Bölüm 130: Elveda, Yeni Roma (Son)

Livia bu anı önceden görmüştü, ama onu görecek kadar yaşayacağını hiç düşünmemişti.

Enrique Manada elli sayfalık antlaşmayı imzalarken, Augusti villasının mermer terası neredeyse tamamen sessizdi. Wyvern ve Leo Hargaves masanın onun tarafında otururken, Vulcan ve Neptün Amca Livia'ya yardım ediyordu. Len Sabino, yazlık elbisesiyle oldukça zarif görünüyordu ve Luigi nazikçe kokteyl ve kahve servisi yapıyordu. Şımarık kedi Eugène-Henry, karnı açıkta havuzun yanında uyukluyordu.

Livia'nın gözünde, Dynamis'in yeni başkanı, gerçek kişiliğiyle uyumlu birçok olasılık nedeniyle bulanık görünüyordu. Altı hayalet el onun hareketlerini takip etti. Hepsi farklı imzalar kullandılar, ama yine de imzaladılar.

"Tamamdır," dedi Enrique belgeyi kapatmadan önce, iş bittikten sonra başka olasılıklar da ağızlarını açtı. "Böylece Yeni Avrupa Cumhuriyeti'nin kurulduğunu resmi olarak ilan ediyorum."

Dynamis, Augusti imparatorluğu gibi resmi olarak ortadan kalkmıştı. Onların küllerinden, parçalarının toplamından daha büyük ve daha iyi yeni bir yapı yükselecekti.

"Avrupa Birleşik Devletleri kulağa daha hoş gelirdi," dedi Leo Hargraves. Onun varlığı Livia ve amcasını hala tedirgin ediyordu, ama yakında kuzeydeki yeni kurulan Bavyera ve Danimarka Cumhuriyetleri ile aralarında aracılık yapacaktı. Kahin, annesinin katiliyle asla tam olarak anlaşamayacaktı, ama uzlaşma günün sırasıydı.

Nazik Len utangaç bir gülümsemeyle, "Hayır, olmazdı. Yani kulağa hoş gelmezdi" dedi.

Livia, bu alternatif ismi destekleyecek tek bir olasılık bile görmüyordu.

"Fransızlarla zaten temasa geçtim ve bize katılmakla ilgilendiklerini söylediler," diye açıkladı kahin. Bununla, ilk başta şikayet etseler de, kaçınılmaz olarak yeni birliğe katılacaklarını kastetmişti. Fransızlar, zaman çizelgesi ne olursa olsun, her zaman şikayet ederlerdi. "Önümüzdeki iki yıl içinde tüm Batı Avrupa'yı birleştirebileceğimize inanıyorum."

"O günü göreceğimi hiç düşünmemiştim," dedi Neptün Amca, Hargraves ve Manada'ya ihtiyatla bakarak. "Ayrıca kavga etmeden aynı masada oturacağımızı da."

"İşler değişir," diye cevapladı Enrique, ellerini birleştirmeden önce. "Yine de bu konferansın mimarı neden gelmedi merak ediyorum."

Livia sandalyesinde dikleşti. "Bu sabah ayrıldı ve nereye gittiğini bana söylemedi."

"Ben... ben de onu bulamadım," diye itiraf etti Len. "Fortuna ve diğerleriyle birlikte olduğunu sanıyordum, ama... hayır."

Livia'nın hatırlatmaya ihtiyacı yoktu. Fortuna ve erkek arkadaşı, Alchemo'yu Danimarka'ya götürmeyi planlıyorlardı, böylece Alchemo, Mathias'ın annesinin sinir hastalığını tedavi edebilirdi. Başarılı olacağını biliyordu, ama en iyi arkadaşı aylarca yurtdışında kalacaktı.

Livia, Fortuna'nın yokluğunu şimdiden hissediyordu. Felix ve Narcinia da onu takip etmeyi planlıyorlardı; Felix, Karnavala tam zamanlı katılmak için, Narcinia ise biyolojik anne babası hakkında daha fazla bilgi edinmek için.

"Hâlâ kendine Lucky Girl adını seçtiğine inanamıyorum," dedi Vulcan alaycı bir şekilde. "Bu, şimdiye kadar duyduğum en tembel süper kahraman adı, seninki de dahil, Laura."

"Haklısın," eski ortağı bu yorumu sakinlikle karşıladı. "Wyvern bir Dynamis markasıydı. Başka bir şey düşünmeliyiz."

Vulcan, içkisini alırken gözlerini kısarak baktı. "Biz mi?"

"Tekrar bir ikili oluşturabiliriz diye umuyordum." Wyvern, Vulcan'ın sert bakışları karşısında boğazını temizledi. "Ya da en azından denemeliyiz."

Vulcan, ekşi bir yüzle sessizce içkisini yudumladı.

Wyvern koltuğunda rahatsız bir şekilde kıpırdanırken, Enrique onun daha fazla rahatsızlık duymasını önledi. "Rust Town'ın yenilenmesi konusundaki teklifini kabul ettim ve bu konuda Bayan Sabino'ya tam yetki verdim," diye Livia'ya bilgi verdi. "Tedaviye giren Meta-Gang üyeleri programa katılacak ve bağışın bütçenin yüzde yetmişini karşılayacak."

"Bu para uyuşturucu ticaretinden gelmiş olabilir, ama artık daha yüce bir amaç için kullanılacak," diye başını sallayarak cevap verdi Livia. Sonunda, babasının haksız kazançlarından elde ettiği kaynakları iyilik yapmak için kullanabilecekti.

Rust Town sakinleri, bu kaynaklardan yararlanan ilk kişiler olacaktı. Livia, Dünya'yı yeniden canlandırmaya yardımcı olmak için bir Dahiler Düşünce Kurulu'na tam finansman sağlamayı planlıyordu. Mimar, kendi kendine yeten şehirlerini inşa edecek, Dr. Tyrano'nun bilgisi daha iyi sağlık hizmetleri geliştirmeye yönlendirilecek ve Vulcan, kırsal bölgeleri tahrip eden Genom savaş lordlarını etkisiz hale getirmek için bir barış gücü donatacaktı.

Belki zamanla Mechron'un güvenli Elixir taklitlerini piyasaya sürerler ve herkese süper güçler kazanma şansı verirlerdi. Ama bunun için Avrupa'nın istikrara kavuşmasını beklemek gerekiyordu.

"Neden ben?" diye sordu Len kaşlarını çatarak, parmaklarını oynatarak. "Neden sorumluluğu bana verdiniz?"

"Çünkü sen yerel halkın arasında yaşadın ve onların mücadelelerini gördün," diye cevapladı Enrique. "Sen onların ihtiyaçlarını benim fildişi kulemden gördüğümden daha iyi anlıyorsun. Rust Town'un şu anki durumunun sorumluluğu bize ait, bu yüzden sorunlarını çözmede yeterli olacağımızı sanmıyorum."

"Ve sen bizim güvenimizi fazlasıyla kazandın, Len," diye ekledi Livia, Genius'u rahatlatacağını bilerek parlak bir gülümsemeyle. Birlikte pek çok zorluğun üstesinden geldikten sonra, kahin sualtındaki Genius'u neredeyse baldızı gibi görmeye başlamıştı. "Bu yer ve yetimleri için herkesten daha fazlasını yaptın. Çabaların için takdir görmelisin."

"Ben..." Len boğazını temizledi ve minnettar bir şekilde başını salladı. "Bu güvene layık olduğumu kanıtlayacağım. Yemin ederim. Rust Kasabası halkı için."

Toplantının geri kalanında yeni düzenle ilgili ayrıntılar konuşuldu, ancak Livia neredeyse hiç dikkatini vermiyordu. İşlerin nasıl gelişeceğini zaten tahmin etmişti ve otomatik pilotta konuşuyordu. Yine de, kötü bir sürprizdense sıkıcı ama yapıcı bir monotonluğu tercih ediyordu.

"Bayan Augusti, gitmeden önce bir sorum var," dedi Leo Hargraves ve Livia, o ateşli ağzını açmadan önce ne söyleyeceğini tahmin etmişti. "O nasıl?"

Livia, kimi kastettiğini anlamak için geleceği görmesine gerek yoktu. "Babam..." Boğazını temizledi. "Hayatta."

"Hak ettiğinden daha iyi," dedi Wyvern sertçe. "Onun da, yardımcıları gibi, denizin dibindeki bir hücrede hapsedilmesi gerekirdi."

"Kardeşim zaten bir hücrede," dedi Neptün Amca somurtarak. "Asla kaçamayacağı bir hücrede."

Livia villanın ikinci katındaki pencereye baktı.

Babası tekerlekli sandalyesinde oturmuş, camdan manzarayı izliyordu. En azından gözleri bahçeye bakarken, zihni başka yerlerde dolaşıyordu.

Bazen Livia'dan, annesinden, dünyadan özür diliyordu. Çoğunlukla sessiz kalıyor ya da ağlıyordu. Vücudu dayanıklı olsa da, Livia'nın hayatı boyunca tanıdığı gururlu, güçlü savaş lordu Fransa'da ölmüştü. Sadece hayaleti kalmıştı, kırık, yok edilemez bir vücutta hapsolmuş.

Babası, zayıf ve katatonik bir şekilde yaşamaktansa ölmeyi tercih ederdi. Ve... Livia, babasının isteğinin iki yıldan az bir sürede gerçekleşeceğini biliyordu. Kızı, birçok olasılık arasında bunu görmüştü. Janus Augusti birçok güçlü düşmanı yenmişti, ama sonunda kanseri yenememişti.

Uykusunda Livia, babasının suçlu yaşamını bırakıp tövbe ederek geri kalan günlerini huzur içinde geçireceğini hayal etmişti. Bu tatlı bir rüyaydı ve uyanınca büyük bir üzüntü duymuştu.

Gerçeklik, hayal ettiği ideal son değildi, ama yine de mutlu olduğu bir sonuçtu. Ryan sözünü tutmuş ve babasını bağışlamıştı. Erkek arkadaşını, isteğini beklenmedik bir şekilde yerine getirdiği için suçlayamazdı.

Livia, babasına kalan kısa zamanında ona bakacak ve sonra onun yasını tutacaktı.

Ama ona acımayacaktı.

"Anlıyorum," diye cevapladı Hargraves. Livia'nın babasının suçlarının bedelini ödediğini anlamıştı. "Öyleyse ben de gidiyorum."

"Sanırım Karnavalınız ilk kez geldiğinden daha fazla üyeyle bir şehirden ayrılıyor," dedi Enrique.

Yaşayan Güneş başını salladı. "Bunu iyi bir işaret olarak alacağım ve yeni üyelerimizin kendilerini kanıtlayacaklarını biliyorum. Atom Cat çok iyi iş çıkaracak ve Panda'nın kalbi doğru yerde."

"Felix'in gitmesine hala üzülüyorum," dedi Wyvern. "O iyi bir elemandı."

"Öyleydi," diye onayladı Livia, kendi pişmanlıkları da yok değildi. İlişkilerinden uzaklaşmış olsa da, Felix'i hala yakın bir arkadaş olarak görüyordu. Onun kararlılığıyla biri, New Rome'u daha iyi bir yer haline getirmeye yardımcı olabilirdi, ama Livia, eski erkek arkadaşının sadece yollarda, dünyanın kötülükleriyle savaşarak gerçekten mutlu olabileceğini anlıyordu. Felix, bir ulus kurucu değil, gezgin bir şövalye olmak için doğmuştu.

Enrique'nin grubu birkaç el sıkışmanın ardından kısa sürede ayrıldı ve Livia, Len ve korumalarıyla yalnız kaldı. Wyvern duyamayacak kadar uzaklaştığında Vulcan, "Siktir et onu," dedi. "Senden daha iyiymiş gibi davranışını siktir et."

"İsmi sen seçeceksin," dedi Livia.

"Sen de siktir git, Nostradamus," diye cevapladı silah üreticisi. "Seni henüz vurmadım, çünkü bana sevgili babacığımın niyetini uyardın."

"Ve iyi bir patron olduğum için mi?" diye sordu Livia neşeyle, Vulcan'a entelektüel ilgi alanlarını takip etmesi için tam özerklik ve büyük bir bütçe vermişti.

"Fazla zorlama." Vulcan içkisini kenara koydu. "Buna razı olur muydun?"

"Tek bir hükümet haline geldik," dedi Neptün Amca, Avrupa anlaşmalarının kopyasını incelerken. "Hangi bakanlığı seçtiğin önemli değil."

"Artık hepimiz arkadaşız," dedi Livia gülümseyerek.

"Beni iğrendiriyorsun," diye cevapladı Vulcan, sonra Len'e döndü. "Hey, Underdiver."

"Uh, evet?" Len kaşlarını çatarak sordu.

"Sonra benim atölyeme gidelim. Harika bir fikrim var, ama onu geliştirmek için akıllı bir asistana ihtiyacım var."

Livia, Vulcan ve Wyvern'in başka bir ikili oluşturacaklarına yüzde elli, yeni bir süper kahraman örgütü kuracaklarına yüzde kırk şans verdi. Tüm öfke, acı ve aşağılık kompleksinin altında, Vulcan'ın bir parçası dünyayı daha iyi bir yer haline getirmeyi asla gerçekten vazgeçmemişti. Gururu her zaman öncelikli olacaktı, ama Wyvern ona hak ettiğini düşündüğü saygıyı gösterdiğine göre, çabuk öfkelenen Dahi zamanla yumuşayacaktı.

Len'in yeni keşfettiği idealizm de ona iyi bir etki yapacaktı ve Vulcan, silah yapma gücünün bile yapıcı amaçlar için kullanılabileceğini fark edecekti.

İnsanların birbirlerini desteklemek için en az iki kişi olmaları gerekiyordu.

"Gerçekten oluyor," dedi Neptün Amca, sandalyesinde kambur otururken. Livia'nın babasına çok benziyordu, ama ifadeleri birbirinden çok farklıydı. Neptün Amca sevimli ve temkinliydi, sevgi dolu bir büyükbaba gibi görünüyordu; babası ise sert ve acımasız bir aile reisiydi. "Yıllardır bu anlaşma için dua ettim, ama hala yüzümüze patlayacağını düşünüyorum."

"Öyle olmayacak," diye onu teselli etti Livia.

"Babanıza her zaman, normal bir mafya olsak bile yasalara uymamız gerektiğini söylerdim," dedi amcası. "O yaşam tarzı, ne kadar güçlü olursan ol, sonunda ya tabut ya da hücre ile biter. Şimdi kardeşim içten içe öldü, kız kardeşim ise hapse girdi. Hayallerim ve kabuslarım bir anda gerçek oldu sanki."

Livia, amcasının Len'in sualtı hapishanesini derinliklerden çıkarıp teyzesini kurtarmak için büyük bir istek duyduğunu biliyordu. Birkaç kez, bunu neredeyse yapıyordu.

Ama bu planları hiçbir zaman hayata geçirmedi.

"Teyzem bizimle konuşmak istemiyor," dedi Livia pişmanlıkla. "Onu kurtarmayı reddettiğimizden beri."

“Onu suçlayamazsın,” amcası iç çekerek cevapladı. “Ama ölmektense hapse girmesi daha iyi. Sence bir gün fikrini değiştirir mi?”

"Belki," diye kabul etti Livia, ancak bunun olasılığı çok düşüktü. Derinlerde, teyzesi öldürmeyi seviyordu. Bir insan olarak gelişmeye başlayabilmesi için yıllarca içe dönük bir çalışma yapması gerekecekti. "Ama bu, çok uzun yıllar sonra olacak."

Neptune içini çekti. "Her şey çok acı tatlı geliyor."

"Neden bu reformları kabul ettin?" diye sordu Livia amcasına. Birkaç cevap tahmin ediyordu, ama onun düşüncelerini kendi ağzından duymak istiyordu. "Babamla hiç aynı fikirde değildin, ama her zaman onun isteklerine uyuyordun."

"Çünkü onu seviyordum ve en kötü fikirlerini engelleyebileceğimi düşünüyordum," diye omuz silken Neptune amca cevapladı. "Aileyi her şeyin üstünde tutan bir aile, üyelerinin kaprislerini her şeyin üstünde tutan bir aileye her zaman üstün gelir. Janus'u ve kız kardeşimi de seviyorum... ama sen ailemizin geleceğisin, Livia. Bence seçtiğin yol, uzun ve mutlu bir hayat yaşayabileceğin tek yol. Janus bunu göremezdi, göremezdi , ama ben görebiliyorum. Biz yaşlılar, genç nesillerin bizimkinden daha iyi bir hayat sürmesini sağlamalıyız, aynı hataları tekrarlamamalıyız."

Livia gülümsedi ve eğildi. "Teşekkür ederim, amca. Bu zor zamanlarda bana destek olduğun için."

"Janus'un düşüşünün üzerinden sadece iki buçuk hafta geçti, ama sanki yıllar geçmiş gibi geliyor," dedi amcası omuz silkerek. "Önümüzde hala yapılacak çok iş var. Savaşılacak düşmanlar, inşa edilecek yollar. Ama bana güvenebilirsin."

Livia amcasının yanağına bir öpücük kondurdu, amcası da gülümseyerek karşılık verdi.

Vulcan'la ayrılmadan önce Len, kahine bir soru sormak istedi. "Livia..."

"Ryan için endişeleniyorsun," diye tahmin etti Livia.

"Onu bulamıyorum ve telefonuna cevap vermiyor. Ben... endişeleniyorum."

"Sorun yok," diye Livia onu sakinleştirdi. Şövalyesi geceleri onunla birlikte olsa da, genellikle sabahları işlerini halletmek için dışarı çıkardı. Ya da onun deyimiyle yan görevleri.

Ancak bu sefer, nereye gittiğine dair oldukça iyi bir sezgisi vardı. "Sanırım nerede olduğunu biliyorum."

31 Mayıs'tı ve güneş Yeni Roma'da batıyordu.

Burunun kenarında oturan Ryan, düşünceli bir şekilde ufka bakıyordu. Bacakları boşlukta sallanırken, sadık Plymouth Fury'si arkasında, maskesi ve şapkası kaputun üzerinde bekliyordu. Rüzgar kaşmir takım elbisesine ve çıplak yüzüne dokunuyordu ve gözleri bir bölgeden diğerine dolaşıyordu.

Değişmiş olmasına rağmen, şehir ilk bakışta aynı görünüyordu. Göz kamaştırıcı neon ışıkları ve yükselen gökdelenler, insanlık için yeni bir geleceğin görkemli vaadi. Bütün günü, Chronoradio'sunun melodisine göre hayatlarını yaşayan insanları izleyerek, şehrin güzelliğine hayranlıkla geçirmişti.

Ryan, uzun zamandır ilk kez tam bir gün boyunca durup anın tadını çıkarmış ve düşünmüştü. Bundan sonra ne yapması gerektiğini düşünmüştü.

Arkasında bir arabanın durduğunu duydu ve omzunun üzerinden baktı. Livia, ilk randevularında giydiği aynı kırmızı elbiseyle bir Mercedes'ten indi. Güneş ışığı platin gümüş rengi saçlarında yansıyarak yüzündeki gülümsemeyi aydınlattı.

"Burada olacağımı nereden bildin?" Ryan, kız arkadaşına bilmiş bir gülümsemeyle sordu. "Beni göremeyeceğini sanıyordum, Bayan Augusti?"

"Seni göremiyorum Bay Romano," diye cevapladı Livia şakacı bir tonla, "ama yine de nasıl düşündüğünü biliyorum."

"New Rome'a ilk geldiğimde, birçok döngü önce, bu burunda durmuştum," diye açıkladı Ryan, kız arkadaşı yanına yaklaşırken. "Buranın şehrin en güzel manzarasına sahip olduğunu duymuştum."

"Sana yalan söylemişler," diye cevapladı kız. "En güzel manzara bizim evden görünüyor."

Bizim evimiz, diye düşündü Ryan. İki basit kelime, ama çok anlamlıydı.

"Mükemmel Koşumu tamamladıktan sonra buraya geri döneceğimi düşünmüştüm," itiraf etti Ryan. "Şehri iyice bir seyredeceğim, arabama geri döneceğim ve sonra yeni maceralara doğru gün batımına doğru yola çıkacağım diye hayal etmiştim. Belki de Len arka koltukta otururken."

Kadın, biraz endişeyle ellerini birleştirdi. "Gidecek misin?"

"Hayır," diye cevapladı Ryan, onu rahatlatarak. "Sadece yollarda kendimi rahat hissediyordum, çünkü tek bildiğim şey buydu... ama istediğim şey bu değildi."

"Len için geldin. Bir arkadaş için."

"Beni hatırlayan en az bir arkadaşım olsaydı mutlu olurdum. Yüzlerce yıl komedi turlarında geçirdim, eğlenceyle boşluğu doldurmaya çalıştım. Yalnızlığı uzaklaştırmaya çalıştım. Ve şimdi..."

"Artık yalnız değilsin," dedi Livia, onun yanına diz çökerek. "Ve bir daha asla yalnız olmayacaksın."

"Hayır. Ve evren ne kadar geniş ve harikalarla dolu olsa da... Her şeyden çok istediğim şey, sevdiklerimle zaman geçirmek. Artık bunu anlıyorum." Kıkırdadı. "Sanırım artık yerleşecek yaşa geldim."

Genç bir hizmetçi gibi kıkırdadı. "Amcam Ryan gibi konuşuyorsun."

"Senden sekiz yüz altmış yaş büyüğüm, genç kadın. Ben bir beşik hırsızıyım."

"O zaman Romano dedem kucağına oturmamı izin verir mi?" Ona utangaç bir bakışla sordu.

"Tabii, Papa Beaver sana bir hikaye anlatır." Livia Ryan'ın kucağına oturdu ve Ryan onu kollarına aldı. "Biraz ağırlaşmışsın."

Livia kırıldığında çok sevimli görünüyordu. "Bana şişman mı diyorsun?"

"Sorun değil, başlangıçta biraz fazla zayıftın," diye cevapladı Ryan ve boynuna bir öpücük kondurdu. "Ama fazla yemekten vazgeçmelisin."

"Öyle yapacağım," dedi Livia, başını Ryan'ın omzuna yaslayarak. "Anayasayı hazırladığımıza göre stresli günler artık geride kaldı. Her şey yavaş yavaş yeni, huzurlu bir statükoya yerleşecek."

"Ne kadar barışçıl?" Ryan şu anki barışı seviyordu, ama gelecekte biraz hareketlilik de fena olmazdı.

"Genom Cumhuriyeti'nin olabileceği kadar sakin... en azından önümüzdeki birkaç yıl için." Omuzlarını silkti. "Sonrasında kim bilir? Tehlikeli tehditler öngörüyorum, ama bu uzak olasılıklar gerçekleşecek mi, gerçekleşmeyecek mi, bilmiyoruz, ama bunlarla tek başımıza yüzleşmeyeceğiz."

"Bu konuda, 'biz' kısmı hakkında konuşmak istiyorum." Ryan kız arkadaşının gözlerine baktı. Bir şeyi dikkatlice düşünmüştü ve bu konuyu onunla konuşmak istiyordu. "Livia?"

"Evet, Ryan?" diye sordu, biraz endişeli.

"Benimle evlenir misin?"

Kız kıkırdayarak cevap verdi, yüzü komünist bayrağı kadar kırmızıya döndü. "Ryan, bana zaten evlenme teklif ettin."

"Evet, ama bu sefer ciddiyim." Ryan, hayatının geri kalanını onunla paylaşmak istiyordu. Bunu iliklerinde hissediyordu.

"Ben... iki yıllık bir nişanlılık dönemi yapalım, olur mu?" dedi utangaç bir gülümsemeyle, yüzü yeniden solgun rengini alırken. "Seni seviyorum Ryan, ama bence birkaç ara adımı atlıyoruz. Tanrı aşkına, daha yeni birlikte yaşamaya başladık."

Ryan, bunun mükemmel bir balayı için hazırlanmak için zamanı olduğu anlamına geldiğini düşündü. "Peki ya iki yıldan fazla birlikte kalırsak? Çünkü kalacağız, bunu sen de biliyorsun."

Yüzü güneş gibi parladı. "O zaman seve seve Bayan Romano olurum."

Ryan'ın duymak istediği şey buydu. Kız arkadaşının yanağına öpücük kondurdu ve kızın yüzü kızardı. "Varsayımsal olarak, çocuk sahibi olmaya ne dersin?" diye sordu. "Tabii ki evlendikten sonra."

"Çocuğun senin güçlerini miras alacağından korktuğunu sanıyordum?"

"Korkuyordum. Ama Elixir'imle konuştum ve bunun olmayacağından emin oldu. Gerçi çocuğumuz muhtemelen babanızdan bile daha güçlü olacak."

"Mmm..." Livia bu teklifi düşündü. "Evet, bir gün çocuk sahibi olmak isterim."

"Ve eğer benim yarısı kadar güçlerse, onları göremeyeceksin. Ya da belki görüşünü bulanıklaştırırlar?"

"Onların eylemlerini tahmin edebilsem de edemesem de, onları yine de çok seveceğim." Livia alacakaranlıkta batan güneşe baktı. "Onlara ne isim vereceğimiz konusunda hiçbir fikrim yok. Kızımız olursa Iris olabilir mi?"

Ryan aniden zihninde ilahi bir ilham dalgası hissetti. "Erkek olursa, ona Eugèn diyelim..."

"Hayali gelecekteki oğlumuza senin şımarık kedinin adını vermeyeceğiz, Ryan Romano!" Livia kahkahalarla patladı. "Sen ne kadar da cesur bir aptalsın."

"Ve sen beni bunun için seviyorsun."

"Evet," diye cevapladı Livia yumuşak bir sesle, sonra gözlerini kapatıp yüzünü Ryan'ın yüzüne yaklaştırdı. "Seni seviyorum, Ryan."

Dudakları nazik ve yumuşak bir öpücükle birleştiğinde, Ryan zamanı dondurdu ve ona kadar saydı. Bu anı kendi tarzında ölümsüzleştirmek istiyordu.

Dünya mor renge büründü, New Rome üzerinde esrarengiz bir piramidin gölgesi belirdi. Geleceğe doğru koşan bir adamın mor yansıması gözle görülür hale geldi ve Ryan'la birleşerek geçmişi ve bugünü yeni bir tarih haline getirdi.

Violet Genom'un içindeki Kara Parçacıkların son kalıntıları, uzay-zaman sürekliliğini bozmadan kurtarmayı mümkün kıldı. Onlar, gökyüzüne yükselmek için vücudundan kaçtılar... ve bunu yaparken, kuryenin zihnini görüntüler doldurdu. Berrak bir rüya kadar canlı, kelimelerle ifade edilemeyen görüntüler, zamanın parçaları. Hızlı bir şekilde arka arkaya parıldadılar, hepsi de kuryenin yolunun kesiştiği insanları gösteriyordu.

Len, Rust Town'ın atmosferinin temizlenmesini denetlerken, kurye hayretle izledi. Meta-Gang'in iyileşmiş üyeleri, hepsi sırtlarında 'toplum hizmeti' yazan yelekler giyerek yolların temizlenmesine yardım ediyorlardı. Jerome sıradan ve basit işlerden memnun görünüyordu, Helen, Vladimir ve Bianca ise bunu eski suçlarının geçici bir cezası olarak kabul ettiler. Mosquito, Reptilian ve Rakshasa'nın gremlinleri gibi olanlar, coşkusuz bir şekilde yeni evler inşa ettiler, ancak bu konuda söz hakları yoktu. Rust Town'un yetimleri, Junkyard'ın kraterinin üzerine inşa edilen yeni, yeşil bir parkta Henriette ile oynadılar.

Olimpiyatçılar ve onların gibiler medeniyetten uzak bir sualtı hapishanesinde çürürken, o tatmin duygusu hissediyordu. Venüs, kocasıyla paylaştığı hücrede öfkeyle doluydu, Mars ise okyanus penceresinden pişmanlık dolu bir kabullenmeyle dışarıyı seyrediyordu. Pluto yüzünde somurtkan bir ifadeyle kitap okurken, Mortimer, Night Terror, Sparrow ve Cancel ortak hapishanelerinde bir masa oyunu oynuyorlardı. Kendi hücresinde Hector Manada, oğluna mahkemelerin kararlarına itiraz etmesini isteyen mektuplar yazıyordu. Hiçbiri açılmayacaktı.

Enrique Manada'nın, kamu yararına çalışan yeni bir süper kahraman ekibini denetlemesini izledi. Wyvern ona askeri selam verirken gülümsedi, Wardrobe ise Jamie, Lanka ve Ki-Jung'a yeni göz kamaştırıcı üniformalarını verdi. Askerler yanlarında durarak, yüce Dolar yerine Cumhuriyet'e ve halkına hizmet edeceklerine yemin ettiler. Vulcan, efsanevi bir kahramana yakışır yeni kırmızı güç zırhını giyerek hepsinin gölgesinde kaldı.

Alphonse Manada'nın uzayın boşluğunda amaçsızca süzülürken, ağır pişmanlıklarla Dünya'ya bakışını izledi. Belki bir gün değişmiş bir adam olarak geri dönecekti. Ghoul'un uzay hücresini ve içindeki çığlık atan ölümsüz mahkumu da kısa bir an gördü.

Felix, Fortuna ve Shroud'un bir takım olarak... hayır, bir aile olarak acımasız bir Genom savaş lorduyla savaştığını görünce sevindi. Sunshine ve Carnival, mook'larla ilgilendi, ancak aralarında Panda kadar sert olan kimse yoktu. Kazandıktan sonra, Mr. Wave adam-ayı'nın sırtını okşadı ve ona siyah beyaz kaşmir bir takım elbise verdi.

Alchemo'nun Danimarka'daki bir hastanede zihinsel hastalarına baktığını, Doll'un hemşire kıyafeti giydiğini gördü. Ryan'ın Mathias'ın annesi olarak tanıdığı sarışın bir kadın, bilinçli bir tost makinesiyle konuşurken, deli bir rahip tıbbi tedavi görüyordu. Bir gün akıl sağlığını geri kazanacaktı... ve belki de kurtuluşa giden yolu da.

Simon, Martine ve Monaco'nun hayatta kalanları, Eyfel Kulesi'nin paslı kalıntıları üzerine Fransız bayrağını dikerken o da sevinçle alkışladı. Uzaklarda, güçlendirilmiş camdan yapılmış bir küre, lanetli bir şehri dev bir kar küresi gibi izole ederek, bir daha kimseyi tuzağa düşürmesini engelliyordu.

Narcinia'nın serada bir bahçe dikmesini izledi, bu bahçe bir gün Avrupa'daki milyonlarca insanı besleyecekti. Görüş alanı genişleyerek Saraybosna'nın yıkıntıları üzerinde yeni, parlak bir şehir ortaya çıktı, inşaatı Mimar'ın kendisi denetliyordu. Güçlü insansı dinozor işçiler inşaat malzemelerini taşıyordu.

Mor bir dünyada koşan garip bir tavşana ve boşlukta yüzen bir karanlık lekeye baktı. Her ikisi de, her şeyin sonu gelene kadar, zamanın perdesinin ötesinde onu bekliyordu.

"BU, SENİN İÇİN SAVAŞTIĞIN GELECEK." Ultimate One'ın sesi, Ryan'ın görüş alanından kaybolurken zaman ve uzayda yankılandı. "BU GERÇEKLEŞEBİLİR, YA DA GERÇEKLEŞMEYEBİLİR. HEPSİ SANA BAĞLI."

Belki de tanrı, bu görüntülerle gevşemeyin diye bir uyarıda bulunmak ya da devam etmeniz için cesaret vermek istemişti. Ama her ne olursa olsun, Ryan gördüklerini çok sevdi.

Kurtarması tamamlandığında, zaman bir anda yeniden akmaya başladı, ama öpücük devam etti. Livia'nın dudakları çilek, aşk ve tutku tadı veriyordu.

Ev gibi tadı vardı.

Ve bu dünyadaki tüm güzel şeyler gibi, öpücük çok çabuk bitti. Çift utangaç bir bakış değiştirdikten sonra, güneşin ufukta kayboluşunu izlediler.

Ryan Romano Mükemmel Koşusunu tamamlamıştı.

Ve sonunda mutluydu.

SON

MÜKEMMEL KOŞUYU TAMAMLADIĞINIZ İÇİN TEŞEKKÜR EDERİZ!

[OYUN KREDİLERİ]

Yazar, Oyun Tasarımcısı ve Seviye Tasarımcısı - Maxime J. Durand, namı diğer Void Herald.

Beta Testçisi ve Düzeltmen - Daniel Zogbi.

Kapak Sanatçısı - Vitaly S. Alexius.

Ve Patreon'daki tüm destekçilerime en içten teşekkürlerimi sunarım!

YENİ BİR OYUN BAŞLATMAK İSTER MİSİNİZ?

SON SÖZ

Ve böylece sona erdi.

Öncelikle, uzun süredir editörüm ve düzeltmenim olan Daniel Zogbi'ye özel teşekkürlerimi sunmak istiyorum. Onun değerli geri bildirimleri, The Perfect Run'ın bugünkü haline gelmesinde büyük rol oynadı.

Hatırladığım kadarıyla, zamanla her zaman tuhaf bir ilişkim oldu. İlk hikaye fikirlerimden biri, insanların ölümlerinden önce kalan "saatlerini" görebilen bir adamla ilgiliydi. Hayatımı yeniden yaşayabilseydim, farklı kararlar alsaydım vb. ne olurdu diye hep merak etmişimdir. Herkesin bir noktada aynı şeyi merak ettiğini düşünüyorum.

Ayrıca, bir insanın hayatını tekrar tekrar yaşamak nasıl bir his olurdu diye de düşündüm. Sonsuz bir döngüye hapsolmuş bir insan nasıl birine dönüşürdü? Nietzsche'nin inandığı gibi, deliye mi dönerdi, yoksa bir tür aydınlanma ve memnuniyetle kabullenme durumuna mı ulaşırdı? Eylemlerimizi önceden belirleyen, varoluşun rastgeleliğinin ardında yatan, bizden daha büyük bir güç var mı?

Sonunda, bu soruları eğlenceli bir şekilde incelemek için The Perfect Run'ı yazdım... ve çünkü zaman döngüsü hikayelerinin büyük bir hayranıyım, ama süper kahraman evreninde geçen bir tane bulamadım. Bunu hep garip bulmuşumdur, süper kahramanlar popüler, zaman döngüleri de popüler, o zaman neden kimse ikisini birleştirmedi?

Neyse, peki... ne planlanmıştı, ne planlanmamıştı? Sonu hep aklımdaydı. The Perfect Run'ın sonunda Ryan'ın Augustus ile düello yapıp Ultimate One ile zamanın doğası hakkında sohbet edeceğini biliyordum. Bloodstream davası, Livia ile uzun süreli romantizm, Elixirs ve Alchemist'in doğası, Darkling, bunların hepsi başından beri planlanmıştı.

Diğer şeyler ise organik olarak gelişti, örneğin Jasmine ve Ryan'ın aşk hikayesi veya Meta-Gang Run'ın tamamı (muhtemelen yazarken en çok eğlendiğim bölüm). Lanka ve Jamie'ye daha büyük bir rol vermeyi planlamıştım, ama sonunda Panda, Wardrobe ve Felix, Ryan ile olan kimyaları nedeniyle daha fazla odak noktası oldular. Bence olay örgüsü her zaman organik karakter etkileşimlerinin gerisinde kalmalı, çünkü sonuçta hikayeyi gerçekçi kılan, hikayenin içindeki insanlardır.

Çoğunuzun Jasmine'in geri dönmesini istediğini biliyorum, ama... onun ortadan kaybolması, geri alınamayacağı için en güçlü etkiyi yaratıyor. Okuyucuların Ryan'ın yerinde olmanın nasıl bir his olduğunu anlamalarını istedim; zamanı geri alabilme gücüne sahip olmak, ama yine de kontrolünüz dışındaki koşullar nedeniyle yakınlaştığınız insanları kaybetmek. Her an bunu tekrar tekrar yapmak zorunda kalmak.

Bazıları hikayenin Ryan'ın son ölümüyle biteceğine inanıyordu, ama The Perfect Run asla ölümsüz bir adamın sonsuz yaşamına son vermek istemesiyle ilgili değildi. Bir oyuncunun mükemmel sonunu elde etmesiyle, bir ölümsüzün anlam ve mutluluk bulmasıyla ilgiliydi. Ryan'ın hikaye ilerledikçe daha az manyaklaşması ve döngülerinin daha uzun sürmesi tesadüf değildir. Eğlencesinden başka hiçbir şeyi umursamayıp, adrenalinle duygusal acısını uyuşturmaya başlar ve yavaş yavaş insanlığını yeniden keşfeder. Sonunda, savaşmaya değer bir şey için savaşmıştır ve artık yalnız değildir. Len'de bir aile, Livia'da yeni bir aşk ve New Rome'da tanıştığı insanlarda arkadaşlar bulmuştur.

Ryan yaşamak için bir neden bulmuştur.

Sonun amacı da buydu: hayatın güzel ve uğruna savaşmaya değer olduğu. İnsanların birbirlerini daha parlak bir geleceğe ulaşmak için destekleyebilecekleri.

Peki, Perfect Run evreninin sonu bu mu? Muhtemelen hayır. Aslında bir süredir Leaf & Seed spin-off'u fikrine bayılıyorum (temelde Metroid/western füzyonu, Genom Savaşı sonrası Amerika'nın harabelerinde cesur, güçsüz yardımcısıyla dolaşan sert bir kadın dahi). Bu konsepti gelecekteki bir Patreon hikaye anketinde kesinlikle önereceğim. Ama bu, Kairos veya yeni hikayem Underland bitene kadar bekleyecek; ve tabii ki, bu sadece diğerleri arasında bir hikaye seçeneği olacak. Göreceğiz.

Ryan'a gelince? Vainqueur veya Walter Tye gibi, onun hikayesi de bitti. O, ulaşabileceği en iyi sonuca ulaştı, tüm yarım kalan işleri halletti ve en güçlü düşmanını yendi. Eğer bir spin-off'ta yeniden ortaya çıkarsa, bu ikincil bir karakter olarak olacaktır. Anlatmak istediğim hikayeyi bitirdim ve artık Ryan Romano'nun dinlenmesinin zamanı geldi.

Çünkü Livia ile evlenecek, bir aile kuracak ve sonsuza kadar mutlu yaşayacaklar.

Peki, hikaye projesinde sırada ne var? Yeni hikayem Underland önümüzdeki Salı RR'da yayınlanacak, ancak önceki çalışmalarımdan çok farklı olacak; komedi unsurunun çok az olduğu veya hiç olmadığı, daha kısa bir Lovecraftian Korku/Karanlık Fantazi hikayesi. İlgilenenler için, yayınlandığında buraya linkini ekleyeceğim. Umarım bu yeni hikayeyi beğenirsiniz.

Herkese teşekkürler. The Perfect Run'ı sonuna kadar takip ettiğiniz için teşekkürler. Umarım size büyük bir keyif ve kahkaha getirmiş ve zihninizi açmanıza yardımcı olmuştur. Hepinize iyi günler dilerim, Underland'da tekrar görüşmek üzere.

Saygılarımla

Arkadaşınız Voidy.