Bölüm 4

Sınavın ardından Se-Hoon hemen reviri ziyaret etti ve doktor yarasını tedavi etti.

"Bu kadar küçük bir yara iz bırakmayacaktır. Tedaviye başlayacağım."

Doktorun elinden yeşilimsi bir ışık yayıldı ve Se-Hoon'un sağ elindeki yarayı kapladı. Birkaç saniye sonra yara tamamen kayboldu.

Demek bu gerçekten geçmiş.

Yara izli, kesiklerle dolu eller yok olmuş, yerine sadece birkaç nasır bulunan soluk beyaz eller gelmişti. On yıllarca süren sıkı çalışmanın kanıtının yok olduğunu görmek onu üzdü, ama bir yandan da mutluydu. Geri dönüşünden önce, elleri o kadar kötü durumdaydı ki, eritme sırasında sık sık işine engel oluyordu.

Bu sefer biraz daha dikkatli olmam gerekecek.

Ellerindeki yaralar çoğunlukla dövme sırasında yaşadığı deneme yanılma süreçlerinden kaynaklanıyordu, bu yüzden gerileme öncesi deneyimlerinin anılarına sahip olduğu için artık işler farklı olmalıydı. Revirden çıktı, zihni anılarını tararken, bundan sonra nasıl ilerlemesi gerektiğini düşünerek hızla çalışıyordu.

"İyi misin?" diye sordu, revirin dışında bekleyen In-Cheol.

"Ah, evet. Ben iyiyim."

"Bunu duyduğuma sevindim. Yaralar onur nişanıdır derler, ama her şeyin fazlası yük olabilir."

"Evet."

In-Cheol, Beş Alevli Kılıç'tan etkilenmiş gibi Se-Hoon ile dostça sohbet etti. Ancak bunun ötesinde başka nedenler de vardı gibi görünüyordu.

İşe alım teklifi... hayır, o öyle birine benzemiyor.

Nedense, güç mücadelelerine derinlemesine karışmış olanların yüzleri yağlı, yapışkan bir görünüme sahipti. Ama Se-Hoon, onun önünde sadece becerilerini geliştirmek için kendini adamış bir demircinin ateşli, ateşli mizacını görüyordu.

Benden öğrencisi olmamı mı isteyecek, yoksa buna benzer bir şey mi?

Sıradan bir stajyer olsaydı bu inanılmaz bir teklif olurdu, ama Se-Hoon, gerilemeden önce In-Cheol'den daha yüksek bir pozisyona yükseldiği için isteksizdi.

Se-Hoon bu durumu nasıl ele alacağını düşünürken, In-Cheol konuşmaya başladı ve ortamı yumuşattı.

"Hey, Babel Akademisi'ne yeni gelen öğrenciler için üniversitenin onur öğrencisini seçme sürecini biliyor musun?"

Se-Hoon, In-Cheol'un sorusuna yanıt olarak hafızasını zorladı.

"Anladığım kadarıyla, her kolejde yapılan ek sınavın sonuçları karşılaştırılarak onur öğrencisi belirleniyor."

Babel Akademisi, öğrencilerini üç fakülteye ayırıyordu: Savaşa odaklanan Aqar Quf fakültesi, desteğe odaklanan Ur fakültesi ve teknik becerilere odaklanan Borsippa fakültesi. Her fakültede, öğrencilerin yeteneklerine göre düzenlenmiş düzinelerce bölüm vardı. Se-Hoon'un daha önce girdiği giriş sınavı, Borsippa Fakültesi'nin Demircilik Bölümü içindi.

"Doğru. Her bölümden sadece en iyi iki öğrenci ek sınava katılacaktır. Bu da bugünkü sınavdan daha rekabetçi olacağı anlamına gelir."

Babel Akademisi'nin yapısını açıkladıktan sonra, In-Cheol söylemek istediği şeyi söylemeli mi emin değilmiş gibi iç geçirdi.

"Bunu kendi ağzımdan söylemek benim için biraz utanç verici olsa da, Demircilik Bölümü on iki yıldır onur öğrencisi çıkarmadı. Bu nedenle, bütçemiz her yıl azalıyor."

“...”

“Daha da kötüsü, durumumuzun duyulmasıyla birlikte başvuranların kalitesi daha da düşüyor. Bu bir kısır döngü ve aynı zamanda Demircilik Bölümü'nün gerçeği.”

Se-Hoon, uzun uzun konuşurken garip bir ifade takındı. Bunun nedeni, bölümün yavaş yavaş varlığını kaybetmesinin yanı sıra, sekiz yıl sonra Demircilik Bölümü'nün artık var olmayacak olmasıydı.

Bunun nedeni, bölümün Babel Akademisi'nin standartlarına uymaması ve akademinin adını lekelemesi idi.

O zamandan beri, bölümü geri getirmek için birkaç girişimde bulunuldu, ancak hepsi başarısızlıkla sonuçlandı ve bölüm tarihe karıştı. In-Cheol bu geleceği bir şekilde tahmin ediyor gibiydi.

"Hm. Bu hikaye başka bir zamana kalsın, ama... sonunda sana söylemek istediğim bir şey var." In-Cheol, kararlı bir ifadeyle Se-Hoon'a baktı.

"Demirci olarak başarılı olmak istiyorsan, Vulcan Akademisi'ne gitmelisin. Başvuru süresi çoktan bitti, ama seni tanıştırabileceğim bağlantılarım var."

"..."

Se-Hoon, In-Cheol'un önerisine şaşırdı.

Vulcan Akademisi demircileri yetiştiren en iyi kurum olarak kabul edilmiyor mu?

Vulcan Akademisi'nin sıralaması Babel'den çok da yüksek değildi. Ancak Babel'deki Demircilik Bölümü ortadan kalktığında, Vulcan Akademisi Babel Akademisi'ni tahtından indiren kurum olarak ün kazanacak ve bu da ona üstünlük sağlayacaktı.

In-Cheol, Babel Akademisi'nde profesör olmasına rağmen, Vulcan Akademisi'nin eğitiminin Se-Hoon'a sağlayabileceği potansiyel gelişimi göz önünde bulundurarak, Vulcan Akademisi'nde eğitim almasını öneriyordu.

Vulcan Akademisi'ne transfer olmayı mı düşünüyor? Hayır, bu onun kişiliğine uymaz.

Se-Hoon, In-Cheol'un gözlerindeki ince pişmanlıktan, onun manipülatif davranmaya çalışmadığını anlayabilirdi. O, demircilik sektöründe bir sunbae olarak gerçekten rehberlik ediyordu.

...İyi birine benziyor.

Geri dönüşümden önce In-Cheol'u duymamıştı, ama sevimli biriydi.

"Peki, bunu yapmaya gerek var mı?" Se-Hoon düşüncelerini toparladıktan sonra cevap verdi.

"Sen yeteneklisin. Bu yeteneğini tam olarak kullanabilmek için daha iyi bir ortamda olmalısın..."

"En iyi seçeneği seçmek elbette idealdir. Ama bu, Vulcan Akademisi gerçekten en iyisiyse geçerli olmaz mı?"

"Haklısın, ama gerçek şu ki Vulcan Akademisi bizi geride bıraktı ve gelecekte daha da iyiye gidecek."

In-Cheol, Se-Hoon'un ne demek istediğini tam olarak anlamadığını düşünerek tekrar açıklamaya hazırlanıyordu, ama Se-Hoon acı bir gülümsemeyle konuşmayı devraldı.

"Kayıt olmayı seçtiğim akademi doğal olarak en iyi olacaksa, neden başımı eğeyim ki?"

"..."

Nereye giderse gitsin, orası en iyi hale gelecekti. Bu aşırı kibirli bir söz gibi geliyordu, ama nedense boş bir iddia gibi gelmiyordu.

In-Cheol bir an için suskun kaldı. Se-Hoon'un kalmaya karar vermesini gerçekten ummuştu, ama bu cevap beklentilerini aştı.

"Eğer böyle düşünüyorsan, onur öğrencisi pozisyonunu alman gerekecek. Emin misin?" In-Cheol ciddiyetle sordu.

"Tabii ki, onur öğrencisini seçme sürecini konuşurken, benim onur öğrencisi olabileceğimi düşündüğün için bu konuyu açmadın mı?"

"...Görünüşe göre düşüncelerim en başından beri okunmuş." In-Cheol, Se-Hoon'a acı bir gülümsemeyle baktı.

"Borsippa Koleji için ek sınav, bir parça daha dövmek. Dövme konusu sınav gününde açıklanacak ve nihai puan, bugünkü teslimattan alınan notu da içerecek."

"Ne zaman?"

"Bir hafta sonra. Üniformanı ve öğrenci kimliğini göndereceğiz, sınava girerken yanında olmasını sağla."

"Anladım."

In-Cheol, Se-Hoon'a şaşkınlıkla baktı. Se-Hoon'un hiç gerginlik belirtisi göstermeden cevap vermesi onu şaşırtmıştı.

O hala genç bir adam... Neden ona bu kadar güveniyorum bilmiyorum. Sanki kendi yaşıtı bir demirciyle konuşuyormuş gibi hissetti.

Gülümsemeden edemedi ve elini uzattı.

"Çabalarını sabırsızlıkla bekliyorum."

Bu, Demircilik Bölümü'nün tüm profesörlerini, asistanlarını ve öğrencilerini şaşırtacak bir manzaraydı, ancak bunun farkında olmayan Se-Hoon, In-Cheol'e sakince baktı. Birbirlerini kısa bir süredir tanıyorlardı, ancak In-Cheol'ün Se-Hoon'a duyduğu beklenti ve güven sayesinde aralarında kesinlikle bir bağ oluşmuştu.

Öyleyse...

Bağ Çıkarma koşulunun yerine getirildiğini fark eden Se-Hoon, In-Cheol'un elini tuttu.

[Kim In-Cheol ile başarılı bir şekilde bağ kuruldu.]

"Ben de seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum."

[Denek 'Kim In-Cheol' ile bağ kuruluyor]

[Konakçı ile bağ seviyesi 1.]

Se-Hoon, gerilemesinden sonra ilk materyalini başarıyla çıkarmıştı.

***

Biraz ani geçen sınavın ardından Se-Hoon doğruca eve gitti. In-Cheol ona yemek ısmarlamak istediğini söylemişti, ancak Se-Hoon kontrol etmesi gereken birkaç şey olduğu için teklifini reddetti.

"Hm. Burada olmalı..." Hafızasındaki yolları takip ederek, gecekondu mahallesindeki dik merdivenleri çıktı.

Fiziksel olarak, o sabah uyandığında evden çıkmıştı. Ancak zihni farklıydı; gerileme noktasında, o eve on yıllardır gitmemişti, bu yüzden orayla ilgili anıları silikleşmişti. Orayı hatırlamak için elinden geleni yaparak son merdivenleri çıktı ve uzaktan tanıdık ama aynı zamanda yabancı gelen bir ev gördü.

"..."

Ev, tepenin eteklerindeki açık alanda tek başına duruyordu ve tamamen yıpranmıştı. Se-Hoon, en ufak bir dokunuşta yıkılacakmış gibi görünen bu eski püskü eve alaycı bir gülümseme attı.

"Tam hatırladığım gibi."

O zamanlar bu evden o kadar bıkmıştı ki, her saniye oradan ayrılmak istiyordu. Ama uzun bir süre sonra onu görünce, aslında biraz sevgi duymaya başladı.

Kapısı paslanmıştı ve ev sadece yirmi metrekare kadar bir alana sahipti. Tuvalet tamamen kullanılamaz durumdaydı, her yerde küf ve böcekler vardı.

Hmmm.

Bu manzara, bu evle ilgili tüm güzel, pembe renkli anılarını silip süpürüyordu. Ama bakışlarını çevirip atölyeyi gördüğünde, yüzündeki ifade biraz yumuşadı. O zamanlar biriktirebildiği tüm parayla satın aldığı ikinci el bir sihirli fırın vardı. Demirci aletleri ve malzemeleri fırının etrafında düzenli bir şekilde duruyordu ve harap evinin aksine, iyi durumdalardı.

Yeteneklerimi uyandırdıktan sonra tüm hayatımı buraya adadım.

Ailesini öldüren iblislerden intikam almak için güce sahip olması gerekiyordu. Demircilik yeteneği sayesinde, bu gücün silah satarak elde edeceği paradan geleceğine inanıyordu. Bu yüzden, demirci olarak başarılı olmak için sahip olduğu az miktardaki eşyalarını sattı, bir ev aldı ve ihtiyacı olan şeyleri satın aldı.

Ah, şimdi düşününce, o piç kurusu hâlâ hayatta olmalı. Yirmili yaşlarını öldürmekle geçirdiği düşmanını düşününce dişlerini gıcırdatıyordu. Ama şimdi, düşmanının hayatta olduğunu biliyor olsa da, bu onu eskisi kadar rahatsız etmiyordu. Geri dönüşümden önce duygularını yatıştırmak için yeterince şey yapmıştı ve elinde daha acil meseleler vardı.

En önemli mesele Altı Haberci. Aslında, tüm iblisler.

Bu iblisler sadece insanlığı değil, tüm gezegeni tehdit eden canavarlardı. Onları ortadan kaldırmak ve yok etmek zorunluydu. Bunu yapmak için, boşuna ölen kahramanların kaderini değiştirmeli ve sonuna kadar işbirliği yapmayan o alçakları bir araya getirmeliydi.

Yapacak çok iş var gibi görünüyor...

Se-Hoon'un zihnini, gelecekteki olayların anıları, gelecekteki müttefikleri ve düşmanları doldurdu.

Fazla düşünmeyelim. Derin bir nefes aldı ve zihnini boşalttı. Ne de olsa o bir demirciydi. Belirsiz bilgilerle planlar yapmaya çalışırsa, bu sadece bir noktada sorunlara yol açardı.

Şimdilik, yakın çevresine odaklandı. Daha sonra Babel Akademisi'nden başlayarak yoluna devam edecek ve sadece önemli olaylarla ilgilenecekti.

Tarihler gibi önemli şeyleri karıştırmak istemediğim için, hafıza ile ilgili bir tür silah veya beceri geliştirmeliyim. Önceliklerini nihayet belirledikten sonra, daha sakin bir kafayla fırına baktı.

Fiziksel istatistiklerimi kontrol etmeliyim.

Geri dönüşümden hemen sonra bir sınavı bitirmesi gerektiği için kendi vücuduna bakma fırsatı bile bulamamıştı. İstatistiklerinin berbat olduğunu biliyordu, ancak antrenmanının genel yönünü belirlemek için kesin rakamlara ihtiyacı vardı. Kararını verdikten sonra, durum mesajını açtı.

[Lee Se-Hoon]

[Güç - E (62) Dayanıklılık - E (56)

Mana - F (43) Çeviklik - F (47)

Eşsiz Beceri: Bağların Demircisi

Elemental Mana: Yok

Öğrenilen Beceriler: Alevlerin Ustası (C)]

“...”

İstatistiklerini okurken, sessizce kaşlarını ovuşturdu.

Babel Akademisi'ndeki yeni öğrencilerin ortalama istatistikleri C seviyesindedir. Benim istatistiklerim ise...

Rakamlar o kadar düşüktü ki, giriş sınavında hile yaptığından şüphelenilmesi gayet normaldi. Ve beceri sekmesinin neredeyse boş olması, sadece Ateş Ustası becerisinin olması da yürek burkucuydu.

Eh, zamanda geriye gittiğimi düşünürsek, bu adil bir anlaşma olmalı.

Para zamanı satın alamaz diye bir söz vardır; zaman, insanların yenileyemediği tek kaynaktır. Geçmişe dönmek için ödemesi gereken tek bedel yeniden başlamak olduğu düşünülürse, bu aslında iyi bir anlaşmaydı.

İstatistikleri boş ver... benim eşsiz yeteneğime bakalım.

[Bağların Demircisi] 『Eşsiz』

[Bağlar, insanın kalbini değiştirme gücüne sahiptir. Bir nesneyle bağ kurarak, onu bir parça cevher haline getirebilirsiniz.

*Bağ Çıkarma: Bağ kurduğunuz kişiden cevher çıkarın]

Açıklama hala yardımcı olmuyor. Eşsiz beceriler, sıradan becerilerden daha karmaşık olmalıydı, ancak Bağların Demircisi, anlaşılması en zor olanlardan biriydi. Bağları nasıl çıkaracağını açıklıyordu, ancak öncelikle insanlarla nasıl bağ kuracağını veya çıkarılan bağları nasıl kullanacağını söylemiyordu.

Ama bu sefer durum farklıydı.

Sağ eline mana aktararak, In-Cheol ile ilgili anılarını düşündü. Onunla ilgili aklına gelen ilk görüntü, bükülmüş, ölü bir ağaçtı. Yorgunluk ve boşluk dolu bir görüntüydü.

Ancak In-Cheol, Se-Hoon'un yeteneklerini ve potansiyelini gördüğünde, hiç olmadığı kadar heyecanlanmıştı. Güçsüz görünse de, In-Cheol'un kalbinde açıkça bir kıvılcım vardı. In-Cheol'u böyle anlıyordu. In-Cheol hakkındaki imajı, yüzeysel gözlemlerden ibaretti, ama şimdilik bu kadarı yeterliydi.

Se-Hoon'un elleri, bir malzeme oluşurken hafifçe parladı. Dalgalı desenli, daha çok bir tahta parçasına benzeyen açık gri bir Fatestone'du.

"Hm. Bu fena değil."

Bu Fatestone'da hiçbir kusur yoktu, bu da In-Cheol'u iyi anladığını gösteriyordu. Memnuniyetle gülümseyerek durum mesajını gözden geçirdi.

[Fatestone - Alevle Doldurulmuş Metal]

[Seviye: İleri] [Kalite: Ortalama]

[Ateşle aşılanmış bir metal.

Ağaçla aynı özelliklere sahiptir.

*İçinde alev depolanabilir]

Ahşap benzeri bir metal mi?

Dış yüzeyi ahşap gibi hissediliyordu, ancak dokunduğunda kesinlikle demir olduğu anlaşılıyordu. Dokusunu ve özelliklerini inceledikten sonra, onu nasıl eriteceği konusunda kabaca bir fikir edindi, ancak sorun, cevher parçasının sadece iki parmak büyüklüğünde olmasıydı.

Bu, birinci seviye bağların sorunu. Hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

Küçük boyutu nedeniyle ana malzeme olarak kullanmak zordu, ancak diğer malzemelerle karıştırıldığında özelliklerini korumak zorlaşıyordu. Bu yüzden uygun bir silah yapmak için doğru özelliklere ve malzemelere ihtiyacı vardı.

Mevcut istatistiklerimle bu malzemeleri elde edebileceğimi sanmıyorum... Seviye atlamam ya da Babel Akademisi'nden güçlü destek almam gerekecek.

Bu biraz hayal kırıcıydı, ama zamanla hallolacaktı, bu yüzden acele etmeye gerek yoktu. Alevle aşılanmış metali bir kenara koyan Se-Hoon, aniden vücuduna baktı.

Fatestone'uma da bir bakmalıyım.

Hafızası onu yanıltmıyorsa, gerilemeden önce yaptığı son hançere aşıladığı sinestetik zihin manzarası becerisinin adı "Kökenine Dönüş" idi. Tam etkisini bilmiyordu, ama ismine bakılırsa, gerilemesiyle ilgili olma ihtimali yüksekti.

Eğer içinde böyle bir güç saklıysa, onu kullanmalıyım.

Gözleri parlayarak, hemen ellerini göğsüne koydu ve Bağ Çıkarma işlemine başladı.

[Denek 'Lee Se-Hoon'dan bağ çıkarma]

[Konakçı ile olan bağ Lv. 1.]

"Ha?"

Bağlanma seviyesi bölümünde bir rakam gördüğünde şaşkınlıkla gözleri fal taşı gibi açıldı, çünkü gerilemeden önce bu bölüm her zaman boştu.

Olamaz...

Şaşkınlıkla elindeki Fatestone'a baktı. Yüzeyde, gerilemeden önceki gibi renksiz bir cevherdi. Ancak, daha yakından incelediğinde, içinde başka bir şeyin karıştığını fark etti.

Kirlilik... hayır, farklı bir his var.

Kalbi hızla çarparak, hemen durum mesajını açtı.

[Fatestone - İlişki-Sıfır Metal]

[Seviye: Normal] [Kalite: Kötü]

[Hiçbir şey barındırmayan boş bir metal.

Çok fazla safsızlık içerdiğinden, normal demire göre çok daha düşük mukavemete sahiptir.]

Bu bilgiyi okuduğunda yüzü ekşidi.

"Daha da kötüleşmiş..."

Eskiden cevherin mukavemetinin demire göre biraz daha düşük olduğu yazıyordu, ama şimdi metalin çok daha kötü olduğu yazıyordu.

Hayal kırıklığına uğrayarak, durum mesajında gerilemeyle ilgili tek bir bilgi bile yoktu. Ancak, tam vazgeçmek üzereyken, beklenmedik bir mesaj belirdi.

[Ev sahibinin bağı Lv. 1'e ulaştı.]

[Bond Imprint becerisi eklendi.]

1. Korece'de üst sınıf öğrencileri sunbae olarak adlandırılır. ☜