Bölüm 782

Geriye Dönen Paralı Askerin Entrikaları

Yayın programı: Haftada 3 bölüm

Bu roman için editör aranıyor. İlgilenenler lütfen fenrirtl. (kullanıcı adı) ile iletişime geçsin.

Ghislain Lionel'e baktı. Diğerleri sessizce onun tepkisini izlediler.

Sonra Lionel ellerini salladı ve telaşlı bir sesle konuştu.

"B-bilmiyorum! Gerçekten hiçbir şey bilmiyorum!"

Lionel haksızlığa uğradığını hissetti. Grubu rapor ettiği doğruydu, ama Papa'nın onları takip etmesi için birini gönderdiğini gerçekten bilmiyordu.

"N-neden Papa bize adam göndermiş ki? Bana güvenmiyor mu?"

Lionel kafası karışmıştı. Papa her şeyi ona emanet etmişti.

Ancak önceden haber vermeden adamlar göndermek, bu sadece Papa'nın Lionel'e güvenmediğini gösterebilirdi.

Ghislain gözlerini kısarak baktı. Lionel'in şaşkın ifadesine bakılırsa, yalan söylemiyor gibi görünüyordu.

Lionel'i yanına çağırdı ve sordu

"Ne kadar rapor ettin?"

"Son raporumu Valskrum'daki olay bittikten sonra verdim."

"Hmmm..."

Eğer durum böyleyse, cücelerin Kutsal Taşlarını ele geçirdiklerine dair haber henüz Papa'ya ulaşmamıştı. Bunun için henüz çok erkendi.

Ancak Elflerin ormanından Kutsal Taşları ele geçirdiklerine dair bilgi şimdiye kadar ulaşmış olmalıydı.

Ghislain, Lionel'in hareketlerini rapor etmiş olmasını pek umursamadı.

Sonuçta, Lionel onlara katıldığından beri bunu bekliyordu.

Maskeli kadına dönerek sordu

"Tamam. Artık Papa'nın bizim tarafımızda da adamları olduğunu biliyoruz. Yani, kendini bir yabancı olarak nitelendiremezsin. Kim olduğunu ve Papa'nın seni neden gönderdiğini açıkla."

Maskeli kadın biraz tereddüt etti. Yüzünde son derece sıkıntılı bir ifade vardı.

Ama direnmeye devam edebileceği bir durum değildi. Sonunda içini çekip konuştu.

"Biz... Kutsal İmparatorluk'ta faaliyet gösteren 'Crips' adlı örgütün üyeleriyiz."

"Crips mi?"

"Onu suikast ve istihbarat toplama konusunda uzmanlaşmış bir grup olarak düşün."

Ghislain, Lionel'e bir bakış attı.

Örgütü tanıyan Lionel hemen cevap verdi.

"E-evet. Öyle bir grup. Genellikle burada orada bilgi toplarlar. A-ama Papalık onları pek kullanmaz. Çoğunlukla Kutsal İmparatorluk'un soyluları veya tüccarları onları kiralar."

Ghislain başını salladı.

Dünyada sayısız suikastçı ve hırsız vardı. Var olan her grubu bilmesi imkânsızdı.

Yine de, Papa onlara bir görev vermişse, yetenekleri en azından bir dereceye kadar etkileyici olmalıydı.

"Devam et."

"Papa'nın bize verdiği görev... seni korumak ve izlemekti."

"...Koruyun mu?"

"...Evet."

"Yani şimdi koruma görevi hırsızlığı da içeriyor mu?"

"

Bu sözler üzerine maskeli kadın, sanki söyleyecek bir şeyi yokmuş gibi sessizce başını eğdi.

Ghislain gözlerini kısarak baktı. Maskeli kadını nasıl ikna edeceğini düşünüyormuş ve şimdi bunun için ihtiyaç duyduğu fırsatın geldiğini hissetmişti.

"Adın ne?"

"...Marika."

Marika, pes etmiş bir ifadeyle konuştu.

Ghislain, ismin sahte olma ihtimalini göz ardı etmedi ve tekrar sordu.

"Tamam, Marika. Bizi korumakla görevli biri neden eşyalarımızı çalmaya çalışsın ki? Ve köyün dışında bekleyen yoldaşlar kimler?"

"... Zaten her şeyi biliyordun, değil mi?"

"Evet, bir süredir biliyorum. Düşman olup olmadığınızı bilmediğim için sizi rahat bıraktım."

"Köyün dışındakiler... muhtemelen başka bir ekip."

"Muhtemelen mi?"

"Ayrı ekipler halinde çalışıyoruz. Böylece, bir gruba bir şey olsa bile, diğerleri müdahale edebilir."

"Kaç tane takım var?"

"Tam olarak bilmiyorum. Ama sayı muhtemelen artıyor. Biz sadece erken ayrılan birimlerden biriyiz."

"Hmmm..."

Ghislain kaşlarını çattı. Marika'nın söylediği doğruysa, şu anda sayısız insan gizlice onları takip ediyordu. Ve bunun "koruma" için olduğunu iddia ediyorlardı.

Papa'nın bunu neden yaptığını tahmin edebiliyordu.

"Kutsal Taşları ele geçirmeyi başardığımıza göre, heyecanlanması çok doğal."

Papa muhtemelen Kutsal Taşları bir an önce ele geçirmek için sabırsızlanıyordu.

Ancak daha fazla Kutsal Taş elde etme ihtimali varken, çok erken harekete geçmek ona daha büyük bir bedele mal olabilirdi.

"Ayrıca, bizi korumak ve izlemek için Kutsal İmparatorluk ordusunu açıkça gönderemez."

Eğer bu bir seçenek olsaydı, bir heyet çoktan Kutsal Taşları geri getirmiş olurdu.

Aceleyle müdahale ederse, sadece işleri zorlaştırabilirdi. Bu yüzden Papa, şimdilik işleri Julien Paralı Askerler Birliği'ne bırakmanın daha iyi olacağına karar vermiş olmalı.

"Yine de endişeli olmalıydı."

Papa'nın bakış açısından, Julien Paralı Askerler Birliği'ni uzaktan izleyecek insanlara ihtiyacı vardı. Bu yüzden onları takip etmek için gizli bir grup gönderdi.

Eğer cücelerin Kutsal Taşlarını ele geçirdiklerini öğrenirse, sevinçten bayılabilirdi.

Ghislain artık durumu kabaca anlamıştı.

"Daha fazla gözcü gelecek. Bu gidişle, Kutsal İmparatorluk ordusu ve istihbarat birimleri bile yakında çevreyi güven altına almak için görevlendirilebilir."

Ama bir soru hala cevapsız kalmıştı.

Neden bu kadar önemli bir görev verilen Marika böyle bir şey yapmıştı?

"Açıklamayı bitirmelisin. Söylediklerin doğruysa, emirlere itaatsizlik etmiş olursun."

"... Evet."

"Neden?"

Marika bir an tereddüt etti, sonra yavaşça ağzını açtı.

"Başta da söylediğim gibi, biz buraya sizin grubunuzu bulmak ve gözlemlemek için aceleyle geldik. Sizi gerçekten izlemek ve korumakla görevli olanlar henüz gelmedi."

"Ve?"

"Yakında kaptanımız, Komutan Yardımcısı... ve tüm önemli subaylar buraya gelecek."

Ghislain başını salladı.

Bu, Papa tarafından doğrudan verilen bir görevdi. Görevin önemini anlayan tüm örgüt harekete geçecekti.

O anda Marika başını eğdi ve sessizce mırıldandı.

"Hala zaman varken... Sizin grubunuzla bizim grubumuz arasında bir kavga çıkarmayı planlıyordum."

"...Ha?"

Herkes kafasını eğip şaşkınlıkla baktı. Aniden kavga çıkarmak mı istemişti? Bu ne anlama geliyordu?

Hikaye öngörülemeyen bir yöne doğru ilerliyordu.

Ghislain sakin bir şekilde sordu

"Tamam, bize her şeyi dürüstçe, olduğu gibi anlat. Neden böyle yaptığını gerçekten merak ediyorum."

Ghislain ilgi gösterince, Marika ona çaresiz gözlerle baktı ve sordu

"Eğer size söylersem... beni bırakır mısınız?"

Görevlerinin konusunu bozduğu için, sadece Papa değil, kaptanı da bunu görmezden gelmeyecekti.

Onun için 'ölüm' dışında başka seçenek kalmamıştı.

Hayatta kalmak istiyorsa, hemen şimdi olabildiğince uzağa kaçması gerekiyordu.

Ghislain hemen başını salladı.

"Dürüstçe konuşursan, seni bırakırım."

"G-gerçekten mi?"

"Tabii ki. Sen büyük bir zarar vermedin ki. Seni neden öldüreyim? Şimdiye kadar olayları nasıl görmezden geldiğimi fark etmedin mi?"

Marika başını salladı. Aslında, Ghislain'in ona hoşgörü gösterdiğini biliyordu, bu yüzden bu son umuda bahis yapmaya ve konuşmaya hazırdı.

Kısa süre sonra derin bir nefes aldı ve şöyle dedi

"Kaptanımıza kin besliyorum."

"Kin mi?"

"Evet. O benim ölümcül düşmanım."

"Hmmm..."

"Aslında mesele o değil. İlk başta, sizin sadece VIP'ler olduğunuzu sanmıştım. Ama araştırdığımda..."

Marika, görevine hazırlanırken Julien Mercenary Corps'un Kutsal Taşları ele geçirdiğini keşfetmişti.

Ne kadar gizli olursa olsun, Papa'nın bir heyet gönderdiği gerçeği herkesin malumuydu.

Üstelik, Kurtuluş Kilisesi'nin Elflerin ormanını işgal ettiği ve Julien Paralı Askerler Birliği'nin onları durdurduğu haberi yayılmıştı.

Tüm bu olaylar birbiriyle bağlantılı olduğunda, sonuç açıktı.

— Julien Paralı Asker Birliği Kutsal Taşlara sahip.

Bu söylenti kıtada sessizce yayılıyordu.

Kutsal İmparatorluk bu bilgiyi gizli tutmak için elinden geleni yapsa da, birçok kişi ticaret şehirlerinde fısıltıları duymuş ve spekülasyonlar yapmaya başlamıştı.

Marika bu fırsatı değerlendirmek için karar verdi.

“…Kutsal Taşları çalabilirsem, Papa harekete geçecektir. Bunu intikam almak için kullanabileceğimi düşündüm.”

Ghislain başını salladı.

Onlara koruma ve gözetim görevi verilmişti, ama o Kutsal Taşları çalmak mı planlıyordu?

Crips güçlü bir örgüt olsa bile, Papa'nın gazabından kurtulamazlardı.

Ama bu plan delik deşikti.

"Böyle önemli bir şeyin bizim bagajımızda olacağını mı sandın? Rastgele çantaları çalacak mıydın?"

"Hayır, o kadar da cahil değildim. Asıl planım çantaları çalmak ve sizi dışarı çıkarmaktı."

"Bizi tuzağa düşürmek mi?"

"Evet. Güçlü olduğunuzu biliyordum, bu yüzden güçlerinizi bölüp, rahibe Deneb'e gizlice yaklaşmayı düşündüm."

"Neden... Deneb'in Kutsal Taşları'na sahip olduğundan bu kadar emindin?"

"...Çünkü bize o düşük rütbeli rahibeyi izlemek ve korumak için öncelik verilmesi emredilmişti. Ve işler ters giderse, ne pahasına olursa olsun onun kolyesini geri almamız söylenmişti. O zaman bu çok açık değil mi?"

"Anlıyorum."

Ghislain anladığını belirtircesine başını salladı.

Deneb'in kolyeyi Elflerin ormanında ele geçirdiği muhtemelen rapor edildiği için, Papa'nın onu en yüksek öncelik olarak görmesi mantıklıydı.

Marika içini çekip devam etti.

“Ne kadar güçlü olursanız olun, kaotik bir anda düşük rütbeli bir rahibeden birkaç eşya çalmanın çok da zor olmayacağını düşündüm.”

"Ama başaramadınız."

"...Bu kadar hızlı tepki vereceğinizi beklemiyordum."

"Başarısızlıktan sonra ne oldu?"

"

"Yedek bir planın vardı, değil mi?"

Marika sessizce başını salladı.

Elbette, ilk denemede başarılı olacağını o da beklemiyordu.

Aslında, aralarında bir Transandantal olduğu için başarısızlık daha olasıydı.

"Kutsal Taşları çalabilirsem... Crips'i tamamen mahvedebilirim. Papa bunu görmezden gelmez... Ama başarısız olursam diye ikinci bir hamle hazırladım."

"Ne tür bir hamle?"

"Koşarken iz bırakacaktım, böylece çalınan çantalarını aramaya gelecektin. Sonra, başka bir ekibi seninle kavgaya tutuşturacaktım... ve bu kaosu fırsat bilip içeri sızıp rahibeye yaklaşacaktım."

"Deneb'i öldürmek için mi?"

"Hayır, hayır. Sadece kolyeyi çalmak için. Bu işe yaramazsa, onu biraz yaralayıp kaçmayı planlıyordum. Her halükarda, başka bir ekip mazeret uydursa bile, Papa sakin kalmazdı."

Kötü bir plan değildi.

Olay gerçekleşirse, Crips ne kadar mazeret uydursa da Papa'nın öfkesinden kaçınamazdı.

Ve Julien Paralı Askerler Birliği artık Papa'ya güvenmeyecekti.

Bu, Crips'in sonu olurdu. Papa ve Kutsal İmparatorluk onları rahat bırakmazdı. Bu dönemde, bir suikastçı grubunu ortadan kaldırmak onlar için çocuk oyuncağıydı.

Marika, Julien Paralı Askerler Birliği ile Kutsal İmparatorluk arasına nifak sokarak Crips'i sabote etmeyi planlamıştı.

Ghislain hafifçe gülümsedi.

"Tamam, tamam. Onu nasıl yanıma alacağımı düşünüyordum, o da böyle bir hikaye mi uydurdu?"

Crips ya da Papa—fark etmezdi. Ghislain, Marika'nın tarafındaydı. Eğer Marika isterse, ikisini de yok etmeye hazırdı.

Geleceği bilen Ghislain için bu, en mantıklı hareket tarzıydı.

Neyin gerçekten önemli olduğunu biliyordu, bu da ona bu kadar kararlı davranmasını sağlıyordu.

Ama Marika, Ghislain'in kendi tarafında olacağını hayal bile edemiyordu. Aklında hâlâ buradan nasıl kaçacağı vardı.

Ghislain kılıcını kınına soktu ve konuştu.

"Ne tür bir kin olduğunu bana söyleyebilir misin?"

"Önemli bir şey değil. Kişisel bir mesele. Her neyse, sana her şeyi dürüstçe anlattım, şimdi bizi bırak."

"Onu da söyle, ben de sizi bırakayım."

Marika dudaklarını birkaç kez ısırdı.

Yeni tanıştığı birine kişisel bir kinini açıklamak kolay değildi.

Ama başka seçeneği olmadığı için keskin bir sesle cevap verdi.

"Crips'in kaptanı ve yöneticileri ailemi öldürdü. Benim bunu bildiğimi bilmiyorlar. Bu yeterli mi?"

"Hmmm..."

Ghislain çenesini okşadı.

Marika'nın bakışlarında tereddüt ya da aldatma yoktu. Sadece yanan bir nefretle doluydu.

Ghislain bu bakışı çok iyi tanıyordu.

Geçmiş hayatında sayısız kez beslediği bir duygu. Unutulmaz bir intikam rengi.

Bu yüzden Marika'ya daha da çekildi.

Daha fazla ayrıntı öğrenmek istiyordu, ama bu bekleyebilirdi. Şimdilik bu kadarı yeterliydi.

Ghislain rahatça başını çevirip sordu

"Köyün dışındakiler ne olacak?"

Görünürde olmasalar da, kesinlikle burada orada saklanıp onları gözetliyorlardı.

Marika da cevap verirken etrafı taradı.

"Diğer ekip şu anda paniklemiş olmalı. Muhtemelen benim böyle bir şey yapacağımı hiç tahmin etmemişlerdir."

"Muhtemelen peşinize düşecekler, değil mi?"

"Hemen değil. Onların önceliği hala seni izlemek. Daha fazla ekip gelince takip ekibi gönderecekler. Bu yüzden şimdi kaçmam lazım."

Bakışları açıkça yorgundu. Marika, Julien Paralı Askerler Birliği'ne karşı kişisel bir kin beslemiyordu.

Sadece kendi intikamını almak için onları kullanmaya çalışıyordu.

"Seni bu işe karıştırdığım için üzgünüm. Ama hiçbirinizi öldürmek niyetinde değildim."

Bunu içten bir pişmanlıkla söyledi — bir suikastçı için alışılmadık derecede yumuşak bir tavır.

Ghislain birkaç kez başını salladıktan sonra neşeyle konuştu.

"Tamam, söz sözdür. Artık gidebilirsiniz."

"...Bizi gerçekten bırakıyor musun?"

"Söyledim ya. O kadar da kindar değilim."

Marika rahatlamış bir ifadeyle yavaşça geriye doğru adım atmaya başladı.

"Astion, değil mi? Sapık, ama özünde kötü biri değil."

Ghislain bunu duysaydı, çok kırılırdı.

Marika'nın altı tane astı vardı. Hepsi de onun evine alıp büyüttüğü insanlardı.

Çevreyi tararken yavaşça geri çekilirken, Ghislain aniden şöyle dedi

"Koşmaktan daha güvenli bir yol biliyorum."

Bu sözler üzerine Marika durdu ve sordu

"... Ne demek istiyorsun?"

"Bizimle gelmeye ne dersin?"

"Ne?"

"Şimdi kaçarsan, hayatının geri kalanını kaçarak geçireceksin. Böyle yaşayabilir misin?"

"

"Kaptanınız sizi asla bırakmayacaktır. Zaten bizimle uğraştınız. Papa'nın gazabından kurtulmasının tek yolu sizi öldürmektir. Öyle değil mi?"

Haksız değildi. Crips'in kaptanı Marika'yı asla affetmezdi.

Ama Marika'nın başka seçeneği yoktu. Acı ve alaycı bir gülümsemeyle sordu

"Ne olmuş yani? Burada kalırsam ne değişecek? Daha da tehlikeli hale gelmeyecek mi?"

Julien Mercenary Corps'ta kalmak, Crips'in suikastçılarına sürekli maruz kalmak anlamına geliyordu.

Onlar, yorulmak bilmeyen avcılar gibi, sürekli onun peşinde olacak ve her zaman onun canını almaya çalışacaklardı.

Bir daha görülmeyeceği uzak bir yere kaçmak daha güvenli görünüyordu.

Marika'nın keskin cevabına Ghislain güldü, omuzları eğlenceden titriyordu.

Marika'ya bu kahkaha alay gibi geldi ve tekrar sordu.

"Ne komik?"

"Güçlü bir düşmandan kaçmanın yanlış bir yanı yok. Bir gün intikamını alabileceğin sürece. Ama şimdi kaçarsan, gerçekten o şansı yakalayabilecek misin? Yani, senin bu planın bile biraz özensizdi. Başarı şansı oldukça düşüktü, sence de öyle değil mi?"

Marika sessizce dudaklarını ısırdı.

O haklıydı. Bu, onun tek gerçek şansıydı.

Ve girişim başarısız olmuştu.

Artık hayatının geri kalanını kaçarak geçirecekti. İntikamı, gerçekte, neredeyse imkansız hale gelmişti.

Stratejisinin beceriksiz olduğunu kabul etti. Ama başka seçeneği yoktu.

Ghislain'in sanki hiçbir şey anlamamış gibi gülmesine kızdı.

Daha fazla konuşmak istemeden Marika arkasını döndü. Artık sadece gitmek istiyordu.

Sonra, arkadan Ghislain'in sesini tekrar duydu.

"Sana yardım edeceğim."

"...?"

Marika yavaşça başını çevirdi.

Ghislain rahat bir ifadeyle devam etti.

"Sadece güçlü ol. Kendin intikamını al."

"Sen... bunun o kadar kolay olduğunu mu düşünüyorsun? Kaptanımız bir Transandantal. Papa'nın isteğini boşuna kullanmaya çalışmadım, biliyorsun."

"Ne olmuş yani? Sen de Transcendent olabilirsin."

Marika, onun bunu ne kadar saçma bir şekilde kolaymış gibi gösterdiğine sinirlenmek üzereydi...

—ama Ghislain hafifçe iki elini kaldırdı.

Guuuuuuuuung...

Yere dağılmış düzinelerce hançer yavaşça yükselmeye başladı.

Ve sadece onlar değil, Marika'nın ipleri kesilmiş hançerleri de havada süzülmeye başladı.

Kısa süre sonra, bir hançer sürüsü Ghislain'in etrafında dönmeye başladı.

Siyah gölgeler gibi hareket ettiler, sonra yavaş yavaş mavi mana ile dolup yumuşak bir parıltı yaymaya başladılar.

Paaaah!

Hançerler havada parlayan yaylar çizerek etraflarındaki alanı domine ettiler.

Çarpışmadan hassas daireler oluşturdular, bazen kuyruklu yıldızlar gibi düz bir çizgide yön değiştirdiler.

Sanki karanlık kozmosta bir takımyıldızı yüzüyordu — güzel ve rüya gibi.

O kadar muhteşem bir hareketti ki, insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Marika, ağzını kapatamadan hayranlıkla bakıyordu.

Diğer izleyenler de öyle.

Bu manzaraya tamamen büyülenmişlerdi, nefes almayı bile unutmuşlardı.

Hançerlerin ışıl ışıl dansı arasında Ghislain yine gülümseyerek konuştu.

"Seni... kıtanın en güçlü suikastçısı yapacağım."