Bölüm 46 : Buz Kraliçesi'ne Karşı (2)

Ertesi sabah erkenden uyandım, saat tam 5'ti. Hızlı bir duş aldıktan sonra antrenman kıyafetlerimi giyip odamdan çıktım. Elit Konutu çok büyüktü ve farklı amaçlara hizmet eden çeşitli tesisler barındırıyordu, bunlara birden fazla antrenman sahası da dahildi. Kılıç kullanma ve okçuluk gibi her türlü dövüş disiplini için ayrılmış alanlar vardı. Şu anda, düello sahasına doğru gidiyordum. Nedeni basitti: aradığım kişiler oradaydı. Geniş salona girdiğimde, bir dizi antrenman ekipmanı ve raflarda düzgünce sergilenen çeşitli kılıçlarla karşılaştım. İlk gelen ben değildim. İki kişi çoktan gelmiş, kendi antrenmanlarına dalmışlardı. Her ikisi de saldırı alıştırması için tasarlanmış, sert darbelere dayanıklı sağlam mankenlere saldırıyordu. İlki, beyaz saçları ve altın rengi gözleriyle ayırt edilebilen Snow Lionheart'tı. İkincisi ise siyah saçlı ve koyu kırmızı gözlü genç bir adamdı: A-4, Dawn Polaris. İkisi de benim varlığımı fark etti, antrenmanlarına devam etmeden önce bana attıkları hızlı bakışlardan belliydi. Onları şimdilik görmezden gelerek, sergilenen kılıçlara yaklaştım ve Balerion'a çok benzeyen birini seçtim. Eğitim mankeninin önüne geçip kendi antrenmanıma başladım. Burada olmamın nedeni çok açıktı: O ikisine meydan okumak istiyordum. Ana karakterin kendisi dışında, Dawn Polaris Elit Sınıf'ın en yetenekli kılıç ustasıydı. Onlarla dövüşmek inanılmaz derecede faydalı olacaktı. Hatta gölgeye uyum sürecimi daha da ilerletmeme yardımcı olabilirdi. Ama asıl soru şuydu: bunu nasıl yapmalıydım? Yanlarına gidip düello talep etmeli miydim? Acele etmemeye karar verdim. Acele etmek işime yaramazdı. Kılıcımı siyah bir aura ile kaplayarak önümdeki mankeni vurdum. Bir vuruş. İki vuruş. Dört vuruş. On Bin Adım Gölge tekniğini kullandım, kılıcım karanlık kesiklerle havada fırtına gibi savruldu ve salon acımasız çarpma sesleriyle doldu. Snow ve Dawn dikkatlerini bana çevirdi, gösterimi sessiz bir meydan okuma olarak algıladılar. Onların da yoğunluğu aniden arttı. Dawn'ın kılıcı alev alev yandı, Snow ise insanüstü bir hızla keserken parlak beyaz bir ışıkla kaplandı. Üçümüz mankenlere acımasızca saldırarak onları sınırlarına kadar zorladık ve oda çelik ve gücün kakofonisiyle doldu. Bu eğitim mankenleri, C Sınıfı Uyanmışların saldırılarına dayanacak şekilde yapılmıştı, ancak şimdi şiddetle titriyorlardı ve bizim ortak saldırımız altında parçalanmak üzereydiler. Her şey planlandığı gibi gidiyordu — onları kavgaya çekmek üzereydim. Ta ki beklenmedik bir şey olana kadar. Üçümüz de hareketimizin ortasında donakaldık. Dördüncü bir varlık yaklaşıyordu. İfadem karardı ve girişe döndüm. O burada ne arıyor? Seris Moonlight, sadece üst vücudunu örten kısa beyaz bir antrenman kıyafeti giymiş olarak içeri girdi. Saçları at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve elinde orta uzunlukta bir kılıç tutuyordu. Her zamanki sarsılmaz soğukkanlılığıyla ilerledi. O anda Snow Lionheart öne çıktı. "Seris Moonlight, değil mi? Buraya neden geldiğini söyler misin?" Evet... Onunla sen ilgilen, Snow. Bu lanet vücut, o etrafta olduğunda her zaman garip tepki veriyor. Seris sadece kılıcını kaldırdı ve her zamanki soğuk kayıtsızlığıyla cevap verdi. "Antrenman yapmaya geldim." Kısa cevabı üçümüzü daha da şaşkına çevirdi. Dawn bir adım öne çıktı. "Yanılmıyorsam, sen bir Dalga Kontrolcüsün. Burası bir düello alanı." Seris başını salladı. "Biliyorum." O anda, kılıcını birkaç kez salladığında, kılıcının üzerinde ince bir buz tabakası oluştu. "Dalga Kontrolörü olarak görevim, uzaktan savaşmak. Ama rakibim mesafeyi kapatıp savunmamı aşarsa, dezavantajlı duruma düşerim." Kısa bir duraklamanın ardından devam etti. "Bu yüzden yakın mesafede savaşmanın bir yolunu bulmam gerekiyor. Bu açıklama yeterli mi?" Dawn ve Snow birbirlerine baktıktan sonra başlarını salladılar. Tanrım... Onlara çocuk mu davranıyor bu kız? Bu benim yarattığım ve gurur duyduğum kahraman mı? Duruma boyun eğerek iç geçirdim. Ama tam antrenmanıma devam etmek üzereyken, hiç beklemediğim bir şey oldu. Seris elindeki kılıcı inceledi ve yavaşça kaldırdı. "Aslında... buraya gelmemin gerçek nedeni o değil." Kılıcı belirli bir kişiyi işaret ediyordu. Yüzümde şaşkınlık belirdi ve kendimi durduramadan ağzımdan şu sözler döküldü: "Ne?!" Bu lanet olası bedenimin duygularını bastırarak, karşımda duran kıza döndüm. "Benimle düello mu yapmak istiyorsun?" Kız başını salladı. "Evet. Kılıç dövüşü, başka bir şey değil." Kaşlarımı çattım. Bu kız Frey'den nefret etmesi gerekiyordu. Ne de olsa Frey ona saldırmaya çalışmıştı. Yine de yüzünde nefretin izi bile yoktu. Hiçbir duygu yoktu. Sadece soğuk, okunamaz bir ifade. "Kılıç düellosu... Ne yaptığının farkındasın, değil mi?" Kız yine başını salladı. "Anlıyorum. Şu anda kendime dezavantaj sağladığımı biliyorum. Ama bir şeyi test etmek istiyorum." "Neyi denemek istiyorsun?" Seris geri adım atarak hazır pozisyon aldı. "Kılıcının ne kadar değiştiğini görmek istiyorum." Bir iç çekerek kendi silahımı kaldırdım. "Peki. Kabul ediyorum." Ne kanıtlamaya çalıştığını bilmiyordum. Dalga Kontrolörü olarak, yakın dövüş onun için alabileceği en kötü karardı. Aptal değildi. Bunun farkında olmalıydı. Ama yine de savaşmak istiyordu. Ve benim reddetmek için hiçbir nedenim yoktu. Sonuçta, benim hedeflerimden biri onu yenmekti. Snow ve Dawn kenara çekilip kenardan izlemeye başladılar. Seris tereddüt etmeden ileri atıldı, vücudu hafif beyaz bir ışık yayıyordu. Sol tarafıma yatay bir kesik attı — hızı keskin, kontrollü ve tipik bir Dalga Kontrolcüsünün ulaşabileceğinin çok üzerindeydi. Kılıcımı dikey olarak kaldırıp savuşturdum. Kılıçlarımız çarpıştı ve onun silahını kaplayan buz, benim silahımı çevreleyen karanlık aurayı dondurmaya çalıştı. Seris hızla geri çekilip yüzüme doğru hamle yaptı ama ben kolaylıkla kaçtım. Onu yakından gözlemledim. Bu kılıç kullanma becerisi, onun geçmişine sahip birinin sahip olması gereken seviyenin çok ötesindeydi. Bir kez daha, bu kızın sahip olduğu korkutucu yeteneği hatırladım. Saldırmaya devam etti. Sol. Sağ. Yukarı. Bir aldatma hareketi, ardından yandan bir darbe. Tekniği etkileyiciydi. Ama hepsi bu kadardı. Hiçbir vuruşunu isabet ettiremedi. Konumu ve kararları dikkat çekiciydi, ama hala bir tehdit oluşturmaktan uzaktı. Asıl mücadelem onun saldırıları değildi, bu lanet olası vücudumdu. Her yaklaştığında, Frey'in geçmişinden kalan travmayı bastıramadan içgüdüsel olarak geri çekiliyordum. Bu beni çileden çıkarıyordu. Sonunda Seris fark etti ve bir an durakladı. "Frey Starlight... benimle alay mı ediyorsun?" Gözlerimi kısarak baktım. "Seninle alay mı ediyorum?" "Ne kadar süre daha savunmaya devam edeceksin?" Yine ileri atıldı. "Ciddi ciddi dövüş!" Onun hücumunu görünce, gülmeden edemedim. "Nasıl istersen." Dudaklarımı kanayacak kadar sert ısırarak, acıyla vücudumu sabit tutmaya çalıştım. Ten Thousand Steps of the Shadow'u tüm gücümle serbest bıraktım. Seris'in etrafında on klonum belirdi. "Mirage." Tepki verecek zamanı bile olmadan, bir kesik fırtınası onu sardı. Engellemek için buz bariyerleri oluşturdu ama ben durmadım. "Mirage." "Serap." "Gölgenin On Bin Adımı: Mirage." On kılıç darbesi yirmiye, sonra otuza çıktı. Seris Moonlight, acımasız siyah çelik dalgasının içinde kayboldu. Savunma mekanizmaları kırılgan cam gibi parçalanarak tamamen çöktü. Kılıcı havaya uçarken sırt üstü yere çakıldı. Son bir hareketle kılıcımı yüzünün yanındaki yere sapladım ve ona baktım. "Maç için teşekkürler." -Snow Lionheart'ın bakış açısı- Ezici... tamamen ezici. Daha önce hiç bu kadar acımasız bir kılıç stiline tanık olmamıştım. O kısa mücadelede, onlarca darbe indirdi ve her türlü savunmayı imkansız hale getirdi. Kusursuz bir şekilde bitirdi. Farkına varmadan dudaklarıma küçük bir gülümseme yayıldı. Frey birkaç adım geri çekilirken Seris yavaşça ayağa kalktı. Hiçbir hayal kırıklığı göstermedi, belki de başından beri bu sonucu bekliyordu. Ve sonra, neredeyse içgüdüsel olarak, kendimi Frey'in önünde, elimde bir kılıçla dururken buldum. Sessiz bir kahkaha kaçtı dudaklarımdan. Artık kendimi tutamıyordum. Frey de fark etti ve güldü. "Sen de bir parça ister misin?" Başımı salladım. "Frey Starlight, bana dön." O anda Dawn Polaris araya girerek beni vazgeçirmeye çalıştı. "Kızın bir şeyi yok... Olayı büyütmeye gerek yok." Ancak Frey sadece sırıttı. "Sorun yok. O intikam için burada değil... Sadece benim neler yapabileceğimi gördükten sonra kendini sınamak istiyor. Öyle değil mi?" Sözleri beni hazırlıksız yakaladı — niyetimi mükemmel bir şekilde okumuştu. Başımı sallayarak onayladım ve pozisyonumu aldım. "Başlayalım mı?" Frey Starlight da aynısını yaptı ve kılıcını bana doğru kaldırdı. "Gel, kahraman."