Bölüm 194 : Ön Sonuçlar

Genç adam gözlerini kapattı ve kısa da olsa, yaşadığı cehennemden uzaklaştı. Öğrenciler Frey Starlight'ın etrafında toplanarak ona sessizce bakıyorlardı. Bazıları bu manzaraya uzun süre dayanamayıp hızla başka yere baktılar. Diğerleri ise sempati ve tam bir şaşkınlık karışımıyla bakıyordu. Yaraları korkunçtu — kemikleri dışarı çıkmıştı ve iç organları kısmen görünüyordu. Onların arasından iki kız öne çıktı. Phoenix onları hemen fark etti. "Olduğunuz yerde kalın." Onun emriyle Clana Starlight ve Emilia Atarax olduğu yerde donakaldı. "Ah... biz sadece yardım etmek istiyoruz. Ben... ben Frey'in akrabasıyım..." Frey'in durumundan sarsılmış kızı ve onun arkasında korkmuş bir şekilde duran kızı gören Phoenix, tanıdık bir aura hissetti. "Kutsal aura... Acaba kiliseden misiniz?" Onun sorusuna şaşırarak Emilia irkildi. Phoenix'in ezici varlığı onu tedirgin etmişti, ama yine de cevabını kekeleyerek verdi. "E-Evet... Ben Birinci Sınıf Aziz Adayıyım... Ona... yardım edebilirim..." Sesinde güven yoktu. Sonuçta, daha önce hiç bu kadar yıkılmış birini görmemişti. "Peki öyleyse." Phoenix kenara çekilerek Emilia'nın geçmesine izin verdi. Clana arkasında durmuş, endişeyle izliyordu. Takım çalışması sayesinde ikisi bu ana kadar hayatta kalmayı başarmıştı. Emilia, Frey'in vücuduna şifa gücünü aktarırken yüzü karardı. Gözlerini sıkıca kapattı, keşfettiği şeyden dehşete kapılmıştı. "Vücudu... Nasıl hâlâ hayatta olabilir?" Yaralarının boyutu absürtçüydü, tek bir yara izi bile bulmak zordu. Elinden gelenin en iyisini yaparak ona aurası aktardı, ama o bile fazla bir şey yapamadı, özellikle de Frey'in tahrip olmuş aura yolları için. Güçlerini aşırı kullanarak yollarını tahrip eden savaşçılar olduğunu duymuştu... Ama Frey'in durumunda, bu bir fili iğne deliğinden geçirmek gibiydi. "Dış yaralarını iyileştirebilirim, ama aura kanalları..." Sesi değişti — her zamanki çocuksu tavırları kayboldu, yerine soğuk bir ciddiyet geldi. "Bir daha asla savaşamayacağını düşünüyorum." Phoenix hiçbir şey söylemedi. O da aynı sonuca varmıştı. Frey Starlight'ın vücudu başka bir savaşa dayanamazdı, bunu biliyordu. Ama bunu kabul etmek istemiyordu, henüz değil. En azından şimdilik, sınavı bitirmek için cehennemi göğüsleyen çocuğun kararlılığını onurlandırmak istiyordu. O gece, orada bulunan herkesin kafasında cevaplardan çok daha fazla soru vardı. Tüm adayı sarsan devasa patlama... Frey Starlight'ın ölümün eşiğine gelmesi... Daemon Valerion gibi insanlar Frey'e ne olduğu umurlarında değildi. Onunla o patlamayı hiçbir şekilde ilişkilendiremiyorlardı — bu, onun çok ötesinde bir şeydi. "Eğer artık savaşamazsa... o zaman bu onun sınırıdır." Bu sözlerle Daemon uzaklaştı, diğer öğrenciler de tek tek onun peşinden gitti. Ghost, önündeki çökmüş figüre bakarken zihni boşalmıştı. Bir zamanlar, sessiz suikastçı Frey Starlight'ı ışığı olarak seçmişti. Onun gölgesi olmak istemişti — çünkü ışık ne kadar parlaksa, onu takip eden gölge de o kadar koyu olurdu. Ama şimdi o ışık sönmüştü. Hayır, belki de tamamen sönmüştü. Yanlış seçim mi yapmıştı? Snow ve Daemon gibi adamlar varken Frey'i seçmek aptallık mıydı? Ya da belki... belki de Frey'in gölgesi olmaya layık olmayan kişi oydu. Artık bilmiyordu. Ve ona acıyarak bakanların aksine... Prens Aegon farklı bir duygu ile izliyordu. Kaiser ve Kaen Moonlight ölmüştü. Gerçekten yok olmuşlardı. Onlara sağladığı araçlar bile onları kurtarmaya yetmemişti. Ama Frey Starlight... hala hayattaydı. Aegon elini yüzüne koyarak, yüzünde beliren çarpık ifadeyi gizlemeye çalıştı. "Nasıl?" Nasıl hayatta kalabildi? "Ne oldu?" Prens sayısız senaryo hayal etmişti, ama hiçbiri gerçekleşmemişti. "Gölgelerden biri ona yardım mı etti?" Olası değil. Aegon böyle bir müdahaleye karşı çok iyi hazırlanmıştı. Bu bir şah mat olmalıydı. En iyi ihtimalle Frey'in canını kurtararak kaçacağını umuyordu. Ama kaçmamıştı. Rakiplerini öldürmüştü. Aegon garip bir şey hissetti. İlk kez... Anlamıyordu. Boş ve uçsuz bucaksız bir soru işaretinin önünde duruyordu. Frey muhtemelen sakat kalmış olsa bile... O çocuk kazanmıştı. Ve daha da kötüsü... Aegon nasıl olduğunu bile bilmiyordu. Prens döndü ve uzaklaştı — uzun, çok uzun zamandır ilk kez öfkeliydi. Son Sıralamalar – Ada Denemesi: 1. Daemon Valerion – 6450 puan 2. Snow Lionheart – 6430 puan 3. Frey Starlight – 4500 puan 4. Seris Moonlight – 4400 puan 5. Danzo Smasher – 3900 puan 6. Hayalet Umbra – 3880 puan 7. Şafak Polaris – 3700 puan 8. Ragna Cloud – 3650 puan 9. Magnus Grell – 3400 puan 10. Clana Starlight – 3000 puan Resmi eleme turları nihayet sonuçlandı. Daemon Valerion, Snow Lionheart ile yoğun bir düello sonrasında Ada Denemesi'ni kazandı. Ancak Ivar'ın oğlu zaferinden hiç sevinç duymadı. Bunun yerine Snow ile sessizce bakıştılar. "Bunu bir sonraki turda düzgünce halledeceğiz." Savaşta sertleşmiş gururu, Snow'u gerçek bir düelloda yenene kadar huzur bulmayacaktı. Frey'in parçalanmış bedenini gören Snow, etrafını saran altın bir aura ile cevap verdi. "Merak etme... O gururunu paramparça edeceğim." Eleme turları sona ermişti, ama kalabalık artık asıl başlangıcı sabırsızlıkla bekliyordu: Victoriad'ın ana etkinliği: Eleme Turları. En çok beklenen aşama. Gözlerinin önünde, büyük bir sahnede gerçekleşen savaşlar. Ivar'ın onlara gösterdiği şeyleri gören halk, gerçeği bilmiyordu. O adada gerçekte neler olduğunu hiç bilmiyorlardı. O kadar çok öğrencinin hayatına mal olan sınavın karanlık yüzünden habersizdi. Genel sayılar "beklenen kayıp" sınırları içinde kalırken, kalıcı yaralanma sayısı olağanüstü yüksekti. Buna karşılık, üst sınıflara yönelik sınav çok daha iyi geçmişti. İlk üç yıldan 500 öğrenciden sadece 28'i hayatta kalırken, dördüncü yıldan altıncı yıla kadar 100'den fazla öğrenci sınavı geçti. Peki en üst sıralarda kimler vardı? Öğrenci Konseyi Başkanı Ellen White, absürt bir şekilde 9000 puan alarak birinci oldu. Victoriad'ı beş kez kazanmış olan Ellen, Phoenix Sunlight'ın rekoruna bir adım uzaklıkta, altıncı yıldızına doğru ilerliyordu. Bu manşetler gündemi meşgul ediyordu. Ve böylece, bir gün daha geçti. Öğrencilerin nihayet güvenli bir şekilde geri döndüğü bir gün. Onların arasında... Frey Starlight, birçok yaralı arasında yatarak bilinçsiz haldeydi. Phoenix Sunlight, onu halkın gözünden korumak için bizzat kendisi kalkan oluşturmuş ve onun istenmeyen dikkatlerden kaçmasını sağlamıştı — en azından şimdilik. Birçok eğitmen, olan biten karşısında şaşkına dönmüştü. Neyse ki, Frey Starlight gibi "zayıf" birinin böyle bir felaketle bağlantılı olabileceği fikri çok uzak görünüyordu. İşleri daha da kötüleştiren ise, iki Tapınak profesörünün gizemli koşullar altında ölmüş olmasıydı. En zeki kafaların çoğu aynı sonuca vardı: onların önceki patlamada ortadan kaldırıldıkları. Bu olaylar arasında... dava, net bir cevap bulunamadan sessizce kapatıldı. Ve sonunda, geri sayım başlamıştı.