Bölüm 2

"Büyük Dük" kelimesi karşısında bir an şaşkına dönen Ghislain, kaşlarını çatarak konuştu.

"Büyük Dük mü? Mercenaries Kralı'nı başka biriyle karıştırıp beni buraya hapsetmeye mi cüret ediyorsun?"

"Hah, dünyanın neresinde böyle bir kral var? Bu sefer kral mı oynuyorsun? Yine neyden memnun değilsin?"

Askerin sinirli ses tonu karşısında bir an için şaşkına dönen Ghislain, farkında olmadan içinden geçenleri söyledi.

"... Burada olmaktan hoşlanmıyorum."

"Ah, o zaman lütfen git! Uyuyordun, neden birdenbire böyle davranıyorsun?"

"Gitmek mi? Senin gibi birinin beni serbest bırakma yetkisi olduğunu mu söylüyorsun?"

"Hayır, ne yetkisi! Kendi isteğinle bizi takip ettin, değil mi? İstediğin zaman gidebilirsin!"

Ses, rol yapmaya göre fazla samimiydi. Ancak o zaman Ghislain bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve dikkatlice sordu.

“… Neredeyiz?”

"Nerede mi? Malikanenin yakınında ortaya çıkan orklarla savaşmak için buradayız, değil mi?"

Sanki bir anı yüzeye çıkmaya çalışıyormuş gibi, ensesinde bir şey gıdıklanıyor gibiydi.

“…Manamı nasıl bastırdın?”

Bunun üzerine asker inanılmaz bir şekilde güldü.

"Ne manası? Sen antrenman bile yapmıyorsun. Mana'nın ne olduğunu biliyor musun ki?"

"..."

Bu bariz saygısızlık bile garip bir şekilde tanıdık geliyordu. Şaşkınlık içinde Ghislain tekrar etrafına bakınmaya başladı. Sonra çadırın bir tarafına asılı bir bayrak gördü ve gözlerini genişletti.

Siyah zemin üzerine beyaz kurt amblemi.

Neden çoktan yok olmuş bir aile olan Ferdium'un bayrağı burada asılıydı?

"Bu neden burada? Bu bir tür şaka mı? Benimle alay mı ediyorsun, tepkimi görmek için mi bekliyorsun?"

Artık cevap vermekten bile bıkmış olan asker, Ghislain'in kolunu itti ve kılıcı kenara itti.

Ghislain çaresizce askerin istediğini yapmasına izin verirken, kendi eli gözüne çarptı.

"Ne oluyor... Elime ne oldu?"

Bir zamanlar çirkin yara izleriyle kaplı olan el, şimdi beyaz ve pürüzsüzdü. Hayatında bir gün bile antrenman yapmamış birinin eli gibi görünüyordu.

Şaşkınlıkla eline bakan Ghislain, hemen köşedeki su kabına koştu.

"Ne? Ne?"

Sudaki yansımasına dehşetle bakakaldı.

Parlak altın sarısı saçlar, açık ve şeffaf bir cilt, narin yüz hatları.

Bu, yüzü kalıcı yara izleriyle kaplı ve alkolden gözleri çökmüş olan Mercenary King'in yüzü değildi.

"Aaaahhh!"

Ghislain kendi yansımasından korkarak çığlık attığında, asker dilini şaklattı.

"Aklını kaçırmış. Sonunda, tamamen aklını kaçırmış. Bu günün geleceğini biliyordum."

Ghislain kendi yüzüne şok olarak bir adım geri attı. Dikkatlice tekrar leğene baktı, ancak yine şok oldu.

Elbette, Büyük Dük yakışıklı bir adamdı, ama kendi yüzüne bu kadar şaşırması biraz abartılı görünüyordu. Bu açıkça aşırı bir öz hayranlığıydı.

Ama Ghislain, askerin düşüncelerini umursamayacak kadar kendi yansımasını incelemekle meşguldü.

"……Gençleşmişim, değil mi?"

Ne kadar bakarsam bakayım, onlu yaşların sonlarında bir genç gibi görünüyordu. Bu bir rüya olabilir mi? Ghislain kolunu hafifçe çimdikledi. Keskin acı onu gerçeğe geri döndürdü.

"Bu bir rüya değil!"

Öyleyse, Mercenaries Kralı olma anısı bir rüya mıydı? İçinden başını salladı. Bir rüya olamayacak kadar canlı ve acımasızdı.

"Bu bir rüya olamaz."

Her duyusu bu durumun gerçek olduğunu haykırıyordu. Her şey gerçekti, rüya değildi. Gelecekte yaşadığım hayatın anılarıyla geçmişe dönmüştüm.

"Hah!"

Ghislain şaşkın bir ifadeyle askere baktı ve sonra eliyle ağzını kapattı. Askerin kıyafeti ve rütbesi şüphesiz Ferdium Malikanesi'ne aitti.

Titrek parmaklarıyla askeri işaret eden Ghislain'in dudakları ses çıkarmadan kıpırdadı, ta ki sonunda hayranlık dolu bir kelime söyleene kadar.

"Vay canına."

Asker, sinirli bir ifadeyle tavana bakarak iç geçirdi.

"Lütfen yemek yiyin ve kaleye dönün. İyi görünmüyorsunuz."

Asker ayrılmak için döndü, ama Ghislain aceleyle onu yakaladı.

"Bekle! Bekle!"

"Ne var?"

"Şey... evet, adın ne?"

"Ricardo."

"Hmm, güzel bir isim. Yüzün de oldukça yakışıklı."

"Evet, evet, teşekkürler. Sen de yakışıklısın, Büyük Dük."

Bunun üzerine Ghislain elini garip bir şekilde salladı ve güldü.

"Ah, bunu duymayalı uzun zaman oldu. Yüzümde bu yaralar çıktıktan sonra kimse bana yakışıklı demedi."

"......"

Ricardo, Ghislain'in pürüzsüz, beyaz yüzüne bakarak bir an düşüncelere daldı. Bu adam düzgün antrenman bile yapmıyor, ellerindeki nasırlardan şikayet ediyor, yüzündeki yara izleri ne demek şimdi?

Ghislain her zaman biraz eksik biriydi, ama şimdi gerçekten deliye dönmüş gibi görünüyordu. Ricardo cevap vermediğinden, Ghislain garip bir şekilde sandalyeye oturdu.

"Ahem, neyse, mesele şu ki..."

Bu durumu nasıl açıklayacağını bilemediği için bir an tereddüt etti. Ama kısa süre sonra kararını verdi ve ciddi bir ifadeyle Ricardo'ya baktı.

"Ricardo, dinle... İnanması zor biliyorum, ama gerçek şu ki, öldüm ve hayata döndüm... Geçmişe geri döndüm."

"......"

"Bana inanmıyor musun?"

Bir an sessizlikten sonra, Ricardo Ghislain'e anlayışlı bir bakış attı.

"Manastıra ya da kuleye gitmek istemiyorsun, değil mi?"

Soylular akıl hastası oldukları düşünülürse, genellikle manastırlara veya kulelere gönderilirdi. Ghislain'in sık sık başına gelen talihsizlikler nedeniyle itibarı zaten yerle bir olmuştu. Onu hapse atılmaktan alıkoyan tek şey Büyük Dük statüsüydü, ama akıl hastası olduğu söylentisi yayılırsa, hemen götürülecekti.

Ricardo'nun ima ettiğini anlayan Ghislain, şaşkın ifadesini gizlemeye çalışarak yüksek sesle gülmeye zorladı.

"Ahahaha, şaka yapıyorum, şaka. Bu adam şakaları gerçekten anlamıyor. Ah, bir insan nasıl geçmişe dönebilir ki? Nasıl hayata geri dönebilir? Hahahaha."

"...Ben şimdi gidiyorum."

"Ah, evet, git hadi. Ben buralarda kalacağım."

Ricardo ayrılır ayrılmaz, Ghislain başını derin bir şekilde eğdi.

"Haah, bu beni delirtiyor."

Elbette kimse ona inanmazdı. Gerçekten geçmişe dönmüş olan kendisi bile buna inanamıyordu. Öyleyse, başkası nasıl inanabilirdi ki?

"Her neyse, görünüşe göre bu, evden kaçmadan önceydi."

Önceki hayatında, bu sıralarda cesurca evden kaçmıştı. Ama yakınlarda bir Ferdium askeri gördüğüne göre, henüz kaçmamış gibi görünüyordu.

"Her şeyi hatırlamaya çalışarak başlamalıyım. Dikkatsizce dolaşırsam, gerçekten hapse girebilirim."

Düşüncelerini toplayan Ghislain, dikkatlice çadırdan çıktı.

"Oh..."

Etrafındaki diğer çadırlar, nöbet tutan askerler, hepsi yeni bir netlikle dikkatini çekti. Çadırlar çoğunlukla yıpranmış, çöp yığınları gibi görünüyordu. Ama bu yüzden Ghislain, geçmişe döndüğünden emindi.

O zamanlar Ferdium bölgesi yoksuldu.

Onu gören askerler geçerken selam verdiler. Uygun saygıyı gösterdiler, ama yüzlerinde ince bir hor görme ifadesi vardı.

Bu bariz ilgisizlik, zaman içinde geri döndüğü gerçeğini daha da pekiştirdi.

"Heh, heh heh..."

Durumu inanılmaz bulduğu için kahkaha attı.

"Gerçekten geçmişe dönmüşüm."

Bunun ne tür bir fenomen olduğunu bilmiyordu, ama bunun nedeni önemli değildi.

Şu anda, kalbi kontrolsüz bir şekilde çarpıyordu.

"Ahahahahaha!"

Ghislain kollarını genişçe açtı ve gökyüzüne bakarak deli gibi güldü. Etrafındaki askerler başlarını küçümseyerek salladılar ve ona acıyarak baktılar, ama o hiç umursamadı.

"Her şeyi düzeltebilirim!"

Geçmişteki tüm pişmanlıklar ve hatalar, hatta gelecekte onu bekleyen umutsuzluk bile.

Hayatı boyunca onu eziyet eden şeyler henüz gerçekleşmemişti.

Her zaman özlediği, sevdiği insanlar bu zamanda hala hayattaydı.

"Ama onlar güvende değiller."

Bu düşünce aklından geçtiğinde Ghislain'in gözleri öldürme arzusuyla doldu.

Delfine Dükalığı, bu toprakları ve onların arkasındaki kişileri yok etmişti.

O piçleri paramparça edene kadar tatmin olamazdı.

"Hepsini öldüreceğim."

Bu sefer, işler geçmiş hayatından farklı olacaktı.

Zihni gelecekle ilgili bilgilerle doluydu. Bunları kullanırsa, herkesten daha hızlı güçlenebilir ve her türlü tehdide karşı hazırlıklı olabilirdi.

"Evet, şu anki halimle bunu yapabilirim. Acele etmeye gerek yok. Onları tek tek avlayacağım."

Ghislain derin bir nefes aldı, ısınan bedenini ve zihnini soğuttu. Öncelikli olarak mevcut durumu değerlendirmek gerekiyordu.

"Orklar mı dediler? Eğer bir ork bastırma operasyonuysa... Evet, kesinlikle o zaman!"

Anı net bir şekilde aklına geldi. Neredeyse öldüğü o anı nasıl unutabilirdi?

Kendisine yöneltilen küçümseyici bakışlara dayanamayan Ghislain, kendini kanıtlamak için pervasızca bastırma ekibine katılmıştı.

Ancak, buna bastırma ekibi demek biraz abartılıydı, çünkü sadece bir şövalye ve yaklaşık otuz askerden oluşuyordu.

Bölgenin yakınında ortaya çıkan orkların sayısı sadece üçtü. Herkes bu gücün yeterli olacağını düşünüyordu.

'Ama yeterli olmadı.'

Gerçekte, civarda yirmiden fazla ork vardı.

Aniden kamplarına baskın düzenleyen orklar, boyun eğdirme gücüne pusu kurmuştu.

Ghislain de neredeyse hayatını kaybediyordu.

Ghislain komuta etmekte ısrar ettiği için hasar daha büyük olmuştu.

"Hiç şüphe yok, bugün olacak."

Çevresindeki manzaraya ve çadırların yerleşim düzenine bakarak bundan emindi.

Burada bir gece bile geçiremeden, orkların pususuna düşmüş ve neredeyse tamamen yok edilmiştiler.

"Bekle, ne kadar zamanım kaldı?"

Ghislain aceleyle gökyüzüne baktı. Öğlen vakti geçmişti ve güneş yavaşça batmaya başlamıştı.

"Hemen hazırlanmam lazım."

Orklar gün batmadan önce saldırıya geçmişti.

Bu gidişle, orklar yakında ortaya çıkacaktı.

"Onlar da saldırıyı planlamamışlardı, bu yüzden hala bir şansım var."

Orklar, boyun eğdirme gücüne rastladıklarında sadece şans eseri saldırmışlardı.

Önceden hazırlık yaparsa, geçmiş hayatında olduğu gibi ağır kayıplar vermeyeceklerdi.

"Eğer geçmişe dönecektim, biraz daha erken olamaz mıydı!"

Ghislain içinden homurdandı.

Aniden geçmişe geri atılmak onu şaşkın ve kafası karışık bırakmıştı.

Henüz mevcut duruma alışamamıştı ki, şimdi de orklarla hemen ilgilenmek zorundaydı.

"Ama bundan kaçınabileceğim de yok."

Önceki hayatında, birçok insan onun yüzünden burada ölmüştü.

Zar zor hayatta kalmış olsa da, suçluluk duygusundan kurtulamamıştı. Ailesini terk etmeye karar vermesinin nedenlerinden biri de buydu.

Şimdi, tüm bu pişmanlıkların başlangıç noktasını düzeltme şansı vardı. Bundan kaçınmak aptallık olurdu.

"Tamam, olumlu düşünelim. Bu, geleceği değiştirmek için atılan ilk adım."

Bu günden itibaren, bölgenin geleceği onun geçmiş hayatından tamamen farklı olacaktı.

Ghislain başını kaldırdığında, yüzünde artık karışıklık yoktu. Sadece kararlılık kalmıştı.

"Öyleyse, onlara sadece üç değil, yirmi ork olduğunu söylemeliyim..."

Bastırma gücünün komutanını bulmak için yürüyen Ghislain, bir an durdu.

O anda, kuzey bölgesinin alçağı ve bir pislik olarak görülüyordu.

Aniden orkların sayısının daha fazla olduğunu ve hazırlık yapmaları gerektiğini söylerse, bunu onun deli saçması laflarından biri olarak görmezden gelirlerdi.

"Ne yapmalıyım? Mantığımı dinleyeceklerini sanmıyorum."

İkna, ancak bir dayanak ve güven olduğunda işe yarar.

Mevcut durumunda, ne derse desin, açıkça görmezden gelinecekti.

Kısa bir süre düşündükten sonra, Ghislain net bir çözüm buldu.

"Başka seçeneğim yok. Komutayı kendim üstlenmek zorundayım. Tek yol bu."

Bu, onu biraz tedirgin etti, çünkü geçmiş hayatından pek farklı değildi, ama başka seçeneği yoktu.

"O zamanlar komutayı nasıl ele geçirmiştim?"

Ghislain hafızasını dikkatlice taradı. Olanları belirsiz bir şekilde hatırlıyordu.

— "Komutayı ben alacağım! Sadece üç ork var!"

— "Bana karşı gelip paçayı kurtarabileceğini mi sanıyorsun? Bu bölgeyi miras aldığımda, seni yaşatacağımı mı sanıyorsun?"

— "Beni küçümsüyor musun? Yapabilirim! Bana ver yeter!"

...Sadece bir öfke nöbeti geçirmişti.

"Haha... Gerçekten bir velet gibi davrandım."

Ghislain alaycı bir kahkaha attı.

Gerçek bir yeteneği olmamasına rağmen, görmezden gelinmemek için o kadar çaresizdi ki. Bu, daha sonra utançtan battaniyesini tekmelemesine neden olacak türden bir şeydi.

“Hmph, o kadar abartmaya gerek yok.”

Hâlâ komutayı ele geçirmesi gerekiyordu, ama eskisi gibi çocukça davranmaya niyeti yoktu.

O zamankinden farklı olarak, olgunlaşmış ve çok fazla deneyim kazanmıştı.

"Tamam, bu işe kibar ve onurlu bir şekilde yaklaşalım. Artık bir yetişkinim."

Ghislain, daha hafif adımlarla, bastırma gücünü yöneten şövalyeyi bulmaya gitti.

Şövalye, Ghislain'i görünce hemen hoşnutsuzluğunu gösterdi.

"Buraya neden geldin?"

Ghislain, açıkça gösterilen küçümseme karşısında öksürerek kendini sakinleştirdi.

"Vay canına, birinin bana böyle bakması uzun zaman olmuştu. Alışkın değilim. Ama yine de yumuşak ve nazik konuşmalıyım."

"Ahem, şey... adın neydi?"

"Skovan."

Skovan içinden dilini şaklattı.

Bu bölgenin Büyük Dükü olması gereken biri, ailesinin şövalyelerinden birinin adını bile bilmiyor mu?

Bu adamın açıkça hiçbir nitelik yoktu.

Skovan'ın düşüncelerinden habersiz olan Ghislain, kasten sesini yükseltti.

"Ah, doğru. Skovan Bey, önemli bir konu hakkında konuşmak için geldim."

"Ne oldu?"

Skovan'ın keskin ses tonuna rağmen, Ghislain gülümsemesini kaybetmedi.

'Kibar, çok kibar konuşmam lazım... ama dur, ben istersem bana vermesi gerekmez mi?

"Verin bana."

"Ne?"

Bu ani talep karşısında Skovan şaşkın bir ifadeyle baktı. Ghislain kararlı bir şekilde cevap verdi.

"Emri. Ver şunu."

Ghislain için bu yeterince kibardı.

Sonuçta kimseye vuruyor değildi.