Bölüm 996 : Karşı Saldırım Daha Yeni Başlıyor

"Hadi oradan Sherlock! Sanki önceki üç parçalanmayı fark etmemişim gibi." Jake'in sözleri, deliliğin eşiğinde olan bir adamın çaresiz yoğunluğuyla gülerken ağır bir alaycılıkla doluydu. "Alaycılığını anlıyorum, ama unutma, ben senin tarafındayım," diye azarladı Xi, parmağını sertçe göğsüne batırarak. Jake'in yüzü sertleşti, ardından utangaç bir gülümseme yüzünü buruşturdu. "Üzgünüm, Xi. Biraz gerginim..." diye özür dileyerek, sakinleşmek için derin bir nefes aldı. Daha samimi bir özür dilemek üzereyken, görüşü korkunç bir şekilde bulanıklaştı. Sadece bulanıklaşmakla kalmadı, o kadar hızlı hızlandı ki, renk ve ışığın kaotik bir karışımı haline geldi. Neredeyse anında, Jake bir kez daha kör edici bir plazma girdabına kapıldı. "Hsssshhh!" Bu sefer, gözleri anında eriyip yok olurken parçalanma hissetti. Son bir çaresiz çabayla Jake, Araf büyüsünü etkinleştirdi, ancak epifiz bezi başlangıçtaki kütlesinin üçte birinden fazlasını kaybetmişti. Jake, vücudu beşinci kez anında yenilenerek yarasız bir şekilde yeniden ortaya çıktığında, terden sırılsıklam ve hissedilebilir bir endişe yayarak acınacak bir haldeydi. "Bu bozulmalar daha hızlı ve..." Gözleri tekrar bulanıklaşmadan önce gözlemini tamamlayamadı. Bu sefer ne Xi ne de Jake panikleyecek zaman buldu; Jake vücudunu yenilemeyi yeni bitirmişti. Bir önceki zaman bozulması ile bir sonraki arasında neredeyse bir saniye bile geçmemişti. "Mmmmphhh! Siktir! Acıyor!" Jake, Purgatory'yi yeniden etkinleştirmek için yeterince kendine gelemeden epifiz bezi yarı yarıya buharlaşınca küfretti. Jake ve Xi, düşmanlarının ne yapmaya çalıştığını tahmin edebiliyorlardı, bu yüzden vücudunun yeniden oluşumu henüz başlamışken görüşü yedinci kez bulanıklaştığında kanı dondu. "Bu piç bizi sonsuz bir bozulma döngüsüne hapsetmeye çalışıyor," diye fark etti Jake, vücudundaki her siniri yakıp kavuran acı hissetmeden önce. Bu sefer görüşü bulanıklaşmadan hemen önce, hayatta kalma içgüdüsü şokunu yenerek iki karşı önlem aldı. İlk olarak, tüm anormal Aether dalgalanmalarını izlemek için Lucid Aetherdream modunu etkinleştirdi. İkinci olarak, mevcut tüm Aether'i dönüştürerek Zeka ve Ekstra Duyusal Algı yeteneklerini benzeri görülmemiş seviyelere yükseltti, özellikle Ruh Bedenine odaklandı. Fiziksel bedeninin art arda yaşanan parçalanmalardan dolayı güvenilir olamayacağını çoktan anlamıştı. Ancak Aether istatistikleri fizyolojik sınırlarına yaklaşmıştı, bu da Ruh Bedeni'nin ve hatta ruhunun, özellik güçlendirmesinin etkisiyle hızla aşırı ısınmasına neden oluyordu. Bu son çareyle her şeyi riske atıyordu. Ya düşmanına karşı bir çözüm bulamadan Ruh Bedeni ve ruhu parçalanacaktı, ya da geçici bozulmalara direnmenin veya son vermenin bir yolunu bulacak ve ardından 10. Seviye Enerji ve Yaşam Elementi ile ruhsal hasarı yenilemek için tüm zamanı elinde olacaktı. Buna ek olarak, düşmanını yenmek için kendi fiziksel formunu terk etmeyi seçerek, Xi'ye kendi yerine Araf'ı etkinleştirmesi için vücudunun kontrolünü emanet etmişti. "Kozmik D Starfeyrves Transı," diye düşündü Jake, epifiz bezinden yayılan, algılanamayan, uğursuz bir enerji dalgası. Bu, kendi isteğiyle bu duruma ilk kez girmesiydi. Uyum sağla ya da öl! Bu yüksek ruhaniyet durumunda, Jake'in gerçeklik algısı büyük ölçüde değişti. Yedinci zamansal bozulma meydana geldiğinde, olaylar farklı bir şekilde gelişti. İlk olarak, bu bozulmaların zaman algısını sürekli hızlandırmak yerine, spazmodik sarsıntılarla kendisine saldırdığını açıkça algıladı. Bu, bilincinin "geleceğe" itildiği her seferinde Araf'ın sürekli olarak devre dışı bırakılmasının nedenini açıklıyordu. "Ama bunu bilmek, Araf'ım üzerindeki kontrolümü geri vermiyor," dedi Jake, bu durum göz önüne alındığında ürkütücü bir sakinlikle. Bu spazmodik bozulmalar nedeniyle zaman algısının aniden yavaşlaması, yüksek frekanslı ruhsal darbelerle komutlarını gecikmeli olarak alan, halihazırda devreye girmiş olan Araf'ı spirale soktu. Bu gecikme, illüzyon dünyasını bozmaya yetti. Yüksek farkındalık durumunda Jake, geri çekilmiş bir seyirci olarak Xi'nin epifiz bezinin normal kütlesinin sadece %20'si sağlam kalmış halde Purgatory'yi zar zor etkinleştirmeyi başardığını gördü. Bir sonraki bozulmanın muhtemelen ölümcül olacağını öngördü. Ayrıca, vücudu yenilenmeye başlamadan önce sekizinci bozulmanın meydana geldiğini de ilk elden gördü; sadece epifiz bezi bütünlüğünü geri kazanmıştı. Ancak Xi, olağanüstü zihin berraklığıyla onu hayrete düşürdü ve Uzay Deposundan biyokütlesini değil, kalan birkaç Taşınabilir Kaleyi çıkardı. Ardından Jake'in pineal bezini bir kaleye, onu da başka bir kaleye yerleştirdi ve böylece her biri bir öncekini güçlendiren altı katlı çelik surlar oluşturdu. ·ƈθm Xi'nin hızlı hareketiyle Jake, sekizinci zaman bozulmasını atlatmayı başardı. Oracle AI, savunma artefaktlarından daha fazlasını feda ederek bu acil durum yöntemini tekrar kullanma umudunu korudu, ancak dokuzuncu zaman bozulması daha da acımasız oldu. Sekizinciden hemen sonra vurdu. Xi, Araf'ı çağırmamış, epifiz bezini iyileştirmeye bile başlamamıştı ki, plazma fırtınasının ortasına geri itildi ve şimdi cehennem sıcaklıklarına ulaşmıştı. Bu manzara Xi'yi umutsuzluğa boğdu, gerçekten de sonlarının geldiğine inandı, ancak Jake'in derin ve kendinden emin sesi aniden zihninde yankılandı. "Teşekkürler, Xi. Ben devralıyorum." Şansının olduğunu sanmıyordu, ama sekiz kez "öldükten" sonra, sonunda bir karşı önlem bulmuştu. Yedinci zaman bozulması sırasında, içinde bulunduğu durumun daha derinlemesine bir anlayışını kazanmıştı, ancak bu zaman bozulmalarına nasıl karşı koyacağını hala bilmiyordu. Düşündüğü hızlı çözümler, bilişsel hızını geçici olarak artırmayı içeriyordu, ancak zaten neredeyse sınırına gelmişti. Lucid Aetherdreamer durumu, bilinçaltında Aetherdream'e bağlanarak Aether istatistiklerine şaşırtıcı bir artış sağlamıştı ve sahip olduğu hiçbir Aether büyüsü veya artefaktı bunu aşamıyordu. Jake, algısını sınırlarına kadar artırsa bile Zaman Elementi'nin izini bile bulamadığını fark ederek pes etmek üzereydi. Ancak teslim olmak yerine, akışını ölçmeye karar vererek alışılmışın dışında düşünmeye karar verdi. Kaotik zaman algısı nedeniyle zihni güvenilir değildi, ancak hesaplamalarını dayandırabileceği sabit bir referans noktası vardı: plazma fırtınası. Her parçalanmada vücudu daha da parçalanıyordu, bu da plazmanın sıcaklığı ve türbülansının her seferinde önemli ölçüde arttığını gösteriyordu. Manyetik Rezonatörün ne kadar enerji ve plazma ürettiğini ve bulunduğu yere pompaladığını tahmin edebildiğinden, geri kalan hesaplama çocuk oyuncağıydı. Jake, her bozulmadan sonra bilincinin geleceğe kaç saniye ileriye yansıtıldığını geriye dönük olarak hesaplayabildi. Hiçbir şey beklemiyordu, ama gerçek onu derinden sarstı. Zamansal bozulmalar kısalıyordu! Daha doğrusu, bedeni ve zihni olması gerektiği kadar uzun süre veya şiddetli bir şekilde etkilenmiyordu. Bu yeni unsuru aydınlatarak, Jake nedenini anında anladı. O uyum sağlıyordu! Ya da bu oyunun sorumlusu olan düşman yorulmaya başlamıştı! Her iki durumda da, bu düşman bunu fark etmiş ve Zaman Büyülerini bir öncekilerin sonuna daha da yakın bir zamanda yapmaya karar vermişti, bu da ona direnişinin giderek daha anlamsız hale geldiği izlenimini vermişti. Jake bu hesaplamaları tesadüfen yapmasaydı, bu tuzağa düşebilirdi. Bu gizemli düşman için şanssızlık... Artık köşeye sıkışan kişinin kendisi olmadığını biliyordu. Sekizinci bozulma geldi, ama ilk sezgisiyle güçlenen Jake, başka bir şey daha fark etti. Zamanı dolaylı etkilerini ölçerek algılayabiliyorsa, bu bozulmaların uzay üzerindeki etkisini ölçmek neden olmasın? Çünkü Jake'in yeteneği olmayan Zaman Elementi'nin aksine, kan bağı ona zayıf bir Uzay Afinitesi vermişti. Planını harekete geçirmek için tek ihtiyacı buydu. Sekizinci bozulma sırasında Jake, bedeninin etrafındaki birkaç metreküp çapındaki alanda uzayın algılanamayacak şekilde nasıl gerildiğini sakin bir şekilde gözlemledi. Bu, büyük kütleli bir gök cismi yakınında uzay-zamanın gerilmesine çarpıcı bir şekilde benziyordu. Bu tarif edilemez bir duyguydu. Uzayın uzama kavramını tam olarak anlamak için kişinin bizzat deneyimlemesi gereken türden bir duygu. Bu aydınlanma karşısında büyülenen Jake, o anda hiçbir şey yapmaya kalkışmadı, ancak dokuzuncu bozulmanın yaklaşmasıyla Xi'nin paniğini hissettiğinde, sonunda ne yapması gerektiğini anladı. "Karşı saldırım daha yeni başlıyor," Jake, etrafındaki uzayı bir parça ruh enerjisiyle nazikçe çekerek şeytani bir kahkaha attı. Zihnini odaklayarak, uzayın ruhunun aniden uzamaya başladığını hissetti ve sanki elleriyle bir akordeonu sıkıyormuş gibi, bükülmüş alanın uçlarını ters yönde sıkıştırarak düşmanın zamansal çarpıtmasını etkili bir şekilde etkisiz hale getirdi. Xi, Jake'in gerçekten bir karşı hamle bulduğunu fark edince heyecan verici bir sevinç dalgası hissetti, ancak rolünü hemen hatırlayarak Jake'in vücudunu yenilemek için kararlı bir şekilde Purgatory'yi dokuzuncu kez etkinleştirdi. Düşman paniklemiş olmalıydı, çünkü onuncu, ardından on birinci çarpıtma denemesi arka arkaya geldi. Ancak Jake, bir hükümdarın sakinliği ve zarafetiyle her denemeyi engelledi. Sonunda, Jake'in yarasız bedeni Purgatory'nin merkezinde yeniden ortaya çıktı, yüzündeki şeytani bir çekicilik katan bir gülümsemeyle. "Şimdi sıra bende."