Bölüm 972 : Büyük ikramiye

Başarılı geçişinin ardından Jake, huninin derinliklerine doğru dümdüz aşağıya atlamadı. Önce, mutlaka yapması gereken bir şey vardı. Hâlâ diğer tarafta mahsur kalan Saros, Jake'in bariyerin alt tabanının birkaç santim altında bulunan çelik duvarı yoklamaya başlamasını şaşkınlıkla izledi. Güç alanını doğrudan tabanından hasar vererek bozmaya mı çalışıyordu? Ancak, Oracle Guardian kısa sürede onun yanlış yolda olduğunu anladı. Jake'in huni duvarlarını kaplayan çeliğe yönelik niyeti tamamen farklıydı. Daha önce başka öncelikleri olduğu için zamanı olmamıştı ve Manyetik Rezonatör'e zarar vermek, görevlerini başarıyla tamamlamak için her ne pahasına olursa olsun kaçınmaları gereken bir şeydi, ancak o zamandan beri koşullar biraz değişmişti. Yemek zamanı! Devasa yapının yüzeyini kaplayan metal veya alaşım her neyse, dayanıklıydı ama Jake'i durdurmaya yetmiyordu. Jake'in ayak basmak için kullandığı, birkaç metre derinliğinde ters çevrilmiş bir kase şeklindeki çukur, bunun en bariz kanıtıydı. Yine de, metali deforme etmek bir şeydi, ama güvenle yiyip sindirebileceği bir parça kesmek tamamen farklı bir zorluktu. Bu metal, gülünç derecede sert olmasının yanı sıra, oldukça esnek ve önemli bükülme ve gerilme kuvvetlerine dayanabilirdi. Şimdiye kadar, sadece daha önce Manyetik Rezonatörü sarsan gizemli deprem, yüzeyinde bazı çatlaklar bırakarak onu çatlatmayı başarmıştı. Bir parça koparmak için çok daha fazlası gerekiyordu. Metal ile çalışmaya alışkın olan Jake, önce Kozmik Manipülasyon yeteneğini kullanarak metali doğrudan manipüle etmeye çalıştı, ancak başarısız oldu. Bu ilk denemesini telekinezi ile desteklemesi de pek işe yaramadı ve kendini çaresiz hissetti. "Bu zor olacak," dedi Jake, bu zorluğun nedenini anlayarak kaşlarını çattı. Rezonatörün yüzeyini kaplayan sadece bir Zaman Eter Dizisi yoktu. Çeşitli işlevleri yerine getiren birçok başka Eter Dizisi, çözülmesi neredeyse imkansız, karmaşık ve iç içe geçmiş bir ağ oluşturuyordu. Bunlardan biri, devasa yapının tüm bileşenlerini birleştirerek onu sayısız bloktan oluşan bir yapıdan ziyade tek bir dev parçacık olarak ele alıyordu. Bu yüzden telekinezi ve Kozmik Manipülasyon yetenekleri işe yaramıyordu. Bu birleştirici Eter Dizisi var olduğu sürece Jake, yapının tamamını birden etkileyebiliyordu, ancak ayrı unsurlarını etkileyemiyordu. "Böyle bir Aether Dizisini tasarlayan kişi açıkça bir dahi," diye mırıldandı isteksizce, bu Aetherist'e karşı üstünlüğünü kabul ederek, ama yenilgiyi kabul etmeden. "Doğrudan manipülasyon işe yaramıyorsa, doğrudan bir parça kesmeye çalışalım." Parmağını hunin yüzeyine doğrulttu ve parlak beyaz bir lazer ucu hedefine anında çarptı. Kısa bir an için Jake, bu ince lazerin kızgın bir bıçakla tereyağını keser gibi bu çeliğe parlak bir delik açacağını umdu, ama gerçeklik çok daha hayal kırıcı oldu. Delik ya da en azından lazerin çarpma noktasında metali ısıttığını gösteren parlak kırmızılık bile yoktu, metal tamamen soğuk ve mat kalmıştı. Hiçbir şey yapmasa da aynı şey olurdu. Bu fenomenin nedenini bir kez daha araştıran Jake, Kozmik Görüşü ile başka bir Eter Dizisinin devreye girdiğini acı bir şekilde fark etti. Bu dizi, ısı enerjisini Rezonatörün her yerine eşit olarak yayarak çabalarını boşa çıkardı. Manyetik Rezonatörü tamamen eritmeyi planlamıyorsa, bu yöntemi bırakması daha iyi olurdu. Üstelik, böyle bir girişimin başka birçok engelle karşılaşacağına dair bir önsezisi vardı. Böyle bir teknolojik harikada hiçbir şey şansa bırakılmamıştı. Bu bilinmeyen metal veya alaşım, doğası gereği dayanıklı, ısıya ve radyasyona dirençliydi, aksi takdirde bu devasa huninin duvarlarını kaplamak için seçilmezdi. Ama yanılmayın. Sorun, bu metalin ısı direnci değildi, daha çok, yapının içindeki bir elementin özünü Manyetik Rezonatörün tamamına bağlayan Eter Dizisiydi. Başka bir durumda, Jake galip gelebileceğinden emindi ve muhtemelen çok daha kötüsünü yapabilirdi... "O halde, manuel yönteme geçelim," dedi Jake, yüzünde alaycı bir ifadeyle. Saros, başından beri merakla onu izliyordu ve Jake aniden huni duvarına öfkeyle yumruk attığında, Saros'un yüzünde şaşkınlık ve hayret dolu bir ifade belirdi. 'Ne halt ediyor bu?' Jake, bariyere karşı kullandığı aynı güçlendirme tekniklerini kullanarak, bu kez istediği sonucu daha hızlı elde etmek için Keskinleştirme ve Delme Eterini de kullanarak metal duvara yoğun bir hızla saldırmaya başladı. Hiçbir silah kullanmadı, çoğu bu yeni keşfedilen metal tarafından kullanılamaz hale gelmişti. Bu bilinmeyen madde, daha önce ürettiği ve çalıştığı tüm alaşımların performansını geride bırakıyordu ve bu nedenle bir örnek elde etmeye kararlıydı. Bu maddeyi elde ederse, tüm ekipmanları bir kez daha dev bir sıçrama yapacaktı. Ancak Jake, Keskinleştirme ve Delme Eterinin bile bu Eter Dizileri tarafından dağıtıldığını ve çabalarını boşa çıkardığını fark edince ruh hali karardı. Sonunda, sadece ham, dizginlenmemiş gücüne güvenmekten başka seçeneği kalmadı. Hücrelerinin bariyerle karşılaştığında öğrendiği hile hala hafızasında tazeydi ve ani bir sezgiyle, kanının serbestçe uyum sağlamasına izin verdi. Hayat Gücü, hücrelerinden, kim bilir nereden gelen bir biyokütle seliyle birlikte fışkırdı. Bu, geçen yılki atılımlardan bir diğeriydi. Yaşam ve Uzay Elementlerini birleştirerek, kendi hücreleri içinde canlı maddeleri destekleyebilen istikrarlı bir boyut yaratmayı başardı. Her yumrukla birlikte, kolu ve vücudunun geri kalanı iki katına çıkmaya başladı. Duvara vurmaktan sorumlu kol, giderek insanlık dışı ve orantısız bir şekil almaya başladı, çılgın miktarda Kozmik Güç ve mavimsi siyah bir plazma püskürten organik iticilerle kaplandı. Üretilen her kinetik enerji hücreleri tarafından yeniden emildi ve bir sonraki darbeyi dramatik bir şekilde güçlendirdi. Altıncı yumrukta, otuz metrelik bir dev huni duvarının önündeki boşlukta süzülürken, yumruk attığı el, çılgın bir hızla dönen ve titreyen devasa bir kristal matkap haline dönüştü. Sssssssshhhhhrrrhrrr! Neyse ki hunide hava yoktu, çünkü çıkan delici ses, onu duyan herkesin dişlerini patlatabilirdi, yaratıcısı da dahil. Ancak bu ayrıcalığa sahip olmasa bile, bu korkunç Frankenstein benzeri manzaraya tanık olan Saros, böyle bir yaklaşıma şaşkınlık ve inanamama duygusuyla kapıldı. Ayaklarının altındaki zemini çatlatan yüksek frekanslı titreşimler bunun kesin kanıtıydı. Birkaç saniye sonra, beklendiği gibi, Jake zafer dolu bir gülümsemeyle yüzünün önünde bir avuç siyah çelik parçası salladı. Oracle Guardian, önünde duran ve başarısıyla gurur duyan adam elli metrelik bir canavar olmasaydı, onun sevincini paylaşabilirdi. Jake'in bu paha biçilmez metalle ne yapmayı planladığını merak ederken, "öğrencisi" elindeki her şeyi devasa ağzına atınca, sanki büyük bir fıstık atıyormuş gibi, gözleri neredeyse yerinden fırladı. Zavallı Oracle Guardian için bu bir gün için çok fazlaydı. Jake'in Manyetik Rezonatörü parçalamasını izleyen Saros, bir şekilde, onun henüz düşünmediği hassas ve sofistike bir planı olduğunu ummuştu, ama bu sadece iştahını kabartmak ve gurme merakını tatmin etmek içindi. BOOOOM! Metal midesine çarptığında, her şeyi sindirebilen iç fırını çalışmaya başladı ve parlak bir şekilde ışıldayarak midesinin şeklini geçici olarak ortaya çıkardı. Metal, eriyip parçalanarak kan dolaşımına karışmadan önce birkaç saniye dayanabildi, ki bu başlı başına bir başarıydı. Sindirim çoktan tamamlanmıştı. Jake, farkı hissetmek için bir anlığına gözlerini kapattı ve tekrar açtığında elini kaldırdı. Az önce yediği metal, sıvı halde gözeneklerinden sızarak uzun bir kılıca, ardından çeşitli zırh parçalarına dönüştü. Aynı anda, demirci çok sayıda Eter Sembolü ördü, yaratımlarına eklemek için çok sayıda başka cevher ve malzeme çıkardı ve sonunda yeni ekipmanlarına her türlü oyma işlerini yaptı. Bileziğiyle sonucu inceleyen Jake, memnuniyetsizce dilini şaklattı: "Zar zor Bronz Sınıfı. Ama şimdilik idare eder." Önceki ekipmanlarından daha düşüktü, ama yeni ekipmanların aksine, o eserleri yapmak için mükemmel donanımlı bir atölyede günlerce çalışmıştı. Birkaç dakikalık derme çatma dövmeyle bir dizi Bronz Eter Eseri üretmek, bu yeni malzemenin potansiyeli hakkında çok şey söylüyordu. Bileziği sayesinde Jake artık bunun ne olduğunu da biliyordu. Bu, uygun bir şekilde Voidsteel (Eksik) olarak adlandırılan bir alaşımdı. Memnun olması gerekirdi, ama hücrelerinin ürettiği çeliğin, yediği çelikten gerçekten biraz farklı olduğunu hissedebiliyordu. Dilinin ucunda tadına baktığında, ilk düşüncesi tadı... eksik miydi? "Hepsini sindirmemiş miyim?" Şaşkınlıkla zihinsel duyularıyla midesini inceledi ve midesinin dibinde toz tanesi büyüklüğünde katı bir parçacık buldu. Tarama açıklamasını okuduğunda, bastıramadığı bir heyecanla kanı beynine hücum etti. Büyük ikramiyeyi kazanmıştı!