Bölüm 1: Regresyon (1)

Önsöz.

Uyku isteği ile boğuşan adam, gözlerini zar zor açabiliyordu. En fazla yarıya kadar açabiliyordu. Daha fazlası mümkün değildi.

"Ah..."

Kuru dudaklarını hareket ettirerek ses çıkarmaya çalıştı. Ancak, çıkan ses bir iniltiydi.

"Büyükbaba... böyle gidemezsin..."

Görüşü bulanıklaşmıştı ve artık hiçbir şeyi düzgün göremiyordu. Birinin ona seslendiğini hissetti, ancak kulakları işlevini yitirmişti ve söylenenleri duyamıyordu.

"Ben..."

Zhou Xuchuan.

Kafasında kendi adını mırıldandı ve kendi hayatına geri baktı. Aklına ilk gelen şey, yetim olduğu ve amaçsızca dolaştığı, ta ki şans eseri ustasının dikkatini çekip Hua Dağı tarikatına girene kadar olduğu idi.

Bu büyük bir şanstı. Hua Dağı, ortodoks grubun on prestijli örgütünden biriydi ve kılıç kullanımıyla ünlüydü. Yetim olarak, bundan daha iyisini bulmak zordu.

O zamandan beri, Hua Dağı'nın öğrencisi olarak minnettar bir hayat sürdü ve farkına varmadan Hua Dağı'nın Beş Yüksek Yaşlısı rütbesine yükseldi.

"Gerçekten şanslıydım."

Hua Dağı'nda yüksek yaşlı unvanı kesinlikle hafife alınacak bir şey değildi. Hua Dağı gibi devasa bir organizasyonda, sekte ustasından sonra ikinci sıradaydılar. Unvanın önemli bir ağırlığı olduğu için, kolayca ulaşılabilir bir pozisyon değildi ve bu nedenle diğer müritlerin saygısını görüyorlardı. Kültivasyon bir yana, bu pozisyonu işgal edenlerin zeki olması gerekiyordu ve dünyadaki itibarlarına da büyük önem veriliyordu.

Diğer bir deyişle, şöhretin yanı sıra her türlü başarıya da sahip olmaları gerekiyordu. Bu, sadece kıdem ve deneyimle elde edilebilecek bir pozisyon değildi... ama her zaman istisnalar vardı.

Bu istisnalardan biri de oydu.

"Benim gibi birinin yüksek yaşlı olabileceğini bilmiyordum."

Şans eseri Hua Dağı'na girmişti, ama bu, parlak bir yetenek sergilediği ve birçok şey başardığı anlamına gelmiyordu. Dövüş sanatlarında çok yetenekli değildi, özellikle zeki de değildi. Asla öne çıkmamıştı ve diğerleri gibi bir hayat yaşamıştı.

Tabii ki, başından beri aşırı çaba sarf etmemişti, bu yüzden daha fazlasını istemenin açgözlülük olacağını biliyordu. Zaten başından beri böyle bir açgözlülüğü yoktu.

Buna rağmen, tembellik etmedi. Onun gibi bir yetimi evine alan ustasına minnettarlığını göstermek istiyordu.

Gerçekten sıradan, ortalama bir yaşamdı.

Peki, o zaman nasıl beş büyük ihtiyardan biri oldu?

Cevap, pek de huzurlu olmayan bir yaşamda yatıyordu.

Yaşadığı on yıllar boyunca birçok savaş oldu. Sonraki nesillere aktarılanlara göre, bu dönem savaş ve kaos dönemi olarak adlandırılabilecek kadar çok savaş yaşandı. O on yıllarda kaç savaşın başladığını, ateşkes yapıldığını ve sona erdiğini saymak zordu.

Hua Dağı doğal olarak bu fırtınanın ortasındaydı ve çok sayıda tarikat üyesi hayatını kaybetmişti. Tarikatın temel direkleri olan üçüncü nesil üyelerden bahsetmeye gerek bile yok; tarikat büyüklerinden oluşan ikinci nesil ve emekli büyüklerden oluşan birinci nesil bile zarar görmüştü.

Hua Dağı'nın Beş Yüksek Yaşlısı da çeşitli çatışmalara karışmış ve bunun sonucunda üyelikte sürekli değişiklikler yaşanmıştı. Sonunda, tüm bu çatışmalar sona erdiğinde, yüksek yaşlı olacak kadar yetenekli kişi kalmamıştı.

Zhou Xuchuan'ın sıradan bir yeteneğe sahip olmasına rağmen yüksek yaşlı konumuna yükselebilmesinin nedeni budur.

Hua Dağı'nın Beş Yüksek Yaşlısı arasında bir pozisyon, sadece kıdemle elde edilebilecek bir şey değildi, ancak bu, kıdemin gereksiz olduğu anlamına gelmiyordu. Birisi büyük bir kültüre sahip olsa da, deneyimi az ve kıdem basamaklarında düşükse, tarikat üyeleri doğal olarak onu reddederdi.

Bu nedenle, yetersiz olmalarına rağmen, kıdemliler önce yüksek yaşlılar oldular ve o da bu şanslı kişilerden biri oldu.

Ancak, yüksek yaşlı olmasına rağmen hiçbir şey değişmedi. Savaş ve kaos dönemi yeni sona erdiği için, hayatını tehdit edebilecek hiçbir şey yoktu. Sadece zaman zaman tarikat liderine ve diğer yüksek yaşlılara yardım eder, Hua Dağı'nda hayatını sürdürürdü.

Diğer ikinci nesil tarikat üyeleri, sonraki nesli yetiştirmek için çaba sarf ediyorlardı, ama o buna katılmıyordu. Hatta hiçbir öğrenci kabul etmiyordu. Bunun nedeni, kimseye öğretmek için yeterince iyi olmadığını düşünmesiydi.

"Birkaç gün önce Uyum Alemi'ne yükseldim..."

İleri yaşlarında, kültivasyonuna yeniden ilgi duymaya başladı. Bunun nedeni, yüksek yaşlılar kademesine yükseldiğinde sayısız kültivasyon kılavuzunu inceleyebilmesiydi.

Bu sayede Uyum Alemi'ne girmeyi başardı, ancak artık çok geçti. Görünüşe göre, ölümünün yaklaştığını içgüdüsel olarak hissedip ölümcül bir berraklık durumuna girmiş olması sayesinde aydınlanmaya ulaşabilmişti.

"Tam olarak anlamlı bir hayat değildi..."

Geriye baktığında, hayatı pişmanlıklarla doluydu. Birçok insanın yaptığı gibi aşk yaşamamıştı. Kültivasyonla meşguldü ve bir kadının elini bile tutmamıştı.

Dünyevi dünyada şöhret kazanmak istiyordu, ama yeterince güçlü değildi. Savaş ve kaosun hüküm sürdüğü, dövüş sanatları dünyasının tarihindeki en kaotik dönemlerden birinde yaşıyordu. Sayısız kahraman ve kötü adamın hikayesinin yazıldığı çok sayıda tarih kitabı vardı.

Ne yazık ki, onun adı bunların arasında değildi.

"Aah..."

Enerjisini kaybetmeye başladı. Belki de bu şekilde ölecekti.

Son anlarını izleyenler, onunla hiçbir ilişkisi olmayan, isimlerini bile hatırlayamadığı insanlardı. Onlar sadece büyük bir tarikatın yüksek yaşlılarına saygı duydukları için buradaydılar; ne daha fazlası, ne de daha azı.

Bir aile istiyordu. Uzun zamandır yalnız bir hayat sürmüştü.

Nazik olan ama bu dünyadan erken ayrılan ustasını hatırladı.

Savaş ve kaos dönemindeki sayısız güvenilir kahramanın sırtlarını gözünde canlandırdı.

Asla ulaşamayacağı güzellikleri gördü.

"Evet, belki de ben..."

Bilinci uçurumun derinliklerine düştü.

"...böyle bir hayatı özlemiş olabilirim..."

Bölüm 1: Gerileme (1)

Sarsıntı.

"Xuchuan... Xuchuan... uyan..."

Sanki bir teknede yatıyormuş gibi her şeyin sallandığını hissetti. Hareket beyni bile sarsarak gözlerini açmaya zorladı.

Göz kapaklarını araladığında ilk gördüğü şey, otuzlu yaşlarının sonlarında, oldukça yakışıklı bir adamdı.

"...?"

Altı ya da yedi yaşında görünen çocuk, onu uyandıran yakışıklı adama inanamayan bir şekilde mırıldandı.

"Efendim... nasıl olabilir...?"

"Birkaç gün önce, efendine ölü gibi davrandın ve durmadan ağladın, şimdi ise uykunda konuştuğunu görüyorum."

O, yaşlanırken yakışıklılığını koruyan biriydi. Saçları ipek gibi dökülüyordu, gözleri asil ve nazikti, yüzünde kırışıklıklar vardı ama bunlar çirkin görünmüyordu, aksine ona belli bir güzellik katıyordu.

Çocuk, Zhou Xuchuan, ustası Liu Zhengmu'nun sözlerine gözlerini devirdi ve düşüncelere daldı.

Oh!

Düşünceleri uzun sürmedi. Geçen hafta yaşanan olaylar zihninde canlandı ve kısa bir anda içinde bulunduğu durumu hatırladı.

Zhou Xuchuan, sekiz yaşında. Hua Dağı'nın dördüncü nesil öğrencisi.

Aklına ilk gelen şey, kendisiyle ilgili bilgilerdi.

Liu Zhengmu, kırk yaşında. Hua Dağı'nın üçüncü nesil üyesi.

Hua Dağı üyeleri dört nesle ayrılmıştı.

Birinci nesil, artık dünyevi meselelerle ilgilenmeyen yaşlı üyelerden oluşuyordu.

İkinci nesil, tarikatın lideri ve tarikatın büyüklerinden oluşuyordu. Büyüklerin yanı sıra, kıdem açısından daha üst düzeyde olanlar da bu neslin bir parçasıydı.

Üçüncü nesil, tarikatın belkemiğiydi. Çoğunlukla genç yetişkinlerden orta yaşlılara kadar olan kişilerden oluşuyordu ve sayıca en fazlaydı. Üçüncü nesil de mürit kabul edebiliyordu.

Sonuncu, dördüncü nesil ise, dövüş sanatçısı bile denilemeyecek çocuklar ve acemilerden oluşuyordu, başka bir deyişle, gelecek nesil. Dördüncü neslin en yaşlı üyeleri bile yirmi yaşındaydı, tarikattan ayrılıp dünyayı dolaşmaya başlamak için zar zor yeterli bir yaş.

Zhou Xuchuan, dördüncü nesil öğrenciler arasında bile geç katılanlardan biriydi.

Ancak en önemli gerçek şuydu...

Geçmişe geri dönmüş olmamdı.

Bilinçaltında inledi. Dürüst olmak gerekirse, olanlara hala inanamıyordu. Son birkaç gün içinde, beyninin kendisine oyun oynadığından onlarca kez şüphelenmişti.

Savaş ve kaos dönemini yaşamış ve yüksek yaşlılar kademesine yükselmeyi başarmış Zhou Xuchuan ölmüştü. O hayat kesinlikle bir illüzyon değildi. Son yıllarında Uyum Alemi'ne tırmanmayı başarmıştı, ancak kendi ömrünü aşamadan kısa bir süre sonra ölmüştü.

Öyleyse bu neydi? Ölümle gözlerini kapatmış, ancak inanılmaz bir manzaraya tanık olmak için bir kez daha açmıştı. Çocukluğuna, neredeyse hiç hatırlayamadığı bir yaşa geri dönmüştü.

İlk başta bunun bir rüya olup olmadığını merak etti. Sonra bunun öbür dünyada bir tür ceza olup olmadığını merak etti. Ardından, ölümsüzlüğe yükselip ölümsüzlerin dünyasına girip girmediğini bile merak etti.

Ancak, tüm hipotezleri yanlıştı. Bu bir rüya değildi, cehennemde bir ceza da değildi, hatta ölümsüzler aleminin ona verdiği bir ödül de değildi.

Buna inanmakta zorlandı, ancak geçen hafta boyunca bunu ilk elden deneyimledikten sonra sonunda önündeki gerçeği kabul etti.

Bu, kanla lekelenmiş çiçekler açmaya başlamadan, çatışmaların fırtınası kopmadan önceydi. O zamana geri döndüm.

Hâlâ barış içinde olan, onu ailesi gibi seven tek kişi olan ustasının hâlâ hayatta olduğu bir zamana.

Bunu yapabilirim.

Zihnindeki gereksiz duygular ve önemsiz düşünceler dağıldı. Onların yerini, kalbinin derinliklerinden yükselen belirli bir yanıcı duygu aldı.

Bir kez daha.

Neden geçmişe döndüğünü bilmiyordu.

Onu buraya kimin gönderdiğini bilmiyordu.

Hayır, dürüst olmak gerekirse, her iki durumda da umurunda değildi — bu, geçen hafta vardığı sonuçtu.

Sıradan bir hayat yaşamış ve onu seven kimse olmadan ölmüştü.

Ve bir şekilde, şimdi geçmişe geri dönmüş, "önceki" hayatının anılarına sahipti.

İstediğim hayatı yaşayabilirim!

Mükemmel olmasa da, bu anılara sahip olduğu için artık tamamen farklı bir hayat yaşayabilecekti. Bu onu heyecanlandırdı ve kalbinde soğumuş olan bir şey yeniden yanmaya başladı.

Gelecekte olacak çeşitli büyük olayları biliyordu, Fraksiyonlar Savaşı da dahil olmak üzere, savaşı oluşturan sayısız çatışmayı ve karanlıkta gizlenen gerçek kötü adamları.

Bunun dışında, son yıllarında yüksek yaşlı olarak görev yaptığı için tarikatın ve savaş ittifakının çeşitli sırlarını inceleyebilmişti, bu yüzden kendisi yaşamamış olduğu diğer önemli olayların bazı ayrıntılarını da biliyordu.

Her şeyden önce, kadınlarla da şunu ve bunu yapacağım!

Bakir olarak ölmek çok sinir bozucuydu. Son yıllarında cinsel dürtüsü biraz azalmıştı, ama ondan önce oldukça acı vericiydi.

Hua Dağı Mezhebi, Taoist mezhepler arasında seküler mezheplerden biriydi, bu yüzden evlilik konusundaki görüşleri liberal taraftaydı. Tabii ki, mezhep liderinden, mezhebe karşı sorumlulukları olduğu için, evlenmeleri durumunda bile çocuk sahibi olmamaları isteniyordu. Her halükarda, ortodoks mezhep için, cinsel konulara açıkça düşkün olmak tabu idi, ancak insanlar makul miktarda buna göz yumuyorlardı.

Buna rağmen, o hiç bir kadının elini tutmamış ve erkeklerle çevrili bir hayat sürmüştü.

Bu hayal kırıklığı ve pişmanlık, zamanın tersine dönmesine rağmen ayakta kalmayı başarmış ve şimdi sekiz yaşındaki Zhou Xuchuan'ın gözlerinde sessizce parıldıyordu.