Bölüm 1: Hızlı Kaydetme

8 Mayıs 2020'nin üçüncü günüydü ve Ryan şimdiden iki trafik kazasına neden olmuştu.

Bunun için New Rome halkını suçladı. Şehrin sakinleri sabahları kahve bağımlıları kadar gergindi ve arabalarını onun kanını içmek isteyen maymunlar gibi sürüyorlardı. Yaya kaldırımında yürümek daha güvenli olurdu.

Neyse ki, şehri Campania bölgesinin geri kalanına bağlayan otoyolun sonundaki "New Rome'a Hoş Geldiniz" tabelasını geçmeden hemen önce kaydetmişti.

Özel olarak tasarlanmış kırmızı Plymouth Fury'sini süren Ryan, solundan bir tanker kamyonunun çarpacağı anda durdu, Bliss bağımlısı bir uyuşturucu manyağından kaçtı ve sonunda New Rome'un caddesine ulaştı.

İtalya'nın en büyük metropolü ve harap olmuş Avrupa'nın günah başkenti olarak bilinen New Rome, oldukça etkileyici bir manzaraya sahipti. Mechron'un insansız hava araçlarının bombalamasıyla yok olan Napoli Körfezi kıyılarında yıllar sonra inşa edilen şehir, Ryan'ın Genom Savaşları'nın sona ermesinden bu yana gördüğü en yüksek binalara sahipti. Hiçbiri, şehrin kuzeyindeki Dynamis Kulesi'nin yanında sönük kalıyordu. Bu cam kule, şirketin bölge üzerindeki gücünü simgeliyordu. Şirketin parasıyla inşa edilen New Rome, tanrıların ve kralların olmadığı bir şehirdi. Sadece paranın olduğu bir şehir.

Yolun solunda, Ryan, gün batımında parıldayan tertemiz Akdeniz'i görebiliyordu; uzaktaki bir ada ufukta uzun bir gölge oluşturuyordu. Sağında ise şehre çok sayıda turist çeken sayısız kumarhane, kumarhaneler ve lüks pansiyonlar görünüyordu. Hatta eski dünyanın Kolezyum'unun modern bir kopyası olan ünlü Kolezyum Maximus'u da görebiliyordu.

Bu bölge, Altın Kıyı adını gerçekten hak ediyordu.

Ryan, Quicksave kostümüyle araba sürdüğü için turistlerin birkaç bakışını üzerine çekti. Sevimli yüzünü, gözleri için iki yuvarlak camlı, ağızsız metal bir maskeyle ve siyah saçlarını siyah bir şapka ile örtmüştü. Buna lacivert bir trençkot, mor bir gömlek, mavi pantolon, siyah eldivenler ve botlar eklendiğinde, stilin vücut bulmuş hali olmuştu.

Kıyafet giymek için sıcaktı ve dövüşmek için pek pratik değildi, ama muhteşem görünüyordu. Quicksave için önemli olan tek şey buydu.

Hedefine doğru kuzeye doğru ilerlerken, Ryan birkaç dikkat çekici reklam panosu fark etti. Bunlardan biri, omuzlarına kadar uzanan siyah saçları, keskin gri gözleri ve beyaz bir bodysuit giyen, arka planda yeşil bir iksirle kaslarını sergileyen güzel bir amazon olan süper kahraman Wyvern'i tasvir ediyordu.

"Wyvern kadar güçlü olmak ister misiniz? Herkül İksiri ile Herkül'ün on iki görevde yaptığını bir öğleden sonra yapabilirsiniz!"

"Yüz bin avro, sadece Dynamis'te!"

Eh, bu günlerde herkes bir Genom olmak istiyordu, bir Genom'un gölgesi bile olsa. Sonuçta, kutuda satılan süper güçlere kim karşı koyabilir ki? Ryan karşı koymamıştı, ancak o gerçek malzemeyi almıştı, gerçek süper gücün sadece bir kısmını veren ucuz bir taklidi değil.

O zamandan beri hayatı bir rollercoaster gibiydi.

Bir uçurumun önündeki turistik yer ve Miami'ye benzeyen bir plajın önünden geçerek, Ryan barlar, gece kulüpleri ve restoranlarla dolu bir turistik bölgeye ulaştı. Burası uyuşturucu ve alkol kokuyordu, ama sefil bir yer gibi de görünmüyordu. Duyduğuna göre en kötü mahalleler kuzeydeydi.

Şehrin haritasını ezberleyen Ryan, aradığı yeri çabucak buldu; bir İtalyan restoranı ile kapalı bir gece kulübü arasında bulunan sıradan bir pub. Arabasını yakına park eden kurye, arabadan indi ve bagajını açtı.

Eşyaları düzenleme konusunda hiç iyi olmayan genç adam, tüm eşyalarını dağınık bir şekilde bırakmıştı. Aletleri, bilgisayarları ve silahları, arabadan neredeyse taşacak kadar metal yığını oluşturuyordu; ancak bunların hiçbiri, cephaneliğindeki en yıkıcı alet olan beyaz tavşan peluş oyuncağıyla kıyaslanamazdı.

Aradıktan sonra, Ryan teslim etmek için kiralandığı siyah çantayı çabucak buldu, onu aldı, bagajı kapattı ve pub'a girdi.

On masalı, rahat bir yerdi ve masaların sadece üçte biri doluydu. Kısa bir süre, bir Latin muchacho'nun havada bir bozuk parayı uçurarak kız arkadaşını etkilemeye çalıştığını fark etti — sahte bir iksir için elli bin dolar harcamış olmalıydı. Bronz tenli, kel ve kırışık bir yaşlı adam tezgahın arkasında durmuş, yeni gelen kişiye şüpheyle bakıyordu.

"Merhaba, yerel insanlar, barış içinde geldim!" Ryan, barmen denen karbon bazlı yaşam formuna seslendi. "Burası Renesco'nun Jolie Wrangler'ı mı?"

Tezgahın arkasındaki adam ona sert bir bakış attı. "Ön kapıda yazıyor. Ne istiyorsun?"

Barın adı neden hem Fransızca hem de İngilizce kelimeler içeriyordu, oysa barmen gerçek bir İtalyan gibi konuşuyordu? Çokkültürlülük yine iş başındaydı! "O zaman sen Renesco olmalısın!" Ryan zavallı adama çantayı uzattı. "Bunu sana vermek için tutuldum! İçinde mantar ve bomba var, ama bu sefer açmadım."

"Bu sefer mi?" Barmen kaşlarını çattı. "Sen..."

"Ben Quicksave," Ryan şapkasını kaldırarak kendini tanıttı. "Ben ölümsüzüm, ama kimseye söyleme."

"Dostum, herkesin duyacağı kadar yüksek sesle söyledin!" Arkadan biri alaycı bir şekilde bağırdı, birkaç müşteri güldü.

"Gücün bu mu?" Barmen etkilenmemiş bir şekilde sordu. "Ölümsüzlük mü?"

"Paket anlaşmanın bir parçası," diye cevapladı Ryan.

"Her neyse," Renesco, çantayı alırken homurdandı. "Patronuma söyleyeceğim, yakında ödemeni alacaksın."

"İyi haber!" Ryan, elini tezgahın üzerine koyarak cevapladı. "Hey, bak, madem buradayım, Len adında bir kız gördün mü? Siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist?"

"Hiç duymadım," dedi barmen omuz silkerek. "Kız arıyorsan, genelevlere bak."

"O tip bir kız değil, ama yine de teşekkürler." Onu tanıyan biri olarak, Len muhtemelen Kremlin'in yeraltı sığınağında saklanıyordu. "Özel yapım dahi teknolojisi satın alabileceğim bir yer var mı? Ev yapımı?"

"Yeterince cesursan kuzeydeki Rust Town'ı dene. Junkyard'da her zaman ilginç şeyler bulabilirsin, ama şu sıralar orası katiller ve psikopatlarla dolu." Barmen Quicksave'i baştan aşağı süzdü. "Seni canlı canlı yiyecekler."

Ryan omuz silkti, bu sırada birinin bara girdiğini duydu. Sıcaklık aniden birkaç derece düşmüş gibiydi. "Renesco?" diye sordu yeni gelen.

"Evet?" diye cevapladı barmen, kaşlarını çatarak.

Bir saniye sonra, buzdan bir mızrak Renesco'nun boğazını parçaladı ve onu arka duvara çiviledi.

Ryan zamanı durdurma yeteneğini kullanmaya çalıştı, ama keskin bir buz parçası şaşırtıcı bir hızla göğsüne çarptı. Kurşun geçirmez yeleğini ve kaburgalarını mızrak gibi delip geçti, sonra diğer taraftan çıktı; akciğerlerinin olması gereken yerde kocaman bir delik bıraktı.

Oda, mermilerin masaları ve müşterileri parçalamasıyla çığlıklarla doldu. Göğsündeki keskin acıyla mücadele eden Ryan, tezgahın üzerine yığıldı, ancak saldırganına bir bakış atmayı başardı.

Yeni gelen kişi kapüşonunu çıkardı ve yüzünü ortaya çıkardı... ya da daha doğrusu yüzünün olmadığını. Yürüyen, derisiz bir iskelet gibi görünüyordu, kalıntı kasları, iskelet parmakları ve donmuş gözleri vardı. Ağzından ve burun boşluklarından doğal olmayan, ürpertici bir sis çıktı ve buz silahlarına dönüştü.

Bir Genom. Fiziksel mutasyonuna bakılırsa, belki de bir Psikopat.

"Adam selamlarını gönderdi," dedi katil boğuk bir sesle. Barın arkasındaki muchacho adam telekinetik olarak ona bir sandalye fırlatmaya çalıştı, ama düşmanca Genome kemiklerinin üzerine bir buz zırhı oluşturdu. Birkaç buz sarkıtından sonra, İspanyol adam ve sevgilisinin yüzleri kübik bir stile dönüştü.

"Seni yakalayacağım..." Ryan, ağzından kan akarken, katiline dramatik bir şekilde parmağını kaldırdı, "bir sonraki kaydımda..."

Ölümsüz, elini sallayarak onu canlı canlı dondurdu ve her şey karardı.

Dördüncü kez 8 Mayıs 2020'ydi ve Ryan çok kızgındı.

Üç kez! Bu lanet teslimatı yapmaya çalışırken üç kez ölmüştü!

Ama yine de, dikkatini vermediğinde başına gelen buydu. Kaydetme noktası hariç, güçlerinin etkinleşmesi için bilinçli bir eylem gerekiyordu; özellikle gelişmiş zamanlama duyusu, olayları bir kez yaşadıktan sonra devreye giriyordu.

Ryan ölmeyi umursamıyordu, çünkü ilk yirmi dört seferden sonra buna alışmıştı... ama bu kadar çabuk ölmek? Kaydetme noktasını oluşturduktan iki saatten az bir süre sonra, üst üste üç kez? Döngüleri genellikle günlerce sürerdi, bu da ona yeni ve ilginç numaralar deneme fırsatı verirdi; aynı şeyleri arka arkaya hızlıca tekrarlamak onu çok sıkıyordu.

Bu savaş demekti.

Ryan otomatik pilot moduna geçti, zihni dalıp giderken vücudu önceki kaydetme noktasındaki tüm eylemleri tekrarladı. Sadece bara ulaştığında durdu ve tam bilincine kavuştu.

Ryan içeri girmek yerine arabasında kalarak katilinin ortaya çıkmasını bekledi.

Uzun süre beklemek zorunda kalmadı, çünkü suikastçı ellerini ceplerine sokmuş ve çirkin yüzünü kapüşonlu sweatshirt'ünün altında gizlemiş olarak bir sokak köşesinden çıktı. Bu dolandırıcı Jolie Wrangler'a girerken dikkat çekmemesi, New Rome hakkında bir şeyler söylüyordu.

Tek bir mantıklı ve sorumlu davranış şekli vardı.

Ryan arabayı pub'ın önüne çekti, radyoda bir ACDC şarkısı açtı ve gaz pedalına bastı.

Yayalar panik içinde çığlık attılar, bazıları araba Wrangler'ın girişine doğru ilerlerken yolun kenarına atladılar. Bu tür bir gösteri için özel olarak güçlendirilmiş olan Plymouth, duvarı yıkıp suikastçıyı saldırmadan önce arkadan vurdu. Çarpışma, düşman Genome'u yolda bir geyik gibi tezgaha fırlattı.

Quicksave, yanlışlıkla müşterilerden birine çarpmış olma ihtimaline karşı etrafına kısa bir bakış attı; suikastçıdan başka kimsenin yoluna çıkmayacağı bir açıda konumlanmaya çok dikkat etmişti, ama ne olacağı belli olmazdı. Neyse ki kimseye zarar vermemişti ve İspanyol muchacho, korkmuş kız arkadaşını kollarında tutmakla meşgul olduğundan Ryan'a bir şey atacak durumda değildi.

İyi. Tekrar yüklemek zorunda kalmayacaktı.

"Hey, millet, ben Quicksave!" Ryan şok olmuş müşterilere, arabasının arkasına geçerek söyledi. "Ben ölümsüzüm, ama kimseye söylemeyin!"

"Güvenliği çağırıyorum!" Renesco tezgahın arkasına saklanarak bağırdı.

"Zahmet etme, bir dakikada işim biter!" Ryan, kaygısız bir şekilde arabasının bagajını açmadan önce cevap verdi. Silahlarına bakarak, iş için doğru olanı bulmaya çalıştı.

Pisto-eldivenler mi? Çok yakın mesafe için uygun.

Gauss tüfeği? Çok hızlı.

Av tüfeği? Cazip, ama abartılı.

Tavşan peluş oyuncak? Çok fazla güçlü.

Beyzbol sopası mı?

Sopaydı.

Ryan seçtiği silahla oynarken ıslık çaldı ve tezgahı destek olarak kullanarak ayağa kalkan suikastçıya yaklaştı. Başka herhangi bir kişi ölmüş olurdu, ama tüm Genomlar gelişmiş fiziksel yeteneklere sahipti.

"Sen de kimsin lan?" Ölümsüz suikastçı öfkeyle tısladı, son döngüde yaptığı gibi vücuduna buz zırhını oluşturmaya çalıştı, ama şoktan odaklanamadı. "Bir Augusti mi?!"

"Hayır, ben sadece bir kuryeyim," dedi Ryan, iyi bir espri bulmaya çalışarak. "Üzgünüm, dişlerin hala yerindeyken bana adını söyleyebilir misin?"

İskelet elini kaldırarak bir dizi buz parçası fırlatarak cevap verdi.

Ryan ise tembelce zamanı durdurdu. Dünya sessizleşti, her şey mor bir renk aldı ve buz parçaları havada dondu.

Eh. Dondu. Kurye bu kelime oyununu daha sonra kullanmak üzere hafızasına kaydetti.

"Evet, geçen sefer beni şaşırttın," dedi Quicksave, saldırının yolunu takip ederek hedefinin tam önüne geldi. Ne müşteriler ne de düşman Genome, iki saniye arasında sıkışıp kalmış, hareket edemiyorlardı. "Bir daha olmayacak."

Zaman yeniden akmaya başlayıp dünya renklerini geri kazandığında, iskelet alüminyum sopayı samimi bir şekilde öptü. Çenesi sıkı olduğu için ölümsüz Genome birkaç dişini kaybetti. İlk kez yapmış olmalıydı.

Saldırı, katili dizlerinin üzerine çöktürdü ve bir başka darbeyle yüzüstü yere kapaklandı. Ryan, Highway to Hell şarkısını mırıldanarak onu dövmeye başladı. Tam hızda bir arabanın çarpmasının şoku ve kafasına aldığı darbe arasında, düşman Genome direnemedi. Ayrıca, kemiklerinin ve kalıntı etlerinin altında donmuş kan vardı gibi görünüyordu.

"Kendimi sağlık sistemi gibi hissediyorum, çaresiz bir büyükanneyi dövüyorum." Ryan, suikastçıya tiksintiyle başını salladı ve ona tekrar vurdu. "Bana ne yaptırdığını bir bak!"

Kötü fosil iyi bir mazeret sunamadığı için Quicksave saldırısına devam etti. Onun doğal olmayan direnci, çok daha kötüsünden bile kurtulmasını sağlardı ve Ryan'ı bir kez öldürdüğünü düşünürsek, kurye onu ölümün eşiğine getirerek dövdüğü için kendini kötü hissetmiyordu.

"Silahlarınızı bırakın!"

Ryan arkasını döndü, üç siyah giysili adam enerji tüfeklerini ona doğrultmuştu. Arabasını çevrelediler ve göğüslerinde Dynamis şirketinin ouroboros sembolünü gururla sergilediler; muhtemelen Özel Güvenlik üyeleriydiler. Barın dışında bir grup sivil toplanmış, saygılı bir mesafeden olayı izliyordu. Bazıları fotoğraf çekmeye bile başlamıştı.

"Hey, ben sadece yardım etmeye çalışıyorum!" Ryan, suikastçıyı son bir kez botuyla tekmeledikten sonra, kanlı sopasını teslim olarak sallayarak itiraz etti.

"Barımı havaya uçurdun!" diye protesto etti Renesco, yüzü kıpkırmızı bir şekilde tezgahın arkasından çıkarak.

"Oh, para mı istiyorsun?" Quicksave, maskesinde üç kırmızı daire belirirken, trençkotunun içini hızla aradı ve elli bin euro değerinde bir deste banknot çıkardı. "Al, kendine bir şey al!"

Renesco paraya baktı, aldı, saydı ve sonra çelişkili bir ifadeyle yüzünü buruşturdu. "Onarım masraflarını karşılamaya fazlasıyla yeter," dedi güvenlik görevlilerine. "Yerdeki adam bize saldırmaya çalıştı, diğer tuhaf adam da yardım etmeye geldi."

"Lisansın var mı?" diye sordu güvenlik görevlilerinden biri Ryan'a, o da başını salladı. "Sen bir kanunsuz musun? Bir Augusti mi? Şirket Genom mu?"

"Hayır!" diye cevapladı Ryan.

"Eh, lisansın yoksa, neden o kemikli adamla birlikte seni de gözaltına almayalım?"

"Ne, siz de para mı istiyorsunuz?"

Ryan ona rüşvet verdi.

Güvenlik şefi bir eliyle parayı aldı, silahını Quicksave'in kafasına doğrultmuş halde saydı ve sonra güldü. "Bununla onurumuzu satın alabileceğini mi sanıyorsun?"

Ryan ona daha büyük bir rüşvet attı.

"Daha iyi," dedi güvenlik görevlisi, parayı el bombalarıyla dolu cebine koyarak. Tüfeğini indirdi ve iki arkadaşına, suikastçıyı karnına yumruk attıktan sonra nazikçe yakalamalarını söyledi. "Bugün mahalleyi daha güvenli hale getirmeye yardımcı olduğumuz için mutluyum."

"Ben de," diye cevapladı Ryan. "Ben de."

"Renesco?" Kaptan, adamları suikastçıyı götürürken barmen'e sordu. "Aylık abonelik ücretini ödemeyi unutma. İşyerini korumak için her zaman burada olamayız."

Ve bu bilgece sözlerle, üçlü geriye bakmadan ayrıldı.

"Her zaman yanında bu kadar para mı taşırsın?" Renesco, bu gerçeküstü sahneye şaşkınlıkla Quicksave'e sordu.

"Benim kadar çok yan hasara neden oluyorsan, bu gerçekten zaman kazandırır," diye cevapladı Ryan, beyzbol sopası hala kanla damlıyordu. "O iskelet gibi adam kimdi ki?"

"Ghoul, Meta-Gang'den bir psikopat. Son zamanlarda benimki gibi yerleri soyan iksir bağımlıları." Renesco, Ryan'a, sonra arabasına, sonra da şoförüne sert bir bakış attı. "Şimdi, barımdan defolup git."

"Uh, lanet teslimatı bitirene kadar çıkmayacağım." Ryan, çantayı Renesco'ya uzattı, dikkatleri üzerine çektiğini pek umursamadan. Quicksave her zaman teslimatı yapardı; kaç kişinin ölmesi gerekirse gereksin!

Barmenin gözleri önce tanıma, sonra da şaşkınlıkla parladı. "Anlamıyorum," dedi Renesco, çantayı alırken. "Son dakikada harcadığının yarısı kadar bile para almıyorsun."

"Mesele para değil," diye cevapladı Ryan. Etrafta onu dinleyen biri olup olmadığını kontrol eder gibi etrafına bakındı, sonra Renesco'nun kulağına fısıldadı.

"Sadece sıkıldım."

Adam Ryan'a sessizce baktı, kurye ise arabasına dönerken kendi kendine ıslık çalarak gün batımının altında yeni maceralara doğru yola çıktı.

Yan görev tamamlandı!