Bölüm 170 : Ufukta Fırtınalar

İmparatorluk — dünyanın son kalesi, devasa surlarla korunan... Karanlıkta gizlenen canavarların saldırılarını uzak tutmuştu. Deneme Adası'ndan çok uzaklarda, başkentin kalbi Belgrad'ın derinliklerinde... Kraliyet sarayının yakınındaki devasa araştırma tesislerinden birinde... Yüzü zamanın yıprattığı, gözleri yorgunluk ve uykusuz gecelerden çökmüş kısa boylu bir adam duruyordu. Burası, imparatorluğun en büyük zekası Ashol Eduardo'nun ana laboratuvarıydı. Ünlü bilgin, sayısız deney ve testin konusu olan koyu kırmızı sıvının bulunduğu bir şişenin önünde duruyordu. Ne kadar incelerse, yüzündeki ifade o kadar karardı. "Efendim… bu…?" Başka bir araştırmacı laboratuvara girdi. O da yaşlı bir adamdı, ama Ashol'a içten bir saygıyla hitap etti. Ashol eldivenlerini bir kenara atarak somurtkan bir ifadeyle cevap verdi. "Bu, Oliver Khan'ın o yaratıkla savaştığı savaş alanından topladığımız kan." O savaş sırasında Oliver, rakibi Godfrey'e yıkıcı bir darbe indirmiş ve şiddetli bir kan seli ortaya çıkmıştı. Garip bir şekilde, Godfrey sanki o büyük yara bir çizikmiş gibi savaşmaya devam etmişti. Ama şimdi, ellerinde o kan varken... "Şuna bak." Ashol, mikroskop altında görünen iğrenç kanı gösteren monitörü işaret etti. Araştırmacı, parçacıkların canlı varlıklar gibi çarpışıp kıvrıldığını şaşkınlıkla izledi. "Bu..." Şaşkınlıkla bakarken, Ashol'un sesi sertleşti. "Bu insan kanı değil. İblis kanı da değil." Yavaşça volta atmaya başladı, elleri arkasında birleşmiş, yorgunluk gölgesi gibi üzerine çökmüştü. "İkisi arasında bir şey. İblis kanı, genellikle insanlar için ölümcül bir zehir, insan özellikleri taşıyan kanla kusursuz bir şekilde birleşmiş." Başka bir deyişle, sanki... "...yarı insan, yarı iblis gibi." Ashol hayal kırıklığıyla nefes verirken, diğer bilim adamı duyduklarına inanamıyordu. "İnsan bir anne... ve iblis bir baba mı? Yoksa tersi mi? Bu imkansız." Bu, biyolojik, ruhsal ve teorik olarak tüm mantığa aykırıydı. İnsanlar iblislerle çocuk yapamazdı. Bu fikir delilikti. Ashol başını salladı ve laboratuvardan çıktı, zihni bu olasılığın ağırlığıyla doluydu. "Bunu düşünmek bile istemiyorum…" Arkasında lanetli kan örneğini bıraktı... ve yanında, tiran Godfrey'in resmi duruyordu. Hayatında ilk kez, imparatorluğun en önde gelen bilgesi Ashol Eduardo, gerçeklerden korkuyordu. Dünya hızla ve şiddetle değişiyordu ve kimse bu fırtınadan kurtulamazdı. Sicelia'nın Kutsal Adası... Işık Getiricinin Takipçilerinin Sığınağı, kendi ilan ettikleri yeryüzü cenneti. Saf beyaz cüppeler giymiş, dindar insanlar büyük bir kalabalık halinde toplanmış, tanrılarına övgüler yağdırıyordu. Adanın merkezinde, yükselen bir kilise duruyordu: Alacakaranlık Katedrali. Efsanevi anıtın yanında, Işık Getiricinin vahisinin indiği söylenen zirvede yükseliyordu. Katedralin devasa kapılarının önünde, görkemli bir aura ile örtülü üç adam durmuş, kalabalığın taş merdivenleri tırmanarak kendilerine doğru yaklaşmasını izliyordu. "Hacılar yakında gelecek," dedi Piskopos Michael Platini, sakin ve soğukkanlı bir şekilde. Yanındaki iki adam onaylayarak başlarını salladı. Joseph Blatter öne çıktı, tören cüppesi dalgalanırken emir veren bir el hareketi yaptı. "Kapıları açın!" Arkasındaki devasa kapılar gıcırdayarak açılmaya başladı, tam da hacıların uzaktaki ilahileri kulaklarına ulaştığı anda. "Kilisenin yeni Şampiyonu yakında açıklanacak!" Blatter, sesini gürültüyle duyurarak ilan etti. "Dört yüz yıldır ilk kez, seçilmiş kişi Işık Getirenin iradesini alacak!" "Ve bununla birlikte, Egemen'in Kılıcı Vermithor'u ortaya çıkarma ve onun yeni sahibini seçme zamanı geldi!" Hacılar, piskoposun duyurusunu duyunca hep bir ağızdan övgü dolu sözler haykırdılar. "Ve bu ilahi armağanı seçilmiş havariye bahşedecek olan... Rabbimizin sesini duyabilen tek inanan başka kimse olmayacak." Ve katedralin kapıları yavaşça açıldığında... İçeride ilahi ve hayranlık uyandıran bir manzara bekliyordu. Geniş, boş bir salon, sessizliğiyle ihtişamlı, renk ve ışıkların kaleydoskopunda parıldayan karmaşık cam süslemelerle bezenmişti. Salonun ortasında, bir tapınağı andıran görkemli bir yapı duruyordu. Orada, ciddi bir sessizlik içinde tek başına bir kadın oturuyordu. İnanılmaz derecede beyaz cüppesi sis gibi etrafında dalgalanırken, altın sarısı saçları omuzlarına dökülüyordu; saçlarının bir kısmı özenle örülmüştü. Kadın döndü ve gölgelerin içinde köz gibi parlayan keskin kırmızı gözleri ortaya çıktı. Arkasında, yere saplanmış devasa bir kılıç, parlak ve kör edici bir ışık yayıyordu. Birçok kişi hayranlıkla bakıyordu. "Azize Eurasha... ve Kutsal Kılıç." Azize tek kelime etmeden elini uzattı ve kılıcı çekerek çıkardı. Kılıcın adı Vermithor'du ve hiç direnmeden eline geçti. Nefes kesici bir manzaraydı. Vermithor, uzun zamandır inananlara karşı gelmiş, ne kadar dindar olursa olsun, çekilmeyi reddetmişti. Ancak şimdi, kolaylıkla yükseldi. Piskopos Blatter derin bir memnuniyetle başını salladı. "Zafer için." Orada... seçilmiş kahraman uyanacaktı. —Frey Starlight'ın Bakış Açısı— Terk edilmiş adada deneme başlamasından bu yana 15 saat geçmişti. Saat 3:00'tü. Ben çoktan harekete geçmiştim. "Bu konuda içimde kötü bir his var..." Şimdiye kadar iki kez pusuya düşürülmüştüm, her ikisi de üçüncü sınıf öğrencileri tarafından. Seçkinler henüz harekete geçmemişti, bu da muhtemelen konumumu tam olarak belirleyemedikleri anlamına geliyordu. "Henüz kimse başkalarını takip edecek kadar puan toplamadı..." Bu arada, ödülüm 30 puana yükselmişti. Bu da beni birincil hedef haline getirdi. İşleri daha da kötüleştirmek için, güçlü Kabus Yaratıkları da ortaya çıkmaya başlamıştı. "La~ la~ la~" Etrafımda yankılanan tüyler ürpertici melodi, hiç şüpheye yer bırakmıyordu. "Mensis'in Beyinleri." Ay ışığı altında dolaşan canavarca kabuslar — kurbanlarının zihinlerini ezici illüzyonlarla saldıran yaratıklar. Vücutları sıradan görünüyordu. Ama kafaları... devasa, düzinelerce yanıp sönen gözle çevrili açık beyinler. O beyinler yarılır ve kıvrımlı tentaküllerle dolu kocaman ağızlar ortaya çıkar. Onlarla başa çıkmak bir kabustu. "La~ la~ la~" Onların şarkısı... insanı deliliğe sürüklemek için kullanılan bir tür psişik hipnozdu. Keskin bir şekilde odaklanmaktan başka seçeneğim yoktu, sessizce ağaçtan ağaca atlayarak aramızdaki mesafeyi olabildiğince açmaya çalışıyordum. Canavar: Mensis'in Beyinleri Sıra: A Ödül: 15 Puan "Bunun için biraz geç kaldın." Smartwatch'un gecikmeli bildirimine alaycı bir şekilde güldüm. G3 kontrol noktasına doğru ilerliyordum. Amacım, mümkün olduğunca erken, mümkün olduğunca çok puan toplamaktı çünkü içimden bir ses, bundan sonra işlerin daha da kötüye gideceğini söylüyordu. Tabii ki, Mensis Nightmare ile kavga etmek tam bir delilikti. Böyle bir yaratık, geleneksel yöntemlerle alt edilemezdi. Sessizce, çatışmadan kaçınarak onların yanından geçmeye devam ettim. Ne yazık ki herkes benim kadar dikkatli değildi. Diğer oyuncuların çoğu, o grotesk korkunç yaratığın kurbanı olmuştu. Sonuç mu? Gerçekten korkunçtu. Bir Mensis Nightmare zihninize girmeyi başarırsa... acil tahliye ve hemen tedavi bile iyileşmeyi garanti edemezdi. Ölmezsiniz. Ama hayatınızın geri kalanını zihinsel olarak mahvolmuş halde geçirirsiniz. "Ne sefil bir durum..." Tapınak bu sefer hiç olmadığı kadar çok öğrenci kaybedebilirdi. Çevremdeki kaosu görmezden gelerek ilerledim.