Bölüm 484 : Unutulmaya Giden Merdivenler (2)

"Lord Starlight. Sizi geç kalkan biri olarak tanımamıştım." Güverteye döndüğümde, beni karşılayan eski Tapınak Efendisi Bloodmader'dı... Yaşlı adam, savaş başladığından beri tam olarak aynı yerde duruyordu. "Özür dilerim," dedim. "Sanırım son savaş sonunda beni de yakaladı." O da başını salladı. "Seni suçlamıyorum. Hepimizi kurtaran kahramanı kim eleştirir ki?" Kuru bir kahkaha atarak, geminin pruvasına, filodan geriye kalanları yönettiği yere katıldım. Bloodmader, önceki savaştan beri bana bakışını değiştirmişti... Bu çok açıktı. "Henüz kimseyi kurtarmadım," dedim. "Her an herhangi birimiz kafamızı kaybedebiliriz. O sadece bir savaştı. Savaş daha bitmedi." "Doğru." Basitçe cevap verdi ve ikimizin de bakışları ufka kaydı. Hoş sohbeti devam ettirmek istiyor gibiydi... Gözlerinde gerçek bir merak vardı... ama önümüzde bir şey tüm dikkatimizi çekti. "Sonunda vardık..." Günlerdir ilk kez kuru toprak göründü. Gündüz gecesi bizi çevreleyen sonsuz mavi denizden başka bir şey. O topraklar... düşmanın topraklarıydı. Ultras'ın toprağı. Ve şimdi, bir kez daha oraya dönüyordum. "İkinci raunt zamanı," dedi Bloodmader. Başımı salladım. "Acımasız bir savaş olacak." Sayımız azdı ve düşman kendi topraklarında savaşacaktı. Sayılar açısından şansımız çok azdı. Ama ezici bir güç karşısında sayıların önemi yoktu. O anda, onların başlarına toprağı yıkmaya, gerekirse onları gömmeye hazırdım. Bloodmader ile anlamlı bir bakış değiştirdik ve ikimiz de başımızı salladık. O bu filonun resmi komutanı olabilirdi... ama ikimiz de şu anda gerçek komutanın kim olduğunu biliyorduk. Böylece, boğazımı temizleyip aura ile doldurduktan sonra, sesimi duyurmak için bağırdım... Bu emir, askerlerin üzerine gök gürültüsü gibi düştü. "Dikkat!" Sanki göklerden ses gelmiş gibi, tüm İmparatorluk askerleri yaptıkları işi bırakıp hazırlık pozisyonuna geçti. "Silah arkadaşlarım, savaşa hazırlanın... Düşmanın topraklarına ulaştık!" İki kılıcımı da çekip ön saflarda durdum. "Beni izleyin... ve ayaklarının altındaki toprağı titretelim." Bu sefer uzun bir konuşmaya gerek yoktu. Bu birkaç kelime, her askerin tek bir ses olarak haykırmasına ve coşkuyla alevlenmesine yetti. Son nefeslerine kadar kendilerini zorlamaya hazırdılar. Tam da istediğim gibi. "Şimdi... düşmanın bu sefer bizim için ne hazırladığını görelim." Ultras'ın kıyıları hâlâ onlarca kilometre uzaktaydı, ama bu mesafe benim alanımı yaymak için fazlasıyla yeterliydi. Gözlerim şiddetli, mor bir ışıkla parıldarken, auramı ve duyularımı sınırlarına kadar odakladım ve lanetli topraklara yaydım. Ve diğer tarafta beni bekleyen şeyi hissettiğimde... yüzüm içgüdüsel olarak karardı. Şeytani Deniz'e ilk bakan topraklar, ikinci tur için savaş alanı ilan edilen topraklar... Beklenmedik bir şekilde boş kalmıştı. "Tek bir asker bile yerleştirmeye tenezzül etmemişler..." Düşmanın en önemli askeri kalesi olması gereken yer... tamamen terk edilmişti. Az önce söylediğim sözler, etrafımdaki herkes tarafından açıkça duyuldu... ve hiçbiri böyle bir şeyi beklemiyordu. "Bundan emin misin? Belki de düşman sadece saklanıyordur," Saintess Yorasha, benim kararımdan şüphe duyarak araya girdi. SS+ rütbesine ulaşmış olan o bile, bu kadar uzak mesafeden düşmanları algılayabilecek bir yeteneğe sahip değildi. "Duyularımı küçümseme, Saintess. SS+ seviyesinin altında benim etki alanımdan kaçabilecek tek bir yaratık bile yok." Demir ve ateşle şekillendirilmiş bu beden bana asla yalan söylemezdi. "Tüm gücümüzle ilerleme riskini alamayız. Cadının bir tuzak kurmuş olma ihtimali hala var." İlk adımı atarak, auramı ateşledim ve harekete geçmeye hazırlandım. "Bölgeyi kendim keşfe çıkacağım. Beni takip edecek gücü olanlar... gelsin." Basit bir emirle, bedenim son bir kez parladı ve gözlerinden kayboldum. Bir saniye sonra, düşman topraklarında duruyordum. Hedef konum benim etki alanımın içinde olduğu sürece teleportasyonum her zaman işe yarardı, bu da düşman topraklarına görünmenin benim için hiç zor olmadığı anlamına geliyordu. Ayaklarım o çorak araziye değdiği anda, çevremdeki her şeyi taramaya başladım. Aura'mla ne kadar araştırırsam araştırsam, hiçbir şey algılayamadım, tek bir enerji izi bile yoktu. "Burayı gerçekten terk etmişler..." Ultraslar, kendi topraklarına bu kadar kolayca girmesine izin verir miydi? Bunu beklemiyordum. Shezklar Körfezi Savaşı'nda bizi nasıl savuşturduklarını gördükten sonra... Bizi topraklarına girmekten alıkoymak için tüm güçlerini kullanmaya hazır görünüyorlardı. Ve şimdi bana tüm bunları öylece bıraktıklarını mı söylüyorsun? Bir şeyler ters gidiyordu. "Görünüşe göre ikinci tur... beklenmedik bir şekilde ertelenecek." Arkamdan gelen bu sözler, ayaklarımın altında gölgeler derinleşirken yankılandı ve Sansa sakince yanıma geldi. Sonunda gelmişti. "Liderlerini tanıyorsam, Beatrice asla anlamsız bir şey yapmaz... Kesinlikle bir planları var." Gözlerimi ufka dikerek açıkça söyledim. "Ama şimdi bunu anlamaya çalışmanın bir anlamı yok." Beatrice'in planını o kadar kolay ortaya çıkarabileceğimi sanmıyordum. Bu yüzden şimdilik akışına bırakmaktan başka seçeneğim yoktu. Gemiler Ultras kıtasının kıyılarına birbiri ardına ulaştığında, bu gerçek sinyaldi... "Öncü birliğin görevi başarıyla tamamlandı." Düşman topraklarına ulaşmıştık. Artık tek bir görev kalmıştı. Askerler varır varmaz, Bloodmader emirlerini hemen verirken, askerler topraklara dağıldı: "Warp Kapısı'nı tam hızda hazırlayın! Ana ordu için savaş alanını bir an önce hazırlamalıyız!" Emrine yanıt olarak, büyücüler yakında gerçekleşecek olan devasa ışınlanma ritüeli için hazırlıklara başladı. Gerçek İmparatorluk ordusunu karşılayacak geçidi inşa etme görevini üstlenmişlerdi... Ultra'lara karşı gerçek savaşı verecek orduyu. Evet, öncü birliklerin görevi şu ana kadar başarılı olmuştu, ama bu Ultras'ın misilleme yapmayacağı anlamına gelmiyordu. Kapı tamamlanmadan önce ortaya çıkma ihtimalleri hâlâ vardı. Bu yüzden, ani bir tehdide karşı korumak için bölgenin çevresinde bir savunma hattı oluşturmaktan başka seçeneğimiz yoktu. Ama ne kadar beklesek de... korkularımız asla gerçekleşmedi. "Düşman bizimle tamamen farklı bir şekilde düşünüyor gibi görünüyor..." Uzaklara bakarak, Phoenix ateşli bir sesle konuştu ve tetikte kaldı. Haklıydı. Düşmanımız tamamen öngörülemezdi. "Yolumuzu bize gösterecek olan suikastçı dostumuza güvenmekten başka seçeneğimiz yok." İkimiz de ordumuzun en önünde dururken cevap verdim. Ghost'un adı geçince Phoenix'in kaşları çatıldı. "Onu göndermek doğru bir karar olduğuna hala inanıyor musun, Frey?" Kararlı bir şekilde başımı salladım. "Ghost'u küçümseme. O, herkesten daha fazla sır saklıyor... ve şu anda yaptığı şey tam da onun uzmanlık alanı." "...Umarım haklısındır." Evet... Bu, Ultras'la ilk savaşın sonunda oldu. Tüm bu süre boyunca gölgemde saklanan Ghost, savaş sırasında ortaya çıkan kargaşadan yararlanarak... kimse fark etmeden düşman saflarına sızdı. Bu, düşmanın sakladığı sırları ortaya çıkarmak için kendi önerdiği cesur bir hamleydi ve ben de onaylamıştım. Ghost, her an ölümüyle sonuçlanabilecek tehlikeli bir görevi üstlenerek, bizden uzakta kendi savaşını veriyordu. Ama o Ghost'tu... Onun başaracağına inanıyordum. Üçüncü şahıs oyuncu perspektifinden onu takip ederek, suikastçı arkadaşımı gözlemlemeye devam ettim. "Tamam o zaman... Başaramazsan bile, dostum, seni kurtarmak için hemen gelirim. Tereddüt etme... Onlara gerçek gücünü göster."