Bölüm 479 : Zaferin Bedeli

İlk tur, İmparatorluk için zorlu bir zaferle sona ermişti, ancak savaş henüz bitmemişti. Zaferi garantiledikten sonra Frey, geri kalan imparatorluk gemileri arasında dolaştı. Lord Starlight... tüm savaşı tek başına omuzlarında taşımasına rağmen... bir an bile tereddüt etmemişti. Kararlı adımlarla, imparatorluk güçlerinden geriye kalanların arasında bir kral gibi yürüyordu. Bu, savaşın en kötü aşamasıydı: savaşın ardından gelen dönem. Zaferi kazandıktan sonra... bedenlerini ayakta tutan ateş söndükten sonra... İmparatorluk askerleri, devam edemeyecek hale gelerek birbiri ardına yere yığıldılar. Bazıları acı ve bitkinlikten çöktü. Diğerleri ise kaybettikleri ruhlar için, bir daha asla geri dönmeyecek sevdikleri için acı acı ağladılar. Çok ağır bir bedel ödemişlerdi. Kazanmış olsalar da zaferlerinin sevincini yaşayamıyorlardı. Shizclar Körfezi'nin sularında duyulan tek ses... ağlama sesleri, sessiz yas tutma sesleri... ve her zamanki gibi gökyüzünden inen kargaların cıvıltılarıydı. İnsanların kendileri için hazırladığı ziyafeti yemeye hazırdılar. Hepsinin üzerinde, bir zamanlar hiçbir yerden ortaya çıkan dev kuşlar şimdi sessizce başlarının üzerinde dönüyorlardı, gözleri... galaktik küreler... kanla kaplı insanların topraklarına bakıyordu. Kaos Yiyiciler bu manzaradan büyük keyif alıyor gibiydiler. İmparatorluk askerlerinin gözleri cansız görünüyordu... tüm ışıltıdan yoksundu. Boş ruhlara benziyorlardı... ilerlemeleri için hiçbir şey kalmamış bedenler. Cephede, özel tim hala olanları anlamaya çalışıyordu. Kar Aslanı ve Azizeler, Eurasha ve Uriel, gemiden gemiye dolaşarak, Işık Tanrısı'nın onlara bahşettiği kutsal güçle askerleri tek tek iyileştiriyorlardı. Bu kutsal güç, birçok kişiyi ölümün eşiğinden kurtardı. Ancak, yaraları tedavi edilmesine rağmen... Askerler Snow ve diğerlerine hiçbir tepki göstermiyordu. Onlara bakmadılar bile. Boş gözleri sadece boşluğa bakıyordu. Snow Lionheart, savaşın başından beri pek konuşmamıştı. O, hem Nightmare Beasts'leri hem de Ultras'ları acımasızca öldürerek savaşmıştı. Bu onun ilk gerçek savaşıydı... ve savaşın üzerinde bıraktığı etki yadsınamazdı. Daha önce hiç bu kadar çok ölüm ve kanın bir yerde toplandığını görmemişti. O kadar çok kişi ölmüştü... ve gelecekte daha da fazlası ölecekti. Bunu biliyordu... ama yine de içinden küfür etmekten kendini alamadı. "Orada yok edilirdik..." Aegon Valerion'un planı onları bu imkansız duruma düşürmüştü. İlk tur, İmparatorluk için felaketle sonuçlanacaktı... Düşman, savaş sırasında ortaya çıkardıkları kabus gibi yaratıklar bir yana, sayıca üç kat fazlaydı. Nasıl bakarsa baksın, bu tek taraflı bir savaş olmuştu. Her şeylerini verseler bile, etrafları sarılır ve hiçbir şey yapamadan öldürülürlerdi. İşte böyle olacaktı... bir kişi olmasaydı. O anda Snow başını çevirip tarihin akışını değiştiren adama baktı. Frey Starlight. Adam gemiden gemiye geçerek her bir askeri kontrol ediyordu. İmparatorluğun savaşçıları çok fazla acı çekmişti... o kadar çok ki, gözlerinden ışık sönmüştü. Ama onu gördükleri anda... Ona yaklaşırken gözlerini ona diktiği anda... Snow garip bir şey gördü. Yaralı şövalyeler, Dalga Kontrolcüleri, tecrübeli gaziler... hatta kimsenin adını hatırlamadığı alçakgönüllü yardımcılar bile. Hepsi ayağa kalktı... erkekler, kadınlar, gençler, yaşlılar... Hepsi tekrar ayağa kalktı ve her yönden onun etrafında toplandılar. Hayat belirtisi olmayan gözleri sihirli bir şekilde parladı ve gözyaşları kontrolsüzce akmaya başladı. Yaşlı bir savaşçı... İmparatorluğun yaşlı bir gazisi... Frey'e doğru tereddütle ilerledi. Adamın durumu çok kötüydü: bir kolu kopmuştu ve vücudu ciddi yaralarla kaplıydı. Frey'e uzandı... ama kanlı, kirli elini hatırladı. Utanarak elini hızla geri çekti. Ama görünmez bir güç onu dondu. Frey, kendi iki eliyle o eli sıkıca, tereddüt etmeden kavradı. Fazla bir şey söylemedi. Her şeyi görmüştü... yaşadıklarını tamamen anlamıştı. "Özür dilerim. Keşke şimdi olduğumdan daha güçlü olsaydım... Belki de böyle bitmezdi." Belki... bu kadar acı çekmezlerdi. Belki... sevdiklerini ve yoldaşlarını savaşta kaybetmezlerdi. Frey içtenlikle özür diledi. Onları zayıf oldukları için suçlamadı. Onların çaresizliğini küçümsemedi. Şan veya şöhret peşinde değildi. Sadece kendini suçladı. Ve bu, onları her şeyden daha çok etkiledi. Askerlerin hepsi bunu açıkça duydu. Ve hepsi aynı şeyi düşündü: "Bu adam ne diyor...?" 'Özür mü diliyor? O mu, hem de o mu?' Onun özrü onlara hiç rahatlık vermedi. Tamamen başka bir şey yaptı... Derin, ezici bir suçluluk ve çaresizlik duygusu askerlerin kalplerini doldurdu. Önlerinde duran adam, savaşı tek başına savaşmıştı. Bu, İmparatorluk ile Ultras'ın savaşı değildi. Ultras ile Frey Starlight'ın savaşıydı. Savaşın tüm sorumluluğunu üstlenerek, onları ölümcül bir kuşatmadan kurtarmıştı... Birkaç saat içinde hepsini öldürebilecek bir kuşatmadan. Bunu engelleyen Frey'di. Her şeyi üstlenen oydu... ve bunu kusursuzca yaptı. 3.000 kabus yaratığından 1.250'sini kendi elleriyle öldürdü. 35.000 Ultras askerinden 25.000'ini tek başına yok etmişti. Elindeki her şeyi verdi... Hayır, kimsenin hayal edemeyeceği kadar fazlasını verdi. Önlerinde duran adam, Abraham Starlight ile aynı seviyede bir mucizeydi. Özür dilemesi gereken kişi o değildi... Onlardı. "Başını kaldır, kahraman," dedi yaşlı adam, gözlerinde yaşlarla ve titrek bir gülümsemeyle. "Özür dileyecek bir şey yok." "Sizinle birlikte savaşmak bir onurdu, Lord Starlight. Bu savaş boyunca sizin peşinizden geldim ve ölene kadar da peşinizden gelmeye devam edeceğim... Daha iyi bir son isteyemezdim." Dünya önlerinde çöküyor gibi görünse bile... Düşmanları kendilerinden yüz, hayır, bin kat daha güçlü olsalar bile... Frey Starlight onları yöneten kişi olduğu sürece... onu sonuna kadar takip edeceklerdi. "Sizinle birlikte savaşacağız, Lord Starlight!" "Sonuna kadar peşinden gideceğiz, Lord Starlight!" "Senin için öleceğiz, Lord Starlight!" Aniden... yorgunluktan bitkin düşmüş olsalar da... askerler bir kez daha bağırmaya başladılar ve çığlıklarıyla Shezclar Körfezi'ni sarsmaya başladılar.