Bölüm 352 : Yirmi Birinci Kat'a Giriş

Birkaç dakika önce Azmond, Yirmi Birinci Adıma geçmeden önce herkesin biraz kestirmek isteyip istemediğini sordu ve garip bir şekilde herkes hemen evet dedi. Böyle bir grup onayı üzerine, Spiritflame ve Ayalah da dahil olmak üzere herkesin kendine ait bir yatak alacağı kadar, siyah kubbenin içine düzinelerce devasa yatak yerleştirdi, ancak Spiritflame ve Ayalah dışında kimse kendi yatağında uyumadı. Azmond o anda bunu önemsemedi ve herkesin uyumaktan vazgeçtiğini düşündü, ancak hepsi onu yataklarına takip edince, tahminlerinin yanlış olduğu kısa sürede ortaya çıktı. Ve bu en kötüsü bile değildi, çünkü hepsi depo yüzüklerinde bulabildikleri en çekici ve skandal gece kıyafetlerini giymişlerdi! Hatta, üzerlerinde çok az kumaş olduğu için, bazıları gecelik ya da iç çamaşırı giymemiş sayılabilirdi. Yine de, herkes aynı yatağa girdikten sonra Azmond, işlerin daha da kızışacağını ve onu hemen orada almaya çalışacaklarını düşündü, ama şaşırtıcı bir şekilde, hiçbiri ona bir şey yapmaya kalkışmadı. Sadece vücuduna sokulup, onun üstünde uykuya daldılar. Ancak, Boundless ve hatta Calista bile Azmond'a birkaç hamle yaparken, sadece onlar uslu duruyor gibi görünüyordu. Azmond, elbette, iki farklı nedenden dolayı onların sinsi ellerini itti. "Calista'nın bana karşı yeni tavırları hakkında onunla gerçekten konuşmam gerek." Azmond, yaşlı bir ifadeyle düşündü. Bu kadar yakışıklı olduğu için, sonuçları ne olursa olsun reşit olmayan kızların bile ona bir şeyler yapmaya çalıştığı için kaderine gerçekten üzülüyordu. Böyle "durumlarla" başa çıkma deneyimi yoktu ve Calista'nın sevimli yüzünü azarlayamıyordu, bu yüzden hayatındaki çoğu konuda olduğu gibi, bu konuyu da sonraya bıraktı. Calista ile ilişkilerinin nasıl sonuçlanacağı bilinmiyordu, ama ona karşı "dışa dönük" davranışlarında biraz sakinleşmesine yardımcı olabileceğini umuyordu. Bir kısmı, onun Monster Queen'in baştan çıkarıcı tavırlarını taklit ettiğini düşünüyordu, ama aynı zamanda, onun küstah davranışlarının bir kısmının, daha önce farkında bile olmadığı duyguların aniden ortaya çıkmasından kaynaklandığını da düşünüyordu. "...Kadınlar çok karmaşık," diye düşündü Azmond, sinirli bir nefes vererek. Elleri kadınların arasında dolaştı, kazara birkaç yumuşak ve hassas noktaya dokundu, ta ki bir süre önce göğsüne yapışan gri, beyaz saçlı kedi kuyruklu kadına ulaşana kadar. Elleri kadının başına ulaştığında, onu şefkatle okşamaya başladı ve fısıldadı: "Sen neden buradasın?" "..." Clawdia'nın gümüş grisi gözleri Azmond'a baktı ve aynı sessiz tonla cevap verdi: "Yatağım soğuktu ve burası rahat görünüyordu." Sesi içten geliyordu ve cevap verirken ifadesi tamamen ciddiydi. "..." Azmond, onun gizemli güzellikteki mücevherlerine bakarak sordu: "Birkaç saat önce tanıştığın bir erkeğin yanında uyumak seni rahatsız etmiyor mu?" "...Hayır" "...Neden?" Clawdia, boynuna yapışmış küçük kız kardeşine baktı ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: "O senin yanında çok rahat hissediyor, o zaman doğal olarak ben de böyle bir yakınlıktan rahatsız olmam." "..." Azmond bir saniye boyunca onun ifadesini inceledi, sonra mırıldandı, "Anlıyorum." Clawdia, cevabını duyduktan sonra başını tekrar aşağı çevirip uyumaya hazırlandı. Ama tam uykuya dalmadan Azmond'un sesi bir kez daha yankılandı. "Kız kardeşini gerçekten seviyorsun, değil mi?" diye sordu nazik bir ses tonuyla. Clawdia, gözlerini yukarı kaldırarak cevabını duydu ve "Evet" dedi. Ancak boğazı biraz gerginleştiği için konuşmasını bitiremedi ve devam etti. "Eğer benim yüzümden neler yaşadığını bilseydin, bu konudaki duygularımı anlardın, eğer..." Bataklığa saplanmak üzereydi, ama tam o sırada Azmond'un yumuşak ama sert eli kafasına indi! *Pat Pat* "!?" Clawdia düşüncelerinden sıyrılıp başını kaldırdığında, Azmond'un yüzünde sıcak bir gülümseme gördü. Böyle parlak bir gülümsemenin ardından, fısıldadı, "Ailen ve Gözetmenler ile olan tüm olaylar için kendini suçlamamalısın. Elindeki son derece sınırlı seçenekler göz önüne alındığında, elinden gelenin en iyisini yaptığını düşünüyorum." Clawdia'nın güzel gözleri Azmond'un derin mavi gözlerinden hiç ayrılmadı ve "Sen gerçekten çok nazik bir adamsın" diye mırıldandı. Bu sessiz itirafın ardından, kuyruğu hafifçe seğirmeye başladı ve kabarık kedi kulakları biraz aşağı eğildi. Sonra başını Azmond'un yüzünden çevirip tekrar uykuya daldı. "...' Azmond, herkesin ona sürekli söylediği tanıdık cümleyi düşündü ve onların çıkarımlarının yanlış olduğunu düşünmeden edemedi. "Ben iyi biri değilim. Sadece kendime fayda sağlamak için başkaları için bir şeyler yapıyorum," diye düşündü ciddi bir ifadeyle. Azmond, kendini yetiştirme dünyasında yufka yürekli olmaya izin vermezdi, ya da en azından bunu fark etmesine izin vermezdi. Başından beri sana karşı olan bir dünyada yaşamak istiyorsan, sahip olman gereken zihniyet buydu. Azmond, Calista, Boundless, Clawdia, Canavar Kraliçeleri, Ayalah, Spirtflame, Azmond'un depo yüzüğündeki kadınlar ve bilinçsiz Marina, onları Yirmi Birinci Kat'a götürecek kapıya doğru ilerlerken, tam bir gün geçti. Marina ve Azmond'un depolama yüzüğündeki kadınlar henüz uyanmamıştı, ama uyandıklarında, Azmond her iki meseleyi nasıl halledeceğine dair çeşitli fikirler geliştirmişti. Ancak bu başka bir zamana kalmıştı, çünkü Luminous Grounds'un Yirmi Birinci Katına tamamen girdikten sonra bununla ilgilenecekti. *Adım Adım* Azmond ve çetesi Yirmi Birinci Kat'ın kapısına yaklaşırken yumuşak ayak sesleri yankılandı. Herkes nereye gittiklerini anladıktan sonra farklı ifadeler takındı; ancak en heyecanlı olanlar Azmond ve Emu'ydu. Sonuçta, Clawdia'dan Yirmi Birinci Kat'ta sadece Canavar İmparatoru'nun yaşamadığını duymuşlardı.