Bölüm 118 : Yılanın Başı

- Frey Starlight'ın Bakış Açısı - Etrafımdaki sessizliğe alışmaya başlamıştım. Her şey planlandığı gibi gelişiyordu, neredeyse gülünç derecede. Fazla mükemmeldi. Moonlight Hanesi'ndeki eğitim süresinin bitmesine sadece beş gün kalmıştı. Son zamanlarda çok şey kazanmıştım. Carmen ile sürekli antrenman yaptıktan sonra, artık C Sınıfı'na girmek için sadece bir adım uzaktaydım. Vücudum, sıradan bir insanın dayanabileceğinden çok daha fazlasını katlanmıştı. Carmen ise istediği zaman SS Sınıfına girebilirdi, ama ben ona beklemesi için rica ettim. Ekstra bir kozum olsun istedim diyelim. Gölgelerde bir şeyler dönüyordu, insanların bana bakışlarından hissedebiliyordum. Her ne geliyorsa, çok yakındı. Bu arada Ada herkesten uzak duruyor, her geçen gün daha solgun ve bitkin görünüyordu, sanki şiddetli anemi hastası gibiydi. Hâlâ anlamadığım çok şey vardı. Ama şu anda sahip olduklarımla, sadece hazır olmayı umabilirdim. Artık resmi olarak 26. güne girmiştik. Her zamanki gibi antrenman sahasında duruyordum, ama bu sefer gölgem daha koyuydu. Ah, doğru. Söylemeyi unuttum, beklenmedik bir müttefik kazanmıştım. Carmen'in potansiyelini çok aşan güçlü bir parça. Ve onu tam da doğru yerde kullanacaktım. "Herkes başlasın." Eğitimimizi denetleyen Krauzer Moonlight seslendi. Her zamanki gibi Frost hiç vakit kaybetmedi ve ince bir buz mızrağıyla hemen bana saldırdı. Vuruş inanılmaz hızlıydı, ama kendini tuttuğunu anlayabiliyordum. Mızrağı sağ omzuma nişan almıştı, birkaç santim daha ilerleseydi sıcak kanımı soğuk zemine saçacaktı. Ama sadece havayı kesip geçti. Hızlı bir hareket ve mükemmel bir zamanlamayla kaçtım, o kadar akıcıydı ki Frost bir an tereddüt etti. Hızla kendini ayarladı ve her biri bir öncekinden daha hızlı iki hızlı vuruş yaptı. Ancak, tıpkı önceki gibi, her ikisini de son anda kaçırdım. Farkında olmadan, odadaki tüm gözler bize dönmüştü, hatta Eğitmen Krauzer bile kaşlarını çatmıştı. Frost on kez saldırdı ve ben on kez kaçtım. Tabii ki, ne ben ne de başka kimse, istatistiklerimde sessizce parıldayan yeteneği fark etmedi. [Gölge Uyumu 0/7] 25 gün boyunca sayısız darbeye dayandıktan sonra, vücudum Frost'un hareketlerine içgüdüsel olarak tepki vermeye başlamıştı. Gerçek yeteneklerimin hiçbirini kullanmıyordum, Ascension'u bile. Bu performans tamamen ham gücüm, Phantom Steps ve Hawk Eyes'tan geliyordu. Bu acınası seviyede bile, benden çok daha güçlü birinin saldırılarından kaçabiliyordum. Ama bu uzun sürmedi. Vücudum sadece Frost'un şu anki hızına adapte olmuştu. O biraz daha zorladığında, yeniden başa döndük. Yavaş yavaş, onun saldırılarını artık kaçınamıyor ya da engelleyemiyordum ve sonunda beni alt etti, birkaç yarayla birlikte yere serdi. Bana bir an bakakaldıktan sonra Frost arkasını dönüp uzaklaştı, beni yerde yatarken bırakarak. Kendimi kaldırıp yeni yaralarımı inceledim. Dövülmeme rağmen, hissedebiliyordum. O garip yetenek... Gelişiyordu. Yavaş ama emin adımlarla. Bu tuhaf gücün ilk aşamasını açığa çıkarmak çok uzun sürmeyecekti. İyi ya da kötü, sabırsızlıkla beklediğim bir şey. "İyi maçtı." Başımı kaldırdığımda bana uzanmış bir el gördüm. "Tch… Ne maçı? Az önce dayak yedim," diye mırıldandım. Danzo beni kolayca ayağa kaldırırken elini tuttum. "Ama bir an için herkesi hazırlıksız yakaladın. O hareketler normal değildi." Danzo'nun sözleri beni düşündürdü. Gölge Uyumunu eğitirken diğerleri beni nasıl algılıyordu? Bana her şey yavaşlamış gibi geliyordu ve rakibimin saldırılarını daha vurmadan tahmin edebiliyordum. Ama dışarıdan bakan birinin gözünde, son saniyede tekrar tekrar kaçmak tuhaf görünmüş olmalıydı. "Bu seviyeye, onunla bir ay boyunca bu tür saçmalıklara katlandıktan sonra ulaşmak doğal." Sonraki birkaç dakika Danzo ve ben rastgele konularda sohbet ederek geçti. Teknik olarak, zihinsel olarak ondan çok daha yaşlıydım. Yine de bir şekilde doğal bir sohbeti sürdürmeyi başardık. Bunun sebebi, onu yazarken kişiliğini gerçek bir arkadaşımdan esinlenerek oluşturmuş olmamdı. Böyle bir bağlantı kaçınılmazdı. Yan yana dururken, fiziksel olarak aramızdaki büyük farkı fark etmeden edemedim. Ben zayıf değildim, aksine tam tersi. Vücudum mükemmel oranlardaydı, her kasım yerindeydi ve bana atletik, dengeli bir yapı kazandırıyordu. Ama Danzo tamamen farklıydı. Sadece ön kollarındaki damarlar bile patlamak üzere gibi görünüyordu. "Şu kas dağına bak... Yine kas yapmışsın. Nasıl böyle büyüyebiliyorsun?" diye sordum. Danzo kendi vücuduna baktı, sonra boş bir ifadeyle bana döndü. "Bilmiyorum. Antrenman yapıyorum, yemek yiyorum, tuvalete gidiyorum, uyuyorum... ve uyandığımda, işte orada." Bunu çok kolaymış gibi söylüyordu. Son zamanlarda gücü çok artmıştı, ama benim antrenmanlarım da onunkinden daha az yoğun değildi. Sanırım bu, benim gibi kılıç ustalarıyla onun gibi yürüyen tanklar arasındaki farktı. Her neyse, takım arkadaşlarımın geri kalanına hızlıca bir göz attım. Hala gerçek gücünü göstermeye isteksiz olan Ghost dışında, Selina, Moonlight Hanesi'nin büyücüleriyle ciddi bir şekilde mücadele eden tek kişiydi. Sanırım kendi İmza Büyüsünü bulmaya çalışıyordu. "Şu karalamalara bak... O büyücülerin ne yaptığını asla anlayamayacağım." Danzo başından beri büyüyle hiç ilgilenmemişti. Eh... Herkes büyücü olmak için yaratılmamıştı. Selina şu anda kendi İmzasını bulmaya ve ideal büyü rengini keşfetmeye çalışıyordu. İmza, bir büyücünün belirleyici özelliğiydi; ona özgü mutlak bir yetenek. Kai Luc'un İmzası basit ama korkutucuydu, sonsuz sayıda sihirli çember yaratmasına olanak tanıyordu. Bu tek başına onu son derece tehlikeli bir rakip yapıyordu. İmzalar kişiden kişiye değişiyordu. Ve hepsinin arasında, Selina'nınkilerin ne kadar güçlü olacağını ben çok iyi biliyordum. Hatta ona çok önemli bir ipucu verebilirdim, aksi takdirde kısa sürede ulaşamayacağı bir seviyeye onu itecek bir ipucu. Ama benim için hiçbir faydası yoktu. Bu yüzden bunu hiç düşünmedim bile. Bu dünyanın sorunlarıyla uğraşma yükünü Snow'a bırakacaktım. Bana gelince, kendiminkiler yeterince fazlaydı. Vücudun tek bir rutine alıştığında, özellikle de cehennemde şekillenen bir rutine... Sonsuz ağırlığında boğulmaya başlar, ayak uydurmak için mücadele edersin. O küçük yaratık benim sığınağım, üzerimde baskı yapan acımasız baskılardan kaçışım olmuştu. Ama ne kadar ararsam arayayım, onu asla bulamazdım — tabii o beni bulmazsa. Bu, uzun zamandır kabul ettiğim yadsınamaz bir gerçekti. Yine de, bunu bilmeme rağmen, kendimi tekrar tekrar ilk tanıştığımız yere dönmüş buluyordum. Ve kendimi, o adamın görüntüsüne çok sık bakarken buluyordum. Onun yüz hatlarını dikkatlice incelediğimde, görebiliyordum. Bir gün benim vücudum da böyle olacak. O heybetli görünüyordu. Güçlü. Abraham Starlight. Ama o benim babam değildi. Soğuk tenime parmaklarımı gezdirdim. Bu yüz... artık benimdi. Bu pürüzsüz ama sert et, benim etimdi. Yansımamı tekrar tekrar görmek, bu dünyaya gelmeden önceki halimin anısını yavaş yavaş bulanıklaştırmıştı. "Abraham Starlight... İnce iplikler beni sana bağlamak için çaresizce çabalıyor." Gizemli tavsiyenin şifresini çözmüştüm. Sistem benimle oynuyordu, bu sefer doğrudan. Kabus Diyarında aldığım ilk tavsiye, çözmesi neredeyse imkansızdı, ama bu tavsiye önümde açıkça duruyordu. Sanki sistem fısıldıyordu: "İşte. Cevap tam önünde." Ve cevap basitti: Ada Starlight. Tavsiyenin ilk kısmında kadınlık hormonu olan östrojen geçiyordu. "Aynı kan" Ada ile benim aramdaki akrabalık bağını ifade ediyordu. Tricell ise, önceki dünyamda oynadığım ünlü bir oyunda (Resident Evil) geçen bir örgütün adıydı. Hatta o organizasyonun bir üyesi olan Ada adında bir karakter bile vardı. Her şey acı verici bir şekilde açıktı. Ada cevaptı. Açıkça bir planı vardı, ama onun nasıl bir çözüm olacağını hiç bilmiyordum. Ada hayatta kalmamın tek yoluysa, onu kullanmaktan çekinmezdim. Ancak... Bunu mümkün olduğunca önlemek istiyordum. O kız bana çok yardım etmişti — bu bedenin asıl sahibini hor gören ve onun ölümünü dileyen diğer herkesin aksine. Şimdilik... Kendi yolumu, kendi şartlarımla bulacaktım. "Düşüncelere dalmış gibisin... Aile toplantısı mı?" Ağır bir ses düşüncelerimi bölerek beni gerçeğe geri döndürdü. Sesin kaynağını bulmak için döndüm. "Lord Baylor." Geçtiğimiz yüzyılda bu aileyi herkesten daha fazla şekillendiren adamın yanında durdum. Baylor öne çıktı, bakışları önümüzdeki görüntüye kilitlenmişti. "Abraham Starlight... Diğerlerinden daha parlak yanan bir yıldız. Hayatını zirvede yaşadı." Yavaşça cevap verdim. "Evet... Ve zirvede de öldü." Baylor başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Hepimizin oynayacağı bir rol var, Frey. Baban en büyük görevi üstlendi ve onu kusursuz bir şekilde yerine getirdi, tüm imparatorluğu kurtardı." "Ama sonunda öldü." Baylor yaklaştı, çok yaklaştı, gülümsemesi hiç bozulmadı. "Elbette öldü. O kadar güçlüydü ki, birçok kişi onu bu dünyanın gerçek hükümdarı olarak görüyordu." Bir an durakladı, sonra devam etti. "Ama o sadece bir insandı, tek bir kalbi vardı. Ve kalp... çoğu insanın inandığından çok daha kırılgandır." Baylor ince parmaklarıyla göğsüme bastırdı. Tam kalbimin olduğu yere. Bana dokunduğu anda, tanıdık bir his içimi kapladı. Soğuk bir nefes dudaklarımdan kaçarken, buz gibi bir tutuş kalbimi sardı ve hafifçe sıkıştırdı. Lanet... Etkinleşiyordu. Kendimi dik tutmaya zorladım, bildiğim her dilde küfürler savurdum. "Demek... sendin." En kötü senaryo. Bu bedeni lanetleyen kişi, kendi ailesinin yıkımından sorumlu piç kurusu tam karşımda duruyordu. "Ah, sevgili Frey... Görünüşe göre rolünü unutmuşsun." Keskin, yakıcı bir acı kafatasımı parçaladı ve parçalanmış anılar zihnime akın etti—Frey'e ait anılar. "Ne oluyor?!" Baylor'un parmakları yine göğsüme dokundu, yavaş ve kararlı bir şekilde, vücuduma dayanılmaz bir soğuk dalgası gönderdi. "Bu oyuna önemli bir parça olarak kendini zorla soktun... Şimdi başladığın işi bitirmenin zamanı geldi." Dişlerimi sıkarak, sözlerinin ardındaki anlamı kavramaya çalıştım. "Senin gibi güçlü biri neden bu kadar acınası numaralara başvuruyor? Sen bu lanet olası ailenin efendisi değil misin?" Boğucu soğuğa karşı kendimi hazırladım. "Beni öldürmek istiyorsan, şimdi yap!" Baylor, meydan okumama sadece başını sallayarak yanıt verdi. "Seni neden öldüreyim ki, Frey Starlight?" Tek bir dokunuşla bacaklarım titredi ve yere yığıldım, zar zor bilincimi koruyabiliyordum. "Bu karmaşaya kendini sen attın ve bunun için sana minnettarım. Drogo'nun kızı için mükemmel bir bileme taşı oldun. Ve şimdi... görevini tamamlayacak ve sonunda huzur içinde yatacaksın." Karanlık görüşümü kaplarken, sesi kulaklarımda yankılandı. "Üç gün sonra, ölümünü isteyen bu ailenin üyeleriyle son savaşına çıkacaksın. Biliyorum, bu haksızlık... Bu yüzden hazırlık için sana küçük bir avantaj vermeye karar verdim." Baylor Moonlight sırtımı okşadı, ikiyüzlülüğü boğucu bir etki yaratıyordu. "Savaşına karışmayacağım, merak etme, kaderini ben belirlemeyeceğim. Ama kaçmayı aklından bile geçirme. Eğer kaçarsan... kalbine saplanan hançer seni içinden parçalayacak ve hayal edilebilecek en acı verici şekilde öleceksin. Bunu istemeyiz, değil mi?" Göğsüme son bir kez vurduğunda, bilincimin kaybolduğunu hissettim, uçuruma batıyordum. Ve duyduğum son sözler... "Son mücadelenizde bol şans. Eğlenceli olsun."