Bölüm 324: Benim Dövüş Sanatı Hiçbir Kitapta Yok

Ofisine döndüğünde, Im Sobaek sessizce oturdu ve içinde kopan düşünce fırtınasını bastırmaya çalıştı. Kendini toparlamazsa bir şeyleri kırıp parçalayacağından korkuyordu.

Uzun bir bekleyişin ardından, dışarıdan bir ses duyuldu.

"İttifak Lideri, Baş Stratejist geldi."

"İçeri al."

Gongson Sim arkasındaki kapıyı kapattı ve sordu

"Uzun süre beklediniz mi?"

"Biraz oldu. Oturun lütfen."

Gongson Sim yavaşça içeri girdi ve her zamanki ifadesiyle, hiç değişmeden Im Sobaek'in karşısına oturdu.

Im Sobaek sessizce ona baktı.

“Baş Stratejist.”

“Evet.”

“Gongson Stratejisti.”

“Evet, İttifak Lideri.”

"Kıdemli Gongson."

"Evet. Lütfen konuşun."

"Tanışalı kaç yıl oldu?"

Gongson Sim cevapladı:

"Yaklaşık yirmi beş yıl."

“Tam olarak?”

“Yirmi altı yıl ve yüz seksen bir gün oldu.”

“Nasıl geçti?”

"Nasıl hissettiğimi mi soruyorsun... yoksa gerçekten bilmek istediğin şey ne acaba?"

"Bizden bahsediyorum. Üst-ast ilişkisi ile başladık, şimdi ise İttifak Lideri ve Baş Stratejistiz."

"Aramızda her zaman güven olduğunu düşündüm."

Im Sobaek ona baktı ve birkaç kez kelimelerini dikkatlice seçti. Hiçbiri doğru gelmedi, bu yüzden duygularına yenik düşüp konuştu.

“Eğer birbirimize o kadar güveniyorsak, bana bir Bilgin olduğunu ne zaman söyleyecektin? Otuz yıl sonra mı? İkimizden biri emekli olduktan sonra mı? İkimizden biri ölmeden önce mi?”

Masaya boş boş bakan Gongson Sim, yavaşça bakışlarını kaldırdı ve Im Sobaek’in gözlerine baktı.

“Benim bir Bilgin olduğumu mu söylüyorsun?”

“Zaten ortaya çıkmış bir şeyi inkar edecek biri olmadığını biliyorum. ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) Haomun Lideri ile arşivde ne hakkında konuştuğumuzu tahmin edebilirsin. Yirmi altı yıl ve yüz seksen bir gün sonra, formaliteleri bir kenara bırakalım.”

"Bunların hepsi çok garip."

"Nesi?"

“Bir Bilgin olarak yaptığım her şey, her zaman bir stratejist veya İttifak üyesi olarak görevlerimin bir parçasıydı. Bunu asla ifşa etmek niyetinde değildim. Otuz yıl sonra ya da emekli olduktan sonra bile. Neden şimdi ortaya çıktı ve İttifak Lideri ile ilişkimi gerginleştirdi? Haomun Lideri böyle bir şeyi nasıl ortaya çıkardı?”

Im Sobaek şöyle dedi:

“Bir soruya soruyla cevap veremez misin?”

“Nereden başlayayım? Sana ne anlatayım ki?”

“Paylaşmak istediğin her şeyi. Bana söylemek istediğin her şeyi, Gongson Sim. Bana imkansız görevler verip duran stratejist olarak, eski bir astına söylemek istediğin her şeyi... sadece bir şeyler söyle. Bunu duymayı hak ediyorum.”

Gongson Sim başını salladı.

“Madem soruyorsun, konuşacağım. Böyle bir günün geleceğini hiç hayal etmemiştim, bu yüzden sözlerimdeki dağınıklığı bağışla...”

“Elbette.”

Düşüncelerini toparladıktan sonra Gongson Sim devam etti.

“Bunu bilmiyor olabilirsin, ama başından beri kütüphanede çalışıyordum.”

“Kütüphane mi vardı?”

“Adı birkaç kez değişti. Şimdi Arşiv olarak biliniyor. Bu çok uzun zaman önceydi. Görevim basitti: Savaş İttifakı’na katılmak ve eski metinleri korumak.”

“Neden?”

“Bunu daha sonra öğrendim. Dışarıdan giderek daha fazla kitap gelmeye başladı.”

"Yani Bilginlerin kitapları Savaş İttifakı'na getirilip Arşiv'de saklanıyordu mu?"

“Evet.”

“Ne zamandan beri?”

“Sanırım başından beri. Benim öncülüm ve ondan önceki kişi, Bilginler tarafından gönderilmiş olmalı. Muhtemelen Arşiv’i ilk başta İttifak içinde onlar kurmuştur.”

Im Sobaek kollarını kavuşturdu.

“Ve bu mümkün müydü?”

“Aslında, kitaplara gerçekten değer veren tek insanlar Bilginler ve dövüş sanatçılarıdır. Bilginler kitapları dövüş dünyasına emanet ettiler. Jianghu’daki insanlar gizli el kitapları için hayatlarını tehlikeye attıklarından, bu durum karşılıklı fayda sağladı. Eğer önceki bekçiler arasında eski bir İttifak Lideri olsaydı, işler çok daha kolay olurdu.”

“Peki sonra ne oldu?”

“Kitapları ben idare ediyordum. Onları saklıyor, tozlarını alıyordum, yıllarca böyle geçirdim. Bir gün, sırf can sıkıntısından, onları okumaya başladım. Hepsini bitirdikten sonra, yine can sıkıntısından tekrar okudum. Yıllarca kimse gelmedi. Bütün Bilginlerin öldüğünü sandım. Sonra birdenbire, ara sıra bir yabancı ortaya çıkıp daha fazla kitap bırakırdı.”

“Dövüş sanatları mı?”

“Hayır. Hayatta kalan Bilginler tarafından kurtarılıp teslim edilen, yok olmuş Bilgin ailelerine ait kayıtlar, Yüz Düşünce Okulu’nun kalıntıları. Dövüş Sanatları İttifakı oldukça güvenli. İttifak çökmediği sürece kitaplar güvende. Sonunda bazıları özel isteklerle geldi. Bir dövüş sanatının adını söyleyip bir kopyasını istediler. Ben de onları özenle yazıya döktüm ve teslim ettim.”

“Bu, İttifak yasalarına aykırı değil mi?”

“Bunu isteyenler tam anlamıyla efendilerdi. Emir üzerine İttifak’a katıldığım için, sadakatimin kime ait olduğunu zaten biliyordum.”

“Peki sonra?”

“Bir noktada, taklit ettiğim dövüş sanatlarını öğrenen o Bilginler tarafından öldürülebileceğimi fark ettim. Bu yüzden, dövüş sanatlarına odaklanarak çalıştığım kılavuzları yeniden okudum. Kendimi eğittim. Yıllar geçti. Dışarıdan gelen haberler nadiren iyiydi. Bir gün, İttifak’a katılan, Kılıç Tanrısı unvanını kazanan ve ardından İttifak Lideri olan eşsiz bir usta hakkında Jianghu’da bir söylenti yayıldı... Ama ben onun kimliğini zaten biliyordum.”

“Yani kitapları bırakan o eşsiz usta, Kılıç Tanrısıymış.”

“Evet.”

Im Sobaek iç geçirdi.

“...Hayret.”

Sanki çoktan sarhoş olmuş gibi ayağa kalktı, kitaplığın boşluğundan bir şişe şarap aldı ve geri döndü. Her zamanki çay fincanına içkiyi dökerken Gongson Sim'e baktı.

“Baş Stratejist, bu dünyada akıl sağlığını korumak zor.”

“Evet.”

"Sen alkolden hoşlanmıyorsun, o yüzden tek başıma içeceğim."

Bir yudum aldıktan sonra Gongson Sim devam etti.

“...Kılıç Tanrısı ile birkaç kez konuştuktan sonra görevlerim arttı. Arşivi yönetmek zorunda kaldım ve Strateji Konseyi'ne de katıldım. Sık sık gece gündüz çalışıyordum, ama bu sıkıntıdan iyiydi.”

“Strateji Konseyi’ndeki ana görevin neydi?”

“Çoğunlukla casusları avladım.”

“Bu kolay bir iş değil, değil mi?”

“Senin rehberliğin sayesinde dövüş sanatları hakkında birçok şey öğrendim.”

“Kılıç Tanrısı tarafından eğitildin mi?”

“Evet.”

“O kadar uzun süre kitaplarla baş başa kaldıktan sonra, onun öğretileri kuraklıkta yağan yağmur gibiydi. Her zaman beni kollardı. Arşiv yer değiştirdikçe ve kitap akışı arttıkça, sen daha da meşgul oldun, ama yine de kendi kendime öğrendiğim dövüş sanatlarını gözden geçirip bana geri bildirimde bulunmak için zaman ayırdın. Bir gün bana bir çocuk bile getirdin ve onu evlatlık kızım olarak yetiştirmemi istedin. Eminim fark etmişsindir, o benim kanımdan değil. O, Kılıç Tanrısının kızı.”

Im Sobaek başını salladı.

“Bir benzerlik olduğunu hissetmiştim.”

“Bir gece, tek başına içki içerken beni aradı, çoktan sarhoş olmuş ve ağlıyordu. O gün birçok İttifak üyesi ölmüş ya da yaralanmıştı. Çok iyi hatırlıyorum. O gece...”

Gongson Sim sözünü kesip çay fincanına bakakaldı.

Im Sobaek biraz daha içki doldurup ona uzattı. Genelde alkolü reddeden Gongson Sim, bu sefer tereddüt etmeden içti.

“O gece, Kılıç Tanrısı şöyle dedi: ‘Bundan böyle, Bilginlerle ilgili tüm meseleler senin sorumluluğunda. Hayatının geri kalanını İttifak Lideri olarak geçireceğini ilan etti. Bu hem İttifak Lideri hem de Bilgin olarak verdiği bir emirdi. Dışarıdaki Bilginlerin yozlaştığından endişe ediyordu, ancak onların gözünde yozlaşan kişinin kendisi olabileceğini kabul etti. Yine de, Savaş İttifakı Lideri olarak, sınırı aşan herkesin halka açık infaz listesine alınması gerektiğini söyledi. Bu, pratikte artık bir Bilgin olmadığına dair bir ilandı.”

“...Bu çok kafa karıştırıcı.”

“Evet.”

“İdam listesindeki bazıları iz bırakmadan ortadan kayboldu.”

Gongson Sim ona baktı.

“...Ara sıra izin aldım. Özel bir planım yoktu ve amacımı önceden bildirdim. Diğer durumlarda sen yoktun, bu yüzden işleri ben hallettim. Kılıç Tanrısı’nın dövüş yeteneği muazzamdı ve ben de zorlu düşmanlarla beklenenden daha kolay başa çıkabilecek kadar bilgi biriktirmiştim. Merakımdan özel bir grup kurdum; beni arayan birçok kişi bu gruba katıldı. Hangi kitapların alındığını bildiğim için, hafif ayak hareketlerinden bir kişinin dövüş sanatını tahmin edebiliyordum. Bazılarını öldürdüm.”

“O grubu sadece onları öldürmek için mi kurdun?”

“İlle de öyle değil. Bilginler çok asi hale gelmişti. Onları ölçüp biçmem gerekiyordu. Onlarla yüz yüze görüşmeden değişimlerini anlamak kolay değildi. Zamanla aralarında kıdemli bir figür haline geldim. Bazıları olağanüstü yetenek gösteriyordu, ancak kontrol edilmesi ya da öldürülmesi imkansızdı; bu yüzden onları halka açık infaz listesine koydum.”

“Cheonak.”

“Evet. Ona atfedilen suçların bazıları onun değildi. Dövüş sanatları hızla gelişti ve onunla yüzleşmek daha zor hale geldi. Her buluşmada, tekniklerinin nasıl geliştiğini ve dönüştüğünü gördüm. Ondan sonra, kitap kopyası taleplerine cevap vermeyi bıraktım.”

Im Sobaek kaşlarını çattı ve Gongson Sim’i inceledi.

“O zaman Beyaz Cüppeli Bilgin neden geldi?”

“Onunla görüşmek niyetinde değildim, bu yüzden bilmiyorum. Belki de dövüş sanatlarını değerlendirmek için gelmiştir. O, Arşiv kadar eski bir kütüphanenin lideridir; eski başkanı öldürdükten sonra kütüphaneyi ele geçirmiştir. Gerçek Bilginlerin kim olduğu bile belirsiz bir çağda yaşıyoruz. Baek-ui, bir zamanlar karanlık yolu yöneten bir Bilgin’in öğrencisidir.”

“Yani o, Heukseon’un öğrencisiydi.”

“Evet.”

“Güçlü olmasına şaşmamalı. Heukseon’un öğrencilerine karşı en sert usta olduğu söylenir. Zihninin tamamen çarpık olması şaşırtıcı değil. Ve eğer Heukseon’sa, bir öğrencisi tarafından öldürülmüş olması da garip değil.”

“Kimse Heukseon’un ölümüne yas tutmadı. Onu kimin öldürdüğünü bilen bile çok az. Benim tahminimce Baek-ui, Cheonak, Silmyeong ve Chumyeong birlikte hareket ettiler. Kara Cüppeli Bilge’yi öldürdükten sonra, Beyaz Cüppeli Bilge adını kullanmaya başladı. Ama Cheonak onun yanında olduğu sürece, Bilgeler arasında kimse onların saldırılarını durduramaz.”

“Peki neden daha önce bunlardan hiç bahsetmedin?”

“İttifak Lideri, hayatımın geri kalanını Baş Stratejist olarak geçirmeyi gerçekten niyet etmiştim. Buna inanmakta zorlanabilirsiniz.”

“Baş Stratejist.”

“Evet.”

Im Sobaek, Gongson Sim’e bakarak sordu:

“Eğer tüm gücümü kullanırsam... seni burada, şu anda öldürebilir miyim? Meğer sen benim dövüş sanatlarında üstümmüşsün, değil mi Gongson Üstad?”

“Senin dövüş yolun kendi kendine öğrendiğin bir yol. Kılıç Tanrısı’nın yolu değil.”

“Ama birçok şey öğrendim. En ufak alışkanlıklarımı bile düzeltti. Bir usta sadece kılıç kullanmayı öğreten kişi değildir. Hiçbir şeyi kendi başıma öğrenmedim. Her şeyi bana öğrettiler—A’dan Z’ye. Hatta battaniyeyi nasıl katlayacağımı bile. Bir taşra kasabasından gelen işe yaramaz bir adam, bu İttifak beni eğittiği için Dövüş Sanatları İttifakı Lideri oldu.”

“Ben de aynı şekilde hissediyorum.”

“Lider oldum çünkü İttifak’taki tüm eski yoldaşlarım benden önce öldü. Bu, unutamadığım bir kin… ve bu yüzden, mecbur kaldığım için liderlik yapıyorum.”

“Anlıyorum.”

“Ben tanrı değilim. Bunların hiçbirini nasıl bilebilirdim ki? Aynı şey Yi Zaha için de geçerli. O adam senin Bilginlerin lideri olduğunu düşünüyor. Haklı mı?”

“Değilim.”

“O, tüm Bilginlerle bir ittifak kurmayı önerdi. Sadece Şeytani Tarikat yenilene kadar.”

“O benden daha iyi. Bunu önce ben yapmalıydım. Ama Bilginler çok dağınık. Bu pratik bir öneri değil.”

"O pratik biri değil. Önce hayal kuran türden biri."

“O... eşsiz bir adam.”

Artık sakinleşen Im Sobaek, yorgun bir ses tonuyla konuştu.

“Gongson Abi, bana kin duyuyorsan, söyle. Beni öldürmek istiyorsan, burada, şimdi benimle dövüş. Beni bağışlamak istiyorsan, memleketime döneceğim. Sadece... bana söyle. Sen benden daha akıllı ve daha güçlüsün. Öyleyse neden İttifak Lideri olmadın? Neden bunca yıl sonra beni bu aşağılanmaya maruz bıraktın? Yanlış mı yaşadım? Verdiğin görevleri her zaman şikayet etmeden yerine getirdim.”

“O koltuğa otursaydım... kim beni takip ederdi?”

“Yani ben sadece günah keçisi miyim?”

“Öyle demek istemedim.”

“Gongson Wol ne kadarını biliyor?”

“Onu Bilginler Birliği’nin işlerine karıştırmamaya çalıştım. Muhtemelen pek bir şeyden şüphelenmiyordur. Eskiden masamda çok uzun süre oturmaktan endişe duyardım, ama artık öyle yapmıyorum—bunu sorgulamayacaktır. Ama kendi başına bir şey keşfederse... bunu ben bile bilemem.”

“Onun önceki İttifak Lideri’nin kanından geldiği konusunda mı?”

“Başka seçeneği yoktu. Bu bir koruma meselesiydi.”

“İnanılmaz. Onun alışılmadık derecede kayırıldığını düşünmüştüm... Şimdi nedenini anlıyorum. İttifak’ta olan biten her şeyi bildiğimi sanıyordum—ama belli ki bilmiyormuşum. Başka bir şey var mı? Ben sormadan önce söyle—sadece anlat.”

“Bilginler bir keresinde Altı Savaş Kılıcı’nın teslim edilmesini talep etmişlerdi.”

“O aptallar, kolumu isteseler daha iyi olurdu. Başka ne var?”

“Yi Zaha’nın nihai tekniğinin nasıl işlediğine dair bir açıklama talep ettiler. Öğrendiği dövüş sanatı hakkında bir çizim ve notlar gönderdiler. Benim de benzer bir şeyim olup olmadığını sordular.”

“Ne dedin?”

“Cevap vermedim. Bilmiyordum.”

“Sen bile mi bilmiyorsun?”

“Hayır.”

“Yani, dövüş sanatlarına takıntılı oldukları için ikimiz de hayatta mıyız? Deliler. Sen, Gongson Wol… benden daha akıllısın, ama bu güveni bozduk. Bunu nasıl onarabiliriz ki?”

Gongson Sim iç geçirdi.

“Ya Wol-ah ile evlenirsen?”

“...Ciddi misin?”

“O zaman belki onu Yi Zaha ile evlendirebilirim.”

“Ne tür bir stratejist böyle düşünür?”

“Siyasi evlilikler krallar için etkiliydi. Bu yüzden hanedanlar bunları kullanırdı.”

“Yi Zaha ve Gongson Wol, ikisi de hoşlarına gitmeyen her şeyi görmezden gelen tipler. Boş bir hayal. Zaten bir şeyler ayarlamaya çalıştım, ama ilgilenmediler.”

“Denedin mi? Nasıl?”

“Onları bir araya getirdim. Herkes görebilirdi. Biri kavga çıkarmak istiyordu, diğeri ise Strateji Konseyi’ni düşünüyordu. Gözleri vardı ama birbirlerini görmüyorlardı bile.”

“O zaman... emekli olacağım.”

“Zaten yarı yarıya emekli olmadın mı? Gongson Wol tüm işi yapıyor. Gidecek bir yerin var mı ki?”

“Hayır. Ama para biriktirdim. Bir arazi ya da ev satın alıp, saklanarak sessizce yaşayacağım.”

“Eğer gerçekten isteğin buysa, emekli ol.”

Gongson Sim, kararlılığını yitirmiş bir sesle konuştu.

“Bu bir tür kefaret.”

“O zaman kabul ediyorum. Emekli olduğunda bir araba hazırla ve tüm Bilginlerin kitaplarını yanına al. İttifak senin depon ya da kütüphanen değil. İttifak üyelerinin çabaları sayesinde iyi bir hayat sürdün ve dinlendin, Bilginler sayesinde değil. Eğer burada hâlâ onların ajanları varsa, onları da yanına al. Bu, seni koruyan İttifak’a göstereceğin son nezaket olacaktır. Emekli olup ortadan kaybolmak ya da bir Bilgin ve benim düşmanım olarak geri dönmek, senin seçimin. Bağlantımızı burada sonlandıralım.”

“Gidip Bilginlerle son bir kez konuşacağım.”

“Bu senin hayatın. Bana sormana gerek yok. Yarın bir düellom var, dinlenmem lazım. Şimdi git. Ve son bir ricam var. Yarın, hiçbir Bilgin’in görüş alanımda olmadığından emin ol. Bu düelloyu izlemeyi hak etmiyorlar.”

“İttifak Lideri, bu kadar duygusal olmak zorunda mısınız...”

Im Sobaek burun kıvırarak güldü. Gongson Sim yüzünü sertleştirerek çenesini kapattı.

Im Sobaek konuştu.

“Üstadım, ben duygusal bir hayat yaşadım. Beni buraya getiren de budur. Aynı duygu, Altı Savaş Kılıcı’nı doğurdu. O Bilginler bin yıl antrenman yapsalar bile, bunu asla taklit edemezler. Benim dövüş sanatım... hiçbir kitapta yazmıyor.”

“...Evet, İttifak Lideri. O halde ben izin alayım.”

Gongson Sim çıktıktan sonra, Im Sobaek sandalyesine yaslandı, ayaklarını masanın üzerine koydu ve yorgun bir ifadeyle gözlerini kapattı.

Duyguların fırtınası geçtikten sonra geriye sadece bir iç çekiş kaldı.