Bölüm 355 : Toplanma

– Elit Sınıfın Dağılmasından 10 Gün Sonra – Sayısız saatler boyunca tek başlarına dolaştıktan sonra, ellerinde kalan tek ipucu olan cadı Selina'nın parlayan izini takip ederek... Elit öğrenciler, birbirlerini bulmak için çaresizce engelleri aşmaya çalıştı. Phoenix Sunlight, diğerlerini bulmaya kararlı, deli gibi her yöne koşarak en aktif olanıydı. Çaresiz mücadelesi onu birkaçına ulaştırdı, ama hepsine değil. Şimdi, daha önce baskın yaptıkları ilkel bir Ultras çadırında toplanmış olan Phoenix, ortada oturmuş etrafındaki yüzlere bakıyordu. En yakınında elbette iki kuzeni vardı: Scarite ve Ivan Sunlight. Teleportasyonun ardından yakınlıklarından dolayı şans eseri ilk bulduğu ikizlerdi. Sonra bulduğu diğer ikili, kilisenin altın çocuğu, somurtkan ve sessiz görünen ve eski okul müdürünün torunu Lara Croft'tu. Lara, Snow ortaya çıktığından beri ona bakmaktan vazgeçmemişti. Hayatta kalmak için mücadele ederken, o ortaya çıkmış ve sığındığı Ultras kampını rahatça yok etmişti. Snow'un çılgınca koşturmasından, bir şey aradığı belliydi. Ama ona karşı gösterdiği soğuk tavır, arkadaşlarını aramadığını açıkça ortaya koyuyordu. Amacı tamamen başka bir şeydi... açıklamayı reddettiği bir şey. Onlardan çok uzak olmayan bir yerde üç kişi daha vardı: Daemon, Ghost ve Dawn Polaris, çevreyi keşfederken buldukları kişilerdi. Dawn'ın tuhaf yanı, tek başına hayatta kalmış olması değildi... o kadar çölün ortasında, tek bir çizik bile almadan, gerçek bir zorluk yaşamadan yiyecek bulmuş olmasıydı. Nasıl başardığını sorduklarında, cevabı belirsizdi. "Yararsız bir yetenekle doğdum... ama sonunda işe yaradı." Dawn Polaris, doğumundan beri taşıdığı garip yeteneğinden hüzünlü bir gülümsemeyle bahsetti. Bu yetenekten çok bir güçtü; diğerlerinin gerçek olduğuna bile inanamadıkları bir şeydi. *Son Hayatta Kalan: Nereye giderse gitsin, düşmanları kim olursa olsun... son hayatta kalan, ölülerin hikâyesini anlatacak olan kişi olacaktır.* Silah yeteneğinin yanı sıra, Dawn doğuştan bu garip yeteneğe sahipti... Bu yetenek, her ne olursa olsun, onu her zaman hayatta kalmasını sağlıyordu... sanki bir koruma zırhı gibi... O bile buna inanamıyordu. Ancak son olaylar... bunun aksini kanıtlamaya başlamıştı. Ve bu, Dawn'ı meraklandırdı: "Böyle bir güce sahip olmakla gerçekten mutlu olmam mı gerekiyor?" Etrafındaki herkes ölürken hayatta kalmak... Belki de bu, ölümden daha kötü bir kadardı. Böyle karanlık düşüncelerle Dawn, kendini diğerlerinden izole etti. Yakınlarda, Danzo ve Ragna da tuzağa düşmelerine rağmen kaçmayı başararak hayatta kalmıştı. Phoenix hayatta kalanları saymaya devam etti ve sonunda bulduğu son kız grubuna ulaştı: Seris Moonlight, Sansa Valerion ve Adriana Heigeforn — birlikte bulunmuşlardı, Seris ve Sansa ilk karşılaşanlar olmuş, Adriana ise daha sonra onlara katılmıştı. Ve sonunda, cadı Selina, hepsi bir araya geldiği anda birdenbire ortaya çıktı. Onlara sihirli işaretleri koyan kişi oydu, bu yüzden hepsi bir yerde toplanana kadar dikkatlice saklanmıştı. Yeterli miktarda aurası tek bir yerde toplandığında, zahmetsizce onların yanına ışınlandı. Selina'dan kısa bir süre sonra, Prens Aegon Valerion da tek başına ve yarasız bir şekilde geldi ve liste tamamlandı. Phoenix, yüzü kararmış bir ifadeyle sonunda konuştu. "Sadece on dört kişi mi...?" Beşten fazla öğrencinin muhtemelen çoktan öldüğü düşüncesi, kafasında keskin bir ağrıya neden oldu. Ve sonra Selina'nın sözleri geldi... kalan tüm umutları yok eden sözler. "Her birinize işaret koydum. Bu sihirli işaret, çok nadir durumlar dışında kaybolmaz, en önemlisi de işaretin yapıştırıldığı kişinin ölmesi." Bir süre sessizlikten sonra, tüm gözler ona çevrilirken Selina açıkladı: "İşaretin taşıyıcılarının her birini hissedebiliyorum. Şu anda... bu kıtada sadece on altı kişi kaldı." On dördü oradaydı. Phoenix on beşinciydi. Bu demek oluyordu ki... Herkes yavaş yavaş anlamaya başladı. "Burada olmayanlardan..." "Sadece biri hayatta." Bu son cümle ile Selina, diğer öğrencilerin teleportasyondan sağ kurtulmuş olabileceğine dair kalan tüm umutları yok etti. Ultras kıtasının bir yerinde... Hepsi yalnız başına ölmüştü. Hepsi... bir tanesi hariç. Böyle haberler, seçkin öğrenciler arasındaki havayı giderek daha da karartıyordu. Yoldaşlarının ölümü acı bir döngü haline gelmişti... ve bu sefer, onları düzgün bir şekilde gömme şansları bile yoktu. Tabii cesetleri kalmışsa. "Selina... son öğrencinin bulunduğu yere ışınlanabilir misin?" Phoenix, yorgun bir yüzle sordu. Selina başını salladı. "Korkarım ki hayır. Teleportasyon büyüsünün gerçekleşmesi için, gitmek istediğim yerde benim aurumun önemli bir kısmının zaten mevcut olması gerekiyor. Hepiniz buraya toplandığınızda bu koşul zar zor sağlanmıştı..." "Anlıyorum... ama en azından onun yerini tam olarak belirleyebilirsin, değil mi?" Bu kez Selina cevap vermeden önce daha da tereddüt etti. "Bu mümkün değil. İşaret sadece en büyük ve en yakın imza kümesi bulunan yere tepki veriyor, bu yüzden..." "Yani bizi sadece o bulabilir... öyle mi diyorsun?" "Evet... Gerçekten çok üzgünüm." "Önemli değil. Sen üzerine düşeni yaptın." Phoenix, Selina'nın başına elini koydu ve zorla hafif bir gülümseme çizdi. "Olan her şeyin sorumluluğu bana ait." Bulundukları durum göz önüne alındığında, başka seçeneği olmasa bile, bu, onun aralarında en güçlü kişi olduğu ve öğretmenleri olduğu gerçeğini değiştirmezdi. "Son kurtulan kişiyi kendim bulacağım. Diğerleri burada kalsın." "Bunun bir anlamı yok, Profesör Phoenix. Burası koca bir kıta, unuttun mu? Onu nasıl bulacaksın?" Bu kez konuşan Aegon'du, Phoenix'e açıkça karşı çıkabilen tek kişi. "Son öğrenci bizim varlığımızı hissedebileceği için bize ulaşmaya çalışacaktır. Tek yapmam gereken, onu bulana kadar çevreyi aramak. Kim bilir, belki onu kurtarmak için zamanında yetişebilirim." Bu kadar çok öğrenci öldükten sonra, Phoenix kalanları kurtarmak için her şeyi yapmaya hazırdı. "Gitmenize gerek yok, Profesör Phoenix. Son kurtulanın kim olduğu zaten biliniyor." Öne çıkan Daemon Valerion'du. "Frey Starlight. Hiç şüphe yok." Phoenix hiçbir şey söylemedi. Çünkü derinlerde... o da aynı şeyi düşünüyordu. "Daemon haklı," diye ekledi Snow, sonunda sessizliğini bozdu. "Frey'in neler yapabileceğini biliyorum. Eğer tüm gücünü ortaya çıkarırsa, onu öldürebilecek çok fazla Ultra yok." Snow'un sesi sabit ve kendinden emindi. "Er ya da geç buraya ulaşacaktır. O yüzden onu aramakla enerji harcamak yerine, burada kalalım ve aramızdaki en güçlüler portalları araştırmaya gitsin." Doğal olarak Snow kendini aday göstermişti. Tek bir yerde boş boş oturmak gibi bir niyeti yoktu. Ancak Phoenix onun niyetini anladı. "Üzgünüm, ama başka bir öğrencimi kaybetme riskini alamam. Herkes burada kalacak. Eğer biri gidecekse, o da benim." Snow'un eli kılıcına gitti. Artık hayal kırıklığını gizleyemiyordu. Zorla geçmeyi ciddi olarak düşünüyordu. İlk adımı attı, ama koluna yapışan Lara Croft onu durdurdu. "Yapma... Snow." Büyükbabası onu evlat edindiğinden beri onunla uzun süre birlikte yaşamış olan Lara, onun hareketlerini kolayca tahmin edebiliyordu. Ama bu sefer Snow, ona tahammül edecek havada değildi. Hızlı bir hareketle onu kolayca kenara itti. "Burada vakit kaybedecek vaktim yok." Bu lanetli topraklarda bir yerlerde... uzun zamandır aradığı, bulmak için can attığı ve öldürmek için can attığı biri vardı. Şimdi, sonunda bir ipucu bulmuştu. Bu fırsatı kaçıramazdı. Yeterince güçlü olduğunu biliyordu. Ve burada, düşman topraklarının derinliklerinde, Snow, Savaş Kralı Formu'nun tüm öfkesini sınırsızca serbest bırakmaktan çekinmiyordu. Eğer bu onu sonsuz bir kan susuzluğuna sürükleyecek olsa bile... düşmanlarını öldürmek anlamına geliyorsa, o zaman tatmin olacaktı. Kararlı bir tavırla, Snow ilk gerçek adımını attı — kaçıp kendi yoluna gitmek niyetindeydi.