Bölüm 504 : Geri Dönüş Yok

Tartışmamızı yaptığımız basit çadırdan dışarı çıktığımda, gökyüzünün çoktan karardığını fark ettim. Gece çökmüştü. Sekiz gün süren savaşın ardından, beni takip eden askerlerin sayısı önemli ölçüde azalmıştı. Başlangıçta bin kişiden, yüzü biraz aşan bir sayı kalmıştı. Bu artık bir ordu değildi... düşman topraklarında yolunu kaybetmiş küçük bir tabur. Geri kalanlar ya kaçmış... ya da önceki savaşlarda ölmüştü. Onların hayatları ve ölümleri... benim kararlarımın bunda açıkça payı vardı. Onları buraya sürükleyen bendim. Belki ruhları vicdanımda huzur bulacaktı. Belki de bu yüzden omuzlarımda artan bir yük hissediyordum... bu garip ağırlık ve baskı. Kaba kampımızda kalan birkaç çadırın arasında dolaşırken... Yüzümde acı bir gülümseme belirdi. "Artık ne fark eder ki? Bundan çok daha ağır yükleri taşıdım." Bu ödenmesi gereken bedeldi. Geçmişte olduğu gibi, bana bağlı ruhların sayısı çok artmıştı. Bu sefer, sadece babamın, Clana'nın veya Danzo'nun yüzleri beni rahatsız etmiyordu... Şimdi önümde beliren yüzler, hiç tanıma fırsatı bulamadığım insanların yüzleriydi. "Siyahın kendisinden bile daha karanlık." Yalnızlığımda o kadar kaybolmuştum ki, yalnız olmadığımı unutmuştum. Kampın yeterince uzağına yürüdüğüm için artık görünürde değildim... onun ortaya çıkması için yeterince uzaktaydım. "Son zamanlarda çok sessizsin, burada olduğunu bile unuttum." Bu sözler, gölgelerden çıkan şeytani kadına yönelikti. "Tekrar ortaya çıkmanın doğru zamanı olduğunu hissettim," dedi Sansa, nazik bir gülümsemeyle. Sözleri, daha önce söylediği bir şeyi hatırlattı bana. "Siyahın daha karanlık hali... Bununla tam olarak ne demek istedin?" Ultras'ların topraklarındaki çorak arazide birlikte yürürken sordum. Üzerimizdeki gökyüzü, bu ölü yerde tek canlı şeydi. Ellerini arkasında birleştiren Sansa önden yürüdü. Ben tereddüt etmeden onu takip ettim. Cevabını vermek için zamanını bekledi. "Uzun zaman önce sana söylediğim şeyi hatırlıyor musun? Dostça bir dövüşte seni ve diğerlerini yendiğim zaman?" O da benim soruma başka bir soruyla cevap verdi. Dürüst olmak gerekirse, tam olarak hatırlayamıyordum. Ama iyice düşündükten sonra... Snow ve Demon ile birlikte kaybettiğim maçı kastettiğini anladım. "Oldukça eski bir anıyı hatırladın. Yanılmıyorsam... o zamanlar saçların hala sarıydı." O hala benimle olan bağlantısını tam olarak tanımlayamadığım insan prensesiydi. Ve ben hala Victoriad'ı kazandıktan sonra hayatımda bir anlam bulmaya çalışıyordum. O kadarını hatırlıyordum. Ama o zaman söylediği tam kelimeler aklıma gelmedi. "Karanlığın ılık ve zayıf. Sana söylediğim sözler bunlardı." Sansa bana cevap verecek zaman vermedi. Kendisi söyledi. "Ama şimdi... karanlıktan da karanlık. İçindeki uçurum o kadar büyüdü ki... bir gün seni yutacağından korkuyorum." O kadarını... zaten biliyordum. "Şeytani gözlerinin tam olarak ne gördüğünü bilmiyorum, ama hiçbir şey değişmedi. Ne şimdi, ne geçmişte... ne de gelecekte." O uçurum sadece büyüyecekti... gölgesi her yere yayılana kadar. "Bu yükü taşıyabilecek misin?" diye sordu. "Bildiğim tek şey, gücüm olsun ya da olmasın, bu yükü taşıyacağım. Hadi ama, çökecek falan değilim." Onu işaret ederek güldüm. "Sonuçta buradasın." Bunu duyunca başını salladı. "İşte bu yüzden şimdi ortaya çıkmaya karar verdim." Ona yaklaşırken, Sansa'nın yanımda olmasının ne kadar önemli olduğunu fark etmeye başladım. Ona karşı tam olarak ne hissettiğimi bilmiyordum. Ama her neyse... o bana sakinleştirici gibi geliyordu. Beni gerçeklikten uzaklaştıran güçlü bir ilaç gibi... Omuzlarımı ezen tüm yükleri unutturan bir şey. Bunu söylemek acımasızca gelebilir ve benim için bu kadar fedakarlık yapan Sansa'ya haksızlık olabilir. Ama şu anda ona karşı hissettiğim şey buydu. Buna aşk diyemezdim. Daha önce de söylediğim gibi... O daha çok tatlı bir uyuşturucu gibiydi... Kendimi biraz daha uzun süre ayakta tutmama yardım eden bir uyuşturucu. Onu böyle görüyordum. Ve görünüşe göre... o da bunu zaten biliyordu. Ve kabullenmişti. Belki de kendi duygularının yanı sıra, o da benim hakkımda aynı çarpık bakış açısını geliştirmişti. Belki de ben onun uyuşturucusuydum... Hayatın gölgelerinden kaçış yoluydu. Rolünü anlamıştı. Bu yüzden bu anda karşımda belirdi. Sansa... benim nazik sakinleştiricim. —ULTRAS KITA— Kıtanın tam kalbinde, İmparatorluğun düşmanlarının en güçlü kuvvetlerinin bulunduğu ana tarafta, Yüksek Kan'ın merkezi üssü bulunuyordu. Diğerleri gibi çorak arazilerle çevrili bir şehir... ama diğerlerine göre çok daha iyi durumdaydı. Yükselen duvarları ve çölün ortasında parıldayan göz kamaştırıcı ışıklarıyla... Bu şehir, Ultras'ın savaş çabalarının simgesi haline gelmişti. Bu şehir Nitheos olarak biliniyordu. Yüksek Kan'ın güçlerinin çoğu buradaydı. Her zaman canlıydı. Ateşi gece gündüz hiç sönmezdi. Askerler sokaklarda ileri geri yürürken... İki adam, bölgedeki en yüksek binalardan birinin tepesinden her şeyi izliyordu. Yan yana durmuş, kendilerini körü körüne takip etmeyi seçen adamlara bakıyorlardı. İlki, paçavra giysiler içindeki yaşlı bir sarhoştu. Sırtındaki lanetli kılıç dışında, onda dikkat çekici hiçbir şey yoktu. İkincisi ise onun tam zıttıydı. Sakin ve zarif bir adamdı, yaşlı sarhoşla tek ortak yanı, onun da parlayan bir silah taşımasıydı. Aralarında uzun bir sessizlik hakim oldu... Ta ki, aşağıdaki askerlerin yüzlerinden gözlerini ayırmayan Mergo sessizliği bozdu. "Her gün yeni yüzler geliyor... ve eskileri gidiyor. Onları ne kadar çabuk unuttuğuma bak." Bunu duyan Gavid Lindman, ona bakmadan düz bir sesle cevap verdi. "Bu normal. Savaşmak için gidiyorlar. Üstelik, senin gibi bunak bir ihtiyarın yüzleri hatırlayabildiğini bile sanmıyorum." Mergo hiç kimseye pek aklı başında biri gibi gelmemişti. Sarhoş adam yavaşça gülümsedi. "Savaş, ha? Gerçekten savaşacağımız şeyin bu olduğunu mu düşünüyorsun?" "Oyun oynadığımızı mı sanıyorsun?" Gavid açıkça sinirlenmiş bir şekilde homurdandı. Yaşlı adamla yapılan her konuşma böyle geçerdi. "Belki de öyleyiz, Lindman... Çünkü bana göre, her şey büyük bir gösteri gibi geliyor... Savaş gibi değil." Bu sözler Gavid'in yüzüne dönmesine neden oldu. "Bazıları için bir oyun, diğerleri için bir savaş. Her şey nasıl baktığına bağlı." Çatışan akımların içinde karışmış bir savaş... Ya da senaryosunu kimse bilmeyen bir tiyatro. Mergo için ikisi arasında pek bir fark yoktu. Ama kesin olarak bildiği bir şey vardı. "Ölüyoruz, Lindman... Yavaş yavaş ölüyoruz." Sözleri birçok anlam taşıyordu. En önemlisi, son zamanlarda savaş alanında ölen çok sayıda insan. "Şeytanla bir anlaşma yaptık," diye mırıldandı sarhoş adam. Gavid başını salladı. "Yaptık... birden fazla şeytanla." İkisi de biliyordu... Artık geri dönüş yoktu. O kapıyı yaratıp o şeytanların geçmesine izin verdikleri günden beri. "Sürekli merak ediyorum... Doğru kararı mı verdik?" "Bilmiyorum," dedi Gavid. "Ama şunu biliyorum... En azından, bu sefer ölürsem... kendi seçimlerim yüzünden öleceğim. Başkasının değil." Her şey yıkım ve ölümle sonuçlansa bile. En azından bu sefer... Kendi kaderlerinin efendileriydiler. Gavid Lindman, bir zamanlar şeytani sözleşmesini bozup Astaroth gibi varlıklara sırtını dönmüş adam... O, her zaman özgürlük dediği şey için savaşmıştı. Ve çarpık hedeflerine ulaşmak için anlaşma üstüne anlaşma yaptı... Bu anlaşmalar, bu savaşı karanlık bir tiyatro oyununa dönüştürdü. Çoğu kişiden çok daha fazla şey bilmelerine rağmen, hem o hem de Mergo, tüm bunların nasıl sona ereceği konusunda hiçbir fikre sahip değildi. İster iğrenç bir şeytanla, ister garip bir prensle, ister adını koyamadıkları bir varlıkla yapılan bir anlaşma olsun... Artık geri dönüş yoktu. En azından ölümlerini seçecekleri yeri seçme hakkını kazanmışlardı. Ya da en azından... En azından öyle inanmayı seçtiler.