Bölüm 439 : Dördüncü Koltuk Uyanıyor (1)

İnsan İmparatorluğu'nun Kuzey Bölgesi... Ashina Eyaleti. Burası imparatorluğun en kuzey sınırında, yıl boyunca kar yağışının hiç dinmediği bir yerdi. Bu donmuş topraklarda, bir zamanlar yaşlı bir çiftin evi olan eski bir ahşap ev duruyordu. Şimdi ise, ikisinden birinin mezarı olmuştu. Yaşlı cadı Millicent, Beatrice'in elinde yenilgiye uğradıktan sonra ölmüştü. Orada sessizce gömüldü. ve onun hayatta olduğunu bilen çok az kişi vardı. Onun hikayesi trajikti... Ancak bu, onun artık hayatta olmayan kocasıyla birlikte bir zamanlar kuzey sınırlarını koruduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Ve onlar olmadan, Kabus Lordlarından biri olan Abyss Watcher'a karşı savunma hattı kalmamıştı. Bu durum, Sir Alon Valerion'u, onun yerine Kabus Şövalyeleri'ne benzeyen bir canavarı yerleştirerek savunma hattını korumaya zorladı. Ve böylece, güzel karlı tarlaların ortasında şiddetli bir savaş başladı ve topraklara sonsuz bir kan banyosu yaşandı. Abyss Watcher, elinde paslı kılıçlarla büyük bir sayıyla saldırdı, parçalanmış zırhlarının arkasına sığınarak kendilerini korumaya çalıştı. Ancak savunmaları, onları birer birer süpüren karanlık gölgeli dallara karşı anlamsızdı. Sessizce üzerlerinde süzülen sırtından uzanan düzinelerce siyah filiziyle, Sansa, Abyss Şövalyelerini acımasızca katletti, ve durmaksızın parçaladı. Karın üzerine sıçrayan her damla kanla şeytani prensesin yüzündeki gülümseme giderek genişledi... Kan dökülmesinden zevk alan, avın heyecanıyla sarhoş olmuş, her geçen an cinayet niyeti daha da artıyordu. Gölgesi o kadar hızlı yayıldı ki, göz açıp kapayıncaya kadar tüm savaş alanını kapladı. Ve bir saniyeden az bir sürede, keskin sivri uçlara dönüştü... siyah çelik kadar soğuk... Kabus Şövalyelerinin bedenlerini delip geçerek, onları korkunç bir kolaylıkla yok etti. "Bu çok sıkıcı. Onlar SS+ tehdit değil miydi?" Sansa, tüm Abyss Watchers'ları zahmetsizce yok ettikten sonra kaşlarını çatarak mırıldandı. Günlerdir burada görevliydi, Abyss Şövalyeleri ile günlerce savaşmış, sayısız düşmanı katletmişti. Ama onlar çok zayıftı... tüm bu çile onu sıkıntıdan patlatıyordu. "Abyss Watchers, isimsiz şövalyelerden oluşan devasa bir ordudur. Güçleri birbirinden farklıdır. Sadece liderleri SS+ seviyesine ulaşmıştır." Sakin bir ses arkadan onu keser. Her zamanki beyaz maskesini takmış olan Oliver Khan, Abyss Watchers hakkındaki gerçeği açıkladı. "Anlıyorum. O zaman gidip liderlerini bulalım!" Sansa heyecanla gülümsedi, ama Oliver hemen başını salladı. "Senin tek görevin burada kalıp sınırı korumak." "Çok sıkıcısın, Oliver Amca. Beni buraya kilitlemek mi istiyorsun?" Sansa, kaygısız gülümsemesiyle sessizce gökyüzünden indi, Oliver ise sessiz kaldı. Oliver Khan'ın düşüncelerini veya duygularını anlamak zordu çünkü sürekli maske takıyordu, ama gözleri çok şey anlatıyordu. Gerçeği kabullenmeye başlamış olsa da, Sansa'nın karanlık boynuzlarına her baktığında karışık duygularını gizleyemiyordu... Cildi daha solgunlaşmıştı, saçları artık griye karışmış beyazdı. Gölgelerden dokuduğu siyah elbisesiyle tamamen şeytani görünüyordu. Tek yeğeninin şeytana dönüşmesini izlemek Oliver için zordu. Hiç de kolay değildi. Ve keskinleşmiş duyuları sayesinde, Sansa her şeyi çoktan görmüştü... Bu da aralarındaki gerginliği daha da artırdı. "Seni hayatta tutmanın tek yolu bu. Bu, üzerinde anlaştığımız şarttı." Oliver konuyu değiştirerek, kuzeyde kalmanın gerekliliğini hatırlattı. Sansa kayıtsızca omuz silkti ve Millicent ile Vendrick'in bir zamanlar yaşadığı ahşap kulübeye doğru yürüdü. Aralarındaki gerginlik artmasına rağmen, Sansa pek umursamadı. Kişiliği değişmişti. Artık Oliver'ın bir zamanlar tanıdığı ve sevdiği prenses değildi. Artık onu heyecanlandıracak çok az şey kalmıştı... İmparatorluktan sürgün edilmesi bile onu sarsmazdı. Oliver, onun hiç umursamayacağına içtenlikle inanıyordu. Gerçekte, Kaçmaya çalışsa bile, ışık hızındaki kılıcıyla Sir Alon bile onu durduramazdı. O artık çok güçlüydü... bir iblise yakışır şekilde. Mevcut imparator onu öldürmek istiyordu. Ancak beklenmedik bir müdahale, Demir İmparator'un fikrini değiştirdi. "Onu kurtaracak kişinin Aegon olacağını kim düşünürdü..." Oliver Khan, Sansa'nın peşinden kabine girerken hayal kırıklığıyla iç geçirdi... Daha önce olanları hatırladı. Prensesin iblise dönüşmesi affedilemezdi... Valerion Hanesi için tam bir utanç kaynağıydı. İnsanlığı kurtarmak için canını feda eden İlk İmparator'un torunları için tam bir utançtı. Onun varlığı, miraslarına bir leke gibiydi ve bu yüzden Sör Alon kılıcını çekmişti. O zamanlar Oliver Khan ne yapacağını bilememişti. Donakaldı, hareket edemedi. Ama onun aksine, Aegon Demir İmparator'un karşısına dikildi ve kız kardeşinin hayatı için savundu. Aegon Valerion... Ultrass Kıtası'ndan kaçan ilk kişi ve tek yarasız dönen tek kişi. Kısa sürede bu kadar çok şey başaran genç adam, kısa sürede Demir İmparator'un gözüne girdi. Ve böylece, Sansa'nın hayatını bağışlaması için Sör Alon'u ikna etti... gücünün imparatorluk için kullanılması şartıyla. Böyle bir durumda bile, Aegon Valerion en yararlı planı yapmayı başardı... ve planı mükemmel işledi. Sansa, prensin şüpheli teklifini kabul etti ve İmparatorluğun gizli silahı, Demir İmparator ve Aegon'un istedikleri gibi kullandıkları bir araç oldu. Her şey, şimdilik onu kuzey sınırlarını korumakla görevlendirmekle başladı. Sansa bir iblise dönüşmüştü, ve Aegon taht üzerindeki haklarını güvence altına aldı. Hatta Sir Alon'un tüm dikkatini de üzerine çekti. "İmparatorluğun artık Aegon'un elinde olduğunu söylemek yanlış olmaz." Gökyüzüne bakarak, Oliver Khan endişeyle merak etti... Aegon nihayet tahta çıktığında İmparatorluğu nasıl bir gelecek bekliyordu? Prens kesinlikle yetenekliydi... ama gerçek niyetleri tam bir sırdı. Sadece Tanrı, onun zihninde neler döndüğünü bilebilirdi. İnsanoğlunun kaderi hiç bu kadar belirsiz olmamıştı, ufukta yıkıcı bir savaşın gölgesi belirmişti. Artık herkes görebiliyordu... bir fırtına yaklaşıyordu. Bu gezegeni, yani Dünya'yı tamamen değiştirecek bir fırtına. Dünyanın diğer ucunda... Ultras'ların yaşadığı yerde. Diğer insanların yaşadığı yer... hain olarak damgalanmış olanların. O topraklar son zamanlarda birçok olaya tanık olmuştu. Onu sonsuza dek değiştiren olaylar. Belki de en önemlisi herkesin öldüğünü sandığı yüce lordlarının dönüşüydü: İnsan İblis... Dragoth. Abraham Starlight'ın elinde ezici bir yenilgiye uğradığından beri deliye dönmüş olan Dragoth, geçtiğimiz yıllarda sonsuz işkencelere katlandıktan sonra nihayet sakinliğini yeniden kazanmaya başlamıştı. Böyle bir canavarın aklını başına alması İmparatorluk için tehdidi daha da büyük hale getirdi. Gavid Lindman ve Mergo tarafından kuşatılmış Ultrass'ın yüce efendisi yeniden tahta çıktı. Başka bir yerde, hain Baylor Moonlight ve Gvardiol, Madam A ve Godfrey'in ölümünün ardından resmen lord rütbesine yükseldiler. Madam, Maekar'ın mızrağıyla öldürüldü. Godfrey'e gelince... ölümünün nasıl olduğu bugüne kadar bilinmemektedir. Bu kez Ultras, gerçek güçlerini topladı ve yaklaşan savaşa hazırlandı. En güçlüleri arasında belki de en gizemli olanı savaşçı Draxler'dı. Bu adam, büyük kılıcını sırtına dayamış, uzaklardaki bir dağa bakarak, amaçsızca çöllerde dolaşıyordu. Uzun ve yorucu bir yolculuğun ardından nihayet varış noktasına ulaştı. Orada, devasa bir mağaranın içinde, girişi dev bir canavarın ağzını andıran... Derin mor bir elbise giymiş, elleri sakin bir şekilde birbirine katlanmış zarif bir kadın duruyordu. "Sonunda geldin." Kadın yumuşak bir gülümsemeyle konuştu. Bu Beatrice'ti. "Özür dilerim. Seni bulmak biraz zor oldu... bu yüzden geciktim." Draxler saygıyla başını eğdi. Başından beri Beatrice'in bu kadar kolay ölmeyeceğini biliyordu. Ama onu bulmak zor bir görev olmuştu. Turuncu saçlarını geriye taradı, dirseklerini süsleyen iki altın bileziği ortaya çıkardı. Sonra, büyük bir özenle bilezikleri çıkardı... ve vücudu kör edici bir beyaz ışıkla parladı. Sadece birkaç saniye içinde, altın dişli gizemli genç adam dramatik bir dönüşüm geçirdi. Cildi koyu obsidiyen rengine dönüştü, gözleri kırmızı ve siyahın karışımı bir renge büründü ve turuncu saçlarından bir çift siyah boynuz çıkarak başının üstüne yükseldi. "33. sırada, Draxler, hizmetinizdeyim." O anda, Draxler'ın gerçek kimliği ortaya çıktı... 72 Şeytan Koltuğundan biri, 33. sırada yer alıyordu ve Beatrice'in doğrudan hizmetkarıydı. "Hmm, aferin." Beatrice gülümsedi ve Draxler'a onu takip etmesini işaret etti. "Bu büyülü bilezikler gerçek halimi mükemmel bir şekilde gizledi, Leydi Beatrice... ama aynı zamanda gücümü de büyük ölçüde kısıtladı. Bu, savaş alanındaki etkinliğimi azalttı." Draxler, Beatrice'in kendisi için yaptığı büyülü aleti şikayet ederek mırıldandı, ama o hiç aldırış etmedi. "Önemli değil. Zaten savaş alanında bir faydan yok." "Ugh..." Acı gerçeği duyan Draxler içini çekti. "Her zamanki gibi acımasızsınız, Leydi Beatrice." "Eğer bunu zaten biliyorsan, başından beri benim sihirli aletlerim hakkında kötü konuşmamalıydın." "Özür dilerim..." Draxler, omuzları çökmüş, yenilmiş bir kaybeden gibi görünüyordu, Beatrice'in iyi tarafında kalmaya çalışıyordu. Beatrice ona hafif bir gülümseme attı. "Gerçekten özür dilemek istiyorsan, bundan sonra çok çalışmalısın." "Elimden geleni yapacağım." Draxler boş bir yüzle cevap verdi. Beatrice'in onu zaten çok çalıştıracağını zaten biliyordu, bu yüzden pek önemi yoktu. İkisi karanlık mağaranın derinliklerine doğru ilerledikçe, Draxler giderek daha ciddi bir hal almaya başladı... "Gerçekten onun dikkatini çekmeyi başardık mı?" Draxler dikkatlice sordu ve Beatrice sakin bir şekilde cevap verdi. "Evet. Cadı Oyunu'nu yaratmamın sebebi de buydu. Başardık... O zaten bir kez önümde belirdi." Onu andığı anda, Beatrice'in yüzünde heyecan açıkça belirmişti. Sonunda uzun zamandır arzuladığı şeyi elde etmişti.