Bölüm 210 : Kargalar için Ziyafet

Gece çöktüğünde, Karanlık hüküm sürdüğünde... Sadece karanlık kaldı. Yalnız bir siluet... Arka sokaklarda ve karanlık koridorlarda sessizce yürüyordu. Sessiz suikastçı... Hayalet Umbra. Gözleri kapalı... Belirli bir yolu takip ediyordu. Arka sokaklarda dolanarak... Gizli koridorlarda dolanarak, sonunda... Başkent Belgrad'ın altındaki pis lağımlara indi. Hayalet sonunda geniş, açık bir alana ulaştı. Beyaz çiçeklerle kaplı bir açıklık. Önündeki manzaraya bakakaldı... Sonra yukarı baktı. Yukarıdaki borulara, sürekli damlayan. Çökmekte olan, çürümüş duvarlara. Bu manzara onu meraklandırdı... Böyle çiçekler nasıl büyüyebilirdi? Böylesine ıssız bir yerde? Adım adım, Hayalet ilerledi, Beyaz bahçenin ortasına doğru. Birkaç adım sonra... İki kişi sessizce onun arkasına takıldı. Hayalet arkasını dönüp bakmadı. Sadece ilerlemeye devam etti... Ta ki bahçenin ortasında tek başına duran, baştan aşağı siyah giyinmiş bir adamın önüne gelene kadar. Adam, kafatası şeklinde siyah bir maske takıyordu. Arkasındaki iki kişi de aynı kıyafeti giymişti, ancak maskeleri farklı tasarımlıydı. Hayalet acı bir gülümsemeyle Onları hemen tanıdı. "Onların benim gibi birine The Numbers'ı göndereceklerini beklemiyordum." Onun sözlerine karşılık... Üç adam maskelerini çıkardı. Her birinin kendine özgü özellikleri vardı... Onun hemen önündeki adam, Ghost'a çok benziyordu, yüzündeki uzun yara izi hariç. "Diz çök, Ghost Umbra." Sessiz suikastçı direnmeden itaat etti... Bir dizinin üzerine çöktü. "Kaderini kabul ediyorsun öyleyse..." Sessizlik çöktü. Herkes birbirine baktı. Özellikle Ghost ve karşısındaki adam. "Bu hayatta her şeyin bir bedeli vardır, Ghost Umbra. Nasıl işlediğini biliyorsun. Asla çiğnenmemesi gereken kuralları biliyorsun." "Son bir sözün var mı?" Arkasındaki iki adam sırayla konuştu. Hayalet'in ifadesi hiç değişmedi. "Babam... bir şey söyledi mi?" Hiçbir şey mi? Hiçbir şey mi? "Bizler sadece öldürmek için yaratılmış araçlarız. Bir amaç için mükemmel bir şekilde dövülmüş silahlar. Mahkeme Başkanı da onlardan farklı değil." "Sonuna kadar kendine sadık kaldı, ha?" Ghost'un önündeki adam... Onun kuzeni... Kılıcını ilk çeken oydu... Kısa, ölümcül, gece kadar siyah bir kılıç. Ghost ne olacağını çok iyi biliyordu. "Ölmeden önce bilmek istedim..." "Büyükler ne kadar ileri gitmişti?" Dedi... Gerçekten bir cevap beklemiyordu. Ancak, beklenmedik bir şekilde... Üçü de tereddüt etmeden cevap verdi. "Yedinci Mahkeme." "Yedinci Mahkeme." Arkasındaki iki adam aynı anda konuştu. Sadece öndeki adam farklı cevap verdi. "Sekizinci Mahkeme." Sadece suikastçilerin anlayabileceği bir dilde konuşuyorlardı. "Sen?" Hayalet cevap verdi— Yüzü her zamanki gibi boş bakıyordu. "Onuncu Mahkeme." O zayıf sözler... Bu deneyimli katilleri bile... Görünürde tepki vermeye zorladı. Buna engel olamadılar. Önlerinde diz çökmüş, zayıf görünümlü genç adamın En son mahkemeye ulaştığını fark ettiklerinde... Kendileri de aynı cehennem gibi yolu yürümüşlerdi... Sözlere gerek kalmadan birbirlerini anladılar. Aralarında sadece saygı vardı... Ve karşılıklı kabul vardı. Gözlerinde tereddüt bile görebilirdiniz... Bir anlık şüphe... Bu yeteneği öldürmenin gerçekten doğru seçim olup olmadığı konusunda. Çünkü Ghost, onların zirvesini temsil ediyordu. Mücadelenin zirvesini. Ama emirler... Emirlerdi. Arkadaki iki adam kılıçlarını çekti. Ghost başını eğdi. Başından beri biliyordu— Gölge Mahkemesinden kaçmanın imkansız olduğunu. Sayılarla yüzleşmek aptalca bir fikirdi. Ve böylece... Sonunu beklerken, Hayalet yumuşak bir sesle mırıldandı: "Pişman değilim." O, herkesten daha çok çalışmıştı. Ellerini kanla lekelemişti... Her türlü vahşi eğitimi katlanmıştı... Diğerlerinin ölümünü izlerken hayatta kaldı... Gittikçe daha yükseğe tırmandı... Kimsenin ulaşamadığı bir seviyeye ulaşana kadar. Ama... Onun da sınırları vardı. Üzerinde beklentiler vardı... Her zaman çok yüksekti. Sonuçta... O, Mist Umbra'nın oğluydu. Ama karanlığın içinden geçmiş bir adam olarak, o da görmüştü... acıyla net bir şekilde görmüştü, potansiyelinin sınırlarını. Bu seviye, sessiz suikastçıyı tatmin etmemişti. Daha fazlasını istiyordu. Hayatı boyunca katlandığı her şeye layık bir son istiyordu. Ve o zaman anladı... karanlığın ışık olmadan hiçbir şey olmadığını. Sonunda, Snow Lionheart'a karşı savaşarak, inançları için her şeyi riske atmıştı. Şimdi, inandığı şey için savaştıktan sonra ölmek... bu sadece onun kaderiydi. "Hiç pişmanlığım yok." O kadar yaklaşmıştı... cevabı bulmaya çok yaklaşmıştı... Ama sonunda onu bekleyen şey celladın kılıcıydı. Suikastçılar kılıçlarını kaldırdı. Yansımaları Ghost'un yüzünde parladı. Ve hiçbir uyarı olmadan... Beyaz çiçekler kırmızıya boyandı. Kan fışkırdı ve o ıssız yeri lekeledi. Ghost, iki kafa yanından yuvarlanırken, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Hala ne olduğunu anlayamayan Ghost, o adamların kanına bulanmış halde... Lider, arkadaşlarını öldürdükten sonra konuştu: "Hayalet Umbra... Gölge Mahkemesi senin eylemlerini yargıladı. Karar kan dökülmesi." Lider kılıcını sıkıca kavradı ve havaya kaldırdı. "Bir zamanlar babanın sözlerini sormuştun. Pekala... dikkatle dinle." "Yaptığın şey bir borçtur. Ödenmesi gereken bir borç... ve bedeli insan hayatıdır." Adam kılıcına bakarak acı bir şekilde güldü. "Ama senin hayatın değil... Ruhun çok değerliymiş. Bunun yerine, borcu ödemek için üç başka ruh sunuldu." "N-Ne?!" Acımasız suikastçı kılıcını kendi boğazına şiddetle sapladı. "Borcun ödendi, Ghost Umbra." Ghost'un yüzüne kan fışkırdı ve yüzünü kıpkırmızıya boyadı. Etrafında üç ceset yatıyordu. Ghost bir an şok içinde öylece oturdu. Gözleri boşluğa bakıyordu. Ölümü bekliyordu. Ama naif davranmıştı. "Bundan sonra ne yapacağım... başkalarının yaşamını ya da ölümünü belirleyecek?" Mist Umbra'nın mesajı bu sefer acımasızdı... Shadow Court'un kurallarını çiğneyerek, Ghost'un eylemleri başkalarının onun yerine ölmesine neden olmuştu. Sessiz suikastçı ayağa kalktı ve yüzünü sildi. Her zamanki gibi kendini topladı. Çıplak elleriyle kazdı ve kazdı. Üç mezar kazdı ve bir zamanlar kardeşi gibi olan üç kişiyi gömdü... Kendisiyle aynı acıları paylaşan adamları. Onları toprakla örttükten sonra, sessiz suikastçı bir kez daha ayağa kalktı ve uzaklaştı. "Huzur bulsunlar..." Yavaşça, Ghost karanlığa karışıp kayboldu. Son savaşa iki gün kalmıştı. Gece çöktüğünde, herkes dünyanın kaosundan uzak, yataklarında derin bir uykuya dalmıştı. Ama altın gözlü ve parlak beyaz saçlı genç adam, rüyalarında uzaklara sürüklendi. Snow Lionheart, uzun zamandır gömülü olan geçmişin anılarını çağırıyordu. İmparatorluğun sınırlarında. Büyük şehirlerin gürültüsünden uzak, hayatın karmaşasından uzak. Yemyeşil bir ovada, kalbi okşayan güzel bir yerde... Orada bir yetimhane duruyordu. Gökyüzüne uçan beyaz bir güvercin resminin bulunduğu bir tabelayla taçlandırılmış devasa bir yetimhane... umut ve özgürlüğün sembolü. Yosefka Yetimhanesi. Siyah taştan inşa edilmiş o yetimhanenin duvarları içinde... Altın rengi gözleri, beyaz saçları ve soluk tenli bir çocuk sık sık oynardı. O, olağanüstü güzellikte bir çocuktu... onu gören herkesin moralini yükselten bir manzaraydı. Çoğu zaman arkadaşlarıyla bütün gün oynardı, yorgunluktan bitap düşene ve uykuya dalana kadar. Zaman zaman yetimhanenin müdür yardımcısının eteğine yapışır, onu gören herkesle birlikte gülerdi. Müdür de ara sıra onları kontrol etmek için ziyaret ederdi... Sessiz, yüzünde üç kırmızı yara izi olan ve burnuna altın renkli okuma gözlükleri takmış, korkutucu bir adamdı. Bir din adamının cüppesini giymişti ve çocuklara korkunç görünüyordu... ama onlara karşı son derece nazikti. Bu yüzden herkes onu da severdi. Zaman geçtikçe, Snow birçok arkadaşına veda etmek zorunda kaldı, çünkü onlar hayatlarına başka yerlerde devam etmek için ayrıldılar. Sık sık "hoşça kal" derdi. Bir gün, yetimhanenin belirli bir bölgesine yaklaşmaması konusunda uyarıldı. "Snow... her zaman iyi bir çocuk ol," diye tekrar ederdi. "Meraklı olma. Sahip olduklarınla yetin." Memnuniyet, asla solmayan bir hazinedir... Eğer bu sözleri kalbine biraz daha derine kazımış olsaydı, belki de olanlar önlenebilirdi. "Burada ne yapıyorsun...?" Kan. Çok fazla kan. Altın rengi gözleri dehşetle açıldı ve nefes almakta bile zorlandı. Müdür orada duruyordu, ağzından sürekli kan damlıyordu. "Neden emirlere uymadın, evlat?" Masada... Yarısı yenmiş bir cesedin parçalanmış kalıntıları. Yıllarca birlikte oynadığı çocuklardan birinin cesedi. "Ah, benim sevgili Snow..." Kanlı bir el nazikçe saçlarını okşadı. "Hiçbir şey görmedin... değil mi?" O yüz... Asla unutmayacaktı. "Sen iyi bir çocuksun, sonuçta." Aniden, çocuk çekildi. Snow uyandı, nefes nefese, vücudu soğuk terle kaplıydı. Çıplak göğsünden sarkan gümüş kolyeyi sımsıkı tuttu... tek süsü. Kusursuz, terden sırılsıklam vücudu... titrek elleri... Eski yaralar kolay kolay silinmez. Ve bunlar, onun ilerlemesindeki en büyük itici gücü olmuştu. –Frey Starlight'ın bakış açısı– Bir gün kaldı. Yarın... her şey sona erecekti. Yakın zamanda yeniden takılan sağ elimi kaldırdım ve birkaç hareket denedim. Elim tepki verdi, ama bunu açıkça hissettim— Sinirler henüz tam olarak iyileşmediği için, saniyenin bile çok küçük bir kısmında hafif bir gecikme oluyordu. Sonuç olarak, şimdilik ona güvenemezdim. Yine sol elimle kılıcımı kullanmak zorunda kaldım. Yatağımın yanında yere oturarak, Fiziksel durumumu kontrol ettim ve son iki yılda hazırladığım her şeyi... Tüm yeteneklerimi... Bu an için geliştirdiğim yeteneklerimi. Snow için. Uriel'in sözlerini hatırladım — savaştan önce tamamen iyileşmenin imkansız olduğunu söylemişti. Şu anda iyi görünsem bile, biriken yaralar izlerini bırakmıştı... Rakibim ise mükemmel bir durumda savaşacaktı. Belki de elimde kalan tek ölümcül silah Ignition'dı. Snow Lionheart'ın cephaneliğini aşan tek teknik. Ama onu sadece son çare olarak kullanabilirdim. Normal bir kılıç, Balerion'dan çok daha az aura yayardı... Bu nedenle, ölümcül bir darbe indirebilseydim bile, adada kullandığım tekniğe kıyasla çok daha zayıf olurdu. Riskler çok büyüktü. Snow patlamadan sağ çıkarsa... Her şeyimi kaybederdim. İlk olarak... sıradan kılıçlar ateşlemeye dayanamayacak ve parçalara ayrılacaktı — yani ateşledikten sonra silahımı kaybedecektim. İkincisi... aura kanallarımı doğal sınırlarının çok ötesine zorlayacağım için vücudum da yok olurdu. Sonrasında savaşamayacak hale gelirdim. Ateşlemeyi kullanmanın riskleri çok büyüktü. Yani, en güçlü silahıma artık tamamen güvenemezdim. Bu da bana şimdiye kadar geliştirdiğim diğer becerilerimi bıraktı. Kar Aslan Kalpli... Ona diğerlerine karşı olduğu gibi karşı koyamazdım. Saf irade ona karşı pek bir anlam ifade etmezdi. Daemon'a yaptığım gibi onu yormak da mümkün değildi... Eğer denersem, beni anında yok ederdi. Aklım çıkmaza girmişti. Yarınki savaşta her şeyimi vereceğimi biliyordum — bu beni öldürse bile. Ama ne kadar düşünürsem düşünsem... ne kadar çabalarsam çabalayayım... göremedim. Kazandığım bir senaryo hayal edemiyordum. Her yol yenilgiyle sonuçlanıyordu. Ve böylece, aklımı kaybetmemek için, bütün gece sistemi izleyerek geçirdim. Kurtuluş umuduyla... Ama farkına bile varmadan... Son gün göz açıp kapayıncaya kadar geçmişti. Ve şimdi, ona doğru yürüyordum. Belirlenen güne doğru. "Bugün... Bu yolculuğun sonunu yazacağım."