Bölüm 988 : Skandal Şans

BOOOOM! Çeyrek saattir Voidsteel duvarlarını acımasızca delip geçen Jake, aniden yıkım yolunda durdu ve bakışları keskinleşti. "Neden böyle bir önsezi duyuyorum?" diye mırıldandı, yüzünde gerginlik belirmişti. "Sanki çok değerli bir şeyi kaybetmek üzereymişim gibi hissediyorum." İçinde çaresizlik hissi yankılandı, durduğu ıssız çelik koridoru gözden geçirdi. Dungeon Digestor'un heybetli ama ölçülü varlığı çoktan ortadan kalkmıştı, onu tedirgin edici bir yalnızlık yanılsamasına terk etmişti. Sinewshades bile rahatsız edici davranışlarına son vermişti. "Acaba farkında olmadan düşmanın tuzağına mı düştüm?" Jake, arkasında bıraktığı binlerce delik duvarın başarısının kanıtı olmasına rağmen, yaptıklarından şüphe duydu. Delik deşik duvarları sıraya dizip son açıklıktan bakacak olursanız, Jake'in ardında uzanan bin kilometreden fazla bir tünel, bir uçurum görürdünüz. [Başka seçeneğin yok ki] diye Xi onu sakinleştirmeye çalıştı. [Dungeon Digestor'a ciddi hasar verebilecek bir kitle imha tekniği kullanırsan, sağ salim kaçamazsın. Üstelik Digestorlar kontrolü ele geçirmiş olsa da, burası hala Oracle'a, hatta Oros'a ait bir Manyetik Rezonatör. Eğer buraya zarar verirsen, sonuçlarına katlanabilir misin? Bunun ötesinde, zaten elinden gelenin en iyisini yapıyorsun. Fark etmemiş olabilirsin, ama çekirdeğe yaklaştıkça Voidsteel'i delmek gittikçe zorlaşıyor. Horizon Hardstone'un içeriği, yüzeye yakın duvarlara kıyasla önemli ölçüde arttı. Bu sertlik, Devrim Odası'nı huninin geri kalanından ayıran bariyere benziyor. Bu iyiye işaret. Hedefimize yaklaştığımızı gösteriyor.] AI'sının mantıklı argümanlarıyla rahatlayan Jake, sakinliğini geri kazandı. "Haklısın. Bu Dungeon Digestor'un artık direnmeye bile çalışmaması, yenilgiyi kabul ettiğini kanıtlıyor. Benden korkuyor," diye kabul etti sakin bir şekilde, ancak hemen ardından kaşları çatıldı. "Ne yazık ki, beni endişelendiren de tam olarak bu. Dungeon Digestor'lar bu kadar kolay pes etmemeliler. "Acele etmeliyiz." [Hmmm.] Jake avuçlarını önüne uzattı ve hava aniden bükülerek buruşuk bir kağıt parçası gibi kendi üzerine katlandı. Bozulma yeterli bir eşiğe ulaştığında, yerel alan çöktü ve uzun, ince siyah bir uzaysal yarık gerçekliği yırttı. "Uzay Kılıcı," diye düşündü Jake sert bir şekilde. Çeşitli yöntemleri denedikten sonra, Uzay Manipülasyonu ile Kozmik Gücünü birleştirmenin, Voidsteel kadar sert bir maddeye saldırmanın en etkili yolu olduğu sonucuna varmıştı. Tüm eğitimi ve yüksek zekasına rağmen, Jake bu elementte henüz ustalık kazanamamıştı, çünkü uzay-zamanla ilgili fiziksel yasalar tam olarak anlaşılması oldukça zordu. Yüzeysel, tamamen teorik bir anlayış sorun teşkil etmiyordu, ancak uzay-zamanın yapısını kavramak onun için hala zordu. Gururlu olmasına rağmen, Ekstra Duyusal Algılama yeteneğinin hala yetersiz olduğunu kabul etmek zorundaydı. Soyundan gelen yetenek sayesinde Uzay Manipülasyonu yeteneğini açmamış olsaydı, Teleport Becerisi gibi önceden ayarlanmış Uzay Büyüleri kullanmak dışında, bu yetenekle uzun süre uğraşamayabilirdi. Aynı nedenle Jake, bu Uzaysal Kılıçları sadece bu ilkel şekilde kullanabiliyordu ve onları istediği yöne beceriksizce fırlatıyordu. Bunu bir kılıç veya yakın dövüş tekniği ile birleştirmeye çalışırsa, muhtemelen hedefi değil, kendisi yok olurdu. Neyse ki, uzaydaki acemi ustalığı, amacına ulaşmak için yeterliydi. Çağırdığı Uzay Kılıcı, hiçbir ses çıkarmadan ve arkasında dalgalanma yaratmadan hızla ondan uzaklaştı. Horizon Hardstone ile güçlendirilmiş Voidsteel duvarla karşılaştığında, yapı sanki biri çarpıtma etkisi altında bir ayna ekranını parçalamış gibi parçalandı. Uzay Kılıcı ile doğrudan temas eden duvar kısmı ise sanki hiç var olmamış gibi ses çıkarmadan yok oldu. Ondan temkinli bir mesafeye uzak duran Dungeon Digestor'un dağınık bilinci, karanlık kılıca çok yaklaşmamak için akıllıca davrandı. Bu durumda saf sağduyudan ibaret olan Digestor içgüdüsü, Ruh Bedeni ile bu varlığa dokunmanın iyi sonuç vermeyeceğini uyarıyordu. Uzay Bıçağının konturlarını taklit eden şık, oval bir boşluk aniden Jake'in önünde belirdi ve her biri birkaç yüz metre uzaklıktaki bir düzine duvarı delip geçtikten sonra enerji tükenmesi nedeniyle kapandı. Şu anda, Uzay Manipülasyonu sadece birkaç metre içindeki uzayı etkilemesine izin veriyordu. Bir kez fırlatıldığında, yarattığı Uzay Kılıcı artık onun kontrolü altında değildi. Uzun mesafelerde faaliyetlerini sürdürmeleri için gerekli enerjiyi nasıl sağlayacağını da bilmiyordu. Daha önce olduğu gibi, Jake yarattığı uçuruma baş aşağı daldı. Yere vurarak, silueti bulanıklaştı ve birkaç kilometre uzakta, son yırtık duvarın çıkışında yeniden ortaya çıktı. İnişin ardından, her zamanki gibi zihinsel duyularıyla çevresini taradı. Ancak, beklediği gibi tek canlı varlık olmak yerine, tanıdık ama biraz farklı bir varlığın kendisine yaklaştığını hissedince gerildi. ·ƈθm Kirli kan kokusu anında burnuna çarptı. Jake dikkatlice davetsiz misafire doğru döndüğünde, korkunç bir şekilde şekli bozulmuş bir insan figürü görüş alanına girdi. Adamın ne saçı ne de derisi vardı, sanki canlı canlı derisi yüzülmüş gibiydi. Kanlı eti tamamen açığa çıkmıştı ve Jake, havayla temas ettiğinde ne hissettiğini hayal bile edemedi, acı çekiyor olabileceğini düşündü. Bu grotesk görünüm tamamen yabancı olmasına rağmen, Jake yeni gelenin zırhını tanıdığında kalbine bir ürperti indi. "Ulfar." Beskyr Kralı'nın tanınabilir, turuncu gözleri, bitkin ve şaşkın bir şekilde Jake'in sesini duyunca ona bakmaya başladı. Yakışıklı, rahatlatıcı siluetini tanıyan arkadaşı, çaresiz durumundaki acı çekişini hafifleten bir rahatlama ifadesiyle baktı. "Beskyr'e şükür, şansım henüz beni terk etmemiş," diye mırıldandı Ulfar, onun önünde dizlerinin üzerine çökerek. Bir saniye sonra, gözleri geriye yuvarlandı, beyazları göründü ve hiçbir uyarı olmadan, adam acı içinde çığlık atmaya başladı, epileptik bir nöbet geçirir gibi acı içinde kıvranıyordu. Aynı anda Jake'in kulakları, ultrasonik bir ıslık sesini andıran tuhaf, tiz bir ses duydu. Sonra Ulfar'ın yalnız olmadığını fark etti — yoğun bir şekilde birbirine yapışmış çok sayıda Eterik iz, hızla konumlarına yaklaşıyordu. Jake, hiç aldırış etmeden burnundan soludu ve kendi ruhani baskısını serbest bıraktı. Yıkım Gerçek İradesi ve öldürme niyetiyle dolu psişik şok dalgası onları sardığı anda, canavarlar çığlık atarak aceleyle geri çekildiler. Bu, Jake'in, bunun arkasında kim varsa henüz onunla uğraşmaya hazır olmadığı teorisini doğruladı. "En iyisini sona sakladın, ha?" Jake, şimdiye kadar öldürdüklerinden daha fazla ve daha güçlü bir Sinewshade ordusunun Ulfar'ın geldiği koridordan kaybolmasını izlerken, hor görerek tükürdü. Onları uzaktan izlerken, Sinewshades'lerin arasında günahkar bir şekilde tanıdık gelen sarı bir yeleye sahip bir yaratık gördüğünde gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı. Korkunç olasılık karşısında kalbi bir an durdu, önceden sakin olan yüzü dehşete kapıldı. Yaratığın üzerinde hala bazı zırh parçaları vardı, bu da onun o olmadığına dair zayıf umudunu acımasızca yok etti. "Lucia," diye bağırdı Jake, sanki biri kalbini söküp çıkarmış gibi göğsünde ilk kez büyük bir boşluk hissetti. "AAAAARRRRRGGHH!" Ulfar'ın ayaklarının dibinde çınlayan çığlığı onu sersemliğinden uyandırdı ve hemen ağır yaralı arkadaşına odaklandı. "Lucia'yı kurtarabilir miyiz bilmiyorum, ama Ulfar için henüz çok geç değil," Jake, sakinleşmek için iki eliyle yanaklarına iki kez vurdu ve zihinsel duyularıyla kıvranan adamı hemen taradı. "Ugh?" Jake sonuç karşısında şaşkına döndü. Ulfar'ın henüz bir canavara dönüşmemiş olması bir mucizeydi. Virüs vücudunun her yerindeydi, ama açıklanamaz bir şekilde DNA'sına sızmakta zorlanıyordu. Her başarıya ulaşmak üzereyken, bir şey hedefini ıskalamasına neden oluyor ve hücreleri arasındaki interstisyel dokuda yolunu kaybediyordu. Virüs DNA'sına entegre olmayı başardığında, bu kez Ulfar'ın kodlama enzimleri devreye girerek virüsün DNA'sını kopyalamayı reddetti. Konakçının enzimlerinin yardımı olmadan virüs çoğalamaz ve zararsız hale gelirdi. Bu kısa gözlemden Jake, Ulfar'ın virüsün yayılmasını şimdiye kadar nasıl engellediğini anladı. Yine de, şansı skandal denecek kadar iyiydi.