Bölüm 510 : İsimsiz Katliam Alanı (1)

İmparatorluk kuvvetleri, komutanlarının uzun düşünme ve hazırlıkların ardından titizlikle hazırladıkları planlara göre düşman topraklarında düzenli bir şekilde dağılmıştı. İmparatorluğun öncü birlikleri birden fazla birime ayrılmıştı... Her birim düşman topraklarının derinliklerine ilerlerken, ana ordu tüm gücünü koruyarak arkalarından yavaşça ilerliyordu. Öncü birliklerin sayısı çoktu ve her biri, düşmanın karşısına çıkabilecek her şeye karşı koyabilecek kadar güçlü bir komutan tarafından yönetiliyordu. Bu komutanlardan biri, Kilise'nin seçtiği kahraman Snow Lionheart'tı. Emirleri sarsılmaz bir disiplinle yerine getiren Snow, birliğini istikrarlı bir şekilde ilerleterek arkasında kalanların önünü açtı. Seferin ilk günlerinde, o ve arkadaşları, düşman kuvvetleriyle sayısız acımasız savaşa girdi. Bu kuvvetler, Kabus yaratıkları kullanan canavarca lejyonlardan oluşuyordu. Ancak, saflarındaki ezici güç sayesinde yerlerini korudular... özellikle de SS+ rütbesine ulaşan azize Yurasha. Snow'un birimine, cadı Selena ve kılıç ustası Dawn Polaris gibi tanıdık isimler de dahil olmak üzere birçok seçkin öğrenci atanmıştı. Bu onların ilk gerçek savaşıydı... ama etkileyici bir şekilde dayanabildiler. Deneyimsizlikten kaynaklanan kayıplara rağmen, işler nispeten iyi gidiyordu. En azından, her şey değişmeye başlayana kadar. Seferin sadece bir haftası geçmişti ki, Snow ve birimi çok doğal olmayan bir şey fark etti. İlerlemelerine rağmen, düşman hiç saldırmadı. İlk başta bunun psikolojik bir taktik olduğunu düşündüler... Ultras'ın gerilim ve şüpheyle onları yıpratma girişimi. Ve tam da öyle oldu. İmparatorluk güçleri, saldırının ne zaman ve nereden geleceğini bilmeden gergin bir şekilde ilerlemeye başladı. Günler geçti. Ama korktukları şey... hiç gelmedi. Ultraslar onlarla hiç yüzleşmedi. Sanki haritadan tamamen silinmişlerdi. İmparatorluğun keşif erleri sık sık yerde açık izler buldular... düşman ordularının gerçekten orada bulunduğunun kanıtı. Ancak bilinmeyen nedenlerden dolayı Ultraslar rotalarını değiştirmiş, kasıtlı olarak temastan kaçınıyorlardı. Bu çok şaşırtıcıydı. Snow, diğer öncü birimlerle iletişim kurmaya çalıştı, ancak onların da aynı şeyi yaşadığını keşfetti. "Neler oluyor?" Askerlerin kamplarında gerginlik yayıldı. Karışıklık hüküm sürdü. "Bu bir savaş değil mi? Düşman topraklarında değil miyiz? O zaman düşman nerede?" Herkesin ağzından bu sorular dökülüyordu. İmparatorluk birkaç gün boyunca hareketsiz kaldı. Ancak tuhaf koşullar göz önüne alındığında, yüksek komuta sonunda kuvvetlere düşman topraklarının daha derinliklerine ilerlemeleri emrini verdi. Bu riskliydi... Bilinmeyen bir alana bu kadar ilerlemek tehlikeliydi. Bu kadar geniş bir alanı kapsayacak kadar askerleri yoktu, bu da düşman kuvvetleri tarafından kuşatılma riskinin yüksek olduğu anlamına geliyordu. Yine de İmparatorluk, tehlikeleri zamanında tespit etmek için büyücülerine güvenmekten ve ilerlemekten başka seçeneği yoktu. Ve böylece... Dağınık birimler yeniden toplandı ve birlikte ilerlemeye başladı. Gizemi ortaya çıkarmaya çalışıyorlardı. Sonunda, uzun ve yorucu bir yürüyüşün ardından, işaretleri fark etmeye başladılar... Savaşın işaretlerini. Hayır... katliamın işaretleri. Topraklar kıpkırmızıya boyanmıştı. Ruhlar yok olmuştu. Canavarlar katledilmişti. Önlerinde, savaşmaları gereken acımasız bir savaşın kalıntıları vardı. Ama biri onlardan önce savaşmıştı. "Burada ne tür bir savaş oldu?" Bir asker, manzarayı parçalayan yıkımın büyüklüğü karşısında şaşkınlıkla sordu. Özellikle toprağa kazınmış devasa kılıç izleri... sanki eski bir dev öfkesini serbest bırakmış ve dünyayı öfkesiyle yaralamış gibiydi. Cesetleri tanımak zor değildi. Onlar Ultras'a ve Kabus canavarlarına aitti. Ve tam da olayın mantığını anlamaya çalışırken, İmparatorluğun keşif erlerinden bir rapor geldi: "Efendim... savaş alanı yakınlarında yeni kazılmış mezarlar bulduk. Bunların kendi askerlerimize ait olduğunu düşünüyoruz." Rapor yayıldı. Komutanlardan komutanlara aktarıldı, ta ki her asker olan biteni öğrenene kadar. İmparatorluğun tüm kuvvetleri arasında, diğerleriyle birlikte olmayan bir birim vardı. Bu katliamın izlerini bırakan savaşta savaşan bir birim vardı. Ve böylece, İmparatorluk ordusu, gördükleri manzaraların etkisinde, ilerlemeye devam etti. Her şeyi gördüklerini sanıyorlardı. Ancak birkaç saat sonra, ne kadar yanıldıklarını anladılar. İlerledikçe, başka bir savaş alanına rastladılar. Aynı sahnenin bir tekrarı. Yüzlerce ceset. Yırtılmış bağlar. Kopmuş kafalar. Yanmış bedenler. Ezilmiş kemikler. Her türlü mutilasyon izi toprağa dağılmıştı. "Burada tekrar savaştılar... kazandılar... ve ilerlemeye devam ettiler." Düşman cesetlerinin sayısı, geride bırakılan asker mezarlarının sayısına kıyasla çok fazlaydı, bu yüzden sonuca varmak zor olmadı. Artık gerçek bir sır değildi. Herkes sorumlu birliğin hangisi olduğunu biliyordu: Frey Starlight'ın birimi. O, tüm emirleri görmezden gelmiş, iletişimi tamamen kesmiş ve tek başına düşman hatlarına saldırmıştı. Akıllı hilelere güvenmemişti. Taktik manevralara ihtiyacı yoktu. Ön cephede savaştı... çelik, ateş ve ezici bir güçle. Sonraki günlerde onu yakalamaya çalıştılar. Ama ilerledikçe, daha fazla işaretle karşılaştılar... Gerçek bir savaşın işaretleri. Sadece birkaç gün içinde, Frey ve ekibi cehennemin içine dalmışlardı — sayıca az, yalnız... ama kazandılar. Her seferinde. Ölülerini gömdüler. Ve ilerlemeye devam ettiler. İlk başta, imparatorluk askerleri keşfettikleri ilk savaş alanına pek dikkat etmemişlerdi. Ne kadar korkunç ve dehşet verici olsa da, o kadar da önemli bir şey gibi görünmüyordu. Sonuçta, çoğu, seferin ilk günlerinde benzer şeyler yaşamıştı. Ama sonra ikinci sahne geldi... ve üçüncü... ve dördüncü... Kanla kaplı manzaralar tekrarlanmaya devam ederken, askerler sessizliğe büründü. Ağızları kapandı. Yüzleri karardı. Ve sonunda anlamaya başladılar. Günlerce tüm güçleriyle koşmuşlardı... Ama Frey ve grubuna asla yetişemediler. Onun ardından sadece kan ve ölüm buldular. Görünüşe göre önlerindeki günler de böyle geçecekti. Ama sonunda... Frey ve grubu hala insandı. Ve insanların sınırları vardır. Ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, eninde sonunda durmak zorunda kalacaklardı... ve tam da öyle oldu. Ultras, Frey Starlight'ın ekibini köşeye sıkıştırmış, her yönden kuşatmıştı. Düşmanın mızrakları boğazlarına doğrultulmuştu ve kaçış yoktu. Sayıca az, acımasız savaşlardan yorgun düşmüş Frey'in askerlerinin çoğu savaşma isteğini kaybetmişti. Moralleri, bedenleri pes etmeden önce çoktan çökmüştü. Ultraslar günlerce, gece gündüz demeden onları kuşattı. Frey'in grubuna sürekli saldırılar düzenlediler, ama Ultras ne yaparsa yapsın... Onları yenemediler. Tam o anda, Frey ve az sayıdaki adamı savaşın tüm yükünü tek başlarına omuzlarına yükleyerek, sadece iradeleriyle saldırılara direniyorlardı. Sonunda İmparatorluk ordusu geldi. Frey ve arkadaşlarının direndiği yere ulaştılar. Yirmi birinci günün sabah güneşi yavaşça gökyüzünde yükseldi... ve her şeyi ortaya çıkardı. Binlerce İmparatorluk askeri nihayet savaş alanına ulaştı. Ancak sayılarının ve cesaretlerinin rağmen, içlerinden tek bir kişi bile sesini çıkarmadı. Sanki nefes almayı bile unutmuş gibi, konuşmak bir yana, şaşkın bir sessizlik içinde orada duruyorlardı. Ve gözleri... önlerinde ortaya çıkan kabustan gözlerini ayıramıyorlardı. Önceki savaş alanları korkunçtuysa, burası... burası cehennemin ta kendisiydi. İlk başta, uzaktan, dağlara baktıklarını sandılar. Ama yaklaştıkça... gerçeği anladılar. Gördükleri şey, birbirinin üzerine yığılmış cesetlerdi... gökyüzünü delip geçecek kadar yüksek tepeler oluşturuyorlardı. Etraflarında, kopmuş uzuvlardan ve parçalanmış etlerden duvarlar inşa edilmişti... Yere saçılmış kafatasları çakıl taşları gibi duruyordu. Kan o kadar yoğundu ki, ayaklarını yutan bir göl haline gelmişti. Kan sisi o kadar yoğundu ki, görmek bile zorlaşmıştı. Böylesine korkunç bir manzara karşısında birçok asker yerinde yığıldı. Bazıları kustu. Diğerleri daha fazla bakamayarak yüzlerini çevirdi. Aralarındaki en sert olanlar bile—Phoenix Sunlight, Snow Lionheart... Savaş gazileri, Bloodmader gibi... Yüzleri bir anda karardı. O anda nihayet anladılar. Ultras'ın neden aniden ortadan kaybolduğunu... Neden son günlerde hiç saldırıya uğramadıklarını... Ultras ağır kayıplar vermişti — o kadar ağır ki, Frey ve ekibini durdurmak için tüm öncü birliklerini göndermek zorunda kalmışlardı. Sonuç olarak, bu savaş artık İmparatorluk ile Ultras arasında bir savaş değildi... Tek bir takım ile koca bir kıta arasındaki bir savaşa dönüşmüştü. Birçoğu kendi güçlerine, yeteneklerine güveniyordu... Ama hiçbiri Frey Starlight'ın ekibinin yaşadıklarını hayatta kalabileceğini hayal edemiyordu. On binlerce düşman tarafından kuşatılmış, günlerce haber alamadan, gece gündüz canavarlar ve insanlar tarafından saldırıya uğramış... Bunu dayanabilirler miydi? Cevap açıktı. Uzun, çok uzun bir süre boyunca askerler hareketsizce durdular, önlerindeki ceset mezarlığına yaklaşamadılar. Çünkü ölümün kendisi orada dolaşıyordu. Ve sonra... o an geldi. Bir değişiklik. Ölüm dağlarının arasından küçük bir grup insan ortaya çıktı. Sadece bir avuç insan kalmıştı — o kadar azdı ki, bir elin parmaklarıyla sayılabilirdi. Ve onların arasında... liderleri vardı. İlk bakışta acınacak bir haldeydi. Garip bir siyah maske, çökmüş, kırık bir zırh ve yırtık pırtık bir pelerin giymişti... Vücudu kanla kaplıydı, o kadar çok kan vardı ki bir zamanlar beyaz olan saçları kıpkırmızıya dönmüştü. Ama sefil görünüşüne rağmen... Onun yönüne bakmaya cesaret eden herkesin kalbi korkuyla doldu. Onun aurası... sadece varlığı bile, durdukları yerde vücutlarını titretmeye yetiyordu. Öldürücü, yapışkan bir aura, yavaşça ve boğucu bir şekilde derilerinin üzerine çöktü. Ve sonunda anladılar... O sadece hayatta kalmamıştı. O, dayanmıştı. O, yenmişti. O, ölümün ta kendisi olmuştu. Her nasılsa, herkes bunu anladı... Arkasında duran kanlı tablonun sorumlusu oydu. O yaklaşırken, tüm lejyon komutanları öne çıktı, onu sessizce tutuklayarak etrafını sardılar ve tek kelime etmeden onu sürükleyerek götürdüler. Geri kalan yoldaşları ise, yaşadıkları onca şeyin ardından hak ettikleri tıbbi tedavi ve bakımı aldılar. Frey direnmedi. Sadece emirlere itaat etti. Ve tutuklanmış olmasına rağmen, hiçbir zaman bir tutsak gibi muamele görmedi. Emirlere itaatsizlik edip ekibini ölüm yürüyüşüne sürüklemesine rağmen, savaşın dehşetini herkesin yerine üstlenen kahramandı. Onun gibi birinin karşısında, kimse ona nasıl davranacağını gerçekten bilmiyordu. O bir kahraman gibi görünmüyordu. Bir cellat gibi görünüyordu — ilahi adaleti yerine getirmek için gönderilmiş bir ölüm meleği. Ultraslar, ülkeyi kasıp kavuran canavarlar, kana susamış yaratıklardı... Ve onlarla başa çıkmak için İmparatorluk kendi canavarlarını yarattı. Bu Frey Starlight'tı. Ve önlerindeki savaş alanı bunun kanıtıydı. Daha sonra o yer, İsimsiz Katliam Alanı olarak adlandırıldı. Kan nehirlerinin aktığı... cesetlerin gökyüzüne ulaşacak kadar yığıldığı bir yer.