Bölüm 253 : Tahtın Altındaki Gölgeler (1)

– Frey Starlight'ın Bakış Açısı – Olanları sindirmek için tam bir dakika sessizlik oldu — ben ve diğer herkes — sonra kalabalık, nefes kesici bir gösteri sergileyen prenses için alkışlarla patladı. "Bu insanlar nereden geldi?" Snow yanımda mırıldandı, hala kendine gelmeye çalışıyordu. Daemon'un göğsündeki derin yara dışında hiçbirimiz ölümcül yaralanmamıştı... ama durumumuz çok kötüydü. Maçı izleyen tapınak öğrencileri Sansa'ya hayran kalmıştı. O, kendi neslinin en güçlüleri olarak bilinen öğrencileri yenmişti. Maç imparatorluk vatandaşlarına yayınlanmamıştı, sadece bir avuç insana izletilmişti... ama söylentiler kaçınılmaz olarak yayılacaktı. Ve farkında bile olmadan, Sansa taht yarışında Aegon'a karşı önemli bir puan kazanmıştı. Prens demişken... diğerleriyle birlikte ayakta alkışlıyordu, yüzünde sakin bir gülümseme vardı. Az önce olanlar, ona açıkça bir darbe olmuştu. Çünkü bir imparator ne kadar zeki veya kurnaz olursa olsun, bu özellikler ezici bir güç olmadan anlamsızdır. Bir imparator, her şeyden önce imparatorluğun kalkanı ve kılıcıdır. Onlardan tek beklenen, herkesi yenebilecek kadar güçlü olmalarıdır. Ve Sansa az önce bu tür bir gücü göstermişti... tahtın layık olduğu gücü. Öyleyse neden gülümsüyorsun, Aegon? İmparatorluk ailesinin içindeki karanlık tam olarak nerede yatıyor? "O gölgeler de neydi öyle?" "Onları kesemedim... ve inanılmaz derecede hızlıydılar." Daemon ve Snow, az önce karşılaştıkları şeyi analiz etmeye başlamışlardı. Sansa'nın gölge yeteneği çok geniş bir alana yayılıyordu, çelikten daha sert, gözün takip edemeyeceği kadar hızlı ve rahatsız edici derecede çok yönlüydü. Abartısız bir şekilde, görünürde hiçbir zayıflığı olmayan, absürt derecede çok yönlü bir güçtü. Eğer böyle bir şey varsa, neredeyse mükemmel bir gölge yeteneği denilebilirdi. "Onun karanlığı doğal değil. Hayatımda sadece bir kez böyle bir şey hissettim." Snow gerçeğe yaklaşıyordu. Bu tür bir gücü bir kez hissetmişti... Ultras'tan maskeli adamla dövüşürken. Daha önce hiç görmediği, başka bir dünyadan gelen siyah alevleri kullanan adam. Sansa'nın gölgeleri de aynı enerjiyi taşıyordu. İnsanların onun şeytani bir yetenek kullandığını fark etmeleri an meselesiydi... tabii henüz fark etmedilerse. "Ya sen, Frey?" Snow'un sesi beni düşüncelerimden kopardı. "Onun gölgeleri kesinlikle Ghost'unkilere benzemiyor." "Elbette," diye mırıldandı Daemon, parmaklarının arasında şimşek çakmaları dans ediyordu. "Valerionlar her zaman ışığı ve şimşeği miras almışlardır. Nesilden nesile." Yumruğunu sıktı ve kuzenine son bir bakış attı. "Ama o lanetli karanlık... Nereden geldiğini sadece tanrılar bilir." Farklı görüşler, ama dışarıdan bakıldığında? Muhtemelen yaralarını yalayan bir grup ezik gibi görünüyorduk. Uzun süre kalmadım. İlk fırsatta kaçtım, Selena Danzo'yla alay etmeye devam ederken, tezahüratların ve Danzo'nun bağırışlarının sesinden uzaklaştım. Nasıl tapınağın özel bahçelerinden birine geldiğimi bile bilmiyordum. Bir bankta tek başıma oturmuş, sistem ekranına ve bir süredir beni rahatsız eden tek göreve bakıyordum: – İmparatorluk Soyunun Karanlığını Yok Et – Kalan Süre: 23 Gün Bu görevin benden tam olarak ne istediğini anlamak zordu. Eğer söz konusu karanlık Sansa'ysa... bu, onu öldürmem gerektiği anlamına mı geliyordu? Ya karanlık Aegon'duysa? Ya da tamamen başka bir yerdeyse? Yine de, sistemin beni Maekar gibi birine karşı göndermeyeceğini düşünüyordum... tabii beni öldürmek istemediği sürece. Hayır. Bu seferki hedefin Prenses Sansa olduğuna neredeyse emindim. Peki o zaman? Onu öldürmek gibi bir niyetim yoktu. Ve bunu yapabileceğimden bile emin değildim. Bu tür görevlerden hep nefret etmişimdir... beni körü körüne bilinmeyene atan görevlerden. Ama bu sefer, o belirsizliği aydınlatacak araçlara sahiptim. Ve bu araç, sistemin en bozuk yeteneklerinden biriydi: – Geleceğe Bakış – Ne kadar düşünürsem, o kadar korkutucu geliyordu. Kelimenin tam anlamıyla geleceği görmemi sağlıyordu. Bu tür bir güç, bu dünyanın kurallarını çiğniyordu. Ve dürüst olmak gerekirse, neden böyle bir şeye erişimim olduğunu bile bilmiyordum. Victoriad sırasında kullanmaktan kaçınmıştım... Kendimi başarısız görmekten çok korkuyordum. Ama şimdi? Kullanmamak için hiçbir neden yoktu. Tek sorun... maliyeti yüksekti. Çok yüksekti. Ama önceki son görevi tamamlayarak yeterince puan biriktirmiştim... Derin bir nefes aldıktan sonra, uzun zamandır ilk kez hile yeteneğimi bir kez daha kullandım. "İmparatorluk Soyunun Karanlığını Yok Et" görevinde geri sayım vardı: 23 gün kalmıştı. Bunun tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordum, ama 23 gün sonrasına bakıp tüm bunların nasıl gelişeceğini görmeye karar verdim. "O lanet ailenin kaderini göster bana... lütfen." Bu bana tam 1.000 başarı puanıya mal oldu, ama yetenek kusursuz bir şekilde etkinleşti. Gerçeklik etrafımda parçalandı... sanki biri dünyayı silgiyle silmiş gibi... ve renkler yavaş yavaş bir araya gelerek görmek istediğim sahneyi oluşturdu. Şu andan şiddetle koparılmamdan dolayı kalbim hızla atmaya başladı. Geçmişte, bu yetenek bana tek bir görüntü gösterirdi. Ama şimdi, önümde hareketli bir sahne açıldı... o kadar canlı, o kadar gerçek ki, sanki gerçekten geleceğe seyahat etmiş gibi hissettim. Gece vaktiydi. Bir hayalet gibi gökyüzünde süzülüyordum, yukarıdan Kraliyet Bölgesi'ni izliyordum... daha önce sadece fotoğraflarda gördüğüm bir yerdi. Bu bölge, görkemli kaleler ve yüksek saraylarla doluydu. Bunların arasında, diğerlerinden daha yüksekte duran üç devasa kale vardı... Bunların Maekar ve oğullarına ait olduğunu düşündüm. Her şey ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Sıradan, olaysız bir sonbahar gecesi. Saniyeler geçiyordu. Sonra dakikalar. Ve binlerce başarı puanını boşa harcadığımı düşünmeye başladım. Ama tabii ki, bu fırtınadan önceki sükûnetti. Ne garip, dünya ne kadar kolay değişebiliyor... sanki biri benim görüşümü ve duyularımı bozuyormuş gibi. BOOOOOOM! Kulakları sağır eden bir patlamayla, üç kaleden biri alevler içinde kaldı. Çığlıklar geceyi yankıladı. Enkazın altından, zifiri karanlık dallar gökyüzüne doğru uzandı, ateş ve gölgeler her şeyi yuttu. O siyah tentaküllerin önlerine çıkan her şeyi parçaladığını izledim, lanetli karanlığın içinden bir şey sürünerek ilerledi. "Aha… AhahahahahaHAHAHA!!!" Ve tüm bunların ortasında, bir yaratık, bir iblis, deli gibi gülüyordu ve yoluna çıkan her canlıyı katlederek, toprağı kanla boyadı. Veba gibi yerlerde sürünerek ardında yıkım ve ölüm bırakıyordu. Ve tek bir hedefi vardı: İmparatorluk Kalesi'nden Maekar ortaya çıktı... elinde devasa bir mızrak taşıyordu. Yüzü ve altın rengi gözleri her zamanki gibi soğuktu. Yıldırım yılanları gökyüzünde kıvrılırken, İmparator kendisine doğru sürünen şeye silahını fırlatırken geceyi aydınlattı. Yıldırım okları... SS+ varlığa yakışır bir saldırı lanetli gölgelerle çarpıştı yıkıcı güç dalgaları yaydı. O çarpık gerçeklikten fırlatıldım ve bahçedeki bankta uyandım. ter içinde, omzumda soğuk bir el vardı. Terin cildimde akışını hissedebiliyordum. Nefesim düzensizdi. Kalbim göğsümden çıkmak istercesine kaburgalarıma çarpıyordu. Elin kime ait olduğunu görmek için döndüm... ve birkaç saniye içinde cevabı aldım. "...Sansa?" "Ne oldu? Hayalet görmüş gibi görünüyorsun." "Ne zamandır buradasın?" Soğukkanlılığımı korumak için tüm gücümü kullanarak, içimdeki kaçma içgüdüsünü bastırmaya çalışırken onun bakışlarına karşılık vermeye çalıştım. Sansa, her zamanki gibi dikkatliydi beni dikkatle izliyordu. Hemen ifademi değiştirmeye çalıştım... yoksa beni anlayacaktı. "Bir süredir buradayım. Birkaç kez adını seslendim ama cevap vermedin." "Ah... Sanırım yine dalmışım." "Bunda bir sorun yok. Aslında seni yine kendin gibi görmek güzel." "Ne demek istiyorsun?" "Sen döndüğünden beri... boş görünüyordun." "Sen... geri geldiğinden beri boş boş bakıyorsun." Her zamanki gibi prensesin keskin bir gözlemciliği. "Boş mu? ... Şimdi sen söyleyince, uzun zamandır böyle konuşmamıştık." Onu her aradığımda, bir engel çıkıyordu. Ama o beni aramaya geldiğinde? Onu hiçbir şey durduramadı. "Evet... Az önce tüm o öğrencilerden gizlice kaçmak kolay olmadı." "Onları suçlayamam. Az önce beni ve Daemon'u yerden yere vurdun, Snow." Hemen cevap vermedi. Belki bir şey düşünüyordur. Ama ona zaman vermedim... Hemen başka bir soru sordum: "Son zamanlarda nasılsın?" Sansa başını eğdi ve bana baktı. "İyiyim... olağan dışı bir şey yok." "Peki ya gücün? O gölgeler..." Son soruyu eklediğim ve onun ifadesini incelediğim an... Bir saniyeden az sürdü... Ama onu zarifçe gizlemeye çalışsa da, alnındaki hafif kırışıklığı fark ettim. Yüz ifadelerini kontrol etmekte inanılmaz derecede yetenekliydi. Bunun, muhtemelen prenses statüsü nedeniyle zamanla edindiği alışkanlıklardan biri olduğunu düşündüm. Bu yüzden, hayal mi kuruyordum yoksa gerçekten görmüş müydüm, anlayamadım. Buna karşılık, sadece elini kaldırdı... parmaklarının etrafında ince gölge aurası dalgalandı. "Son zamanlarda onu serbestçe kontrol edebilecek noktaya geldim." Sansa, gölge aurasını farklı şekillere sokmaya başladı. Basit şekillerle başladı — daireler, kareler — konuşmaya devam ederken. "Yavaş yavaş, bu güç benim ayrılmaz bir parçam haline geldi." Yavaş yavaş şekiller daha karmaşık hale geldi: üç boyutlu bir kılıç, tamamen gölgeden oluşan bir mızrak. Onu kontrol etme şekli... o kadar hızlı, o kadar hassas... neredeyse içgüdüsel gibiydi. "Kontrolün inanılmaz," dedim, o gösterisini yaparken. Prenses yumuşak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Evet. Artık her şey kontrolüm altında, endişelenmene gerek yok." "Tamam..." Endişelenmeye gerek yok mu? Doğrusu, ben endişelenmezdim. O düzeyde aura manipülasyonu, onun bu konuda ne kadar ustalaştığını kanıtlıyordu. Gördüğüm o gelecek görüntüsü hala aklımdan çıkmıyordu. Çünkü o şey... Maekar'a saldıran gölgeli canavar... Onu gördüm. Kısa bir an için, o karanlığın içindeki figürü tanıdım. O yaratık, o kabus, hiçbir yerden ortaya çıkmıştı... Biraz farklı görünse bile... yine de sendin, Sansa. O iğrenç şey... Gördüğüm tüm iblislerden daha korkunç... Gerçekten sen miydin?