Bölüm 26 : Joker (2)

-Frey'in yıldız ışığı bakış açısı- "Ah, burası cennet." Devasa bir küvette sırılsıklam olmuştum — bir yıldır ilk kez düzgün bir banyo yapıyordum. Yüzüme düşen uzun, nemli saçlarımı kaldırarak mırıldandım: "Sana daha iyi bakmalıyım." "Gel, Balerion." Kolumdaki yılan dövmesinden şiddetli bir ışık patladı ve soğuk, siyah bir metal sol elime yayıldı, korkunç bir kılıç oluşturdu. Sevgili kılıcımı sıkıca tuttum. "Orada beni kurtardın, sevgili dostum. Aferin." "Hadi, seni de temizleyelim." Balerion'un bileme veya bakıma ihtiyacı yoktu; kenarı sinir bozucu derecede keskindi ve dayanıklılığı eşsizdi. Ne kadar zaman geçerse geçsin kırılmaz, paslanmaz veya körelmezdi. Ona boşuna Kara Korku denmiyordu. Banyoda birkaç saat geçirdikten sonra nihayet dışarı çıktım. Sadece belime bir havlu sarılmış halde çıktığımda, Carmen'i lüks bir bekleme salonunda oturmuş, belli ki beni bekliyordu. "Burada sonsuza kadar bekleyeceğim sandım... Beni bu kadar bekletmeye nasıl cüret edersin?" Omuz silktim. "Temizlenmemi sen söyledin." "Şu haline bak. Kaç kişi bana böyle cevap verebilir ki?" "Haha, ne diyebilirim ki? Bayan Carmen'i çok çekici buluyorum, dilimi tutamıyorum." Koltuktan kalktı ve yavaş, kararlı adımlarla bana yaklaştı. "Tatlı sözlerin seni hiçbir yere götürmez, biliyorsun..." Eli sol koluma uzandı, parmakları çıplak tenimi okşadı. "Dövme mi yaptırdın?" Parmak uçları yılanın karmaşık desenini okşadı, ince detaylarına hayran kaldı. "Bu küçük dostum muhteşem, değil mi?" "Hala bana söylemedin... Bunca zaman nasıl hayatta kaldın?" Başımı çevirdim. "Tesadüfen eski bir tarikatın kalıntılarına rastladım. Orada eski bir teknik buldum ve bunca zaman saklandım. Ayrıca kız kardeşimin kaynakları da yardımcı oldu." "Hmm?" Carmen'in eli yolculuğuna devam etti, göğsümden ve karın kaslarımdan kaydı. "D sınıfı... hayır, D-?" "Bayan Carmen, bu taciz," diye alaycı bir şekilde söyledim. "Taciz mi? Kimden kime, çocuk? Sen daha ergenlik çağında, yarı erkek sayılmazsın." Ben de gülerek cevap verdim. "Genç ve aptal olabilirim, ama güzel bir kadın çıplak vücuduma dokunduğunda ben bile heyecanlanabilirim." Teknik olarak, önceki hayatımdaki yılları da eklersek, zihinsel yaşım otuzlara yakındı. Ama itiraf etmeliyim ki, Carmen'in dokunuşu yetenek avcısı gibiydi. Basit bir dokunuşla benim seviyemi belirlemişti. Son sözlerimi duyunca eli sonunda durdu. "Sana fazla iyi davrandım galiba, ha?" Yumruğunu sıktı ve karnıma hafifçe vurdu. Vücudumu bir güç dalgası sardı ve beni dizlerimin üzerine çöktürdü. "Ugh… Bu çok acımasızdı." Sırıtarak elini bana uzattı. "Evet, öyleydi. Sen D- sınıfısın. Kabus Diyarında bir teknik buldun ve bunca zaman hayatta kaldın, ha?" Başımı salladım. "Hikayende çok fazla boşluk var. Nightmare Lands'i oyun parkı gibi anlatıyorsun." Bir an durakladıktan sonra devam etti. "Ve hala az önce saldırımı nasıl engellediğini açıklamadın." Hâlâ o konuyu kurcalıyordu... "Sana zaten söyledim... Şanslıydım." "Şans mı? Bunu şans mı yaptı sence?" Yumruğunu yüzüme yaklaştırdı. O anda ne demek istediğini anladım. Küçüktü, o kadar küçüktü ki hemen fark etmemiştim, ama kesinlikle oradaydı. Küçük bir yara. Benim yaptığım bir yara. "Lanet olsun... Balerion, seni aptal..." "Beni yaralayabilecek çok az insan var... D Sırasındaki biri ise hiç yok." Onun keskin bakışları benimkilere kilitlendi. "Ne saklıyorsun, Frey~?" Onun bakışlarından kaçarak sessiz kaldım. Ne söyleyebilirdim ki? Şu anda uydurduğum herhangi bir bahane onu daha da kızdırırdı, bu yüzden sessiz kalmayı tercih ettim. Uzun ve gergin bir bakışma yarışmasının ardından, sonunda geri çekildi. "Peki. Herkesin sırları vardır." Nefes ver. "Anlayışın için teşekkürler." Carmen yerine geri dönerken, ben de bu fırsatı değerlendirip üstüme bir şeyler giydim. Sonra aklıma bir düşünce geldi. "Bayan Carmen, merakımı bağışlayın... ama hep merak etmişimdir, neden bana yardım ediyorsunuz?" "Hmm?" Sigara yakmak üzereyken durakladı. "Bu biraz geç bir soru, sence de öyle değil mi?" Doğru... Tam bir yıl olmuştu. "Geç olsun, güç olmasın." "Tsk." "O akıllı ağzını düzeltmem gerek." Derin bir nefes aldıktan sonra dumanı havaya üfledi. "İyi bir gözüm var, Frey... ve içgüdülerime güvenirim." "İçgüdülerin mi?" Bunca zaman bana gerçekten sadece içgüdüsüyle mi yardım etti? Carmen bir süre sessiz kaldı, yüzünde hiçbir ifade yoktu ve sigarasından bir nefes daha çekti. Sonra gözlerime baktı. "Şey… bu da bir kısmı. Ama ona büyük bir borcum var." "O mu?" diye sordum, merakla. "Baban." Ne yazık ki, o adam hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordum. Karşısına oturdum. "Çok teşekkür ederim. Minnettarım." "Teşekkürüne gerek yok, evlat. Ben ne istersem onu yaparım." Kıkırdandım. "Tabii ki." Sonraki bir saat boyunca, geçen bir yıl boyunca kaçırdığım her şeyi bana anlattı. İlk başta pek umursamadım, bu dünyanın işleri beni pek ilgilendirmiyordu. Ama sonra, ana olayı anlattığında vücudum kaskatı kesildi. "İmparatorun karısı ve kızı Ultras tarafından kaçırıldı. Tüm soylu ailelerin katıldığı acımasız bir savaş çıktı. Sonunda imparatorun kızını kurtarmayı başardılar... ama imparatoriçe hayatta kalamadı." Başımı sıkıca kavradım. "Bu bir felaket." Davranışlarımdaki ani değişikliği fark eden Carmen kaşlarını kaldırdı. "Ne oldu?" Cevap vermedim. Sonuçta, ne kadar aptal olduğumu yeni fark etmiştim. Böyle önemli bir olayı nasıl unutabilirdim? Ultras'ın kaleye saldırısı... Bu, Frey'in orijinal hikayede derin bir şekilde yer aldığı önemli bir olaydı. İmparatorun kızı, Frey'in çocukluk arkadaşıydı. Zayıf ve güçsüz olan Frey, şeytanların desteğini almak için Ultras'a başvurmuştu. Karşılığında, onun değerini kanıtlamasını istemişlerdi. O da bunu, prensesin kaçırılmasına yardım ederek ve onun kendisine olan güvenini suistimal ederek yapmıştı. Sonunda kız öldü ve Frey aradığı gücü elde etti. Ancak bu olay, onun sonunda ölümüne neden oldu. Böyle olması gerekiyordu. Ama ben, farkında olmadan tüm olayı yeniden yazmıştım. Frey'in prensesin ölümüne neden olması gereken anda... Ben Gölgeler Tarikatı'nın içinde kapana kısılmıştım. Ölmesi gereken prenses hala hayattaydı. Oyuna bir joker girmişti. Olayların gidişatını tamamen altüst edecek bir değişken. "Lanet olsun," diye içimden küfrettim. Tek bir beklenmedik faktör bile her şeyi değiştirmek için fazlasıyla yeterliydi. Onun hayatta kalmış olması bile, bildiğimi sandığım geleceği yeniden şekillendirecek bir dalga etkisi yaratacaktı. Frey'in kaderi değişmişti. "Ne yapacağım?" Şimdi gidip onu öldürmeli miyim? İmkansız. Saraya adımımı bile atamadan ölürdüm. Aniden, Frey'in kızla ilgili anıları zihnimde canlandı. Lanet olsun. Peki. Ne olursa olsun, olsun. Umurumda değil, yeter ki yoluma çıkmasın. "Hey, Frey, aklını mı kaçırdın? Neden kendi kendine mırıldanıyorsun?" Carmen'in sesi beni gerçeğe döndürdü. "Üzgünüm, alışkanlık oldu." "Fazla abartma. Kendine gel." Tam o sırada Carmen'in gözleri parladı. "Hmm... Geliyorlar galiba." Kaşlarımı çattım. "Kim?" O sırıttı. "Gel de kendin bak. Senin dönüşün şu anda tüm imparatorluğun en büyük olayı." Ayağa kalktım ve onu takip ettim. "Ciddi misin?" Yürürken, bize doğru koşan birkaç hizmetçi geçtik, belli ki aynı haberi vermek için gelmişlerdi. Ama Carmen onların geldiğini çok daha önce hissetmişti, sanki tüm malikane onun varlığıyla doluydu. Kapılara vardığımızda, duran devasa bir araba alayı gördüm. O kadar çoktu ki... "Bununla gerçekten uğraşmak zorunda mıyım?" Carmen alaycı bir gülümsemeyle "Evet" diye cevap verdi. İç geçirdim. O anda, beyaz saçlı tanıdık bir figür bana doğru koşarak geldi. "Ada..." Sıcak bir gülümsemeyle ona el salladım. Ama durmadı. Bunun yerine, kendini bana atarak kollarını o kadar sıkı bir şekilde bana doladı ki nefes almakta zorlandım. Donakaldım—bunu beklemiyordum. Hıçkırıkları kulaklarımı doldurdu, titrek bir sesle fısıldadı: "Geri geldin... Gerçekten geri geldin." Gözlerinden ikiz şelaleler gibi yaşlar akıyordu. Bir an tereddüt ettim. Bu dünyayla hiçbir bağ kurmak istemiyordum. Ama bu kız farklıydı. Onsuz hayatta kalamazdım. Eski Frey'in ona yaptıkları her şeye rağmen... o hala benim en büyük desteğim olmuştu. "Sadece bu seferlik." Onun kucaklamasına karşılık verdim ve kulağına yumuşakça fısıldadım. "Geri döndüm... Ada." Starlight Malikanesi'nin görkemli girişinde, tüm misafirlerin dikkatli bakışları altında, kardeşler yeniden bir araya geldi. Bazıları inanamıyordu. Bazıları şaşkına dönmüştü. Ve Leonidas, arkadan izleyen, çevresini saran maiyeti ile birlikte öfkeye boğulmuştu. Abraham'ın oğlu hayattaydı. Sadece hayatta kalmakla kalmamış, şimdi karşısındaydı. Kız kardeşini kollarında tutarken bile, Frey'in bakışları kalabalığı bir bıçak gibi kesip Leonidas'a kilitlendi. Soğuk, yırtıcı bir bakış. Gözleri buluştu. İkisi de avcıydı, birbirlerini yutmaya hazırdılar.