Bölüm 97 : Tam bir acemi

Durumu anlamak için birkaç dakika öncesine dönmek gerekiyordu. Başlangıçta dövüş planlandığı gibi ilerlemişti. Jake, Gölge Rehberi'ni doğru kullanarak Khazus'un tahmin edilebilir hareketlerine mükemmel savuşturmalar yapmıştı. Khazus, o anda bu aceminin yetenekli olduğunu düşünmüştü. Sonra, Lu Yifeng ve Lu Yan'da olduğu gibi, karşısındaki kölenin gerçek seviyesini belirlemek için saldırılarının temposunu ve gücünü kademeli olarak artırdı. Bu aşamada bile Jake, saldırıları ustaca savuşturmaya devam etmiş, öldürmek amacıyla süsleme yapmadan karşılık vermişti. Asyalı kardeşlerden farklıydı. Hızı neredeyse aynıydı, ama Lu Yan'dan çok daha güçlüydü. Anayasası ve Canlılığı ise onları tamamen geride bırakıyordu. Khazus kısa sürede Jake'in nefesinin bu kadar hızlanmadığını ve yere kök salmış bir ağaç gibi çok daha dayanıklı olduğunu fark etti. Başka bir dahi keşfettiğini düşünerek, vuruşlarının şiddetini aniden artırdı ve dövüşü yepyeni bir seviyeye taşıdı. İşte o anda sahtekarlık ortaya çıktı. Normal bir insanın üç kat daha yavaş zaman algısına sahip olmasına rağmen, anlık refleksler gerektiren yıldırım gibi saldırılara cevap veremiyordu. Lu Yifeng, tekniklerini koruyarak, yağmur gibi yağan darbelere elinden gelen en iyi şekilde cevap verirken, Jake'in tekniği sanki hiç var olmamış gibi tamamen yok olmuştu. "Anlıyorum... Senin için çok yavaştı, ama dövüşmeyi bilmiyorsun," diye mırıldandı Khazus, durumu farklı bir şekilde ele almadan önce. Myrmidian Gladyatörü bu bulmacayı çözmekte zorlanıyordu. Birisi silahını bu kadar iyi kullanıp her darbesine bu kadar mükemmel tepki verirken, dövüş bir sonraki seviyeye çıktığında nasıl tamamen acemiye dönüşebilirdi? Bu hiç mantıklı değildi. Teknik ve refleksler binlerce tekrarın ardından bedene kazınmış olması gerekiyordu. Acemi gladyatörün gerçek seviyesini saklamaya çalışıp çalışmadığını kontrol etmek için Khazus, Gnaeus'u ölümün eşiğine getiren aynı darbeyi kafasına indirdi. ÇAN! Jake'in kafası yana doğru fırladı, vücudunun geri kalanı da onu takip etti. Acemi birkaç metre uçtuktan sonra kuma çakıldı. Khazus, diğer gladyatörler gibi hayrete düşmüştü. Yeni bir köleye bu kadar sert vurduğu için çoktan pişman olmuştu. Eğer bu köle onun elinde ölürse, Servius Cassius onu sonsuza kadar azarlayacaktı. Bu düşünceyle yüzünü buruşturdu. Ama sonra olanlar onu daha da şok etti. Kafasına attığı kılıç darbesi, bir fili bile öldürebilecek kadar güçlüydü, ama kurbanı sanki hiçbir şey olmamış gibi ayağa kalktı. Jake boynunu kırdı, çenesini birkaç kez açıp kapattı, kırık olmadığından emin olmak için, sonra tekrar gardını aldı. İki statüsünün birleşimi onu hayal kırıklığına uğratmamıştı. Fiziksel yapısı zaten güçlü bir yanıydı, ama Throsgenian Kutsaması bunu daha da güçlendirmişti. Kemikleri normal bir insanınkinden 15 kat daha güçlüydü. Derisi deri gibiydi, kasları son derece dayanıklı plastik lifler gibiydi. Normal görünümüne kavuştuğunda bu avantaj o kadar belirgin olmayacaktı, ama Çile döneminde o mükemmel bir tank gibiydi. Şakaklarının yakınındaki darbe aldığı bölgedeki derisi sadece biraz kızarmıştı. Güç ve çeviklikten çok daha üstün bir fiziksel yapı ve canlılığa sahip olanlarda bu olurdu. Jake çıplak elle kendisiyle yüzleşmek zorunda kalsaydı, muhtemelen gözleri, cinsel organları veya boğazının kıvrımı gibi yumuşak dokulara vurmadan kendini öldüremezdi. Normal bir kesikten kaynaklanan kanama bile 30-45 saniye içinde dururdu. Ne korkunç bir canavar! Bu son acemiler, bir öncekinden daha korkunç! Çok az gladyatör böyle bir darbeyi alıp çizik bile almadan ayağa kalkabilirdi. Yerode ve Lu Yifeng de Jake'e yeni bir gözle bakmaya başlamıştı. Yerode, önceki dövüşlerinden beri Jake'in son derece sert bir amatör olduğunu şüpheleniyordu. Sadece ne kadar sert olduğunu bilmiyordu. Yine de oldukça rahatlamıştı. Kılıçla, ne kadar dayanıklı olursa olsun, aynı şekilde bıçaklanacaktı. Kardeşler ise Jake'in kendilerinden daha fazla Eter'e sahip olduğunu, ancak gerçekten bir acemi olduğunu fark etmişlerdi. Jake, dövüş sanatları eğitimi almamış ve modern sanal gerçeklik oyunlarını aktif olarak oynamamış gibi görünüyordu. Her halükarda, Jake'in kendi tarafında olması daha iyiydi. Çoğu, Throsgenian'a dönüştürüldüklerinde önemli bir zeka kaybına uğramıştı, ancak Lu Yan ve kardeşi, bu kadar uzun bir Çile'de fiziksel yapı ve canlılığın ne kadar önemli bir avantaj olabileceğini çok iyi biliyorlardı. Bunu anlayamayacak kadar aptal olanlar, önümüzdeki günlerde ve haftalarda bunu çok iyi anlayacaktı. "Beyaz!" Yine şimdiki zamanda, Khazus testi sürdürmenin bir anlamı olmadığını düşündü. Denemenin yoğunluğunu artırmaya devam edebilirdi, ama bunun bir önemi yoktu. Bu acemi gerçekten de tamamen acemiydi ve bu nedenle temel bilgileri öğrenmek zorunda olan diğer acemilerle birlikte eğitim almalıydı. Tek fark, onun farklı bir şekilde denetlenecek olmasıydı. Lamine'e kırmızı renk verildi. Mükemmel bir nişancı olmasının yanı sıra, bıçak kullanmada da oldukça iyiydi. Gücü Yerode, Jake veya kardeşler kadar değildi, ama çevikliği korkutucuydu. Hızından bahsetmeye gerek yok, vuruşları inanılmaz derecede hassas ve kontrollüydü, sanki tahta kılıç kolunun bir uzantısı gibiydi. Son olarak test edilen Elias, karısı ve kızının Digestors tarafından yutulduğunu gören Lübnanlı itfaiyeciydi. Meğer o Jake'in kopyasıymış. Hiçbir tekniği olmayan kalın bir kas yığını, eksikliklerini atletik vücudu ve Güç ve Anayasa alanlarında yüksek Aether istatistikleriyle telafi ediyordu. İtfaiyeci olarak aldığı yoğun eğitim sayesinde vücudu Jake'inkinden belirgin şekilde daha kaslıydı. Performansları benzer olduğu için Jake'in Aether puanı daha yüksekti. Sonunda, Yerode ve Lamine kardeşler, dikkat etmesi gereken dört oyuncu oldu. Bu testte kullandıkları gibi berbat tahta kılıçlar değil, gerçek silahlarla donanmış olsalar, ona kesinlikle zarar verebilirlerdi. Bu tahta kılıçların anormal derecede sağlam olduğunu kabul etmek zorunda olsa da... Test bittiğinde, her acemi, kendilerine atanan rengin bulunduğu bir bayrağın altına girdi. Beyaz ve sarı en çok sayıda olan renklerdi, turuncu ve kırmızı ise daha azdı. Lu Yan, Khazus'un yanında sabırla bekliyordu. "İşler şöyle yürüyecek." Khazus, her yeni acemi kendi bayrağının altına geçince tekrar konuşmaya başladı. "En iyi beş gladyatör sizi denetleyecek. Lutex beyazları, Krona sarıları, Hector ise turuncuları ve kırmızıları denetleyecek. Ben de...?" "Lu Yan..." Bir fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle cevap geldi. "Lu Yan, siyah renk alan tek kişi. Tanıtımlar bitti, şimdi hak ettiğiniz yemeği yiyebilirsiniz. Eğitim bu öğleden sonra başlayacak, gücünüzü toplayın!" Yeni askerler kantine katılırken, ludus'un işaretini taşıyan gladyatörler, dinlenme süresi bittiği için sıkı bir şekilde antrenmana başladı. Bazıları, yere iki metre yüksekliğinde direkler (palus) dikip, ağır kılıç ve kalkanlarla vurarak tekniklerini çalıştı. Diğerleri ise, dünyadaki Crossfit sporcularının yaptıklarından çok da farklı olmayan, çeşitli vücut ağırlığı veya ağırlık egzersizleri yapmaya başladı. Gladyatörler bu rutine alışık görünüyordu ve bir egzersizden diğerine düzenli olarak geçiyorlardı. Yeni askerler, yemek yerken bu antrenmanı merakla izliyor ve böyle bir antrenman temposuna ayak uydurabileceklerini merak ediyorlardı. Priscus, bu gladyatörlerin antrenmanını denetlemek için geri dönmüştü ve açıkça görülüyordu ki onlar da onun kırbacından kurtulamayacaklardı. Lutex, Krona, Hector ve Khazus'un yanlarında kalmasıyla köleler, önceki günün gazileriyle kıyaslanabilecek gerçek bir yemek yiyebildiler. Önceki günün meşhur yulaf lapasına ek olarak, hafif kurutulmuş kırmızı et, taze sebze ve meyve ile ekmek ve peynir de yiyebildiler. Beş yıldızlı bir oteldeki yemekler kadar iyi değildi, ama önceki gün servis edilen kusmukla kıyaslanamazdı. İstisnai olarak miktar da sınırlı değildi ve Jake hiç tereddüt etmeden tıkındı. Bir hafta sonra ne kadar ve ne tür yemek alacakları, bir haftalık sıralamalarının yanı sıra, günün sonunda onları denetleyen gladyatörün değerlendirmelerine de bağlı olacaktı. Ludus'ta 5. sırada yer alan ve Beyazları denetlemekle görevli, oldukça şişman bir gladyatör olan Lutex, Priscus'un da zaman zaman uğrayarak antrenmanlarının ciddiyetini denetleyeceğini ve deneyimli gladyatörlerin yeni acemileri eğitme görevini ciddiye alıp almadıklarını kontrol edeceğini söyledi. Ludus ustası Servius Cassius da balkonundan arenada olup biten her şeyi gözlemliyordu. Bu nedenle rahat davranmak imkansız ve çok kötü bir fikir olacaktı. Ziyafet bittiğinde, Lutex, gözetimi altındaki beyaz acemileri arenadan uzak bir ikinci avluya götürdü. Sonunda eğitim başlayabilirdi.