Bölüm 3: Havenspire Akademisi

Neraxis'in bakışları kuleye sabitlenmişti; sonuçta, daha önce orada değildi.

Ancak, zihninde tek bir anı tekrar tekrar canlanıyordu ve o da öldüğü an, daha doğrusu ölmeden hemen önce gördüğü manzaraydı.

Uzakta yükselen bir kule vardı ve tasarımı şu anda gördüğüne ürkütücü bir şekilde benziyordu. Ama o zaman bile, o anda zar zor bilinci yerindeydi.

Neraxis'in bildiği kadarıyla, bu daha çok kötü bir alamet olabilirdi. Olan biten her şeyden sonra hala biraz sersemlemişti. Bu yüzden, düşünmeyi sonraya bırakacaktı. Öncelikle, akademiye gitmesi gerekiyordu.

Ve telefonuna göre, geç kalmak üzereydi. Akademinin kapıları kapanmasına sadece 20 saniye kalmıştı.

Ancak kapılara yaklaşırken, başka bir tuhaflık fark etti: Daha önce Arcanum olan akademinin adı, Havenspire olarak değiştirilmişti.

Bu bile değişmiş... Farklı bir zaman çizgisinde miyim yoksa? Neraxis çelişkili hissetti ama yine de içeri girdi. Tam olarak geç kalmamış olsa da, kesinlikle en son gelen oydu.

Kapıdan geçerken, akademinin tanıdık manzarasını gördü. Değişen tek şeyin adı olduğu anlaşılıyordu.

Oldukça uzun bir yapıydı ve her yöne birkaç yüz metre uzanıyordu. Kesinlikle devasa bir yapıydı, tüm öğrencileri içine alabilecek ve hatta yer kalacak kadar büyüktü.

Ancak buna rağmen, akademi yüksek kabul oranıyla tanınmıyordu. Onun kabul edilmesinin tek nedeni Hell Scythe becerisiydi. Ancak, artık bu beceri yoktu.

Bu, yerini koruma şansının oldukça azaldığı anlamına geliyordu. Neraxis'in çok fazla deneyimi olsa da, bazı beceriler biraz fazla güçlüydü, özellikle de akademidekiler için.

Zaten o kadar da yüksek bir sırada değildi. 1.000 öğrenciden, neredeyse ortada, 488. sıradaydı.

"Geç kaldın," diye bir ses duyuldu. Bu ses, akademinin girişinde görevli ve herkesi oditoryuma götürmekle görevli muhafızlardan birine aitti.

"Üzgünüm... otobüs doluydu. Koşmak zorunda kaldım," Neraxis, kendisinin bile inanamadığı yarım yamalak bir bahane uydurmaya çalıştı, ama yine de işe yaramış gibi görünüyordu.

"Umurumda değil. Çabuk beni takip et." Muhafız, çenesiyle akademinin geniş giriş kapısını işaret etti ve hızlı adımlarla onu yönlendirmeye başladı.

Birkaç saniye boyunca neredeyse koşar adım yürüdüler ve sonunda Neraxis'in çok iyi hatırladığı bir kapıya vardılar. Oditoryum, bir öğrenci inanılmaz bir başarı elde ettiğinde tüm akademinin toplandığı bir yerdi.

Normalde, bu salon birkaç yılda bir kullanılmak üzere tasarlanmıştı. Ancak, bu yıl akademiye katılan yetenekli öğrencilerin sayısı çok fazla olduğu için, tebrik törenleri en az ayda bir kez yapılıyordu.

Neraxis birkaç saniye fazla durunca, güvenlik görevlisi onu ileriye doğru sürükledi. Farkına varmadan, akademinin zenginliğini gösteren büyüklükteki oditoryumun içindeydi.

Ancak, şu anda sorun bu değildi. Bunun yerine, şimdi tüm dikkatlerin üzerinde olduğu görünüyordu. Bundan nefret ettiği söylenemezdi, ama ilk gününde, kıskanç öğrencilerden kendini savunma imkânı olmadan spot ışıklarının altında olmak? Bu, onun planlarında yoktu.

Ana becerisi sıradandı, ancak çoğu seçeneği hala kilitli olduğu için inanılmaz derecede güçlü olma potansiyeli vardı. Buna rağmen, şimdi kolay bir hedefti.

Neraxis, diğer öğrencilerin çoğunun rahatsız edici bakışlarını hissedebiliyordu. Her biri birinci sınıftı. Ancak hepsi ikinci sınıfa kadar dayanamayacaktı.

Burası bir akademi olmakla birlikte, teoriden çok pratik uygulamaya odaklanan sıkı bir eğitim enstitüsüydü. Bir bakıma, bu yüzden burayı çok seviyordu. Ancak, bu aynı zamanda birçok öğrencinin ölümünün nedeniydi.

Ama lanet olsun... burası çok sessiz...? Neraxis düşüncelerine dalmışken, bir çift ayak sesinin kendisine doğru geldiğini duydu. Kim olduğunu fark edince donakaldı.

"Dakik olmayı bilmiyor musun? Dört saniye geç kaldın."

"Özür dilerim... Bayan Miranda," sesini sabit tutmak için elinden geleni yaptı. Sonuçta, karşısındaki kişi son sınıf öğretmenlerinden biriydi.

Ve sadece bu da değil, o aynı zamanda, bir tür dış varlıkları içeri almak için yarıkların açılması gerektiğine inanan kişilerden biriydi.

Kısacası deli biriydi. Sonunda onun hayatını sonlandırma şerefine nail olduğu için mutluydu.

Bu tür bir zihniyete sahip olan tek kişi o değildi. İki yüzyıl sonra, insanlığın felakete neden olduğunu ve yarıkların bunu durdurmak için açıldığını düşünen birçok kişi vardı.

Kusurlu bir birey için kusurlu bir düşünce. Kişiliği her zaman biraz itici olmuştur. Bazı şeyler değişmiş olsa bile, o kesinlikle değişmemiştir... Neraxis içinden güldü ve onun bakışlarını bekledi. Birkaç saniye geç kaldığı için onu kovmayacaktı.

Tabii rütbesi 800'lerde olsaydı öyle olurdu. Akademinin girişinden adımını atamadan biri onu dışarı atardı.

Düşüncelerine dalmışken, onun sert sesi onu böldü. "Öğrenci, bir daha toplantıya geç kalırsan, seni o anda kovarım. Anladın mı?"

Neraxis sadece başını salladı ve daha az kalabalık bir alana doğru yürümeye başladı. Ona öfkeyle bakan tüm o kibirli çocuklarla bir arada olmak istemiyordu.

Aralarında tanıdıkları da vardı, hatta daha önce iyi anlaştıkları bile. Ancak, çoğu sonuna kadar hayatta kalamamıştı.

Kahramanların kendi akademisinden olmamasına da şükrediyordu. Öyle olsalardı onlara ne yapardı, bilmiyordu.

Ancak etrafına baktığında, akademiyi temsil etmesi gereken bir kişiyi göremedi.

Müdür ne zaman gelecek? Herkesten önce burada olması gerekmez miydi?

Ancak bu düşünceler aklına gelirken, aniden boynunun soğuduğunu hissetti. İçgüdüleri ona birinin onu izlediğini söylüyordu.

Neraxis hemen başını çevirip suçluyu bulmaya çalıştı. Ancak, aynı şeyi yapan sadece o değildi, öğrencilerin çoğu da aynı şeyi yapıyordu — bazıları ondan çok daha korkmuştu.

"Hepiniz az önce, dikkatsizce arkanızı dönüp gardınızı düşürdüğünüz için ölebilirdiniz. Acınası."

Podyumdan duygusuz bir ses yankılandı. Podyumda, kumaşına bulutlar işlenmiş lüks, saf siyah bir akademi üniforması giymiş tek bir adam oturuyordu.

Onun korkutucu göründüğünü söylemek yetersiz kalırdı. Onun gözlerine bakmak bile insanın canını alabilirmiş gibi geliyordu.

Bu aklıma geldi... Üniformamı giymeyi unutmuşum. Neraxis içinden iç geçirdi ve adama tekrar baktı. Herkesi sanki böceklermiş gibi, hayatlarını boşa harcayan insanlarmış gibi süzüyordu.

Bu, öğrencileri daha fazla öğrenmeye motive etmek için iyi bir yol değildi, ama en azından biri övgüye değer bir şey yaptığında bunu kabul ediyordu.

"Kısa keseceğim. Havenspire Akademisi'ne hoş geldiniz, ben müdür William Whiltfrow. Okuldan atılan ve giriş sınavında şansını bir kez daha denemeye karar verenler, hiçbir şey değişmedi. Eğer çöp iseniz, çöp olarak kalın."

Müdür pişmanlık duymadan konuştu, ayağa kalktı, elini yana doğru salladı ve oditoryumun arka kapısını açtı.

Bu kapı, etrafına birçok arena dağılmış devasa bir kapalı alana açılıyordu. Amacı neydi? Düellolar veya battle royale tarzı savaşlar.

Ancak sorun bu değildi. Sorun tamamen başka bir şeydi.

Ne demek başka bir giriş sınavı var?