Bölüm 104 : Cehennem Gibi Eğitim

-Frey Starlight'ın bakış açısı- "Ah... başım." Sanki biri keskin bir şeyle kafatasımı deliyormuş gibi, sönük ve zonklayan bir ağrıyla uyandım. Vücudumu rahatsız edici dalgalar sardı, her biri aldığım darbelerin yankısı gibiydi. Küçük, loş bir odada basit bir yatakta yatıyordum, üst bedenim bandajlarla sarılmıştı. Karşımda tanıdık bir kadın oturmuş, sessizce ve yoğun bir şekilde beni izliyordu. "Carmen…" "Sonunda uyandın." Kendimi yukarı iterek başımdaki bandajları çıkardım. "Ne kadar baygın kaldım?" "Birkaç saat. Gece oldu bile." "Frost?" "Ben hallettim. Orada oldukça cesur bir açıklama yaptın. Seni öldürmek niyetiyle saldırdı. Aklından ne geçiyordu?" Zorla gülümsedim. "Kendimi tutamadım. O durumda kendimi savunmanın tek yolu buydu." Carmen, benim mantığımı kabul ederek hafifçe başını salladı. "Pervasızca bir hareket olsa da, yanlış yapmadın. Fiziksel olarak kaybettin, ama psikolojik savaşı kazandın. Onun seviyesine daha yakın olsaydın ve onu o kadar sarsabilseydin, onu öldürmek için gerçek bir şansın olabilirdi." "Haha, teşekkürler, ama onun seviyesine yakın bile değilim." "Eh... Sonuçta yeteneğin sadece A sınıfı." Sözleri beni bir an için dondu, ama hemen tepkimi gizledim. O, yeteneğimin S seviyesine yükseldiğini bilmiyor. Şimdilik böyle kalsın. "Ada nerede?" Carmen cevap vermeden önce bir sigara yaktı. "Senin yarattığın karışıklığı halletmeye gitti." "Anlıyorum... Ona sorun çıkardım." Derin bir nefes çekip burnumu gıdıklayan bir duman bulutu üfledi. Kokusu beni hemen rahatsız etti. "Yanında yaralı bir insan oturuyor, farkında mısın? En azından burada sigara içmemelisin, değil mi?" "Ne diyorsun sen, çocuk? Hastanede miyiz? Ayrıca bana gayet iyi görünüyorsun, narin bir kız gibi davranma." "Seninle tartışamam." Ayaklarımı soğuk zemine koyup ayağa kalkmaya çalıştım ama Carmen beni durdurdu. "Bekle. Az önce söylediklerimi duymamış ol. Henüz hareket edecek durumda değilsin." Ona şüpheyle baktım ve kendimi işaret ettim. "Ama ben iyiyim." "Hayır, değilsin. Bütün gün baygın kalman, sonra da birkaç gün dinlenmen gerekiyordu. O dayaktan sonra uyanık olman bile mucize." Buna karşılık, üst vücudumdaki bandajları çözmeye başladım. Carmen'in gözleri şokla büyüdü. Cildim pürüzsüzdü, tamamen lekesiz, morluk ya da yara izi yoktu. Geriye kalan tek şey, belirgin bir karın kası ve acımasız bir kavganın izini bile taşımayan bir vücut vardı. "Söyledim ya... Ben iyiyim." "Zaten iyileşmişsin..." İnanamıyordu. İyileşme hızım doğal değildi, insanüstüydü. Ama ben bunu zaten biliyordum. Vücudum normal değildi. Gölge Tarikatı olayından bu yana yüzlerce, hayır, binlerce yara almıştım. Ve yara ölümcül değilse, her zaman bir günden az bir sürede tamamen iyileşirdim. Bu, benim tam olarak anlayamadığım, şu anki bilgimin ötesinde bir yetenekti. Carmen, merakını bastıramayarak elini uzattı ve parmaklarını gövdemde gezdirerek yaraların olması gereken yerleri takip etti. Dokunması biraz canımı sıkıyordu ama onu durdurmaya gönlüm el vermedi. "Vücudun yürüyen bir gizem." "İşini yaptığı sürece şikayet etmiyorum." Ayağa kalktım ve siyah, uzun kollu bir gömlek giydim. Giyinirken gözüm sigarayı tutan eline takıldı. El bandajla sarılmıştı. "Eline ne oldu?" Düşünmeden sordum. Carmen'i incitmek kolay değildi. "Oh, bu mu? Az önce o çocuğun mızrağını çıplak elimle engellemeye çalışırken yaraladım. Onu biraz hafife almışım." Ona boş boş baktım. Cesur muydu... yoksa sadece pervasız mı? "Rimshard gibi efsanevi bir mızrağı sadece elinle durdurmaya mı çalıştın?" "Keskinliğini test etmek istedim." Bir sandalye çekip karşısına oturdum ve o Frost'la olan kavgasını anlatmaya başladı. O, ona karşı tüm gücünü kullanmıştı. O S-sınıfıydı, Carmen ise S+ sınıfıydı. Yine de Rimshard'ı kullanarak onu yaralamayı başarmıştı, ancak onu yenmekten hâlâ çok uzaktaydı. A rütbesini aştığınızda, her seviye arasındaki güç farkı çok büyük olur. S ve S- arasındaki fark bile çok büyüktür. Frost'un hiç şansı yoktu. Sonunda, Carmen onu tamamen ezip geçtikten sonra, kavga dışarıdan müdahaleyle durduruldu. Ama itiraf etmeliyim ki... onun yaşında o seviyeye ulaşması... onu ne kadar sevmesem de... yeteneği korkutucuydu. Victoriad'ı üç kez kazanması bunun kanıtıydı. "Şimdi planın ne? Yarın antrenman mı?" İç çekip başımı salladım. "Evet... ama muhtemelen yine dayak yiyeceğim." "Bu pek etkili bir antrenman sayılmaz." Haklıydı. Vücudum dayaklarla antrenmana dayanabilirdi, ama ilerlemem çok yavaş olurdu. Bu gidişle, hedefim olan C sınıfına ulaşmak bir yana, C- sınıfına bile ulaşmak çok uzun zaman alacaktı. Daha iyi bir yaklaşıma ihtiyacım vardı. Neyse ki Carmen kendisi bir çözüm sundu. "Senin o absürt iyileştirme yeteneğin varken... neden benimle antrenman yapmıyorsun?" "…Ciddi misin?" "Evet. Ama bu seni tamamen mahvedebilir. Moonlight Ailesi'nin programı kapsamında resmi eğitmen olamam. Ama geceleri seni eğitebilirim." Bir an düşündüm. "Sabahları dayak, sonra iyileşme, ardından gece antrenmanı..." Carmen sırıttı. "Senin için çok mu ağır?" Ben de sırıttım. "Hayır~ Mükemmel. Zaten kendi başıma antrenman yapmayı planlıyordum. Üç aşamalı bir program yapacağım: şafakta tek başıma antrenman, Frost tarafından dövülme, sonra gece seninle antrenman." Victoriad yaklaşıyordu ve önümde bir sürü zorlu görev vardı. Başarılı olmak istiyorsam, kendimi bu kadar zorlamak en azından gerekliydi. Saçma sözlerim Carmen'i kahkahalara boğdu. Sadece deliler benim gibi düşünebilirdi... ama neyse ki, o hiçbir şey söylemedi. "Peki o zaman, hemen başlayalım." "Evet, hanımım~" Yalıtılmış bir odadan doğrudan Carmen ile yoğun bir antrenmana... Onunla antrenman yapmak tamamen farklıydı. O katıydı, ama Frost'un aksine, yaptığım her hareketin kusurlarını gösteriyordu. Yavaş yavaş, saldırılarımdaki gereksiz hareketleri ortadan kaldırdı. Auralarımı daha iyi, daha verimli ve daha pratik bir şekilde kontrol etmeme yardımcı oldu. Sadece bir saat, beni terden sırılsıklam bırakmaya yetti. Yine de, sıcağı, kaslarımdaki yanmayı zevkle hissediyordum. Bu, güçlendiğim anlamına geliyordu. Yavaş ama emin adımlarla. Carmen ile antrenmanım, Ada içeri fırlayıp bağırarak ortalığı birbirine katana kadar devam etti. Yatakta yatmak yerine kılıç salladığımı görünce yüzündeki ifade paha biçilemezdi. "Öyle yapma... Özür diledim ya." "Benimle konuşma." Hızlıca banyo yaptıktan sonra, Ada'nın odasının hemen yanındaki yatak odama gidiyordum. Yolda, Moonlight Ailesi'nin birkaç üyesine rastladık. Her zamanki küçümseyen bakışlarını bana attılar ama artık umursamıyordum. Artık canımı sıkmıyordu. "Ona fazla sert davranma, kızım... Bazen erkekler erkeklik yapmalı." Carmen'in sözleri üzerine Ada soğuk bir ifadeyle ona döndü. "Carmen, sana bir şey olursa ona göz kulak olmanı söylemiştim, uyanır uyanmaz kılıç sallamasını değil." Carmen sadece omuz silkti. "Sadece onun isteğini yerine getirdim." Onların konuşmasını duymazdan gelerek etrafıma odaklandım. Moonlight Ailesi'nin büyük salonuna girmek üzereydik. Oda her türlü eser ve sanat eseriyle süslenmişti. Onlara dalgın dalgın baktım. Bu yere duyduğum tüm kin ve nefretine rağmen... onun güzelliğini inkar edemezdim. Birbiri ardına resimler gözümün önünden geçti, ta ki diğerlerinden çok daha büyük bir resmin önünde aniden durana kadar. Bir adamın portresi. Oradan ayrılamadım. "…Bu…" Carmen ve Ada duraksamamı fark etti ve bakışlarımı takip etti. Doğal olarak, ikisi de tablodaki adamı tanıdı. Aynı anda konuştular. "Lord Abraham…" "Babam." Onun yüz hatlarını incelemek için bir an durdum. Adam bana benziyordu, ama daha yaşlıydı. Otuzlu yaşlarında, hafif sakallı, uzun siyah saçlı ve keskin yüz hatlarına sahipti. Bu bedenin asıl sahibinin babası. Carmen ve Ada, ona bakarken gözle görülür bir şekilde duygusallaştılar. "Onun portresi burada ne arıyor?" Soru, durduramadan dudaklarımdan döküldü. Bu adamı görmek hoşuma gitmedi. İnsanlar ona babam diyordu, ama benim gerçek babam burada değildi. Carmen, bakışlarını resimden ayırmadan cevap verdi. "Büyük ailelerin her evinde benzer bir portre bulursun... Abraham Starlight, efsanevi kılıçlardan biri olan 'Karanlık Kız Kardeş'in sahibi... Işık Savaşı'nın kahramanı... Starlight ailesinin en parlak yıldızı... Onun gibi bir kahraman, diğer aileler arasında bile saygı görür." Söylediği her kelime başımda sönük bir ağrıya neden oluyordu. Onun varlığını hep görmezden gelmiştim, ama bu adam benim için bile bir gizemdi. Sonuçta, Frey Starlight'ın babası hakkında tek bir satır bile yazmamıştım. Önemli biri olmaması gerekiyordu. Ama bir şekilde, tüm geçmişi değişmişti. Sanki biri arkadan hikayeme müdahale ediyormuş gibi. Başka bir beklenmedik karakter... ama bu zaten ölmüştü. Ona daha fazla bakmak istemedim, bu yüzden hızla başka yere döndüm. "Gidelim." En uzun süre kalıp, en çelişkili ifadeyi takınan Ada'ydı. Ama fazla bir şey söylemedi. Sadece beni takip etti. O gece, yorgunluktan yatağıma yığıldım, kafamda yeni düşünceler dolaşıyordu. Şafak sökmek üzereyken... Sabahın beşinde, herkesten önce uyandım. Kılıcımı alıp antrenmana çıktım. Vücudum hala önceki gecenin olaylarından dolayı ağrıyordu ama yorgunluğu yenip kendimi antrenman sahasına zorladım. Yalnız olacağımı sanmıştım. Ama değildim. Başka biri çoktan oradaydı, çıplak yumruklarıyla antrenman mankenlerine vuruyordu, parmak eklemleri kanla kaplıydı. "…Danzo?" Adını seslendim, o da durup bana döndü. "Sabah antrenmanı mı?" Başımı salladım. "Senin ne işin var?" Danzo antrenmanına devam etti, sesi kayıtsızdı. "Aynı şey." Yalan söylüyordu. Ellerindeki kan, onun uzun süredir burada olduğunu gösteriyordu. Bir an için onu neyin motive ettiğini merak ettim. Bu gidişle, beni bile geçerek kendini kaybedecekti. Eğer gerçek potansiyelini çok erken ortaya çıkarsa, Victoriad'da benim için bir başka büyük engel haline gelecekti. Ama çabalarını inkar edemezdim. Bunu hissedebiliyordum. Daha güçlü olma arzusu. "Bir spar yapalım mı?" "Frost dışında birinden dayak yemenin sorun olmayacağından emin misin?" "Belki bu sefer işler farklı olur." Kılıcımı kaldırdım ve Danzo'nun gözlerine baktım. O sırıttı ve parmaklarını kırdı. "Bu arada... az önce çok etkileyiciydin. Onunla başa çıkışını beğendim." "Teşekkürler." Bunun üzerine ikimiz de ileri atıldık ve dostça bir maçta çarpıştık. Garip bir şekilde, o gece iki yeni antrenman partneri kazandım.