Bölüm 25 : Joker (1)

Gerçekten sensin... Bir süre yüzümü inceledikten sonra Carmen sonunda kimliğimi doğruladı. "Bu saçmalığı kes... O yumruğun beni öldürebilirdi." Carmen gülümseyerek yorgun bedenimi destekledi. "Evet... Orada ciddi değildim ama öyle bir darbe seni öldürmeye yetmeliydi." Bir an sessiz kaldıktan sonra, ürpertici bir ifadeyle devam etti. "Ama hayatta kaldın... ve çok az yaralandın." Suçüstü yakalanmıştım. Carmen'in bakışlarından kaçınarak başımı çevirdim. "Sanırım şanslıydım." Aslında, o anda Balerion'un sadece bir kısmını göstermiştim. Carmen'in saldırısını engelleyen oydu. Carmen'in fark etmemiş olmasını umdum. "Şans mı?" Evet... O buna inanmamıştı. Hızlı düşünmem gerekiyordu — ya ikna edici bir bahane uydurmalı ya da pervasızca bir şey yapmalıydım. "Şansın S Sınıfı bir saldırıyı engelleyebileceğini bilmiyorum, ama bir konuda haklıydın, diğerlerinden önce bana rastladığın için şanslıydın." Sessizce başımı salladım. Haklıydı. Byron'dan kaçtığım anda, tüm vücudum bana bağırarak yaklaşan fırtınayı haber veriyordu. Birkaç ezici aura hızla yaklaşıyordu. Neyse ki Carmen en hızlısıydı. Beni öldürmek isteyen Yaşlılardan biri bana önce ulaşsaydı, şu anda burada duruyor olmazdım. Byron demişken... Uzakta bize doğru hücum eden dev adamı gördüm, tüm vücudu yıkıcı bir aura ile alevler içindeydi. Öfkeli kükremesi tüm bölgeye yankılandı. "Seni piç! Benden kaçabileceğini mi sanıyorsun?! BEN BYRON'UM!" Devasa yumruğu korkunç bir hızla bana doğru fırladı, yaklaştıkça gittikçe büyüdü. Ama korkmuyordum. Nedeni tam yanımda duruyordu. Byron'un saldırısına karşılık, tek parmağını kaldırdı. Tek bir parmak. Devin yıkıcı yumruğunu durdurmak için bu kadarı yeterliydi. Ama o orada durmadı. Bir göz açıp kapayıncaya kadar, parmağı onun yumruğunu deldi, ardından tüm vücudunu. Gelişmiş Şahin Gözümle, altmış bir isabetli vuruş yakaladım. Ama onun çok daha fazlasını vurduğundan emindim. Korkunç olan neydi? Her bir vuruş hayati bir noktayı hedef almıştı. Byron çöktü, uzuvları seğiriyordu, tamamen çaresizdi. Ne olduğunu hiç anlamamıştı. Carmen onun üzerinde duruyordu, dudaklarında şeytani bir gülümseme vardı. "Vay vay... Sen General Byron değil misin, ya da adın her neyse? Söyle bana, benim varlığım senin için bu kadar önemsiz miydi? Yoksa farkında olmadan önemli biri mi oldun?" Byron, önünde duran kişinin kim olduğunu görünce dehşetle gözlerini genişletti. Hemen diz çökmeye çalıştı ama kırık bedeni ona itaat etmedi. Tek yapabildiği, acınası bir şekilde eğilmeye çalışarak başını yere vurmaktı. "M-En derin özürlerimi sunarım, Carmen Efendi... Davetsiz misafiri kovalarken gözüm kör oldu. Lütfen izin verin..." "Yaşlı?!" Carmen'in sesi savaş alanında yankılandı. Gülmeme zorlukla engel oldum. Byron... Az önce ölüm fermanını imzaladın. Ona öyle hitap etmemeliydin. Devin yüzünden ter damlaları akmaya başladı, hatasını fark etti. "A-Ah... Ben... Carmen Hanım... Özür dilerim..." Cümlesini bitiremeden, tek bir füze gibi tekmeyle devasa vücudu havaya uçtu. Tavana çarptı. Sonra yere. Sonra tekrar tavana. Ve sonunda, baygın bir halde yere çakıldı. Carmen'e yaşını hatırlatmak, yapabileceğiniz en büyük hataydı. Bir de evli olmadığı gerçeği. Dürüst olmak gerekirse, onu daha önce görmezden gelmesinden çok, ona hitap etme şekli onu daha çok üzmüştü. "Sakin olun, Bayan Carmen. Onun gibi devlerin beyni genellikle küçüktür." "Tch… O aileden olmasaydı, o kalın kafasını ezip parçalardım." Şaka yapmıyordu. Sakinliğini yeniden kazanan Carmen bana döndü. "Demek beni atlattın, bir de Byron'ı geçmeyi başardın." "Aslında, buraya gelirken birkaç muhafız bana saldırdı… Neden kimse beni tanımadı anlamıyorum." Carmen başını eğdi. "Seni tanımak mı? Tabii ki tanımazlar. Aynaya baktın mı hiç?" "Görünüşüm mü?" Şimdi düşününce, bakmamıştım. Bir yıl boyunca Gölge Tarikatı'nda hapis yatmıştım. "Serseri kılığına girmiş bir asilzadeye benziyorsun. Yüzünü kaplayan o dağınık saçlar mı? Durumu daha da kötüleştirmiş. Kokundan bahsetmeye bile gerek yok." "…Kokum mu?" Elimi kaldırıp kokladım. Tek kokladığım şey... kendimdim. Bu gerçekten korkunç bir şey miydi? "…Şimdi ne yapıyorsun sen?" "Ne dediğini anlamaya çalışıyorum." Carmen sinirli bir nefes verdi. "Bir yıl boyunca kilitli kalmak seni aptalın teki yaptı... Hadi, bu karışıklığı düzeltelim." İtiraz etmeden önce kolumu yakaladı ve yorgun bedenimi sürükleyerek götürdü. Ona karşı koymamın faydasız olduğunu biliyordum. Byron gibi olmak istemiyordum. Birkaç adım attıktan sonra Carmen biraz yavaşladı. "Ah, neredeyse unutuyordum..." Bana sırıtarak döndü. "Şu anda resmen ölü bir adamsın." Onu boş boş baktım. "…Ölmüş mü?" Başkent – Belgrad Ada, onu bekleyen iş yığınını gözden geçirirken derin bir nefes aldı. Devasa masasının üzerinde, hepsi onun ilgisini bekleyen belgeler yığılmıştı. Lord unvanını aldığından beri iş yükü iki katına çıkmıştı. O her zaman meşgul bir kadındı. Sonuçta, genç yaşından beri ailenin işlerinin büyük bir kısmını yönetmişti. Ama bu... Şu anda uğraşmak zorunda olduğu şeyle karşılaştırıldığında bu hiçbir şeydi. Ada kağıtları bir kenara attı ve sandalyesine yaslandı. Kendi kendine mırıldandı. "…Hayalimi gerçekleştirdim." Resmi olarak Starlight Ailesi'nin Lordu olmuştu. Bu, hayatında sahip olduğu en büyük arzuydu. Ölen babası Abraham Starlight, vasiyetinde kardeşi Frey'i yasal varis olarak belirlediğinden beri Ada kendini… İhmal edilmiş. Köşede duran bir gölge gibi, en yakınındaki kişi tarafından önemsenmeyen. Babası tarafından. Bu yüzden çalıştı. Çocukluğunu, gençliğinin bir kısmını feda etti. Becerilerini geliştirdi, bilgisini genişletti ve kendine bir isim yaptı. Kendi yaşındakilerin hiçbiri başaramadığını başardı. Sadece Lord unvanını istemiyordu. O, bununla birlikte gelen takdiri istiyordu. Ama duymayı çok istediği sözler... asla gelmedi. Onları duymak istediği adam... öldü. Babasına hiç kin beslemedi. Sonuçta o, onun ailesiydi. Sadece duymak istiyordu... "Harika bir iş çıkardın, Ada." Geçtiğimiz bir yıl boyunca bir kez bile gülümsememişti. Frey'in ölümü, onu gün ortasında bir yıldırım çarpmış gibi sarsmıştı. Onu nefret etmişti, evet. Onun ölümünü sayamayacağı kadar çok dilemişti. Ve o bunu hak etmişti. Ama dedikleri gibi... "Bir şeyin değerini ancak kaybettiğinde anlarsın." O yozlaşmıştı, evet. Ama o, ailesinin son parçasıydı. Ve sonlara doğru... Değişmişti. Suçluluk duygusu onu yiyip bitiriyordu. Onun ölümünün tüm sorumluluğunu üstlendi. "Onu Kabus Diyarları'na sokmamalıydım. Onu yalnız bırakmamalıydım. Onun ölümünü dilememeliydim..." Bu bir takıntı haline geldi. Artık daha önce hiç ayak basmadığı kiliseye gidip af diliyordu. Ana neden o olmasa da... Ada, ofisindeki sandalyeye uzanarak boş bakışlarla içini çekti. "Neden gittin... ve beni terk ettin?" Ayakkabılarını çıkardı, sandalyeye tırmandı ve yüzünü dizlerinin arasına gömdü. "Şimdi ne yapacağım?" O anda, kapıdan yüksek ve telaşlı bir vuruş sesi yankılandı. Yaşlı bir hizmetçi odaya koştu, yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade vardı. "Frederica? Ne oldu?" Ada, bir zamanlar Frey'e verilmiş olan malikanede yaşıyordu ve yaşlı hizmetçiyi yardımcısı yapmıştı. Frederica derin bir nefes aldı, sözlerini söylemeye çalışıyordu. "Leydi Ada... Frey... Lord Frey..." "Geri geldi!" O anda Ada'nın yüzü tamamen asıldı.