Bölüm 999 : Benim için zevkti

"Tch, bu Aether Çekirdeklerinin savunma amaçlı kullanılabileceğini bilseydim, dördüncü Ordeal'ımı bitirmeden birkaç tane yapardım." Jake duygusal bir nefes vererek, etrafta süzülen on binlerce enerji küresini hatırlamak için elini havada salladı. Böyle bir ihmali artık yapmayacağını sanmıştı, ama yine de fazla kendine güvenmişti. 10. Seviye Enerji'ye ulaştıktan sonra, yeni Aether Çekirdekleri yapmak önceliklerinin en altına düşmüştü. Seviyelerinin düşük olmasına bakmaksızın, değerlerini ancak şimdi fark etmişti. [Bu gerçekten senin hatan değil.] Xi'nin melodik, yatıştırıcı sesi onu teselli etmeye başladı. [Aurae, diğer yıldızların enerjisini emmeni özellikle yasaklamıştı ve bu uygulamanın Ayna Evren'de ne kadar sıkı bir şekilde denetlendiğini çok iyi biliyorsun. 10. Seviye Enerjinle milyonlarca Eter Çekirdeği kolayca yaratabilirdin, ama bunları 3. Seviye'nin üzerine çıkarmak çok uzun zaman alırdı ve bu süreçte Eter Puanı biriktirme yeteneğini engellerdi. Ayrıca, eğitimin ve araştırmalarını da etkilerdi.] "Of... Biliyorum Xi, ama yine de sinir bozucu." Jake acı bir gülümseme zorladı. Ama çok geçmeden gülümsemesi içten oldu ve gürültülü bir kahkaha attı. "Hahaha, yani yasal olarak küçük bir yıldızın eşdeğerini yağmaladım! En azından bu berbat günün telafisi oldu, ama Lucia ve diğerlerini normale döndürebilseydim bunu yapmazdım." Ekşi kahkahasıyla aynı anda, kısmen erimiş devasa Voidsteel boşluğunu dikkatle taradı ve gözleri tanıdık bir Oracle Guardian figürüne takılınca sertleşti. Yaralanmamış! Jake'in zoraki kahkahası aniden boğazında düğümlendi ve dişlerini sıkarak, öfkeli bir bakışla sesi buz gibi soğudu. "Saros! Oracle Guardian olduğun için bu işten kolayca kurtulacağını sanma. Bana iyi bir açıklama yapmazsan, yemin ederim ki bunu burada, şu anda pişman edeceğim." Bu boş bir tehdit değildi. Son zamanlardaki savaşlar Jake'e gerçek yeteneklerinin tadını vermişti ve tüm tereddütlerini bir kenara atarsa, her hareketini izlemek ve raporlamakla görevli bu uzaylıya sağlam bir dayak atabileceğinden emindi. Manyetik Rezonatör'e yaptığı bu dramatik girişim ona en azından bir şey öğretmişti: Oracle Guardians, ya da en azından Saros, göründükleri gibi değillerdi. Ekipmanları Gümüş Sınıf civarındaydı, ancak en iyi ihtimalle temel düzeydeydi ve malzemelerinin performansına büyük ölçüde bağımlıydı. Yetenekler sağlayan büyüler neredeyse hiç yoktu ve Jake, uzaylının özelliklerinin önemli ölçüde güçlendirildiğini bile düşünmüyordu. Gerçek değerleri, bazı Gelişmiş Eter Artefaktlarından bile daha az olabilirdi. Öte yandan, Saros'un ırkı olan Khaanul, Oracle'a hizmet etmek için yetiştirilmişti ve yetişkinlerin temel gücü Sekizinci Deneme Evolver'a eşdeğerdi, ancak bu ortalama bir değeri ifade ediyordu. Saros, türleri hakkında kesin bir yargıya varmak için yeterince temsil edici değildi, ancak Jake'in ustası Cekt'in onlara karşı tutumundan gözlemlediklerine göre, çoğu Khaanul muhtemelen sadece yüksek seviyeli küçük balıklar idi. Jake'in, kendisi bir anomali arasında bir anomali olmasına rağmen, içlerinden birini alt edebileceğinden nispeten emin olması bile bir başlangıçtı. Sonuçta, kendi seviyesinin dört Ordeals üstünde olan birini yumruklamaktan bahsediyorduk! Saros'a gelince, Jake'in ısrarlı, tehditkar bakışları altında yüzü birkaç kez buruştu, insanın, daha doğrusu iblisin şikayetlerinin tamamen farkındaydı. Onu derinden rahatsız eden sadece düşmanlık ve açıkça görülen öldürme niyeti değil, bir elinde tuttuğu kesik Voidshifter koluydu. Bu Digestor'u avlamak için ne zaman zaman bulmuştu? Plazma fırtınası sırasında mı? Eğer öyleyse, kendisine verilen hedefi yeniden değerlendirmesi gerekiyordu. Sonunda Saros dürüstlüğü seçti. Omuz silkti ve itiraf etti: "Az önce için özür dilerim, panikledim. Dürüst olmak gerekirse, kendimi kurtarabileceğimden emin değildim. Tüm Gümüş Eter savunma artefaktlarım saniyeler içinde yok oldu ve hayatta kalmak için tek çarem... bu son çareydi." "Peki bu... şey... son çare neydi, sorabilir miyim?" Jake, boğazını temizlerken hala meydan okuyan bir bakışla sordu. Saros bu soruya hazırlıklıydı ve tereddüt etmeden cevap verdi: "Tek kullanımlık bir Faz Kaydırma Parşömeni. Tüm Oracle Guardians, göreve başladıklarında bir tane ücretsiz parşömen alırlar, ancak bir tane daha almak için çok para ödemek gerekir. Çoğumuz ikinci bir parşömen elde edemiyoruz. Parşömenlerin bir fiyatı var ama pazarı yok, çünkü sadece deneyimli Aetheristler, büyücüler ve Uzay Büyüsü ve Uzay Aether Büyülerinde uzman gravürcüler bunları yapabilir. Bir tane elde etmek için, yüksek seviyeli bir büyülü dünyaya, tercihen Sistem 1'in A4'ündeki Ephemeron'a gitmelisin. Bilgin olsun, burası Eski Tasarımcı Grishaam Jakam'ın başkenti ve evi. "Konumuza dönersek, Faz Kaydırma Parşömeni, sanki farklı bir frekansta gibi, bedenimi gerçekliğe paralel bir düzleme kaydırmamı sağlar. Parşömen yırtıldığında, etkisi yaklaşık doksan dakika sürer ve sadece bir kişi üzerinde işe yarar. Yaptıklarımı haklı çıkarmak istemiyorum, ama başka bir seçenek olsaydı, bunu kullanmazdım. Eğer bir daha öyle bir plazma fırtınası yaşarsam, savunmasız kalacağım ve buradan olabildiğince uzağa gitmek için acil durum ışınlayıcımı kullanmaktan başka seçeneğim kalmayacak. Kaçmak yerine burada kalıp görevimi tamamlamak için çok büyük bir risk aldım." "Öyle mi? Çok uygunmuş." Jake, duygusuz, neredeyse düşmanca bir tonla konuştu. "Ve senin gerçekten sadece bir tane olduğunu ve Faz Kaydırma Parşömenini yırtmadan önce bize dokunmayı göze alamadığını mı inanmam gerekiyor? Dur tahmin edeyim. Bunu yaparsan parşömenin etkili süresi öngörülemez bir şekilde kısalırdı ve bu riski göze alamazdın, değil mi? Lanet olası ikiyüzlü." Jake söylediklerini içten söylememişti. Ne de olsa, o ve Saros birkaç saat önce birbirlerini tanımayan yabancılardı. Yine de, Kahin Muhafız'ı bu şekilde suçlayarak, onu yeterince suçlu hissettirip bir tür tazminat ya da en azından birkaç iyilik koparmayı umuyordu. Ve gerçekten de, Khaanul Jake'in planından şüphelense de, görevini yerine getirmek için yemi yutmaktan başka seçeneği yoktu. Gerçek şu ki, Jake'in ölmesine izin vermemeliydi. Görevi, Jake'i sadece izlemekle kalmayıp, gerekirse kendi canını feda ederek bile onu korumayı gerektiriyordu, tabii Jake Ayna Evrenine açıkça ihanet etmediği sürece. Dahası, plazma fırtınasından sağ kurtulan Jake, en azından eşit olduklarını kanıtlamıştı. Olanları rapor ederse, muhtemelen daha güçlü bir Oracle Guardian ile değiştirilecek ve ağır bir ceza alacaktı. Öte yandan, gözetlemesi gereken kişi tarafından mesleki suistimal nedeniyle görevden alınması, özgeçmişinde silinmez bir leke bırakacaktı. "Daha önce seni bu kadar korkakça terk ettiğim için özür dilerim. Bu utanç verici bir davranıştı," dedi Saros, şaşkın Jake'e 90 derece eğilerek. "Bir daha olmayacak." Jake, özürden o kadar şaşırmıştı ki, bir an için ne cevap vereceğini unuttu. Bunun yerine, dalgın dalgın başını salladı, dudaklarını sıkıştırdı ve zihni çoktan başka yerlere gitmişti. Lucia'nın tanınmaz hali zihninde canlandı ve plazma fırtınasının tehlikesi arasında bir an için unuttuğu ürpertici korku geri geldi. "Kahretsin! Gerçek suçluların hala hayatta olduğunu nasıl unutabildim?" diye kendini azarladı. Hala eğik duran Saros'a yan gözle bakarak Jake'in kaşları seğirdi, ama sonra sert bir şekilde emretti "Özür kabul edildi. Kalk. Hâlâ ortadan kaldırmamız gereken suçlular ve kurtarmamız kurtarmak ya da intikamını almak için." Saros dikleşti, uzaylı yüzünde sert ve acımasız ifadeler karışmıştı, Jake'in affını aldıktan sonra intikam için haykırıyordu. "Aramaya gerek yok, nerede olduklarını biliyorum," dedi uzaylı kendinden emin bir şekilde, Jake'i hoş bir sürprizle sarsarak. ·ƈθm "Gerçekten mi?" "İş söz konusu olduğunda asla şaka yapmam," diye sertçe yanıtladı Saros. "Tüm Oracle Muhafızları aynı şeyi söyleyemez, ama potansiyel bir Digestor'u izlemekle görevlendirildiğim için, her türlü olasılığa karşı gerekli ekipmanı ve Oracle Becerilerini sağladılar. Faz Değiştirme Büyüm aktifken boş durmadım. Sinyallerini izlemek ve takip etmek için bolca vaktim vardı. Sinyaller doğrudan altımızdan geliyordu. Düz aşağı inerizsek, er ya da geç onlara rastlayacağız." "O zaman, yakalayalım mı?" Jake uğursuzca güldü. "Ne zevk..." Bir saniye sonra, sanki zihinleri birleşmiş gibi, bulundukları yerden kayboldular ve düşen yıldızlar gibi, öncekinden 150 kilometre daha aşağıdaki yeni erimiş zemine doğru düz bir çizgi halinde uçtular...