Bölüm 983 : Pişman Edeceğim

"Garip veya şüpheli bir şey fark ettin mi?" Jake, Siri'ye son kez sorduktan sonra, ona söz verdiği yedek vücuda yöneldi. Android, ruhuna yapılan haksız saldırının şokunu hala atlatamamışken, onunla konuştuğunu fark etti. Ancak fark ettiğinde, ölçülü bir ses tonuyla cevap verdi: "Ne gibi?" "Lucia'nın Ulfar'ı nasıl yaraladığı gibi." Jake bunu söylerken gözleri tehditkar bir şekilde kısıldı. "Pusuya düşmüşken bile algısı ve tepki süresi neredeyse onunki kadar iyi ve şans, doğrudan fiziksel bir saldırıyla kolayca engellenebilecek bir şey değil." Android, soruyu kısa bir süre düşündükten sonra cevap verdi: "Lucia... benim için çok hızlıydı. İşlemcim onun hareketlerini takip edecek kadar hızlı olduğunu sanıyordum, ama beni kafamı kopardıktan sonra bir anda Ulfar'a saldırdığında, sanki... ışınlanmış gibiydim?" Jake bu sözlere yüzünü buruşturdu. Lucia muhtemelen Oracle Teleport Skill'e sahipti ve belki de hareket kabiliyetinin eksikliğini telafi etmek için ucuza satın aldığı temel Blink Spell veya Dashing Skill'e de sahipti. "Xi, Siri'nin sağladığı kaydı göster bana. Bu sefer tamamını." [Hemen.] Siri, Lucia'nın hareketlerini net bir şekilde görebilecek kadar yeterli görüş ve tepki süresine sahip olmayabilirdi, ama onun için bu, merhaba demek kadar kolaydı. Lucia'nın Sinewshade'e dönüştüğü son sahneyi tekrar oynatarak, en ufak bir tutarsızlık aramak için yoğun bir konsantrasyonla her değişikliği inceledi. Bir milisaniyenin bile daha azında, dikkatli bir gözlemle eksikliği buldu. Siri bile tuhaf bir fenomenin kurbanı olmuştu. Tabii bunun bir önemi yoktu. Siri'nin bakış açısından kaydedilen ve Jake'in gözünden binlerce kez yavaşlatılmış video görüntülerinde, Lucia'nın kırmızı gladius kılıcının, bir salyangoz hızıyla androidin boğazına yavaşça yaklaştığını gördü. Kılıcın hızını takip eden Jake, hala bu yüksek farkındalık halindeyken, keskin silahın hedefine ulaşması için "bir dakika" kadar beklemesi gerektiğini düşündü. Ancak hedefinin yarısına geldiğinde, Lucia'nın konumu, kolu ve kılıcı aniden değişti, kılıcı Siri'nin boynunun ötesinde yeniden ortaya çıktı, robotun gözleri az önce kafasının kesildiğini bile algılayamadı. Jake, şok bir ifadeyle bunun teleportasyon olmadığını hemen anladı. Sanki Lucia doğrudan geleceğe seyahat etmiş gibiydi. Siri'nin yerinde olsaydı bile, bu kötü büyü hakkında şu anki bilgisiyle daha iyisini yapabileceğinden şüpheliydi. Sonunda aradığını bulmuş olan Jake, Ulfar'ın sırtı kesilmeden hemen önce benzer bir olay gördü. Beskyr Kralı henüz şansını kaybetmemişti ve Sinewshade Lucia, bu açıklanamayan mucize olayı olmasaydı hedefini ıskalamak üzereydi. Yine de, olağanüstü şansı sayesinde Ulfar sırtında orta derecede derin bir çizikle kurtuldu ve kafası şimdilik omuzlarında kalmıştı. Zırhının kalınlığı da dahil olmak üzere, neredeyse hiç yaralanmamıştı. Ancak yüzündeki şok Jake'inkiyle aynıydı. Açıkça, o da olanları anlayamıyordu. Yine de, bu tehlikeli anda tecrübesi ortaya çıktı. Böyle iz bırakmayan bir saldırıya karşılık veremeyeceğini anlayan Ulfar, kararlı bir şekilde kaçmayı seçti ve korkmuş ve şaşkın Syrbarun'u da yanında götürdü. Jake, arkadaşlarının hayatta kalma şansını sabote eden bu fenomenlerden ikisini tespit ettikten sonra, orada durmadı. Gereksiz bir sezgiyle, Sinewshades'lerle olan mücadelenin geri kalanını tarayarak, aynı türden rahatsızlıklar aradı. Tüm olasılıklara rağmen ve büyük bir hayal kırıklığıyla, bunlardan çok sayıda olduğunu keşfetti. Aslında, Lucia'nın kendini tehlikeli bir durumda bulduğu neredeyse tüm durumlar bu zamansal anomalilere atfedilebilirdi. Bu fenomenler başlangıçta çok ince ve savaşın karmaşası içinde neredeyse fark edilemezdi, ancak çatışma ilerledikçe giderek daha kasıtlı ve belirgin hale geldi. Sonunda, bu tür bozulmalar ortaya çıktığında ne Lucia ne de Ulfar kendilerini savunabilirdi. "Ama neden?" Jake kaşlarını çattı. "Bu bozulmaların kaynağı ne? Dungeon Digestor'un kendisi mi?" O tam olarak ikna olmamıştı. Çünkü şu anda yaratığın onlara ayıracak çok az enerjisi veya dikkati olduğuna neredeyse emindi. Bu yüzden onları yavaşlatmak için yardımcılarını göndermişti. Teorisini destekleyen bir başka kanıt da, bu aşırı güçlü yeteneğin, birkaç kez kesin olarak dengeleri değiştirebilecekken bile ona karşı kullanılmamış olmasıydı. Bu, birinin veya bir şeyin tetikleyici olduğu anlamına geliyordu. Siri'nin kaydı bunu göstermiyordu, ama savaşın sonlarına doğru şaşırtıcı bir güç ve kötülük içeren bir aura görmüş olduğunu söylemişti. Şu an için bu, baş şüpheliydi. Ancak ne yazık ki, tek şüpheli bu değildi... [Syrbarun'un ellerine bak.] Xi aniden talimat verdi ve Siri'nin kafası kesildiği anda korku içindeki minotorun ellerine yakınlaştırdı. Jake, Vrusug'un gözyaşlarıyla kaplı solgun yüzünü görmezden gelerek, söz konusu ellere odaklandı. Hemen ardından, gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Göremiyorum!" diye bağırdı, aniden tüyleri diken diken oldu. [Hepsi bu kadar değil. Şu diğer görüntülere de bakın.] Xi hızla ona başka klipler gösterdi. Bu kareler, Syrbarun'u savaşın farklı anlarında gösteriyordu. Özellikle, bu zamansal anomalilerden biri savaşın gidişatını etkilediği anlar. Siri, kendi koridorunu savunmakla meşgul olduğu için savaş sırasında minotor'a dikkat etme fırsatı bulamıştı. Yine de, birçok kez görüş alanının kenarında göründü. Ve asıl sorun da burada yatıyordu. Anomali her ortaya çıktığında, Syrbarun'un elleri görünmüyordu. Bu anlarda diğer arkadaşlarının konumlarını üçgenle hesaplayarak, Jake kısa sürede rahatsız edici bir sonuca ulaştı: Hiçbiri bu kritik anlarda Vrusug'un ellerini görememişti. Tesadüf mü? Jake burnundan soludu. Sadece saf ya da aptal bir kişi böyle bir dizi tutarsızlığa kanabilirdi. Başından beri Cekt'in müritleri arasında bir hain olduğundan şüpheleniyordu. Artık ikna edici kanıtlara sahip olduğu için başka bir doğrulamaya ihtiyacı yoktu. Geriye kalan tek soru, hainin nedenini belirlemekti. Cekt onları Yozlaşma için test etmişti ve Syrbarun'un ne bir Digestor Trojan ne de Yozlaşmış olduğunu kesin olarak biliyordu. Şüphelerini Siri ile paylaştı ve sordu: "Syr'ı ne zamandır tanıyorsun? Onun hakkında ne biliyorsun?" Siri, ateşli ama iyi kalpli minotorun başlarına gelen tüm trajedilerin sorumlusu olduğuna inanmakta zorlanıyordu. Şüpheciliğine rağmen, doğru cevap vermeye çalıştı. "Aslında pek bir şey bilmiyorum," dedi Siri, sesinde bir özür tonu vardı. "Onu yaklaşık bir yıldır tanıyorum ve genelde iyi geçiniyoruz. Ona karşı soğuk, hatta sert davranabiliyorum, ama ben herkese öyle davranırım. Geçmişine gelince, Cekt'in onu yalvarması üzerine onu yanına aldığını biliyorum, ama gerçekte onun cesaretine hayranlık duyuyordu. Vrusuglar genellikle oldukça aptal, günahkâr derecede safdırlar. Bazı gelişmiş medeniyetler onları sığır gibi yetiştirir, etleri birinci sınıf sığır eti gibi tadı vardır ama yüzlerce kat daha besleyicidir. Sınırlı zekaları genellikle dış yardım olmadan Bronz Çağı'ndan öteye geçmelerine izin vermez ve bu medeniyetler de bu bahaneyle onların haklarını ellerinden alır ve etleri için onları sömürür. Ayna Evreninde ise sadece otlamaya uygun görülürler. Tıpkı Nawai kadınlarının, güç düşkünü Evolvers tarafından seks kölesi veya oyuncak olarak görülmesi gibi. "Syrbarun, kendi türünün bir üyesi olarak çok zekidir ve halkının içinde bulunduğu kötü durumu acı bir şekilde farkındadır. Bana sık sık, durumu değiştirmek, halkını ve genç nesli eğitmek için yaptığı girişimlerden bahsederdi, ancak karşılaştığı tek şey bir aptallık duvarıydı. Sonunda kendi halkı tarafından dışlandı ve zekasının takdir edileceği başka bir yere yerleşmek zorunda kaldı. Ne yazık ki, orada da işler yolunda gitmedi. Bazıları onun iyiliğini sömürmek istedi, diğerleri ise onu avlamak istedi, çünkü onun etinin onu bu kadar zeki yapan özel özellikler taşıdığını düşünüyorlardı." "Cekt, Oracle Playground'un en ücra şehirlerinden birinde bulunan atölyesini ziyaret ederken onu yanına aldı. Bundan ötesini pek bilmiyorum. Syrbarun onu bir şekilde ikna etmiş olmalı ve ustamız da onu sevdi. Her zaman anlattığı hikaye bu, bu yüzden onda bir aşağılık kompleksi olduğunu biliyorum, çünkü her zaman Cekt'in yeteneği nedeniyle seçmediği tek çırak olduğunu söyler." "Buna rağmen, yerini kazanmak için her zaman elinden geleni yaptığını garanti edebilirim. Bizim yeteneğimiz olmayabilir, en güçlü olmayabilir ve biraz yavaş kavrayabilir... Ama iyi biridir. Onun bir hain olacağını hayal edemiyorum." Jake, Syrbarun'un bu kısa biyografisini dinledikten sonra uzun süre düşüncelere daldı. Neşeli görünüşüne rağmen, Vrusug'un hayatı kolay geçmemişti... Ve işte bu yüzden ondan şüpheleniyordu. Aynı düşünceyle, Xi ve o da küçümsemelerini akıllıca kendilerine sakladılar. Ama Jake'in gözlerinde parlayan düşmanlık ışığı her şeyi anlatıyordu. "Eğer Lucia'nın başına gelenlerin arkasındaki hain gerçekten sensen... sakın elime geçme. Bizi ihanet ettiğine pişman edeceğim."