Bölüm 4

Uzun süredir hareket etmemiş kasları ve tendonları aniden zorladığım için, tüm vücudum kaçınılmaz olarak ağrıdan gıcırdadı.

Ghislain kalan orkların sayısını dikkatlice saydı.

"Vay canına, hala beş tane mi kaldı?"

İlk hesaplamaya göre, şimdiye kadar hepsini halletmiş olmam gerekirdi. Ama bedenim düşündüğümden daha da acınacak haldeydi. Tüm orkları öldürmeyi bırakın, ayakta durmak bile yeterince zordu.

"Krrrk, krrr."

Neyse ki, blöfüm işe yaramış gibi görünüyordu, çünkü orklar yavaş yavaş geri çekilmeye başladılar.

Orklar savaşçı bir ırk olarak ünlü olsalar da, gezgin orklar savaştan çok kendi hayatlarına değer verirlerdi. Önlerindeki insanı yenemeyeceklerini anladıkları anda, savaşma ruhlarını tamamen kaybettiler.

"Lanet olsun, kaçamazlar."

Endişelenmeye başlayarak, orklara hemen saldırmaya hazırlandım.

Ama hareket ettiğim anda bacaklarım birdenbire güçsüzleşti ve yere yığıldım.

"...?"

Benim telaşlı ifademi gören orkların gözleri parladı.

"Graaa!"

Çabuk zekalı orklardan biri, baltasını sallayarak hemen bana saldırdı. Bunu gören Skovan, telaşla bağırarak ileri atıldı.

"Majesteleri!"

Skovan'ın panik dolu çığlığı yankılandı ve ork'un baltası bana doğru savruldu.

Kwaaang!

Yerde yuvarlanarak, kıl payı kaçtığım baltanın yere çarptığını gördüm.

Fırsatı değerlendirerek, ayağa fırladım ve kılıcımı ork'un boynuna savurdum.

Paaaak!

Kan fışkırarak ork yere yığıldı. Bana doğru koşan Skovan, aniden adımlarını durdurdu.

Saçlarımı geriye attım ve rahat bir gülümsemeyle baktım.

"Heh, plan başarılı oldu."

"Krrr!"

Orklar tekrar geri çekilmeye başladı. Onları tuzağa düşürmek için kasten zayıflık gösterdiğimi düşünmüş olmalılar.

Ama Skovan, bana şaşkın bir bakışla bakarak, emin olamıyor gibiydi.

"Bu gerçek mi? Onları gerçekten kandırdı mı? O zaman neden bacakları öyle titriyor?"

Sadece bacaklarım değil. Kılıcımı tutan elim de hafifçe titriyordu.

Bu, kaslarımın düzgün çalışmadığının bir işaretiydi.

Yine de, yüzüm sanki gezintiye çıkmışım gibi kaygısızdı.

Eğer bunların hepsi rol olsaydı, ünlü bir tiyatro oyuncusu olacak yeteneğim vardı.

Orklar ve Skovan ne olduğunu anlayamadan tereddüt ederken, ben kararımı verdim.

"Başka seçeneğim yok. Utanç verici ama elimde değil."

Daha önce kendinden emin bir şekilde onlara sadece izlemelerini söylemiştim, ama şimdi askerleri harekete geçirme zamanı gelmişti.

Dürüst olmak gerekirse, vücudumu hareket ettirmek gerçekten zordu. Ama burada zayıflık gösteremezdim.

Zayıf göründüğümde düşmanın morali daha da yükselecekti.

Sert bir ifade takınarak askerlere döndüm.

"Bu noktada, onlarla başa çıkabilmeniz gerekir. Kalan orklara saldırın!"

"

Ancak askerler sadece gözlerini kırptılar, hareket etmeyi düşünmediler bile.

Ghislain'in etkileyici yetenekler sergilediği doğruydu, ama bu o kadar beklenmedik bir şeydi ki, buna uyum sağlayamadılar.

Ghislain de askerlere bakarken gözlerini kırptı.

"Hiçbiri... hareket etmiyor mu?"

Bu süre zarfında kendisine yapılan muamelenin ne kadar önemsiz olduğunu aniden fark etti.

Elbette, o bir alçaktı, ama askerlerin onu bu kadar hiçe sayacağını hiç tahmin etmemişti.

Başka seçeneği yoktu. Böyle zamanlarda isimleri çağırıp doğrudan emirler vermesi gerekiyordu.

"Ricardo! En azından sen öne çık! Önü kapat!"

İsteksizce tanıdığı birini çağırdı, ama yakışıklı Ricardo dehşetle bağırdı.

"Hayır, yapmayacağım! Yapma bunu! Neden bana bunu yapıyorsun?"

"Vay canına, bu beni delirtiyor. Burada beni dinleyen tek bir kişi bile yok mu?"

Askerler ona itaat etmedikleri için, gerçek komutana bağırmaktan başka seçeneği yoktu.

"Skovan! Ne yapıyorsun? Orklar kaçıyor! Hareket et! Hepiniz ölmek mi istiyorsunuz, piçler?!"

Ghislain'in öfkeli bağırışını duyduktan sonra, sersemlemiş Skovan gerçekliğe geri döndü.

"Ha? Evet! Evet! Herkes saldırsın!"

Beklendiği gibi, gerçek bir komutan farklıydı. Emir verildiği anda, askerler saat gibi hareket ettiler.

"Waaah!"

Skovan hızla orklar yolunu kesmek için araya girdi.

Orklar çoktan kaçmaya başlamıştı, ama o mana kullanabilen bir şövalyeydi.

Burada kimse onun hızına yetişemezdi.

Skovan etrafta dolaşarak orkların kaçışını yavaşlatırken, askerler onları kuşatmaya başladı.

Ghislain de onlara katılıp kalan orklarla ilgilenmek istedi, ama vücudu ona uymadı.

"Ah, sanki kemiklerim bükülüyor gibi."

Sonunda hareket etmekten vazgeçti ve şık bir şekilde yere oturdu.

Savaşta, güven ve ruh her şeydi. Zayıflık göstermek asla bir seçenek değildi.

Bu, paralı askerlerin temel ilkeleri olan "blöf" ve "kibir"in özüydü.

Neyse ki Skovan, kalan orklarla başa çıkmak için yeterince yetenekli bir şövalyeydi.

"Kraaaagh!"

Güm, güm!

Kısa süre sonra, kalan orklar da yere yığıldı.

Oturmuş ve kayıtsızca izliyormuş gibi davranan Ghislain gülümsedi.

"Hepsi öldü. Kimse yaralanmadı ya da ölmedi, değil mi? Ee, nasıldı? Hepiniz için idare edilebilir bir durumdu, değil mi?"

Ghislain'in sorusuna askerler sessizce başlarını sallayarak cevap verdiler.

Dürüst olmak gerekirse, bir şeyler söylemeleri gerektiğini hissediyorlardı, ama ağızlarından tek kelime bile çıkmıyordu.

Onların tanıdığı Ghislain, acınası bir pislikti.

Hiçbir zaman düzgün bir şekilde antrenman yapmaz, egzersiz yapmaz, olabildiğince zayıftı, ama kibirle doluydu.

Ama aynı o pislik az önce inanılmaz bir kılıç ustalığı sergilemiş ve tek başına neredeyse yirmi ork öldürmüştü.

İnsanlar benim bu kadar yetenekli olduğumu bilselerdi, bunca zaman bana bu kadar kötü davranmazlardı.

"E-Ekselansları, iyi misiniz?" Skovan, Ghislain'e bakarken gözleri titreyerek sordu.

Askerlerden farklı hissetmiyordu. Bu inanılmazdı.

Ferdium Şövalyeleri'nin komutanı bile böyle bir kılıç ustalığı sergileyemezdi.

Ghislain'i yakalayıp bunun nasıl mümkün olduğunu sormak istedi, ama Ghislain önce konuştu.

"Ah, iyiyim. Her neyse, şimdi kaleye geri dönüyor muyuz?"

"Evet. Tüm orklar öldürüldüğüne göre kaleye dönmeliyiz."

"İyi. O zaman hemen kaleye dönelim."

"Ha?"

Skovan, Ghislain'in sesindeki aciliyetten şaşırmıştı, ama nedenini soramadı.

"Bu cesedi hızlı ve güvenli bir şekilde kaleye götür. Bir daha ölmeyi göze alamayız, değil mi?"

Güm.

Skovan cevap veremeden, Ghislain bilincini kaybetti ve yere yığıldı. Bir paralı askerin blöfü ve havasının da bir sınırı vardı.

*

Ghislain gözlerini açtığında ilk gördüğü şey temiz bir tavandı ve rahat bir nefes aldı.

"Hayattayım."

Manası olmadan vücudunu mutlak sınırına kadar zorlamış ve bayılmıştı. Sonrasındaki etkiler hala acı vericiydi ama bunun bir rüya olmadığını kanıtlıyordu.

"Ah, burası..."

Oda çok büyük değildi, ama bir asilin kalacağı gibi düzenli ve zarifti.

Nedense ortam tanıdık geliyordu ve Ghislain, ulaşamadığı bir anıyı hatırlamaya çalışır gibi başını eğdi.

"Görünüşe göre kaleye geri dönmüşüm. Burası benim odam mı?"

Bilincini kaybettiğinden bu yana epey zaman geçmiş gibi görünüyordu.

Gıcırtı.

Aniden kapı açıldı ve bir kadın içeri girdi. Ghislain'in odayı dolaştığını görünce şaşkınlıkla haykırdı.

"Genç efendim! Uyanmışsınız!"

"Ha?"

Siyah saçlarını toplamış, düzgün giyinmiş kadın sevinçle ellerini çırptı.

Yüzü tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

Şaşkınlıkla Ghislain kadının adını seslendi.

"Belinda?"

Karşısında duran kadın, şüphesiz kişisel baş hizmetçisi ve öğretmeni Belinda'ydı.

Ferdium'un tamamı Ghislain'i hor görse bile, o her zaman onun yanında durmuştu.

Onunla böyle tekrar karşılaşmak...

"Belinda!"

Ghislain yataktan atlayarak ona sıkıca sarıldı.

"Neden birdenbire böyle davranıyorsun? Yine bir şey mi yaptın?" Belinda onu sakinleştirmeye çalışarak nazikçe sordu.

Ghislain geri adım attı ve ona geniş bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Hayır, sadece seni gördüğüme sevindim."

"Her gün görüşüyoruz. Neden birdenbire bu kadar mutlu oldun?"

Belinda ona şüpheyle bakarken, Ghislain onun bakışlarını karşıladı ve içtenlikle konuştu.

"Gerçek şu ki, öldüm ve hayata döndüm..."

"Evet, evet. Bir ork tarafından öldürüldün ve sonra yatağında dirildin. Vay canına, ne kadar şaşırtıcı," diye sözünü kesti, yine saçma sapan şeyler söyleyeceğini hissederek.

"... Hayır, öyle değil."

Sessizce Ghislain'e yaklaştı ve kulağına fısıldadı.

"Efendim, tehlikeli bir durumda olduğunuzun farkındasınız, değil mi? Hizmetçiler duyar ve söylentiler yayılırsa, gerçekten hapse girebilirsiniz."

"..."

Onun sözleri üzerine Ghislain, boyun eğmiş bir ifadeyle başını salladı. Beklendiği gibi, itibarı çok kötü olan birinin samimiyetini ifade etmesi zordu.

"Bu arada, ben neredeyim?"

"Başka nerede olabilirim ki? Odasındasınız efendim. Neyse, uyandığınıza sevindim."

Tekrar etrafına baktı. Bu manzara hafızasına derinlemesine kazınmıştı.

Tanıdık, ama uzak... Anıları canlandıran bir mekan. Kesinlikle gençken kullandığı odaydı.

Belinda, odayı yeni bir bakış açısıyla incelerken konuşmaya devam etti.

"Daha iyi hissediyorsunuz gibi görünüyor... Biraz terlemişsiniz, önce banyo yapmalısınız."

Arkasını döndü ve masanın üzerinde duran altın çanı birkaç kez salladı.

Ding, ding.

Kısa süre sonra kapı açıldı ve birkaç hizmetçi içeri koştu.

"Efendinin banyosunu hazırlayın."

"Evet, baş hizmetçi."

Hizmetçiler Ghislain'in yanına koştular ve onu sanki kaldırmak istercesine neredeyse sürükleyerek götürdüler.

"Ha? Ha?"

Ghislain telaş içinde, öylece götürüldü.

* *

Temizlenmeyi bitirdikten sonra, Ghislain tekrar aynanın önüne geçti.

Sudaki yansımasının aksine, aynadaki görüntü çok gerçekçi görünüyordu.

"... Buna inanamıyorum."

Aynada yansıyan kişi bir asilzadenin resmini andırıyordu.

Yüzünü kaplayan yara izleri, gözlerindeki acımasız parıltı ve alıştığı korkutucu ifade... Hiçbiri artık yoktu. Sadece geçmişteki Ghislain'in yakışıklı, parlak yüzü kalmıştı.

Belinda, Ghislain şaşkın bir ifadeyle aynaya bakarken yumuşak bir kahkaha attı.

"Yüzünü bu kadar çok mu seviyorsun?"

"Evet, çok beğeniyorum."

Belinda, utanç belirtisi göstermeyen kendinden emin cevabına biraz garip bir ifadeyle karşılık verdi.

O izlerken, Ghislain aynaya sonsuza dek bakmaya devam etti.

Birinin birdenbire kendi yüzüne bu kadar hayran olması kolay bir şey değildi.

"Vay canına, gerçekten çok beğeniyor gibi görünüyor. Eh, aynaya bakmak sorun çıkarmaktan iyidir herhalde."

Bugün atmosfer biraz garipti, ama Efendinin ara sıra tuhaf davranması alışılmadık bir şey değildi.

"Biraz daha dinlenmelisin."

Bu sözlerle Belinda başını salladı ve odadan çıktı.

O gittikten sonra bile Ghislain uzun süre aynaya bakmaya devam etti.

Gıcırtı.

Kapı sessizce açıldığında ve genç bir kız yüzünü içeriye uzattığında, ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu.

"Ağabey?"

"Elena?"

Ghislain, kızın yüzünü görünce şaşkınlıkla bağırdı.

On altı ya da on yedi yaşlarında, sarı saçlı bir kızdı.

Bu, onun küçük kız kardeşi Elena'ydı.

Onu görünce Ghislain'in kalbi sanki yerinden çıkacakmış gibi hissetti.

Aniden geçmişe geri dönmüş, savaşmakla o kadar meşgul olmuştu ki, düşüncelerini toparlayacak fırsatı bulamamıştı.

Ama kız kardeşinin yüzünü görünce, zihninde bir olay net bir şekilde odaklandı ve karmaşık anılardan sıyrıldı.

"Bekle, kaç gün kaldı?"

Önceki hayatında, Ghislain, boyun eğdirme gücü yok edildikten sonra bir suçlama seliyle karşı karşıya kalmıştı.

Birçok soruna neden olmuş olsa da, bu kadar çok insanın onun yüzünden öldüğü ilk seferdi.

"Keşke o zaman o kadar dikkatsiz bir emir vermeseydim."

Vasallar onu hapse atmakta ısrar etmişlerdi ve bu duruma dayanamayan Ghislain, ailesini terk etmeye karar vermişti.

"Evet, orklarla olan savaş sadece başlangıçtı."

Kalbi hızla çarpmaya başladı.

Bu ağır ayrılık kararını yaşarken, olay meydana gelmişti.

Elena'nın başına gelen kaza, ailesini terk etmesinde belirleyici faktör olmuştu.

"Elena!"

Ghislain onun adını sertçe çağırdığında, Elena şaşkınlıkla cevap verdi.

"Ha? Ne?"

"Festivale ne kadar var?"

"Şey, bir hafta mı?"

Ghislain, Elena'nın görmemesi için yüzünü elleriyle kapattı ve sessizce güldü. Kahkahasını bastıramıyordu.

Orkları yenemediği ve tüm suçlamalar arasında ayrılmaya karar verdiği gün bir dönüm noktası olmuştuysa, hayatını gerçekten değiştiren başka bir gün daha vardı.

Onlarca yıl geçmesine rağmen bunu nasıl unutabilirdi?

Ellerinin arkasında saklanan gözleri, soğuk ve ölümcül bir niyetle doldu.

"En çok geri dönmek istediğim gün. Hayatım boyunca beni eziyet eden anı."

Bir hafta sonra Elena ölecekti.