süreçle, Drakon emilen vakum kalıntılarını, kullanabileceği bir tür Ateş Parçacığına dönüştürüyordu. Cekt elini hafifçe sallayarak yüksek teknolojili bir kask oluşturdu ve parmağıyla, ciğerlerindeki havayı gereksiz yere tüketmiş olan pişman mekanik Minotaur'un başına yerleştirdi. Sıradan bir insan için bu hata ölümcül olabilirdi, ancak Vrusug, olağanüstü Anayasası ve Canlılığı sayesinde birkaç saat nefes almadan kolayca hayatta kalabilirdi. Kask takıldıktan sonra, Syrbarun derin bir nefes aldı ve küçük uzaylıya minnettar bir bakış attı. "Teşekkürler, efendim," dedi eğilerek, Cekt'in onları tatil kampından çok uzak bir yere getirdiğini fark edince alnında ter damlaları birikti. Yardım olmadan nefes alamayan tek kişinin kendisi olduğunu fark edince utanç duydu, özellikle de mekanik giysi tasarımında uzman bir mekanik olarak. Ama ustalarının onları yaşanmaz, atmosferi olmayan bir yere götürmeyi planladığını nereden bilebilirdi ki? Bilseydi, önceden hazırlık yapar, sabit bir oksijen kaynağı oluşturmak için bir Eter Büyüsü öğrenirdi... Öğrencisinin düşüncelerini tahmin eden Cekt, küçümseyerek güldü ve sonra kendini beğenmiş bir üstünlük duygusuyla ders vermeye başladı. "Bugünün ilk dersi: Yeni bir yere gittiğinde her zaman en kötüsü olur," dedi ve Syr'e keskin bir bakışla dönerek, "Bu senin beşinci Sınavın olsaydı ve biz burada olmasaydık, acınacak bir şekilde ölmüş olurdun. Bilgin olsun, bulunduğumuz yer genellikle ıssızdır." Syrbarun, hatasını haklı çıkarmak için bir bahane uydurmayı düşündü, ama ustasının ilk sınavında başarısız olan tek kişinin kendisi olduğunu hatırlayarak sessiz kalmayı tercih etti. 'Haksızlık...' diye içinden hayıflanarak. Bir Draconian, bir Gorgonite, iki Etheric Varlık, bir Android ve dört insan... Bekle! Bu dört insan burada nasıl sorunsuz bir şekilde hayatta kalabildi? Jake bir istisna olduğu için anlaşılabilirdi, ama diğer üçü de bu tanrının unuttuğu yerde neden bu kadar rahat görünüyordu? Neyse ki Cekt de aynı şeyi merak ediyordu ve onu daha fazla utançtan kurtardı. Jake ve üç arkadaşını açıkça şaşkınlıkla değerlendiren Wendok, merakla şöyle yorumladı: "Başlangıçta her ihtimale karşı fazladan kask ve hatta hava geçirmez giysiler hazırlamıştım, ama görünüşe göre boşuna endişelenmişim, hehe." Başta şüpheleri vardı, ama Jake'in durumunu okuduktan ve görünüşlerinde birkaç benzerlik fark ettikten sonra, bunu öğrencisinin Kozmik D Starfeyrves Kan Hissi ile ilişkilendirdi. Ortaya çıktıklarında, Lucia ve Ulfar, Drakon ve Syrbarun gibi bir anlığına nefes alamadılar, ancak neredeyse anında nefesleri düzeldi. Ciltlerindeki gözenekler gelişigüzel genişleyerek vakumun enerjisini içlerine çekti. Onlarınki, Drakon'unkinden çok daha üstün, daha güçlüydü; kozmik parçacıkları, radyasyonu, manyetik alanları, yerçekimi dalgalarını, ne varsa ayrım gözetmeksizin emiyordu. "Kalıcı Pasif Fraksiyon Yeteneği, ha?" Cekt kısa bir baş sallamayla onayladı. "İyi seçim." Aniden, büyük bir ilgiyle sordu, "Enerji Bedeni ne durumda?" "Geçici olarak kullanılamıyor." Jake başını salladı, sözlerinde bir parça hayal kırıklığı vardı. "Tek bir fraksiyon üyesini bile donatmak için gereken AP miktarı çok fazla." "Anlat bakalım," diye teşvik etti Cekt, ilgisi artmıştı. "Kişi başına bir septilyon AP." "...Peki, bol şans." Öğrencisinin ekşi ruh halini fark eden yaşlı gremlin, cevabını aceleyle yeniden değerlendirdi. "Yine de, adil bir anlaşma. Yapabileceğin zaman, Oracle'a hakkını vermekten çekinme. Bu derecedeki Enerji Bedenleri, sandığından çok daha nadir ve karmaşıktır." Jake bu referansı anladı: ortamdaki Aether yoğunluğunu tüketmeden büyük miktarda Aether üretme yeteneği. 10. Sınıf Aether Çekirdeği elde etmek zordu ama imkansız değildi. Yeterli zaman ve enerjiyle, bu oldukça basitti; tek gereken sabırdı. Ancak, 10. Sınıf Enerji Bedeni tamamen farklı bir şeydi. Aether ile benzersiz bir bağı olan Lure veya Epsilom gibi birkaç ayrıcalıklı tür dışında, Aether'i neredeyse en üst düzeyde anlamadan ve ustalaşmadan elde edilmesi neredeyse imkansızdı. Cekt bile böyle bir seviyeye ulaştığını iddia etmiyordu. Huysuz tavırları ve görünürdeki kibirine rağmen, o sadece mütevazı bir 3. Sınıf Aetheristti. Jake konuyu kapattıklarını düşünürken, uzaylı yumuşak bir sesle mırıldandı: "Gelecekte sizin fraksiyonunuza katılabilirim." Jake şaşkına döndü. Cekt, dolaylı olarak 10. Sınıf Enerji Bedenine olan ilgisini itiraf etmişti. Diğer öğrenciler de aynı derecede şaşkındı. Ustaları hakkında sınırlı bilgileri olmasına rağmen, Wendok'un uzun zamandır fraksiyonsuz bir Evolver olduğu yaygın olarak biliniyordu. Sayısız fraksiyon ve örgüt onu saflarına katmak için çaba sarf etmiş, ancak başarısız olmuştu. Basit bir Pasif Fraksiyon Becerisi sayesinde, Jake, kendisinden çok daha güçlü sayısız örgütün başaramadığını başarmış olabilirdi. Tabii ki, bunun nedenini anlamak için diğer müritlerin önce Enerji Bedeninin ne anlama geldiğini anlamaları gerekiyordu. Düşünceli görünen Epsilom ve şüphelerini gizleyen Lyra dışında, diğerleri tamamen şaşkındı. "Peki. Neredeyiz?" Rigel, çevresini inceleyerek telepatik olarak sordu. Burayı pek sevmemişti. Her yöne uzanan çelik, garip yapay konturlar oluşturuyordu. Bir Gorgonite olarak, bu alaşımı oluşturan mineralleri ve metalleri manipüle etmek basit olmalıydı, ancak garip bir şekilde zordu. İmkansız değildi, ama o kadar büyük bir çaba gerektiriyordu ki, pratikte imkansızdı. Onları merakta bırakmak niyetinde olmayan Cekt, görkemli bir jestle kollarını genişçe açtı bir hareketle kollarını genişçe açtı ve sesine tören havası girdi. "B842 gezegeninin sınırları içinde, Manyetik Rezonatör BX9684'ün üzerinde duruyoruz. Uzakta gördüğünüz devasa kara delik, çeşitli evrenlerden gelen ve gezegen gemisi tarafından emilen birçok benzer fenomenin bir araya gelmesiyle oluşmuştur. Bu tekillik, B842'deki Oracle Sisteminin diğer işlevlerinin yanı sıra Oracle Küplerinin çoğuna enerji sağlıyor. Bu kara delik, birçok kara delikten sadece biri, ancak şu anda kontrolümüz altında olan tek kara delik. Oros'un tüm çabalarına rağmen, güvence altına almayı başardığımız tek kara delik bu." Son olayların ağırlığını yansıtan sesi ciddileşti. "Maalesef, son olaylar ışığında, bu kara delikten çektiğimiz enerji yetersiz hale geldi. Ben ve diğer Aetheristler, B842'nin enerjisini ve Aether üretimini gerekli her türlü yolla artırmakla görevlendirildik ve elimizde birkaç farklı yöntem var." Bir süre durakladı, sözlerinin önemini sindirmelerini bekledi, sonra son cümlesini söyledi, gözlerinde meydan okuma ışıltısı parlıyordu. "Ancak bunların ortak noktası, Aetherist ve genel olarak Evolver olarak becerilerinizi test etmek ve geliştirmek için ideal olmalarıdır."