Bölüm 531

Hac Kilisesi'nin ikinci papasının seçilmesine sadece iki gün kalmışken, Se-Hoon güneş battıktan sonra bile dağ yamacındaki atölyesinde sessizce çalışıyordu.

Tık.

Ayrı ayrı hazırladığı parçaları tek tek bir araya getirdi, sonra masanın üzerinde duran yeni monte edilmiş lambaya baktı. Dikdörtgen şeklinde, insan kafası büyüklüğündeydi; gösterişli değildi, ama düzgün ve zarif bir şekilde tamamlanmıştı.

"...Tsk."

Konsantre olamıyordu. Lambayı incelemek için odaklanması gerektiğini bildiği halde, konsantrasyonu sürekli dün Netherworld'de geçen konuşmaya kayıyordu.

“Başpiskoposların Sığınağını kullanmak sorun değil. Ama onlara operasyonun komutasını vermeyi reddediyorum. Hacının takipçileriyle olan ilişkisinin sıradan olmadığını biliyorsun. Birbirlerini çok kolay etkiliyorlar—iyi ya da kötü yönde. Eğer komutayı ele almak istemiyorsan, seni zorlamayacağım. Ama işler birazcık bile kontrolden çıkarsa, papa ol. Bu, en kötü senaryoyu yönetmeyi kolaylaştıracaktır.”

Se-Hoon, özellikle Meirin'in Kamal'ın yerine ikinci papa olması önerisini düşünmeden edemiyordu.

Ben, bir sonraki papa olmak...

Doğrusu, Se-Hoon dua operasyonunu ilk duyduğunda, Meirin ile aynı şeyi düşünmüştü. Hac Kilisesi içinde, Karl sadece bir sözcü olduğunu iddia etse de, Karl'ın konumu neredeyse ilahi idi. Öncelikle, insanların Mükemmel Olan'a duydukları saygı kaçınılmazdı.

Bu nedenle Karl ve başpiskoposlar sadece katı bir hiyerarşi ile ayrılmakla kalmıyor, Karl'ın etkisi onların sinestetik zihin manzaralarına bile nüfuz ediyordu. Her şeyden öte, en büyük riski oluşturan şey bu idi.

Eğer dua operasyonu başarısız olursa ve Karl etkilenirse, başpiskoposlar da anında etkileneceklerdi.

Daha önce başpiskoposları bastırmış olsa da, Karl'ın desteği de eklenirse, onların saldırgan Kutsal Alanına karşı çıkmak artık kolay olmayacaktı. Riski göz önünde bulundurursak, başpiskoposlara güvenmektense, sinestetik zihin manzarası Mükemmel Olanlar ve Yıkımın Habercisi'ne rakip olan Se-Hoon'un liderliği üstlenmesi daha mantıklıydı.

Sorun şu ki... ben de kendime tam olarak güvenemiyorum.

Üç Mükemmel Olan'ı dileklerini geri getirmeye ikna etmeyi başaran Se-Hoon, bunu tekrar yapabileceğine güveniyordu. Tek fark... değişikliklerin insanlığa fayda sağlayacağından o kadar emin olmamasıydı.

Fwoosh-

Elinde yarı saydam, camsı bir alev titreyerek canlandı. Hafif sıcaklığından başka hiçbir his uyandırmayan aleve bakarak Se-Hoon yeni tekniğini harekete geçirdi.

◼◼◼◼

Bir fısıltı duyuldu, ardından Kutsal Alev, havada uçup giden mor kelebekler sürüsüne dönüştü.

Çırp- Çırp-

Kelebekler atölyenin her yerine dağıldıktan sonra aynı anda iz bırakmadan ortadan kayboldular.

Düşündüğüm gibi... yine bozuluyor, diye düşündü Se-Hoon, kulağına dokunarak.

Bu rüya gibi görüntü, Heaven Eye ile savaş sırasında kazandığı Dream Manifestation sayesinde ortaya çıkmıştı. S-rank becerisi Metamorphosing Dreams'e dayanan bu yetenek, Perfect Ones'ın güçlerine yakın, gerçekliği değiştiren güçlü bir yetenekti.

Tek bir tuhaf özelliği vardı: dünya tarafından asla tanınmıyordu.

Açıklasam bile kimse anlamıyor. Ve onlara göstersem, başka bir yetenekle karıştırıyorlar. Davranışı o kadar anormal ki.

Her şey belirsiz ve çarpık hale geliyordu, sanki... dünya onun gerçekte ne olduğunu ifade edemiyormuş gibi. Se-Hoon için bunun tek bir anlamı vardı.

Tek açıklama... benim dünyadan uzaklaştığım...

Altın Halka olarak bilinen büyük çerçeve içinde, sadece Se-Hoon sınırların dışına çıkıyordu. Bu, eşi benzeri görülmemiş bir fenomendi, bu yüzden dünyanın kanunlarının vücut bulmuş hali olan Karl ile ilişki kurmaktan çekiniyordu.

Altın Halka beni Doppelganger'da olduğu gibi bir tehdit olarak algılarsa...

Se-Hoon, Karl'ın kendisine saldırmak zorunda kalacağı düşüncesiyle kaşlarını çattı, çünkü bu durum kesinlikle tüm Kiliseyi de etkileyecekti. İblis Gücüyle savaşın ortasında bir iç savaşın patlak vermesi, Se-Hoon'un umutsuzca kaçınmak istediği bir şeydi.

Bunun olacağına dair bir garanti olmadığını biliyorum, ama...

Kaşlarını çatarak atölyenin tavanına baktı.

Vahiyin olmaması, bunun gerçek bir ihtimal olduğu anlamına geliyor.

Eğer temelsiz bir korku yüzünden paniğe kapılmış olsaydı, Inoue ailesi olayında olduğu gibi bir işaret alırdı. Sessizlik hakim olduğu için...

Hahhhh... işler nasıl bu hale geldi?

Tekrarlayan tedirginlik onu ağır bir şekilde etkiliyordu...

"Lee Se-Hoon."

Omzunda bir el hisseden Se-Hoon, düşüncelerinden sıyrıldı.

"İyi misin?"

Eun-Ha, o farkına bile varmadan yanına gelmiş, üstelik endişeyle ona bakıyordu. Nedenini merak eden Se-Hoon, duvar saatine baktı.

Ah...

Sadece bir an dalmış olduğunu sanıyordu, ama tam otuz dakika geçmişti.

"İyiyim. Sadece aklıma bir şey geldi," diye Se-Hoon onu sakinleştirerek elini nazikçe okşadı.

"...Anlıyorum. Anladım." Başını sallamasına rağmen, hala endişeli olduğu belliydi. "Ameliyat hazırlıkları tamamlandı."

"Anladım. O zaman gidelim."

Se-Hoon koltuğundan kalkarak Eun-Ha ile birlikte dışarı çıktı ve çok renkli ahşap ve minerallerden yapılmış hazırlanan kuleyi gördü. Bu kule, modern bir sanat eseri gibi özenle yapılmıştı.

"Hmm..."

Li Fei, yapı etrafında huzursuzca dolaşıyor, küçük ahşap ve cevher parçalarını dikkatlice yerleştiriyordu. Dışarıdan bakan birine, sanat eserini kurcalayan bilgisiz bir çocuk gibi görünebilirdi; ancak gerçekte, bu yapı Eun-Ha'nın yardımıyla onun inşa ettiği bir şeydi.

"Mmm..."

Li Fei'nin birkaç ayar daha yapıp memnuniyetle sevimli bir şekilde başını sallamasını izleyen Se-Hoon, yumuşak bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Hazır mı?"

Li Fei, Se-Hoon'un sesiyle irkildi ve arkasını döndü. Bir saniye sonra, onun tüm süreci izlediğini fark etti ve utançtan kızardı.

"E-Evet... Hazır gibi görünüyor."

"Bir bakalım."

Se-Hoon, onun yanına yaklaşarak, yakında Sunak Töreni için kullanılacak yapıyı inceledi.

"Hmm. Harika."

Yapısal teoriye dayalı bir plan yerine, Li Fei'nin Kutsal Fener'in Kutsaması hakkındaki doğuştan gelen anlayışı ve sezgileriyle inşa edilmişti. Altı yaşındaki bir çocuğun uydurduğu bir şeye benziyordu, ancak onun ihtiyaç duyduğu mana senkronizasyonu için daha uygun olamazdı.

"İyi iş çıkardın. Bu konuda benden çok daha iyisin."

"Hehe..."

Se-Hoon nazikçe kafasını okşarken, yanından bir bakış hissetti.

"..."

Eun-Ha'nın ifadesiz gözleri, hafif bir hoşnutsuzluğu ele veriyordu ve bu, Se-Hoon'un unuttuğu şeyi fark etmesi için yeterliydi.

"Profesör, tüm yardımlarınız için teşekkür ederim," diye ekledi çabucak.

"Hmph. Beni gururlandırıyorsunuz."

Eun-Ha'nın hafifçe memnuniyetini gösteren tepkisi Se-Hoon'u güldürdü ve o gün batımının ışığıyla kaplı tarlaya doğru döndü.

"Başlayalım. Geç oluyor."

"Evet!"

"Anlaşıldı."

İkisi kenara çekilince, Se-Hoon kendi Fatestone'unu çekirdek olarak kullanarak yaptığı dikdörtgen lambayı çıkardı ve yaktı.

Fwoosh-

Ellerinden doğal bir şekilde yükselen Kutsal Alev, lambanın içini kaplayarak ufuktan gelen son güneş ışınlarının yerini alan yumuşak bir parıltı yarattı.

"Şimdi."

Se-Hoon'un sessiz işaretini duyan Li Fei gözlerini kapattı ve odaklandı. Kısa süre sonra, küçük vücudunun çeşitli yerlerinden yanardöner alevler parladı. Bunu gören Eun-Ha hemen Ruh Fırını'nı etkinleştirdi.

Woong-

Kolları üzerindeki ateşli işaretler parladığında saçları ve gözleri koyu kırmızı renkte parladı. Bir dağı yakacak kadar güç toplayan Eun-Ha, Li Fei'yi arkadan dikkatlice elleriyle sardı.

Fwoosh!

İki kızın alevleri garip bir uyum içinde birbirine karışarak Li Fei'den Eun-Ha'nın ellerine geçti.

Fwooshhhhh-

Li Fei kıvılcımı ateşlerken, Eun-Ha onu güçlendirerek ikisi güçlerini birleştirip ateşi yarattılar ve bu ateş daha sonra odun yığınına aktarıldı.

Swoosh!

Ateş, Li Fei'nin tasarladığı beş dal arasında bölündü ve güçlenirken odun ve cevheri canlı renklerle tutuşturdu. Beş yol, beş renk tepeye doğru birleşti.

Fwoosh-

Beş yol bir kez daha birleştiğinde, tüm odun yığını iz bırakmadan yok oldu ve yerine açıklığın ortasında devasa bir alev belirdi. Artık odun ya da mana yoktu, ama alev nazikçe yanmaya devam ediyordu.

Kapı gibi alevin önünde duran Se-Hoon, yavaşça Kutsal Alev lambasını uzattı.

Swish-

Sanki canlıymış gibi, alev tek bir dalgalanma ile lambayı sardı, sanki selam veriyormuş gibi, sonra gökyüzüne yükseldi.

Swooosh-

Gökyüzüne yükselerek, alev küçüldü ve soldu, sonunda tamamen kayboldu. Onunla birlikte açıklığı aydınlatan parıltı da kayboldu, geriye sadece ay ışığı kaldı.

"...Düzgün çalıştı mı?"

Görüntü sıradan bir ritüele hiç benzemiyordu, bu yüzden Eun-Ha'nın kafası karışmıştı.

Ancak Se-Hoon yerine, gökyüzüne bakarken başını sallayan Li Fei'ydi.

"İşe yaradı. Kaybolmadan önce bize teşekkür etti."

"...Gerçekten mi?"

"Evet. Böyle dalgalandı."

Hafif bir şüpheyle Eun-Ha, Se-Hoon'a bakarak doğrulamak istedi.

"İşe yaradı," diye onayladı Se-Hoon, küçük bir gülümsemeyle onun bakışlarını karşıladı.

Fenerinin ateşi sönmüş olsa da, güçlü bir hisse kapıldı: Fener, görünmeyen bir yerde hala yanıyordu. Elbette tüm gücün kaynağı tarafından kabul edilmişti ve sönmeyecekti.

"Gerçekten teşekkür etti mi bilmiyorum... ama..."

Li Fei, yani torunu, belki de farklı bir şey hissetmişti? Se-Hoon, bunu düşünürken, Altın Halka'nın ötesine atılan son oku hatırlayarak, alevin kaybolduğu gökyüzüne baktı.

"Şimdi geriye sadece Algılama gücü kaldı... ama garip bir şekilde, bu gücün herhangi bir müdahaleye ihtiyacı yok gibi görünüyor."

Anıt Kulesi ve Kutsal Fener gibi fiziksel bağlantılar gerektiren önceki iki güçten farklı olarak, Algılama gücü böyle bir şeye ihtiyaç duymuyordu. Baek-Yeon'un imkansız bir barışı kovalarken Altın Halka'nın ötesine attığı son ok, zaten bir çapa görevi görüyordu.

Belki de o deneyim zihnimde kalmış ve beni bu yönteme yöneltmiştir...

Yarın Anıt Kule tamamlandığında, bunun işe yarayıp yaramadığını anlayacaktı. Eh, büyük bir sorun olmayacağına dair bir hissi vardı.

Hazırlıklar tamamlanırsa...

Karl'ın saldırganlığını bastırmak için tasarlanan cihaz neredeyse hazırdı. Lea'nın hazırladığı Kutsal Dalları, Peregrine Katedrali ve dünya çapındaki Hac Kilisesi şubelerine kuruluyordu. Ayrıca müttefiklerine acil durumlarda ne yapacaklarını da bildirmişti.

Şimdi geriye kalan tek şey, o günün gelmesini beklemekti.

"..."

Ancak, tüm hazırlıklarının tamamlandığını bildiği halde, Se-Hoon içinden atamadığı bir tedirginlik hissediyordu. Tanımlanamayan değişkenler ve kendi içindeki değişiklikler, düşüncelerini kemirip duruyordu.

Sinestetik zihin manzaram gerçekten yumuşamış...

Dönüşümü önemli olabilir, ancak görevi engelliyorsa, bunun önüne geçilmesi gerekecekti. Bunu temizlemek için seçenekler Ruh Bileme veya Bağ Koparma olabilirdi...

Dokunma

Omzuna hafif bir baskı hissetti. Başını çevirdiğinde, Eun-Ha'nın sessizce ona yaslandığını gördü. Merakla sorular sormak veya cevaplar talep etmek yerine, sadece yakınında bulunarak sıcaklık sunuyordu.

Düşündüm de... o da eskiden böyle yapardı.

Daha önce bu kadar yakın oturmamıştı, ama düşünceleri netleşene kadar onun yanında beklediği birçok kez olmuştu. O zamanlar, onun stoik tavırları, onu sessizce acele etmesini mi istediğini merak etmesine neden olmuştu... ama şimdi, onun nedenlerinin şimdiki nedenlerinden çok da farklı olup olmadığını merak ediyordu.

Asla bilemeyeceğim.

Uzun geçmişteki anıları düşünerek, Se-Hoon da ona yaslandı.

"Profesör."

"Evet?"

"Başarabilirim... değil mi?"

Bu, cevabı belirsiz bir soruydu. Ancak, ne kadar ani bir soru olmasına rağmen, Eun-Ha sanki bu soruyu bekliyormuş gibi cevap verdi.

"Başarılı olacaksın."

Onun sözleri, boş bir teselli olmaktan uzak, samimiyetle doluydu.

"Çünkü yanında olup, başarmanı sağlayacağım."

Bu sadece ona olan güven değildi, aralarındaki bağa olan sadık bir inançtı. Şimdiye kadar farkında olmayan Se-Hoon, gözlerini genişletip acı bir şekilde gülmeye başladı. Tüm şüpheleri... çok aptalcaydı.

Doğru... Benim bağlarım vardı.

Değişiklikler onu yoldan saptırırsa, kurduğu bağlar, yani arkadaşları, onu doğru yola geri döndürecekti. Onlar onun çapasıydı, "Lee Se-Hoon"un kimliğini koruyacak çapası.

"O zaman zamanı geldiğinde sana güveneceğim."

"Tabii ki. Merak etme."

Sessiz bir sükunete bürünen ikili, birbirlerine yaslanarak sessizce gece gökyüzünü seyrettiler ve Li Fei uykusu geldiğini söyleyince oradan ayrıldılar.

***

İki gün sonra, gece.

"Hac Kilisesi'nin ikinci papasının seçimi şimdi başlayacak."

Kilisenin geleceğini belirleyecek oylama başlamıştı.