Bölüm 3

Skovan, Ghislain'in ani sözleri karşısında şaşkın bir ifadeye büründü.

Zaten tamamen işe yaramaz birinin peşine takılması yeterince sinir bozucuydu, ama şimdi de komuta yetkisini mi talep ediyordu?

"Aklını mı kaçırdı?"

Skovan hemen ona tokat atmak istedi ama insanüstü bir sabırla kendini tuttu. Sonuçta, bölgenin varisini öylece dövemezdi.

"Neden birdenbire böyle bir şey söylediğini bilmiyorum, ama bu imkansız. Ben fetih ekibinin komutanıyım."

Her zamanki saygısız tavrıyla ekledi. Ghislain kızarsa, onu sakinleştirip her zamanki gibi gönderebilirdi.

"Senin yeteneklerinle askerleri yönetmen imkansız, Büyük Dük."

Skovan, Ghislain'in bağırmasını bekleyerek kendini hazırladı, ama onun tepkisi her zamankinden farklıydı.

"Öyle mi? Yine de, bu sefer ben hallederim."

Skovan, Ghislain'in kayıtsız tepkisine gözlerini genişletti.

"Bu da ne? Bugün bir şeyler ters gidiyor. Neden öfke nöbeti geçirmiyor?"

Büyük Dük her zaman dışarıdan aşağılık hissi yayardı. Omuzları ve sırtı hafifçe kamburlaşmış, sürekli gergin bir şekilde etrafına bakınıyordu. İşler istediği gibi gitmediğinde yüzü kızarır ve bağırmaya başlardı.

Ama bugün bunların hiçbiri görünmüyordu. Omuzları düzdü, sırtı dikti ve çenesi hafifçe kalkıktı, kibirli bir hava yayıyordu. Gözlerinde bile hiçbir duygu yoktu.

Davranışları ve aurası o kadar etkileyiciydi ki, bir Kılıç Ustası bile geri adım atmak zorunda kalırdı.

"Garip bir şey mi yedi? Bugün öğle yemeğinde ne yedik?"

Genelde köşede oturup sinirlenen birinin şimdi böyle davranması garip geliyordu. Yine de Skovan çok endişelenmiyordu.

Dış görünüşünü ne kadar süsler de olsa, içlerindeki acınası öz değişmeyecekti.

"Hayır. Lütfen geri dön ve dinlen. Ben bu işleri çabucak halledip kaleye döneceğim."

"Ben hallederim dedim."

"...Sana söyledim, bu mümkün değil."

"Ben hallederim dedim."

"Büyük Dük!"

"Ben yapacağım."

"

Skovan aniden boğuluyormuş gibi hissetti, sanki bir yığın tatlı patates yemiş gibi, göğsü sıkışmış ve daralmıştı.

Eskiden, kafasında işe yaramaz veledi lanetleyip sakinleştirebilirdi ve bu kadarla kalırdı. Şimdi ise, duvara konuşuyormuş gibi hissediyordu.

Derin bir nefes alan Skovan tekrar denedi: "Lord tarafından komuta bana emanet edildi. Ne olursa olsun, lordun bana verdiği yetkiyi, size bile, Büyük Dük, devredemem."

"Sorun değil. Şu anda, sahada olan benim, bu yüzden benim emirlerim önceliklidir. Kararları sahadaki komutan vermeli, değil mi? Savaş alanında işler böyle yürümüyor mu?"

"O 'sahadaki komutan' benim, sen değilsin, yaratıcı deli piç! Savaş alanları hakkında ne bilirsin ki!"

Ghislain ne kadar çok konuşursa, sözleri o kadar saçma hale geliyordu. Ama onun statüsü daha yüksekti ve onunla mantıklı bir şekilde konuşmak imkansızdı.

Görünüşe göre bu aptal, gerçekten de bir tür çocuk asker oyunu oynadıklarını düşünüyordu.

"Peki, o aptaldan ne bekleyebilirdim ki? Komutan rolünü göstermelik olarak oynamasına izin vereceğim... ve orklarla kendim ilgileneceğim."

İşler gerçekten tehlikeli hale gelirse, gerekirse Büyük Dük'ü zorla durdururdu.

Aklında, saçma sapan konuşan o ağzı tıkanıp onu hemen hapse atmak vardı.

Ama o bir şövalyeydi ve Ghislain bu bölgenin varisiydi. Skovan öfkesini zorla yuttu.

"Iğğ, bu iğrenç. Yemin ederim, bu sefer gerçekten istifa edeceğim."

Başka bir bölgeye gitse bile, en azından daha iyi muamele görecek ve daha makul insanlarla çalışabilecekti.

Bu görevden sonra Ferdium'dan ayrılmaya kararlı olan Skovan, Ghislain'e seslendi.

"Gerçekten... bunu yapmak zorunda mısın?"

"Tabii ki!"

"...Anladım. Komutayı sana devredeceğim, Büyük Dük. Ama tüm sorumluluğu da üstlenmen gerekecek."

"Oh, harika. Kararını değiştireceğini biliyordum. Hemen hazırlanalım."

"Hazırlanmak mı? Neye?"

"Savaş hazırlıkları için."

"Ama henüz orklar bile bulamadık. Neye hazırlanıyoruz...?"

"Açıklamak istemiyorum. Zaten bana inanmayacaksın. Bunu sahadaki komutana bırak."

Şaşkın Skovan'ı görmezden gelen Ghislain, hemen tüm askerleri topladı.

Sayıları sadece otuz civarında olduğu için bu uzun sürmedi.

Askerler Ghislain'e yorgun gözlerle baktılar.

Büyük Dük'ün sürekli talihsizliklerinden bıkmışlardı, her zaman onun arkasını temizlemek zorunda kalıyorlardı ve artık ona bakmaya bile tahammül edemiyorlardı.

Ghislain, onların ifadelerini incelerken gülümsedi.

"Ah, insan kalbi ne kadar da değişken."

Geçmişte, bu küçümseyici bakışlar onun asi davranışlarını körüklemişti. Onlar onu ne kadar görmezden gelirse, o da o kadar sorun çıkarırdı.

Bakışlar soğudukça, onun aşağılık kompleksi daha da derinleşti.

Hem o hem de onu izleyenler sürekli öfkeleriyle kaynıyorlardı. Bu bir kısır döngüydü.

Ama öldükten ve geri döndükten sonra, ilk düşüncesi bunların koruması gereken insanlar olduğu yönündeydi.

"Aslında onların hırlamaları biraz sevimli."

Askerlere bir süre baktıktan sonra, Ghislain yumuşak bir sesle konuştu.

"Orklar yakında saldırıya geçecek. Savunma düzeni oluşturun ve hazır olun."

Büyük Dük'ün yine çılgınca bir şey yaptığı gerçeğini kabullenmiş olan askerler, pozisyonlarını aldılar.

"Bu da ne böyle?"

"Of, bu çok yorucu."

Yerlerinde duran askerler, içlerinden sessizce ona küfrettiler.

Skovan, onların zaman kaybetmelerini izlerken, Ghislain'e bir şey söylemek üzereydi ki...

Güm-güm-güm-güm!

Uzakta, büyük bir şeyin sürü halinde yaklaştığını duyuyorlardı.

Askerler sesin geldiği yöne döndüler ve şaşkınlıkla bağırdılar.

"O-Orklar! Gerçekten geliyorlar!"

"Ne oluyor, neden bu kadar çoklar!"

Onlarca ork doğrudan onlara doğru hücum ediyordu.

Bastırma ekibinin gerçek komutanı Skovan, kılıcını çekerek paniğe kapıldı.

"Bu! Herkes, panik yapmayın! Savaşa hazırlanın... Ha?"

Askerlere dönüp baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

Askerler çoktan kalkanlarını kaldırmış ve mızraklarını indirmiş, savaşa hazır hale gelmişlerdi.

Önceden bir savunma hattı oluşturdukları için, bir anda savaşa hazırlanabilmişlerdi.

Ghislain onları önceden hazırlamamış olsaydı, ani pusu herkesin kafasını karıştırırdı.

"Bu... bu da ne...?"

Skovan, Ghislain'e bakarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Normalde Ghislain, öngörüsüyle övünerek kendini beğenmiş bir tavır sergilerdi, ancak bunun yerine askerlerin durumunu kontrol etmekle meşguldü.

Önceden savunma düzeni oluşturmuş olsalar da, orkların sayısı çok fazlaydı.

Yüzleri korkuyla dolu askerler titriyorlardı.

Ghislain, gergin askerlerden birinin omzuna hafifçe vurdu ve şöyle dedi:

"Hey, neden bu kadar korkuyorsun? Onlardan mı korkuyorsun?"

"Ha? N-ne?"

"Tsk, tsk. Bu kadar mı korkuyorsun? Kavgada en önemli şeyin ne olduğunu biliyor musun?"

"N-ne o?"

Asker, hala şaşkın bir haldeyken, Ghislain yavaşça cevap verdi.

"İvme. İvmeye ihtiyacın var. Tıpkı şuradaki orklar gibi."

Asker yutkundu ve tekrar başını çevirdi.

Orklar, düşmanlarını bir anda parçalayabilecekmiş gibi vahşi ve yabani bir momentumla onlara doğru hücum ediyorlardı.

Ancak Büyük Dük'ün bu vahim durumda bu kadar rahat davranmasını görmek, her şeyi gerçek dışı hissettiriyordu.

Şaşkın askerin halini gören Ghislain devam etti.

"Korkma. Korkarsan, düzgün savaşamazsın ve ölürsün. Öyle ölmek gerçekten yazık olur, sence de öyle değil mi?"

Ghislain yumuşak bir gülümsemeyle, önceki hayatında yeni paralı askerleri eğittiği günleri hatırladı.

Ancak onu dinleyen asker ciddi bir şekilde düşünüyordu.

"Bu aptal neden birdenbire havalı davranmaya çalışıyor?"

Tavsiye, ancak güvenilir birinden geldiğinde anlamlıdır.

Sıradan bir askerden bile daha yeteneksiz olduğu söylenen bir Büyük Dük'ten bu sözleri duymak, sadece gülünç geliyordu.

Ghislain, askerin yüzündeki ifadeyi fark etti ve aniden kaşlarını çattı. Ne düşündüğü belliydi.

"Hey."

"E-evet?"

"Az önce içinden bana küfrediyordun, değil mi?"

"H-hayır... efendim!"

Kısa bir sessizlik oldu, sonra Ghislain dilini şaklattı ve arkasını döndü.

'Of. Bu tür saygısızlıklara alışkınım, ama yine de kolaylaşmıyor.'

Bir zamanlar kıtanın en güçlü yedi kişisinden biri ve paralı askerlerin kralı olan o, böyle muamele görüyordu. Önceki hayatındaki astları bunu bilselerdi, onu alay etmekten asla vazgeçmezlerdi.

"Neyse, zamanla itibarımı yavaş yavaş düzelteceğim."

Ghislain kıkırdadı ve ilerleyerek, orkların yanına yaklaşırken kılıcını rahatça döndürdü.

Skovan endişeyle bağırdı.

"Büyük Dük! Ne yapıyorsunuz? Geri çekilin!"

"Sorun yok. Sen oradan izle."

"N-ne?"

"Hemen dönerim."

Bunun üzerine Ghislain ileri atıldı.

"Lanet olsun! Aptal herif! Ölmek istiyorsan, tek başına öl!"

Skovan dişlerini sıktı ve askerlere geri çekilmeleri için işaret verdi. Askerler tehlike bölgesinden çıktıktan sonra Ghislain'i geri çekmeyi planlıyordu.

Ancak ardından yaşananlar Skovan'ı heykel gibi dondu.

"Graaaah!"

Öndeki ork, Ghislain yaklaşırken paslı baltasını ona doğru savurdu.

Bir insanı anında ikiye bölebilecek kadar şiddetli bir darbeydi.

Ancak Ghislain, yüzünde bir gülümsemeyle kenara çekildi.

Bam!

Iskalayan balta yere çarptı.

Öfkeli bir ifadeyle baltasını tekrar kaldırmaya çalışan ork, tam o anda...

Swoosh!

Havayı kesen bir sesle, Ghislain'in kılıcı şimşek gibi parladı ve ork'un boğazını kesti.

"Grrr..."

Güm!

Ork boğazından gelen bir sesle yere yığıldı.

Askerler, yerde kıvranan orku görünce, ağızları açık bir şekilde inanamadan bakakaldılar.

Orklar, kalın derileriyle tanınan canavarlardı. Mana kullanmadan onlara ciddi yaralar açmak zordu.

Ancak buna rağmen, mana kullanma yeteneği olmadığı açık olan Ghislain, tek bir vuruşla ork'un boynunu kesmişti.

"Bu... bu da ne?"

Skovan bile donakaldı, dudakları hareket ediyordu ama hiçbir kelime çıkmıyordu, yüzü şoktan boşalmıştı.

Mana kullanabilmesine rağmen, mana akışının hiçbir izini hissetmemişti.

Bu demek oluyordu ki... Ghislain, mana kullanmadan tek bir vuruşla orku etkisiz hale getirmişti.

"İmkansız!"

Mana, insanların sınırlarını aşmalarını sağlayan doğaüstü bir güçtü.

Mana kullanmadan bir vuruşla bir orku öldürmek için muazzam bir güç veya olağanüstü bir beceri gerekirdi.

Hiç antrenman yapmamış ve zayıf bir vücuda sahip olan Ghislain'in böyle korkunç bir güce sahip olması mümkün değildi.

Bu yüzden, orku öldürmeyi başarmasının tek bir nedeni olabilirdi.

Ghislain, hayal gücünün ötesinde bir kılıç kullanma becerisine sahipti ve mükemmel bir anda tam da zayıf noktaya vurmuştu.

"Grrah!"

"Graaaah!"

Saldırmakta olan orklar, öndeki ork yere yığıldığında aniden durdular. Ghislain'i çevrelemeye başladılar.

Ghislain sırıttı ve dudaklarını kıvırdı.

"Oh, ne şanslıyım. Hepiniz önce bana mı saldırıyorsunuz? Bu işleri kolaylaştırıyor."

O, olası kayıpları azaltmak için askerleri toplayıp bir hat oluşturmuştu bile.

Oradaki tüm orkları öldürebilirdi, ama askerlerin zarar görmesini önlemek, onun için bile zordu.

Yine de bu aptal yaratıklar hep birlikte ona doğru koşuyorlardı. Neredeyse minnettarlıkla eğilip selam verecekti.

"Mana olmadan savaşmak... Uzun zaman oldu."

Ghislain, kibirli bir gülümsemeyle kılıcını kaldırdı.

O zamanlar ailesinin mana geliştirme tekniğini biliyordu, ama bu konuda hiç düzgün bir eğitim almamıştı.

Önceki hayatında, evini terk edip paralı asker olarak dolaşmaya başlayana kadar, hayatta kalmak için eğitim almamıştı.

Ve o zaman bile, başlangıçta, mana kullanmadan hayatı için savaşmak zorunda kalmıştı.

Ama şimdi, o günlere benzer olsa da, aynı zamanda farklıydı. Zihninde, yıllar boyunca geliştirdiği kılıç ustalıklarının doruk noktasına ulaşmıştı.

"Gel bana!"

"Graaaah!"

Bam!

Orklar baltalarını çılgınca salladılar, ama Ghislain'in garip, akıcı hareketleri tüm vuruşlarını ıskalattı.

En az hareketle saldırıları savuşturdu, yaklaşan orkların gücünü onlara karşı kullanarak boyunlarının en zayıf kısmını kesti.

Kes!

"Grrrk!"

Kılıcını her salladığında, başka bir ork kan kusarak yere yığıldı.

"Phew, vücudum gerçekten işbirliği yapmıyor," diye mırıldandı Ghislain, yoluna devam ederken.

Bu çağdaki vücudu acınacak derecede zayıftı.

En ufak bir hareketle bile ter deli gibi akıyordu ve kasları gerginlikten ağrıyordu.

Aşırı hareketlerden dolayı eklemleri gıcırdıyor gibiydi.

Yine de, tüm bunlara rağmen, yüzünden gülümseme hiç eksik olmadı.

On yıllarını savaş ve katliamlarla geçirmişti. Savaşmaktan zevk almayı öğrenmemiş olsaydı, hayatta kalamazdı.

Vücudunu sınırlarına kadar zorlama hissi, hala hayatta olduğunun kanıtıydı.

Vın!

Boom!

Ghislain, orkların saldırılarını kıl payı atlatarak onları tek tek alt etti.

Bunu izleyen Skovan, zorlukla yutkundu. Mana kullanabilmesine rağmen, o şekilde hareket edemiyordu.

"Nasıl... Büyük Dük nasıl böyle hareket edebiliyor?"

Zorlandığı belliydi, ama kaçtığı veya saldırdığı anlarda tek bir boş hareket bile yoktu.

Skovan hayatında hiç böyle bir kılıç kullanma becerisi görmemişti.

"İnanılmaz."

Kılıç eğitimi almış biri olarak, kendisi de bu kadar mükemmel hareketleri öğrenmek istediğini fark etti. Mana kullanamayan bir Kılıç Ustası'nı izlemek gibiydi.

"Hayır... belki de ondan daha fazlası..."

Başka biri onun düşüncelerini duysaydı, onun deli olduğunu düşünürdü, ama neredeyse tam isabetliydi.

Kıtadaki En Güçlü Yedi, insanlığın sınırlarını aşan süper insanlardı. Becerileri sadece teknikler değildi; savaşın özünü delip geçen içgörülerdi.

Mana veya güçlü bir vücut olmasa bile, Ghislain'in biriktirdiği deneyim ve beceri, bu sınırlamaları aşmasını sağladı.

Çat!

Ghislain'in kılıcının bir başka savuruşuyla, bir başka ork kan kusarak yere yığıldı.

"Grrrk!"

Kalan orklar korku içinde geri çekilmeye başladı.

Yirmiden fazla ork vardı, ama şimdi sadece beşi kalmıştı. Kısa bir anda, çoğu Ghislain'in kılıcıyla boğazları kesilerek ya da bıçaklanarak öldürülmüştü.

"Ne, bu kadar mı? Daha ısınmadım bile. Ve siz kendinize savaşçı ırk mı diyorsunuz? Acınası," Ghislain alaycı bir şekilde orkların üzerine kılıcını doğrulttu.

Tabii ki, gerçek düşünceleri tamamen farklıydı.

"Ha... Bu gidişle öleceğim. Sadece uzanmak istiyorum. O zamanlar gerçekten bu kadar zayıf mıydım?"

Kişinin sınırlarını aşan bir güç kullanmanın her zaman bir bedeli vardır.

Ghislain'in zayıf vücudu pes etmeye başlamıştı.