Bölüm 325: Bilgin Zaha’nın Gözünden

Gece boyunca bir şeyler olmuş olabileceğine dair bir önsezim vardı, bu yüzden kahvaltıyı erken bitirdikten sonra yürüyüşe çıktım.

Sadece bir his.

Geniş Savaş İttifakı arazisini dolaşıp, İttifak Lideri'nin Salonuna uğradıktan sonra geri dönmeyi planlıyordum. Ama gezintim dövüş sahnesinde sona erdi.

Çünkü orada biri yatıyordu.

Bir ceset mi?

Dövüş sahnesine yaklaştım ve yerde yatan kişiyi kontrol ettim.

"İttifak Lideri."

Kolunu yastık olarak kullanarak uzanmış olan Im Sobaek cevap verdi.

"Geldin mi?"

“Ne yapıyorsun?”

“Uyuyamadım, o yüzden uzandım. Sanki kamp yapıyormuşum gibi.”

“Yağmur yağmadığı iyi oldu.”

Sparring sahnesine tırmandım ve yanına oturup Im Sobaek'in uyuklamasını izledim.

Yüzü pek iyi görünmüyordu.

Kırpık sakalları ve solgun teninden anlaşıldığı kadarıyla, bütün gece uyanık kalmış ve sonra uzanmaya gelmişti. Burada uykuya dalarsa, İttifak üyeleri onu yine de uyandıracaktı. Burası Dövüş İttifakıydı ve o üst düzey bir dövüş sanatçısıydı, bu yüzden koruma ihtiyacı yoktu — ama zihinsel olarak buna ihtiyacı var gibi görünüyordu.

“Baş Stratejistin ziyareti seni tedirgin mi etti?”

"Evet."

“Ne dedi?”

"Bilginlerin lideri olmadığını söyledi."

“Yüz Okul’un tek bir lideri olması garip olurdu. Ben onun farklı bir anlamda lider olabileceğini düşünmüştüm.”

“Özel bir toplantı düzenledi. Başlattığına göre, muhtemelen toplantının başıydı.”

"Ona usulca bir azarladın mı?"

“O benim üstümdü.”

“Artık senin astın. Ona birkaç tokat atmalıydın.”

Im Sobaek kıkırdadı.

“O, tokat atılacak türden bir adam değil. Ama konuşma sırasında kendimi kontrol edemedim ve ona emekli olmasını söyledim.”

“Emeklilik yaşlılara yakışır.”

“Ben de yaşlıyım ve bir gün sen de yaşlanacaksın.”

“O zaman emeklilikte yeni hayatlar yaşamalıyız—resim yapmalı, enstrüman öğrenmeli, çiçek dikmeli, dövüş teknikleri geliştirmeli, öğrencilere öğretmeliyiz. Sen sadece İttifak içinde yaşadın, o yüzden dışarıdaki hayat hakkında da biraz bilgi edinmelisin.”

“Baş Stratejist’i mi kastediyorsun?”

“Evet.”

Duyduğum kadarıyla, Gongson Sim'in nasıl bir adam olduğunu anlamak zordu. Ama Im Sobaek'in ne kadar yorgun göründüğüne bakılırsa, İttifak Lideri'nin ona oldukça güvendiği açıktı.

Ancak o zaman Im Sobaek gözlerini açtı.

“Eski İttifak Lideri, kişinin enerjisini gizleyen bir dövüş sanatını ustalaştırmıştı ve meğer Baş Stratejist de bunu öğrenmiş. Bu çok saçma; bu tür teknikler hırsızlar içindir, ama ikisi de bu konuda eğitim almış. Tam seviyesini bile ölçemedim. Gerçi, bu hep böyle olmuştur. Dövüşene kadar bilemezsin.”

“Böyle pis bir dövüş sanatı mı var? Kılıç Tanrısı denen birine yakışmıyor.”

“Aynen öyle. Kılıç Tanrısı olmadan önce büyük bir hırsız mıydı acaba? Belki de Do-cheok’un soyunu miras almıştır. İttifak’a gizlice girip çıkmak için çok kullanışlı bir teknik olmalı. Düşündüm de, eski İttifak Lideri de son derece yetenekli bir dansçıydı.”

“Do-cheok kim?”

“Eski bir hırsız. Dokuz bin kişilik bir ordunun komutanıydı.”

“Bu, pratikte bir savaş lordu seviyesinde bir dövüş sanatçısı demek.”

“Sen bilginlerle ittifak kurmayı önerdin, ama ben hepsine İttifak’tan ayrılmalarını söyledim. Ayrıntılı olarak sormadım, ama İttifak üyelerinin bilginlerle ilgili bir şey yüzünden ölmüş olabileceğinden endişeleniyorum. Eğer durum böyleyse, hepsi ayrılmalı.”

“Bu adil.”

Im Sobaek bana dönüp sordu.

“Ne?”

“İttifak kurmadan önce ayrılmaları gerekiyor. Kafalarını biraz boşaltmalılar. Ancak dış dünyayı kendi gözleriyle gördüklerinde hem hayatlarını hem de Dövüş İttifakını doğru bir şekilde anlayabilirler. O kadar yaşlı biri emekli olmalı.”

“Mm.”

“Birinin bilgin olup olmadığıdan daha önemli bir şey var.”

“Nedir o?”

“Utanç duygusu olup olmadığı.”

“Doğru.”

“Bazı insanlar belirli bir gruba mensup olarak doğarlar. Eğer babanız bir haydut ise, çocuğu da hayduttur. Bazıları, benim gibi, bir tavernayı evleri olarak görerek büyürler. Diğerleri ise şeytani klanlara mensup olarak doğarlar ya da şanslıysalar, soylu ailelerin varisleri olarak.”

“Benim gibi—savaşçı bir ailenin dışında doğmuş, ama İttifak Lideri olmuş biri.”

“Evet. Ya da çocukken kaçırılan Kılıç İblisi gibi. Sonunda yaş herkesi yakalar ve kendi kaderini belirleme zamanı gelir. Kılıç İblisi’nin Şeytani Tarikat’tan ayrılması gibi. Bunun muhteşem bir seçim olduğunu hep düşünmüşümdür. Sadece hayal etmek bile duygulandırıcı. Tarikattan kaçtığı an… o an, onun gerçekten özgürlüğü ilk kez hissettiği an olmalı.”

“Görünüşe göre Baş Stratejistin zamanı nihayet geldi. Senin anın ne zamandı?”

“Evim yandığında ve gidecek hiçbir yerim kalmadığında.”

“Ne yaptın?”

“Bu, Savaş İttifakı Lideri’ne söylememem gereken bir şey ama yangını çıkaranları öldürdüm.”

Im Sobaek kuru bir kahkaha attı.

“Bunu iyice düşün.”

“Evet.”

“Bu, üzerinde düşünen birinin yüzü mü?”

“Gerçek şu ki, hiç de düşünmüyorum.”

"Zaha, elini kalbinin üzerine koy ve sakin bir şekilde düşün."

"Evet."

"Tam olarak ne zaman bu kadar çürümüş bir piç oldum... Bunun kökü neydi? Başlangıcı? Ne zaman bu kadar acımasız oldum?"

"Hatırlamaya çalışacağım."

"Güzel."

"Muhtemelen düşünmeye başladığım andan itibaren. Benim durumumda, daha yürümeyi öğrenmeden önce bile, sarhoşların saçmalıklarını ve zırvalıklarını dinliyordum. O kadar küçük yaşta bile, onları fena halde dövmek istiyordum."

“Çok olgunmuşsun.”

“Aynen öyle.”

“Yani büyür büyümez sarhoşları dövmeye mi başladın?”

“Tabii ki hayır. Hepsinin kılıcı vardı. Sadece dinliyormuş gibi yapıp başımı sallıyordum, ama kafamın içinde onları nasıl döveceğimi hayal etmek için Split-Mind Tekniği uyguluyordum. Her zaman iki yüzlüydüm. Hiç terbiyem yoktu.”

“Haha.”

Im Sobaek sonunda ayağa kalktı ve boynunu çevirdi.

Ona sordum

“İttifak Lideri, zihinsel ve fiziksel olarak bitkinsin—bu halde Kılıç Yargıcıyla savaşabilir misin? Eğer formunda değilsen, önce ben onunla yüzleşirim. Git biraz kestir.”

“Öyle mi? Kılıç Yargıcıyla sen mi dövüşeceksin?”

“Evet.”

“Teklifin için teşekkür ederim, ama stratejiyi çoktan belirledim. Onu, itiraz edecek tek bir kelime bile edemeyecek kadar iyice yeneceğim. Namgung klanına hayal kırıklığıyla iç çekerek dönecek. Kılıç Yargıcı lakabı umurumda bile değil... Bakalım o adamın hayaları yerinde kalacak mı.”

Alnımı tutarak kahkahaya boğuldum.

“...Ah, kaba sözlerim için özür dilerim. Bu kralların savaşıydı ve ben havayı bozmuş oldum. Stratejini bana anlatır mısın?”

“Göreceksin. O kadar basit ki, telaşlanmaya gerek yok.”

Etrafta seyirciler toplanmaya başlamıştı ve Im Sobaek sonunda ayağa kalkıp esnedi.

Yememişti, uyumamıştı, ama yüzü yeniden renkleniyordu. Derin bir esneme yaptıktan sonra, dövüş sahnesinin başındaki her zamanki yerine döndü, başını geriye yasladı ve uyuklamaya başladı.

"Gerçekten elinden geleni yapıyor."

İttifak Lideri'nin inatçı bir tarafı vardı, bu kesindi.

Ben de sahnenin altına tekrar oturdum. Belki de doyurucu kahvaltının etkisiydi, ama uykum gelmeye başladı.

***

Bir süre uyuyakalmış olmalıyım; gözlerimi açtığımda kalabalık çoktan toplanmıştı.

Yanımdaki Sarhoş,

"Yürüyüşe çıkmamış mıydın? Neden burada uyuyorsun?"

Cevap veremeden, Kılıç İblisi sordu

“İttifak Lideri neden orada uyuyor?”

Ana koltuğa baktığımda, Gongson Wol onu yeni uyandırmış ve sohbet ediyordu. Bir kaplan gibi esnedim ve rastgele bir şey söyledim.

"Strateji planlaması."

“Ne stratejisi?”

"Göreceksin. İttifak Lideri, Kılıç Yargıcı yerle bir etmek üzere."

Lecher söz aldı.

"İttifak Lideri muhtemelen zaten daha güçlüdür, o halde neden senin stratejine ihtiyaç duysun ki? Sabahın bu saatinde saçma sapan konuşmayı kes."

Lecher'e baktım, sağ elimi yüksekte kaldırdım ve o refleks olarak engellemeye çalıştı.

Elimi indirip dedim ki

"Kibirleniyorsun, ha? Seni çoktan tokatlamalıydım. Senin gibi serseriler üç günde bir dayak yemeli."

Sonra bağırdım

“Hey, seni küçük pislik!”

Kalabalık şok içinde döndü ve Lecher yüzünü buruşturarak eliyle işaret etti.

“Tamam, tamam! Özür dilerim! Hatalıydım, kes şunu!”

Gongson Wol dövüş sahnesine çıktı, kalabalığı tarayarak belli ki birini arıyordu. Bakışlarını takip ettim ve Beyaz Cüppeli Bilgin ile ekibinin orada olmadığını fark ettim.

Gongson Wol şöyle duyurdu:

"Bugünkü dövüş, dünden itibaren devam edecek. Ama önce, İttifak Lideri rakibini seçecek. İttifak Lideri?"

Im Sobaek, Namgung Klanı'ndan Kılıç Hakemi'ne baktı.

"Kılıç Hakemi."

Kılıç Hakemi hafifçe başını salladı ve sert bir ses tonuyla cevap verdi

“Konuş.”

Im Sobaek daha da sert bir ses tonuyla cevap verdi.

“Yukarı gel.”

“....”

Artık her şey açıktı—Im Sobaek, öfkesini Kılıç Hakimi'nden çıkarmayı planlıyordu. Kılıç Hakimi sahneye çıkarken, Im Sobaek de onun peşinden çıktı.

Merkeze doğru yürüyen Im Sobaek,

“Tahta kılıcı buraya getirme, sadece at.”

Bu emri reddetmeye cesaret edebilecek biri var mıydı? Garip olsa da, İttifak üyesi tahta kılıcı ona doğru fırlattı.

Im Sobaek kılıcı havada yakaladı ve başını salladı.

Kılıç Hakimi'ne bir kılıç daha atıldı.

Kılıç Hakemi şaşkın bir ifadeyle kılıcı yakaladı.

“Ha... İttifak Lideri, hiç terbiyen yok, değil mi?”

Im Sobaek ona baktı.

“Git Namgung Klanı’na dönüp terbiyeni oradan al. Ne, uçan bir kılıcı yakalamak senin için çok mu zor? Bu bir anma töreni değil—hazırım, hadi gel.”

Elinde tahta kılıcıyla, herhangi bir duruş almadan orada durdu ve rakibine dik dik baktı.

“....”

Yanımda, Kılıç İblisi kıkırdadı. Sordum,

“Ağabey, ne komik?”

Etrafına baktı, sonra işaret dili kullandı. Avucunu bıçak eliyle tokatladı ve bir şeyin kırıldığını taklit etti; tahta kılıcın tek vuruşta kırılacağını açıkça ifade ediyordu.

Ortam o kadar sessizdi ki, kimse fark etmedi.

Hepimiz başımızı salladık.

Özellikle ben — Kılıç İblisi’nin tahta kılıcının Oksoo Villa’da kırıldığını görmüştüm, bu yüzden ne demek istediğini tam olarak anladım.

Dövüş sahnesine baktım.

"Yani önce onu kırarak mı başlayacak?"

Kılıç Hakemi, Im Sobaek'i izlerken yavaşça bir yandan diğer yana adım atıyordu. Im Sobaek, onun hareketlerini takip ederken başını abartılı bir şekilde eğdi; sadece izlemek bile sinir bozucu olan gülünç bir manzaraydı.

Kılıç Hakemi işaret verdi.

“Geliyorum.”

"Gel."

Im Sobaek başını salladığında...

Kılıç Hakimi ortadan kayboldu, tahta kılıcı Im Sobaek'in başının üzerine indi.

Basit bir hareketle Im Sobaek kılıcı kenara savurdu ve hızla öne adım attı.

Güm—

Kılıç Yargıcı, sadece kılıcın kabzasını tutarak Im Sobaek'e baktı.

“...!”

Karşı saldırı için mesafe almış olan Im Sobaek, ona öfkeyle baktı. Kılıç Yargıcı'nın yüzü, "Az önce ne oldu?" diye haykırıyordu.

Altı Savaş Kılıcı'nın mükemmel bir şekilde uygulandığına benziyordu.

Im Sobaek, aşağıdaki bir üyeye seslendi.

"...Kılıç Yargıcı'na tahta bir kılıç atın."

“Peki, İttifak Lideri.”

Yeni, kırılmamış bir tahta kılıç uçtu ve Kılıç Hakemi onu tekrar yakaladı.

Soğuk bir ses tonuyla Im Sobaek şöyle dedi:

"Devam et."

Aniden, Kılıç Hakemi'nin enerjisi yükseldi — ikinci raunt başlamıştı.

Bu sefer, kılıç rüzgârları estirerek hücum etti, açıkça ileri düzey tekniklerini sergilemeye hazırdı. Sadece hareketleri bile yüksek seviyesini ortaya koyuyordu.

Im Sobaek geri adım attı, saldırıyı savuşturdu ve yakın mesafeden vücudunu bükerek Kılıç Hakemi'nin kılıcına yukarı doğru vurdu.

Güm!

Tahta kılıç parçalandı.

Hemen ardından Kılıç Yargıcı bir avuç içi vuruşu yaptı.

Ancak Im Sobaek, bunu açıkça tahmin etmiş gibi, daha da hızlı vurdu; sol avucuyla hareketi kesip durdurdu.

Smack—

Kılıç Hakemi iki adım geriye sendeledi.

Görünmez fırtına rüzgarlarıyla çevrili Im Sobaek, nefes alacak yer bırakmadı.

"Bir kılıç daha at."

"Tamam."

Bu üçüncü kırık kılıçtı. Dördüncüsü havada süzüldü. Kılıç Yargıcı, sinirlenerek kılıcı yakaladı ve aniden Im Sobaek'e fırlattı.

Kılıcı havada yakalayan Im Sobaek, gözlerini kısarak baktı.

"Benden şüphe mi duyuyorsun?"

Kılıç Hakemi başını salladı.

"Ver şunu. Doğrulamam lazım."

Im Sobaek, kullandığı kılıcı ona fırlattı.

Kılıç Yargıcı onu yakalar yakalamaz, kılıcı düz bir yüzeye koydu ve bıçak eliyle ortasından kesti.

Çat—

Tahta kılıç temiz bir şekilde kırıldı.

Sonuçta sıradan bir tahta kılıçtı. Bunu kendisi kanıtlamıştı.

Kızaran Kılıç Hakemi, Im Sobaek'e baktı.

“İttifak Lideri, becerin gelişmiş. Kaybettim. Önümüzdeki beş yıl boyunca sana meydan okumayacağım.”

Im Sobaek başını salladı.

“Beş yıl sonra hala İttifak Lideri olursam, buyur.”

Kılıç Hakemi sahneden inerken durdu ve geriye baktı.

“Hâlâ sen olmalısın. Başka kim olabilir ki?”

“Hayat planlandığı gibi gitmez. Zamanı geldiğinde bunu düşünürüz.”

Kılıç Yargıcı ayrıldıktan sonra, Im Sobaek yavaşça kalabalığa döndü.

"Savaş Lordları..."

"Evet, İttifak Lideri?"

“Bunu gördünüz mü?”

“Evet.”

Artık rahatlamış olan Im Sobaek şöyle dedi:

“Bana meydan okumak isteyen varsa, önce Kılıç Hakemi’ni yen. Anlaşıldı mı? Beni rahatsız etmeyin. Ben meşgul bir adamım. Onunla uğraşın. Yetenek açısından benden çok da geride değil. Burasını ne sanıyorsunuz, sıradan bir şehrin dövüş salonu mu? Neden insanlar bana sürekli meydan okuyor?”

Aşağıdan Kılıç Hakemi uzun bir iç çekiş duyuldu.

Biri alkışlamaya başladı ve kalabalık, İttifak Lideri’nin zaferi için coşkuyla tezahürat yaptı. Kimse yaralanmamıştı, Kılıç Hakemi sessiz kalmıştı ve gelecekteki meydan okuyucular artık önce onunla uğraşmak zorundaydı.

Im Sobaek için kusursuz bir zafer.

Beyaz Cüppeli Bilgin ortada olmadığı için, maçı bir bilgin bakış açısıyla inceledim ve Im Sobaek'in kullandığı Altı Savaş Kılıcı'nı analiz ettim.

"Bu gerçekten muhteşem bir dövüş sanatı..."

Aslında, Kılıç Yargıcının kılıcını tek başına kırmak hiç de kolay bir iş değildi. Bunu ancak Altı Savaş Kılıcı başarabilirdi; o, Kılıç İblisinin kılıcını bile kırmıştı.

İttifak Lideri bu kadar güçlü dururken, o sabah bir kazan dolusu domuz kemikli güveç yemiş gibi kendimi tatmin olmuş hissettim.