Bölüm 53 : Hedefe Ulaşmak (1)

-Frey Starlight'ın Bakış Açısı- Toplanma noktasına varmak sadece birkaç dakika sürdü. A ve B sınıfları çoktan toplanmış, sessizce bekliyorlardı. Önde, dar kot pantolon ve içine özenle sokulmuş beyaz gömlek giymiş Sophia duruyordu, bu kıyafeti onu özellikle çarpıcı gösteriyordu. Snow'un dün gece yaptığım şeyi fark edebileceğinden çekinerek, ondan dikkatlice uzaklaştım ve B sınıfındaki sınıf arkadaşlarımın arasına karıştım. "Herkes hazır olsun. On dakika sonra yola çıkıyoruz." Sophia duyurusunu yaptığı anda, kalabalıkta bir sessizlik çöktü. Tabii ki ben hariç, kimse gideceğimiz yeri bilmiyordu. Birkaç dakika sonra, kapının yanına devasa bir otobüs yanaştı. Bu, önceki dünyamda sadece büyük havalimanlarında görebileceğiniz lüks otobüslerden biriydi, ancak bu otobüs çok daha gelişmişti. Aracın dış kısmı iki futbolcunun resimleriyle süslenmişti ve yan tarafında "GOAL" yazısı büyük harflerle basılmıştı. Oyuncuları tanıyamadığım için kaşlarımı çattım. Sonra aklıma geldi: Kapı Felaketi'nden bu yana 300 yıldan fazla zaman geçmişti. "Yani bu dünyada Cristiano Ronaldo ya da Lionel Messi yok mu…?" Kendi dünyama bir an önce dönmem için bir neden daha. Don'un unutulmuş bir isimden ibaret olduğu bir yerde nasıl yaşayabilirdim? "Pekala, millet, sıralamanıza göre binin." Çoğu öğrenci tapınağın spor kıyafetlerini ya da savaş kıyafetlerini giymişti — bunun bir sınavdan çok tatil olduğunu düşünen birkaç kişi hariç. Ben de doğal olarak o son gruba aittim. İçeri girdiğimiz anda, iç mekanın lüksü bizi hayran bıraktı. Bana ayrılan koltuğa oturdum ve hemen yumuşacık deri minderlere gömüldüm. Tüm vücudum rahatladı, konforun içinde eridi. "Vay canına... Böyle bir otobüste yaşayabilirim." Yerime yerleşirken, yakınımdan alaycı bir ses geldi. Başımı çevirdiğimde, Feyrith ve maiyetinin yakınlarda oturduğunu gördüm. Benzer sıralamalarımız göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu. Görünüşe göre geçen seferki ders onlara yetmemişti. Onlarla daha sonra ilgilenmeye karar verdim. Şimdilik... "Onları görmezden geleceğim." Gözlerimi kapatıp biraz dinlenmeye çalıştım. Sonuçta yolculuk uzun sürecekti. Otobüsün ön tarafında, Sophia oturmuş bazı kağıtları karıştırıyordu. Prens Aegon, sınavla ilgili bir ipucu almayı umarak ona yaklaştı. "Bayan Sophia, nereye gittiğimizi sorabilir miyim?" Ona zar zor bir bakış attıktan sonra kayıtsız bir şekilde cevap verdi. "Kabus Diyarı." İki kelime, ama ağırlığı otobüste bir korku dalgası yarattı. "Kabus Diyarı mı? Doğru duydum mu?" "Evet. Artık yerine dönebilirsin, öğrenci Aegon Valerion." Sophia'nın sesi başka soruya yer bırakmıyordu. Öğrenciler arasında gergin bir sessizlik yayıldı. Özellikle Jan Dover, korkusunu gizleyemedi, tüm vücudu titriyordu. Ancak benim dikkatimi çeken, Feyrith'in tepkisiydi — tamamen sakindi. Bazı öğrenciler, tapınağın elitleri pervasızca tehlikeye atmayacağını anlayacak kadar akıllıydı ve Sophia'nın önemli ayrıntıları atladığını düşündüler. Ama Feyrith? Bu güveni nereden alıyordu? Çok da umursamıyordum. Tapınak, başkent Belgrad'ın yakınlarında bulunuyordu. Şu anda Oclas Dağları'na, daha spesifik olarak Starlight ailesine ait topraklara doğru ilerliyorduk. Bu cennet gibi koltuklarda uyuma fırsatını kaçıramazdım. En azından öyle sanıyordum... Önümde, bir saniye bile susmayan iki manyak, Danzo ve Ragna oturuyordu. Ve varacağımız yeri duyduktan sonra, orada bir yıl boyunca hayatta kaldığımı bildikleri için, durmak bilmeyen bir soru yağmuruna tuttular. "Orada ne tür canavarlar var?" "Güçlüler mi?" "Kabus Diyarı neye benziyor?" Verdiğim her cevaba on soru daha geliyordu. Yüzümü koltuğa gömdüm. "Bırakın uyuyayım..." Sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, nihayet varış noktasına ulaştık. Yolculuk birkaç saat sürmüştü ve otobüs, dört zırhlı araç tarafından her yönden koruma altında tutulmuştu. Bu sayede yol boyunca hiç durmak zorunda kalmadık. Ne yazık ki, istediğim gibi uyuyamadım. Otobüsten tembelce indim ve etrafı gözlemledim. Boş bir yolun kenarında durmuştuk. Önümüzde, göz alabildiğince uzanan geniş bir yeşil orman vardı ve uzakta yükselen dağların eteklerinde son buluyordu. Oclas Dağları. O anda Sophia herkesi toplaması için seslendi. Yanında beyaz saçlı, keskin yeşil gözlü orta yaşlı bir adam duruyordu. "Sizi tanıştırayım, Eamon Starlight. Bu sınavın gözetmenlerinden biri olacak." Sophia'nın tanıtımının ardından Eamon öne çıktı. "Test çok basit. Hepiniz önünüzdeki ormanı tanıyorsunuz, değil mi?" Cevap belliydi. "Kabus Diyarı..." Eamon başını salladı ve devam etti. "Önce akıllı saatlerinizi verin ve bunun yerine bunları alın." Sophia'nın elinde tuttuğu, içinde 20 adet şık, siyah, dikdörtgen saat bulunan bir kutuyu işaret etti. Sırayla akıllı saatlerimizi teslim edip yenilerini taktık. Saatimi taktığım anda ekranda bir sayı belirdi. "0 metre." Öğrencilerin çoğu bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu, ta ki Eamon açıklamaya başlayana kadar. "Bu testin adı 'Hedefe Ulaşmak'. Bu saatler kat ettiğiniz mesafeyi takip edecek. Önünüzde Kabus Diyarı uzanıyor. Starlight ailesi, uzak dağlara kadar tüm ormanı temizledi." "En güçlü canavarları ortadan kaldırdık, bu test için uygun bir ortam yaratmak amacıyla sadece sizin seviyenizdekiler kaldı." Eamon elini sallayarak, ormanın içindeki çeşitli yerleri gösteren yarı saydam bir ekran çağırdı. "Bayan Sophia, tapınak eğitmenleri ve ben acil durumlarda sizi izleyeceğiz. Ancak unutmayın, burası hala Kabus Diyarı. Tüm çabalarımıza rağmen, neyin çıkacağını bilmiyoruz. Dikkatli olun... ve hedefe ulaşın." Onun sözlerini sınamak için otobüsten birkaç adım uzaklaştım. Hemen saatimdeki sayı değişti. "4 metre." Hmm... Demek böyle çalışıyor. Bu sefer Sophia öne çıktı. "Puanlar performansa göre verilecek. Kendiniz ve sınıflarınız için yarışıyorsunuz. Hedefe ne kadar yaklaşırsanız, o kadar çok puan kazanırsınız. Bir öğrenci elenirse, sınıfı kişi başına 50 puan kaybeder. Dikkatli olun. Sınavı tamamlamak için iki saatiniz var. İyi şanslar." Görünüşe göre sınavdan Sophia sorumluydu. Artık sınıflar arası bir yarışma haline geldiği için, A sınıfı ve B sınıfı hemen ayrıldı. B sınıfında, Sansa ve Seris'in etrafında toplandık. Sansa sevilen liderimizdi, Seris ise aramızdaki en güçlüydü. Doğal olarak, ben onlardan olabildiğince uzak durdum. İkisi strateji geliştirmeye başladı. "Grup olarak hareket etmeli miyiz?" diye sordu Sansa. Seris başını salladı. "Bence bu iyi bir fikir değil." "Hmm? Neden?" Seris cevap vermeden önce grubu süzdü. "Hız çok önemli. Birlikte hareket edersek, bazıları bizi yavaşlatır... ve hepimiz aynı seviyede değiliz." Onun mantığı sağlamdı. Danzo ve Ragna gibi kaslı brütler onaylayarak başlarını sallarken, Adriana gibi diğerleri kaşlarını çattı. Sansa tereddüt ettikten sonra endişesini dile getirdi. "Tek başımıza gitmemizi mi öneriyorsun? Ya A Sınıfı bize saldırırsa?" Geçerli bir noktaydı. Kabus yaratıkları tek düşmanımız değildi, A Sınıfı da bizi hedef alabilirdi. Seris, hiç etkilenmemiş gibi başını salladı. "Aynen öyle. Bu yüzden çiftler halinde hareket edeceğiz." "Çiftler mi?" "Her takımda güçleri birbirine yakın iki kişi. Böylece yavaşlamadan kendimizi savunabiliriz." Seris'ten beklendiği gibi, en verimli planı o yaptı. Kimse itiraz etmedi. Sansa kararı kesinleştirmek üzereyken... Danzo ve Ragna aniden deli gibi sırıtarak ormana doğru koştular. "Siktir et! Hedefe ilk ulaşan biz olacağız!" Durdurulamaz tanklar gibi ağaçları devirerek büyük bir kargaşa yarattılar. Bunu gören A sınıfı panikledi ve hemen harekete geçti. Herkes ormana koşarken tüm planlar çöpe atıldı. Herkes bir partner seçti ve harekete geçmeye hazırlandı. O anda Seris, seçtiği partneri gibi görünen Clana ile birlikte havalandı. Seris'in arkasında buzlardan oluşan devasa bir çift kanat belirdi ve onu bir melek gibi gösterdi. Herkes, Seris'in gökyüzüne yükselirken hayrete düştü. "Bu hile! Kendine haksız avantaj sağlıyor!" Scarite Sunlight'ın sesi yan taraftan duyuldu. Seris cevap vermeye tenezzül etmedi ve yükselmeye devam etti — ta ki Emon Starlight aniden onun üzerinde belirene kadar. "Ah, söylemeyi unuttum... Çok yükseğe uçmamaya çalış. Sonuçta biz toprağı arındırdık, gökyüzünü değil. Çok yükseğe çıkarsan kim bilir ne çıkar ortaya?" Bunu duyan Seris isteksizce başını salladı ve alçaldı. "Öyleyse ağaçların arasında uçacağım." Planını uygulamaya koymak üzereyken, devasa bir ateş topu sol kanadına çarptı ve onu yere çakılmaya zorladı. Ağaçların arasından Scarite ortaya çıktı, kolları etrafında şiddetli alevler yükseliyordu. "Nereye gittiğini sanıyorsun, Bayan Ay Işığı?" Seris, yere inerken kanatlarını kapattı ve Scarite'e ifadesiz bir yüzle baktı. "Scarite... Bunu beklemeliydim." Scarite'in arkasında, her biri muazzam bir ısı yayan düzinelerce ateş topu belirdi. Küreler şiddetle dönerek Seris'e ateşli ışınlar yağdırdı. "Burada kalıp benimle biraz eğleneceksin!" Yaklaşan alevleri gören Seris, elini salladı. Anında devasa bir buz duvarı yükseldi ve tüm saldırıları engelledi. "Seninle vakit kaybedecek vaktim yok." Avuç içinde soğuk, soluk mavi bir alev parladı — yoluna çıkan her şeyi donduran ürkütücü bir ateş. Donmuş alevler, Scarite'e doğru ilerlerken çılgınca parladı. Saldırıyı hafife almaması gerektiğini bilen Scarite, yoğun bir cehennem ateşi yarattı ve ısı o kadar yükseldi ki alevleri maviye döndü. İkisi de güçlerini tam kapasiteyle ortaya çıkardığında, ateş ve buz çarpıştı ve ormanı sarsan devasa bir patlama meydana geldi. Bu, iki Dalga Kontrolcüsünün yıkıcı gücünün açık bir göstergesiydi. Saniyeler içinde Clana, Seris'in yanında belirdi, Evan ise kız kardeşine destek olmak için araya girdi. Aralarında şiddetli bir savaş başladı, ikisi de kılıçlarını kullanıyordu. Sınav resmen başlamıştı. Ben ise otobüsün yanında, Feyrith ve adamlarının tam önünde duruyordum. Daha önce herkes partnerini seçmişti. Ragna, Danzo ile. Seris, Clana ile. Sansa, Adriana ile... Adriana'nın mızrak taşıdığını görünce özellikle şaşırdım. Meğer o da mızrak ustasıymış. Her neyse, herkes eşini bulduğu için ben yalnız kaldım... Feyrith'in adamlarıyla. Kyle Walker somurtarak dedi. "Şimdi ne yapacağız? Onunla takım olmak istemiyorum." "Ben de istemiyorum," diye mırıldandı Jan. İç geçirdim. Beni duyabildiğinizi biliyorsunuz, değil mi? Sızlanmalarını sonlandırmaya karar vererek, dikkatlerini çekmek için ellerimi çırptım. "Takım kurmanıza gerek yok çocuklar. Siz devam edin, ben tek başıma devam ederim." Kyle ve Jean'in gözleri parladı. "Gerçekten mi?" Başımı salladım. "Evet." Şimdiye kadar sessiz kalan Feyrith kaşlarını çattı. "Frey, ne yapıyorsun?" Omuzlarımı umursamazca silktim. "Hiçbir şey. Siz üçünüz uzun zamandır tanışıyorsunuz. Birlikte bir takım oluşturmanız çok mantıklı." "Peki ya sen?" Yine iç geçirdim. Neden bu kadar ısrarcılar? Gidin artık. "Yalnız çalışmaya alıştım. Ben iyiyim." Jan, Feyrith'e fısıldamak için eğildi. "Bu harika, patron. Onu geride bırakırsak, fazla puan alamaz. Böylece bir taşla iki kuş vurmuş oluruz." Sonunda Feyrith isteksizce kabul etti ve üç aptal nihayet yola çıktı. Dikkatimi önümdeki ormana verdim. Herkes meşguldü; bazıları ağaçların arasında koşuşturuyor, bazıları ise birbirleriyle kavga ediyordu. Hepsi çok meşguldü. Sırıttım. "Mükemmel." Saatim sadece beş metre ilerlediğimi gösteriyordu. Sakin bir şekilde geri yürüdüm. Dört metre. Üç metre. İki metre. Bir metre. Otobüse bindim ve koltuğuma döndüm. Rahatça uzanıp sırıttım. "Sonunda uyuyabilirim." Tam o sırada Sophia otobüse bindi ve şaşkın bir ifadeyle bana baktı. "Frey Starlight, sınavdan vazgeçiyor musun?" Kafamı salladım. "Hayır." "O zaman neden hâlâ buradasın?" Ona sırıtarak döndüm. "Bize hedefe ulaşmamızı söyledin, Kabus Diyarı'na girmememizi değil." Sophia gözlerini kırptıktan sonra eğlenerek güldü. "Zekice... çok zekice, Frey Starlight." Gözlerimi kapatıp kendi zekâmın tadını çıkardım. Zeki değildim, sadece hileciydim. Sonuçta... Bu testi yapan bendim. Her şeyi görmezden gelerek uykuya daldım. Ve eğer biri otobüsün dışından içeriye bakarsa, yan tarafına boyanmış kalın harflerin altında huzur içinde uyuyan beni görürdü... Hedef tam buradaydı, aptallar.