Bölüm 322: Bir Dövüş Sanatçısı İçin Mutluluk Nedir?

Im Sobaek arka bahçeye geldi ve derin bir nefes aldı.

"Gece havası çok güzel."

Ben de gece havasını derin bir nefesle içime çektim. Yürüyüş için mükemmel, serin bir akşamdı. Arka bahçeden geçip, sanki arkamızdaki dağa doğru gidiyormuşçasına dar bir patikayı takip ettik.

Bu derinlikte, bu oyuğu oluşturmak için dağı kazmış olmalılar.

Kısa süre sonra, sarmaşıklarla kaplı çıkmaz bir duvara ulaştık ve orada Im Sobaek, belindeki kılıcı rahatça kaldırıp belirli bir bölüme soktu.

Asmalarla kaplı duvar kaydı ve kenara çekildi, içeri girebilecek kadar geniş dar bir alan ortaya çıktı.

Mahzene adım attığımızda, toz kokusu burnumu tırmaladı; içerisi oldukça karanlıktı.

Im Sobaek kapının yanındaki bir ipi çekti ve yukarıda dikdörtgen bir taş pencere açıldı, ay ışığı mahzene süzülmeye başladı. Taştan yapılmış bir pencereyi ilk kez görüyordum.

Her halükarda, havalandırma için tasarlanmış gibi görünüyordu.

Im Sobaek de uzun bir aradan sonra bu mahzene geri dönmüş gibi görünüyordu, çünkü zemini ve etrafı dikkatle inceliyordu.

Murim İttifakı'nın gizli arşivine dair ilk izlenimim, şaşırtıcı bir şekilde bir karışık eşya dükkânına benziyordu.

Buda heykelleri, tanımlanamayan heykeller, antik sanat eserleri, müzik aletleri ve amacının belirsiz olduğu antikalar vardı. Hatta bir bölümde silahlar bile toplanmıştı.

Burası gizli bir mahzenden çok sıradan bir depo odası gibi görünüyordu.

Eski bir heykele bakarak konuştum.

“...Böyle bir şey neden burada?”

“Muhtemelen savaş ganimeti. Çok eski olduğu için ben bile tam olarak bilmiyorum. Ama çeşitli gruplarla savaşırken sanatsal değeri olan eşyalara rastladıkça, bazıları satıldı, bazıları ise tek tek burada depolandı. Bu muhtemelen geçmişteki İttifak Liderlerinin zevklerini yansıtıyor. Gerçekten eski olanların kaydı yok, ama bir noktada kayıt tutulmaya başlandı. Altına bak.”

Im Sobaek'in dediği gibi, heykelin altına baktım ve orada kısa bir açıklama buldum.

Aniden ay ışığının vurduğu yere baktım.

Uzun süredir kimse girmemişse, toz yığınlarının etrafa yayılmış olmasını beklerdim, ama belki de biri ara sıra burayı temizliyordu; görünürde toz ya da saç yoktu.

Sonra akan su sesi duydum ve önüme baktığımda, suyun aktığı kazılmış sığ bir kanal gördüm.

Im Sobaek’e sordum

“Bu yangın önleme için mi?”

"Muhtemelen."

Kanal, arşivin bölümlerini ayırıyor gibiydi. Kanalı geçtikten sonra zemin ahşap bir hal aldı; sanki ayakkabılarını çıkarmak gereken bir koridor gibiydi. Her adımda tahtalar gıcırdıyordu.

Burası bir kütüphaneydi.

Sol ve sağdaki duvarlar kitaplarla kaplıydı.

Bu kadar çok kitap ne tür kitaplar olabilirdi? Çoğu eski ve tozluydu, birçoğunda hükümdarlık yılları gibi bir şey yazıyordu.

Bu, Murim İttifakı'nın tarihçesi gibi bir şey miydi?

İçeriye doğru ilerledim ve etrafa dağılmış tuhaf, merdiven benzeri yapılar fark ettim. Şekillerine bakılırsa, hem basamak hem de oturup okumak için koltuk olarak tasarlanmışlardı. Tabii ki, üst raflardaki kitaplara ulaşmak için merdiven görevi de görüyorlardı.

Im Sobaek kütüphanenin bir bölümüne doğru baktı ve bana seslendi.

"Bu kısmı okumak zordu."

"Nedir bu?"

“Bunlar geçmişte yaşanan gerçek zulümleri kaydeden kitaplar. Kötülüğün kaydı diyebilirsin. Konfüçyüs döneminden önceki insanlar özellikle acımasızdı. Tarih olarak bile kabul edilmeyen olaylar bile burada korunuyor. Artık kimse onları hatırlamıyor ve kimse bu tür kayıtları tutmuyor. Muhtemelen unutulmuşlardır. Görünüşe göre insan doğası, bugün inandığımızdan çok daha acımasızmış.”

“Hmm.”

“Murim İttifakı'nın zaman içinde defalarca kurulup yıkıldığını duydum, ama ilk versiyonları temelde toplu katliam yapan ya da acımasızca kötü olanları öldüren ölüm mangalarıydı — asla var olmaması gereken varlıklar.”

“Bir ölüm mangası... o zaman sanırım ilk İttifak oldukça küçüktü.”

“Muhtemelen. Farklı mezheplerden sadece birkaç üst düzey savaşçının bir araya gelmesiyle oluşmuştu. Her neyse, buradaki kitapları yeterince uzun süre okursan insanlıktan tiksinmeye başlarsın. Bazen bu bölümün yok edilmesi gerektiğini düşünüyorum... ama henüz karar vermedim. Böyle bir karar vermem çok kibirli olur mu acaba?”

Im Sobaek’e baktım.

“Eski insanlar ne kadar acımasızdı?”

“Hayal ettiğinden çok daha kötüydüler. Kıyaslandığında kılıçlı düellolarda öldürmek neredeyse romantik bile kalır. Dövüş sanatlarında ilerlemek uğruna erkek, kadın, yaşlı, çocuk ayrımı yapmadan öldüren birçok Şeytani uygulayıcı vardı.”

Im Sobaek’i dinlerken, kendimi bir dövüş sanatları kitapları koleksiyonunun önünde dururken buldum.

Hareketsizce durup sayısız kılavuza sessizce bakarken, Im Sobaek yanıma gelip şöyle dedi

“Eski dövüş sanatları pek çok tuhaf şey içerir. Bazıları artık uygulanamaz. Nefes alma yöntemleri tamamen farklıdır ya da dövüş sanatlarından çok büyücülüğe benzerler. Peki, bu tür tekniklerin çoğunu kimler hala biliyor ve uyguluyor?”

Ona baktım.

“Şeytani Tarikat.”

“Doğru. Hedeflerimizden biri, ahlaki sınırları aşan bu tür yasak dövüş sanatlarının dünyadan yok olmasını sağlamaktır. Gerçi bu benim hedefim, İttifak’ın tamamı tarafından paylaşılan bir hedef değil.”

“O halde bu, İttifak Liderinin görevidir.”

Im Sobaek başını salladı.

“Ama bu kayıtları hemen yok edersek, Şeytani gruplara karşı koymak zorlaşır. Bu bizi tedirgin ediyor. Sonuçta düşmanı anlamamız gerekiyor. Sonunda, onları ancak böyle bir kasada saklayabiliriz. Bu yüzden, şu anda baktığın bu kütüphane, ortodoks olanlardan daha fazla eski şeytani teknik ve yok olmuş sanatları barındırıyor.”

“Eğer aşırı yöntemlerle dövüş sanatlarında gelişmeyi kastediyorsan...”

“Tahmin et.”

“Öldürerek ya da katlederek enerji kazanmak gibi bir şey mi?”

“Doğru. Ve bu tür yöntemler yayıldığında, her zaman bunları deneyen biri olacaktır.”

“Neden hiç ortadan kaybolmuyorlar acaba?”

Im Sobaek bana baktı.

"Bilmiyorum. Işık ve karanlık gibi, belki de birlikte var olmaya mahkumdurlar. Ya da belki de onları ortadan kaldırma yöntemi yanlıştır. Belki de sadece daha fazla zamana ihtiyacımız vardır. Öldürmenin şekli değişse bile, belki de asla tamamen ortadan kalkmayacaktır. Yine de, buna hazırlıklı olmak bizim görevimiz."

Kendi gözlerimle, Murim İttifakı’nın bu kasasının varlığını doğruladım. Bu kasada, yok edilemedikleri için değil, Şeytani yol ile karşı karşıya kaldığımızda faydalı olabilecekleri için saklanan şeytani teknikler bulunuyordu.

Belki de burası, akademisyenler tarafından yönetilen kütüphaneden bile daha yüksek bir otoriteye sahipti. Güvenlik seviyesi kesinlikle farklıydı ve ittifakın yok ettiği grupların sanatlarını barındırıyordu.

Merak ettiğim bir şeyi sormadan edemedim.

“...Buranın sorumlusu kim?”

Im Sobaek hemen cevap vermedi, ben de ona baktım ve o bana şu soruyu sordu:

“Sorumlu mu?”

“Evet. Sadece temizlikten sorumlu biri olsa bile...”

“Bir müdür ve bir müdür yardımcısı var. Envanteri yönetmeleri ve kasanın genel koruma durumunu kontrol etmeleri gerekiyor, bu yüzden bu görevi herhangi birine emanet edemeyiz. Ben de İttifak Lideri olmadan önce sorumluydum.”

“Anlıyorum.”

Ancak o zaman kasanın yöneticilerinin kimler olduğunu anladım. Im Sobaek yüzümdeki ifadeyi gördü ve sordu

“Anladın mı?”

Başımı salladım.

“Evet. Baş Stratejist Gongsun Shim ve Stratejist Gongsun Wol, müdür ve müdür yardımcısı olmalı. Sonuçta, İttifak Liderinden sonra İttifak’ın sırlarını en iyi bilenler stratejistler olur.”

Tesadüfen, ikisi aynı zamanda usta ve çıraktı.

Im Sobaek bunu sakin bir şekilde kabul etti.

“Doğru. Üstelik...”

Bir şey söylemeye başladı, sonra ağzını kapattı. Ben de hemen ağzımı kapattım ve dikkatle dinledim.

“....”

Birkaç nefes aldıktan sonra, dışarıdan ayak sesleri duydum.

Tek bir kişi.

Yavaş ama yaklaşan adımlar giderek yükseldi ve sonra kasanın girişinden bir ses geldi.

“...İttifak Lideri, burada mısınız?”

Im Sobaek cevap verdi,

"Buradayım."

Im Sobaek'in ifadesini izledim; nasıl da gündelik konuşma tarzına geçmeden konuşuyordu.

Ayak sesleri içeri girdi, tahta zeminde yankılanmaya başladı; ardından daha önce hiç görmediğim bir adam ortaya çıktı ve ikimize de baktı.

Yaşlı bir adam olarak nitelendirilemeyecek kadar sağlıklı görünüyordu. Ama saçlarının çoğu beyazdı, hâlâ siyah çizgiler görünüyordu.

"Demek misafiriniz varmış."

Im Sobaek başını salladı ve beni tanıttı.

"Muhtemelen adını duymuşsundur. Bu, Hao Klanı Lideri Yi Zaha."

Sonra o adamı bana tanıttı.

"Baş Stratejist Gongsun Shim."

Gongsun Shim’e yumruğumu uzattım.

“Genç Yi Zaha, Baş Stratejist’e selamlarını sunar.”

Gongsun Shim selamımı karşıladı ve şöyle dedi:

"Bu bir onurdur, Klan Lideri."

Yavaşça mahzeni gözden geçirdi ve konuştu.

“Bu mahzen yabancılara kapalıdır. Klan Lideri, İttifaka katılmaya karar verdi mi?”

Im Sobaek cevap verdi,

“Tam olarak değil.”

Gongsun Shim hafifçe şaşırmış görünüyordu.

“Oh, henüz değil mi? Eğer İttifak Lideri size güveniyorsa, itiraz etmek için bir nedenim yok. Ama yine de girişinizi kayıt defterine kaydedeceğim. Bu, kasanın envanterini yönetmekten farksız, lütfen anlayış gösterin.”

Im Sobaek başını salladı.

“Görmek istedi, ben de onu getirdim. Birazdan gideceğiz.”

Gongsun Shim elini salladı.

“Acele etmeyin. İttifak Lideri izin verirse, bir iki kitap bile ödünç alabilirsiniz. Sonrasında ne aldığınızı bize bildirmeniz yeter.”

Bu sefer ben cevap verdim.

“Bunlar değerli metinler. Onları dışarı çıkaramam. Sadece etrafa bakacağım.”

Gongsun Shim başını salladı ve bir tarafı işaret etti.

“O bölgede okunması zor kayıtlar var. Dikkatsizce okunursa, yetiştirilmenizi bozabilir veya sapmaya neden olabilir, bu yüzden lütfen dikkatli olun. Saygıdeğer misafirleri ben rehberlik etmeliyim... ama İttifak Lideri ile birlikte olduğunuz için, araya girmek kabalık olur. İzin isteyeceğim, İttifak Lideri.”

Im Sobaek başını sallarken, Gongsun Shim bana baktı.

“Klan Lideri, bir dahaki sefere görüşmek üzere.”

Yine uygun bir şekilde selam verdim.

“Baş Stratejist, kendinize iyi bakın.”

“Peki, o zaman.”

Gongsun Shim yavaşça döndü ve uzaklaştı. Doğal olarak, onun uzaklaşışını dikkatle izledim. Sırtı dik, omuzları düzgündü ve ortadan kaybolana kadar yürüyüşü sabit kaldı.

Gongsun Shim’in uzaklaşan siluetine gözlerimi dikmişken...

Im Sobaek, sanki bu görüşmeyi bilerek ayarlamış gibi, yüz ifademi inceledi ve konuştu.

“Klan Lideri, oturun.”

"Tamam."

Merdivenlerden birine oturdum, Im Sobaek ise biraz daha uzağa oturdu. Uzaklaşan ayak seslerini dinlerken, havadan sudan konuştuk.

“Buraya ilk kez İttifak Lideri olmadan önce gelmiştim.”

“Oh, yani burası sadece İttifak Liderlerine mi açıktı?”

“Elbette hayır. Beni buraya eski İttifak Lideri getirmişti. Çok değerli kılavuzlar ve kaliteli silahlar vardı, ama ben ilgilenmedim. Ben de sordum: ‘İttifak Lideri, beni neden buraya getirdiniz?’ O da bir süre güldü. Ağzı da oldukça bozuktu—gülerken bana küfretti. Diğerlerinin buraya girmek için yalvardığını, benim neden istemediğimi merak ettiğini söyledi.”

Im Sobaek’i dinlerken ara sıra başımı salladım.

“...O zamanlar, dövüş sanatlarını henüz geri kazanamamıştı. Sinirli olmalıydı, ama bunu göstermiyordu. Doğası gereği güçlü bir insandı.”

“Bu, ağır yaralandıktan sonra olmuş olmalı.”

“Evet. Etrafına bakınırken bir kitap çıkardı ve bana uzattı, okumamı söyledi. Sonra kendisi için bir tane seçti, bir basamağa oturdu ve sessizce okumaya başladı. Ben de yere oturup bana verdiği kitabı okudum.”

Nedense, eski İttifak Lideri’nin niyetini anladığımı düşündüm.

Im Sobaek, anımsayan bir bakışla devam etti.

“...Kötülüğün kaydıydı. Aslında bir katliam kaydıydı. Hatta resimleri bile vardı. Okuması zordu. Özellikle korkunç bir çizim vardı ve ona baktığımda, farkında olmadan gözyaşlarım akmaya başladı. İttifak Liderine baktım, yaşlı adamın neden bana böyle bir şeyi okuttuğunu merak ederek... ve kitabı kapattım. Sonra o da kendi kitabını kapattı, bana daha önce hiç görmediğim bir bakış attı ve şunu söyledi.”

Başımı salladım.

Im Sobaek tarafsız bir ses tonuyla konuştu.

“Sobaek, İttifak Lideri’nin görevini üstlenmelisin.”

İçini çekti ve mahzeni etrafına baktı.

“...O zamanlar bunun tamamen saçmalık olduğunu düşünmüştüm. Kahretsin, o zaman reddetmeliydim.”

Onun ses tonuna gülmeden edemedim.

Im Sobaek dedi ki,

“Neden gülüyorsun, velet? Ben ciddiyim.”

"İttifak Lideri olmakla gerçekten hiç ilgilenmiyordun."

“Hiç.”

“Bir nedeni olmalı.”

Im Sobaek cevapladı:

“Zaha, bir İttifak Lideri artık insan değildir. Bunu zaten biliyordum. İstediğin zaman ağlayamazsın. Sık sık kahkahalarını bastırmak zorunda kalırsın. Astlarının öldüğü haberini aldığında bile, o günkü görevlerini yerine getirmek zorundasın. Ya utanmaz ya da tamamen kırılmaz olmalısın. Ben ikisi de değildim. Önceki İttifak Liderinin acı çekişini izledim ve kendim için bunu istemedim. Sadece bir gün memleketime dönmek istedim... ve hayatta başarılı olmuş bir adam gibi huzur içinde yaşamak istedim.”

“Evet.”

“İttifak Lideri olduğunda, bu kadar basit hayallerden ve duygulardan bile vazgeçmelisin. Alkole sığınırsan, bir ayyaş olursun. Öfkeye kapılırsan, bir zorba olursun. Zenginliğe takılırsan, sonunda İttifak’ı kendini zenginleştirmek için kullanırsın. İttifak Lideri sadece İttifak Lideri olmalıdır—ama bu kolay bir iş değildir. Evlenip bir aile kurarsan, korumalarını artırman gerekir... Ve her şeye karşı tedbir aldığında, geriye kalan tek şey İttifak Lideri’nin hayatıdır. Sana mutlu mu görünüyorum?”

“....”

Bir an için dikkatim dağıldı ve Gongsun Shim’in ayak seslerinin ne kadar uzağa gittiğini takip edemedim. Hatta yakınlarda kalmak için adımlarını ve nefesini kasten bastırmış olabileceğinden şüphelendim ve bu düşünce nefesimi kesti.

Yine de, Im Sobaek’in sorusuna cevap vermek için, sadece başımı sallayabildim.

“İttifak Lideri, bir dövüş sanatçısı için mutluluk nedir ki? Ara sıra sarhoş olmak yeter.”

Belki saçma bir cevaptı, ama Im Sobaek de sonunda güldü.

“Öyle mi?”

“Evet.”

Im Sobaek, sarhoş bir köy ihtiyarı gibi sordu

“Zaha, peki ya sen? Hayatından memnun musun?”

"Hayatta olmak fazlasıyla yeterli. Fena değil."

Im Sobaek hafifçe gülümsedi.

Elbette, tüm bu boş sohbetimiz boyunca Gongsun Shim'den bir kez bile bahsetmedik.