Bölüm 995 : Öleceksin

Bir saat önce, Jake, şiddetli plasma fırtınası tarafından yok edilirken... Jake ve Saros, kavurucu sıcaklık, kaotik rüzgarlar ve dünyayı yok edecek radyasyonla dolu bir fırına dönüşmüş bir odada köşeye sıkışmıştı. Parlaklık o kadar artmıştı ki, Jake'in gözleri hala yerinde olsaydı bile burnunun ucunu göremezdi. İronik bir şekilde, gözleri hala yerindeydi. Plazma saldırısının ayrım gözetmeyen, her şeyi yok eden yıkımı içinde, Jake'in vücudunun dayanamadığı felaketle üç organı hayatta kalmıştı. Bunlar, gümüş mavisi ışık damarlarıyla örülü uzun siyah elmaslara benzeyen kemikleri ya da Voidsteel kitin pulları değildi. Bunun yerine, iki gözü ve epifiz bezi gibi beklenmedik üç organı hayatta kalmıştı. Çoğu tür için zayıf nokta olan gözleri, Kozmik Görüş yeteneğine uyarlanmış olmaları sayesinde vücudundaki en dayanıklı organlar haline gelmişti. Bu kan bağı yeteneği, gözlerini bir Eter Artefakt kadar sağlam hale getirmişti, ancak statüsü bunun derecesini belirtmiyordu. Jake artık, bunların şu anda Chitin Scales ve Cosmic Manipulation ile yaratabileceği en sert malzemeden yaklaşık yarım derece daha sert olduğunu biliyordu. Plazma fırtınasına bir saniye daha dayanacak kadar dayanıklıydılar ve dirençleri neredeyse Silver Aether Artefact'ın savunmasına eşitti. Pineal bezine gelince, bu bez, yeni kan bağına kavuşurken kaybettiği Aether Ruh Çekirdeğinin yerini almıştı. Birçok kültürde, beynin merkezinde bulunan ve melatonin üretiminden sorumlu olan bu endokrin bezin, ruhun merkezi olduğu ve birçok efsanevi canavarın aradığı bir lezzet olduğu söylenirdi. Jake için, bu epifiz bezi nihayet vaatlerini yerine getirmiş gibi görünüyordu, kızgın plazmanın çalkantılı okyanusunda siyah bir mücevher gibi sürükleniyordu. Ruhu uzun zamandır içinde sığınak bulmuştu ve sıcaklık yükselmeye devam ederken, güvenli içinden vücudunu kontrol ediyordu. Bununla birlikte, gözleri çok uzun süre dayanamadı ve bir nefeslik sürede, bahar rüzgârında bir karahindiba gibi plazma fırtınasında eriyip dağıldı. Sadece epifiz bezi kalan Jake, içsel duyularından tamamen yoksun kalmış ve yapabileceği tek şeyle karşılık verdi: canlılığını serbest bıraktı. Tehlikeli bir şekilde parlayan epifiz bezi, Yaşam Elementi, Anayasası ve Canlılık Eterini birleştirerek parlak beyaz-altın-zümrüt renginde bir ışık yaydı. Metabolizması anında hızlandı. Mevcut Canlılık seviyesiyle Jake, tek bir hücre bile sağlam kalmışsa, tüm vücudunu 0,05 saniyeden daha kısa sürede yenileyebilirdi. 10. Seviye Enerjisi sayesinde, sonuçlarını hissetmeye başlamadan önce vücudunu arka arkaya 16 kez yenileyebilirdi. 0,05 saniye, yüz milyonlarca dereceye ulaşan bir plazma fırtınasının ortasında sonsuzluk gibiydi, bu nedenle Jake bundan önce başka bir savunma önlemi daha almıştı. "Artefakt Enkarnasyonu: Araf." Şimdi görkemli bir beyaz-altın-zümrüt halesiyle çevrili epifiz bezi, binlerce kat daha parlak bir ışıkla patladı ve gerçekliği aniden yeniden yazdı. Kör edici beyaz plazma fırtınası dinerek, uzayda yüzen garip bir şehre yol açtı. Ortaya çıkar çıkmaz, kubbe şeklinde soyut bir güç alanı şehri anında kapladı ve en ufak bir zayıflık belirtisinde onu tekrar yutmak isteyen plazma fırtınasından etkili bir şekilde izole etti. Şehrin tasarımı Jake'e kendi Yüzen Adasını andırıyordu, ancak bazı farklılıklar vardı. Yapının merkezinde, bir tür uzaylı tapınağını andıran gizemli, siyah çelik bir bina görkemli bir şekilde duruyordu. Yüzeyi siyah-mavi-gümüş ışık damarlarıyla kaplıydı ve fizik kanunlarının garip bir şekilde işlediği tarif edilemez bir ortam yaratıyordu. Lucia veya geçmişteki Çile'sinden başka biri orada olsaydı, manzaranın merkezini domine eden yapıyı anında tanırlardı, çünkü bu, Quanoth'un son savaşının her galibine verilen bir anıttı: Gümüş Mana Artefaktı. Bu savunma artefaktı, sahibine çeşitli yardımcı roller üstlenmekle kalmaz, aynı zamanda hayatta kalmaları için de vazgeçilmezdi. Yerel Aether yoğunluğuna bağlı olarak günde milyarlarca ila trilyonlarca Aether puanı üretebilen, 8. Sınıf Aether Çekirdeğine eşdeğer bir Aether üreteci olmasının yanı sıra, depolanan Aether, kullanıcısıyla mükemmel uyumlu bir enerjiye dönüştürülüyordu. Ruhla bağlı bir eser olan bu kutsal alanlar, satılamaz ve takas edilemezdi, çünkü kendilerini bu kadar değerli bir varlıktan kurtarmak isteyecek kadar aptal bir Evolver olması gerekirdi. Jake'in Araf'ın kalbinde yarattığı kutsal alan gerçek eser değildi, onun özelliklerini taklit eden hayali bir kopyaydı. Gerçek kutsal alan hala Uzay Deposu'nda bulunuyordu. Kendini şiddetli plazma fırtınasından korumak için onu çağırabilirdi, ancak hayali Araf'ın aksine, fiziksel hasar onu pişmanlıktan başka bir şey bırakmazdı. Zihinsel yapısının dayanıklılığı konusunda endişelenirken, orta uzunlukta siyah saçları ve yoğun kırmızı-siyah gözleri olan nefes kesici bir kadın, yeşim zırhıyla aniden önünde belirdi. "Xi, Cehennemim nasıl dayanıyor?" diye sordu Jake, sesi endişeyle gergin. Durumun vahametinin tamamen farkında olan Xi, zaman kaybetmeden hızlıca cevap verdi, gözleri kalbini karıştıran neşeli bir ışıltıyla parlıyordu. "10. seviye Enerji ve Kozmik Özelliğin Artefakt Enkarnasyonlarına da uzandığı için, Arafın şu anda ısıyı, radyasyonu ve hatta plazmayı kullanılabilir enerjiye dönüştürerek kendini sürdürüyor. Beklenmedik bir şekilde, Arafın genişletilmiş menzili, emme kapasitesini önemli ölçüde artırdı." "Harika!" Jake zaferle yumruğunu sıkarak haykırdı ve yüzü canlı bir gülümsemeyle aydınlandı. Ancak etrafına bakıp Saros'tan hiçbir iz bulamayınca gülümsemesi anında kayboldu. Mantıken, Araf'ı kullanarak uzaylı onun içinde hapsolmuş olmalıydı. "Kaçtı mı? Yoksa öldü mü?" Jake, bu ikinci olasılığı düşününce yüzü karardı, bu olasılık o kadar da uzak değildi. "Hayır, öyle değil." Xi başını salladı. "Araf genişlediğinde, plazma direnç göstermeden birkaç kilometre geri çekildi. Bulunduğun oda o kadar geniş değildi... Bu, seni hapseden Voidsteel duvarlarının yıkıldığını gösteriyor." Bunu düşünemediği için kendine lanet eden Jake, yüzünü avuçlarıyla kapattı. Dungeon Digestor'un sinsi planı onu o kadar hazırlıksız yakalamıştı ki, yaratığı istemeden fazla abartmıştı. Neyse ki onun da sınırları vardı. Dungeon Digestor'un onları anında ortadan kaldırmak için ağır bir bedel ödediğini fark etmek, Jake'in sarsılmış ruhunu yatıştırdı. "Yine de... Bu plazma fırtınası ne kadar sürecek?" Jake, Purgatory'nin kalkanının uğursuz bir şekilde çatlamaya başladığını fark edince, yüzü kasvetli bir ifadeyle mırıldandı. Güç kalkanı fazla radyasyonu filtreleyerek onu daha az belirgin hale getirmiş olsa da, Jake'in keskinleşmiş algısı, illüzyon alanının kenarlarında beyaz plazmanın parlaklığının arttığını çoktan fark etmişti. Bu, dönüşüm odasının hunisinin, muhtemelen son dinlenme yerleri olan çıkmaz odalarına acımasızca daha fazla plazma pompaladığını gösteriyordu. Sınırlı bir kapta daha fazla madde olması, kaçınılmaz olarak içindeki basınç ve sıcaklığın hızla artmasına neden olur. En azından kap dayanana kadar. Xi, plazmanın en yakın Voidsteel duvarlarını aşındırmaya başladığını ve oyun alanını genişlettiğini çoktan belirtmişti, ancak plazmanın artan yoğunluğu, yoğunluğunun kabın genişlemesinden daha hızlı arttığını gösteriyordu. Bu üzücü sonucun nereye varacağını görmek için dahi olmaya gerek yoktu. "Siktir. Araf dayanmayacak." Jake hemen sonuca vardı. "Xi, daha iyi bir çözüm bulmalıyız." Biraz zaman kazanmış olmaları, güvenlerini bir ölçüde geri kazandırmıştı. Öncelikle, Jake'in hala gerçek Sığınağı vardı, durumun ani bir şekilde değişmesi halinde bir kaplumbağa kabuğu gibi güvenli bir sığınak. Ama bu fikri hemen reddetti. Saros'un çağırdığı yuvarlak kalkan da savunma amaçlı bir Gümüş Eter Artefaktıydı, ancak plazma fırtınasına karşı sadece birkaç saniye dayanabilmişti. Kuşkusuz, bu sıradan bir artefakt idi, değeri malzemelerinden ve kullanıcısına sağladığı özellik bonuslarından geliyordu, ama yine de gümüş sınıfındaydı. Kutsal Mabedi daha üstündü, acil durumlarda önemli bir Aether maliyeti karşılığında koruyucu bir enerji kalkanı etkinleştirebiliyordu, ama Jake bunu denemek istemedi. Xi ile bir çözüm düşünürken, görüşü aniden bulanıklaştı ve tekrar netleştiğinde, yüzüne parlak bir plazma dağı çarptığında şokla gözleri fal taşı gibi açıldı. "LANET OLSUN!" Jake, başka bir zaman bozukluğunun kurbanı olduğunu fark ederek küfretti. Kesin boyutunu anlayamadı, ama zaman algısı o kadar hızlı bir şekilde değişti ki, sanki bilinci geleceğe fırlatılmış gibiydi. Tam olarak birkaç dakika ileriye. Vücudu anında parçalandı, öncekinden bile daha hızlıydı, ama bu sefer hazırlıklıydı. Kararlı bir hızla, Purgatory'yi yeniden çağırdı ve vücudu yenilenmeye başlamadan önce içine sığındı. Bir an sonra Jake, yüzünde ciddi ve çirkin bir ifadeyle aynı yerde yarasız bir şekilde yeniden ortaya çıktı. Bu zaman bozulmalarını neden olan varlığın, Araf Dünyası'nda ona ulaşabileceğini beklemiyordu. Bu her şeyi değiştirdi. "Xi, acele edelim, sadece birkaç dakikamız var..." Cümlesini bitiremeden, görüşü tekrar değişti ve bir saniye sonra üzerine plazma yağmuru yağmaya başladı. Vücudu anında yok oldu. Jake, bir an sonra Araf'ta vücudunu yenilemeyi bitirdiğinde, önceki kendine güveni ve cesareti buharlaşmıştı. Xi'nin hologramı yanında yeniden belirdi, güzel yüzünde ciddi bir ifadeyle ciddiyetle şöyle dedi "Jake, plazma fırtınasını unut. Önce bu zamansal bozulmalarla ilgilenmeliyiz. Aksi takdirde, böyle devam ederse, seni temin ederim ki öleceksin."