Bölüm 88 : Yaşlı Bir Adamın Hikayesi

Günler birbiri ardına geçti. Hala idarenin isteği üzerine tapınaktaydım. Ama ben ve diğer seçkinler dışında herkes çoktan gönderilmişti. Ben de bu fırsatı değerlendirip, artık boş olan tapınağı keşfetmeye karar verdim. Elitler salonu, öğrenci konseyi düzeni sağlamak için uğraşırken hâlâ biraz hareketliydi. Bu zor bir görevdi. Birçoğu çoktan eve dönmek istiyordu. Açıkçası, bu kadar çok kişinin kalmış olması bile şaşırtıcıydı. Tabii ki... Umurumda değildi. Hemen oradan ayrıldım. Beni karşılayan ilk şey, elit akademisinin bahçesiydi — artık tamamen harap olmuştu. Bir zamanlar burayı süsleyen canlı yeşillikler ve rengarenk çiçekler ortada yoktu. Geriye sadece yanmış, çorak bir arazi kalmıştı. Nereye gidersem gideyim, gördüğüm tek şey daha fazla yıkımdı. Bir süre düşüncelere daldım. Tapınak sadece fiziksel yıkıma uğramamıştı, aynı zamanda itibarı da ağır bir darbe almıştı. Yakında, iktidar güçleri Bloodmader'a yönelecek ve onu günah keçisi olarak kullanarak tüm suçu ona yükleyecekti. Ve bu plan... mükemmel bir şekilde işe yarayacaktı. "Bloodmader..." Radikal idealleri olan o yaşlı adamı düşündüm. Yaptığı şey tam bir delilikti. Niyeti ne olursa olsun, bu tapınakta henüz ilk adımlarını atmamış öğrencilerin ölümüne neden olmuştu. 876'ya karşı 430. Bu, istilanın nihai bilançosuydu. 876 öğrenci hayatını kaybetmişti. Bu arada tapınak, 430 Ultras ve haini ortadan kaldırmayı başardı. Bu rakamlar tamamen doğru değildi, ama yakındı. Ve bu, bir daha asla savaşamayacak olan yaralıları hesaba katmıyordu. "Ne büyük bir suç işledin, Raphael Bloodmader..." Ama ben biliyordum... Bu dünyanın geleceğini bilen biri olarak, bunu kesin olarak söyleyebilirdim... O yanılmıyordu. Bloodmader... en kötüsü henüz gelmedi. Burada dökülen kan, yakında olacaklara kıyasla okyanusta bir damla bile değildi. Bu düşünceler beni tüketiyordu. Son zamanlarda kendi zihnimde kaybolmaya başlamıştım. Öyle ki, tamamen farklı bir yere geldiğimi fark etmemiştim... Etrafımdaki yıkımı görünce, aniden önemli bir şey hatırladım. "Dur... Shaheen!" Panik içinde yemek bölgesine doğru koşmaya başladım. Şimdiye kadar düşünmemiştim, ama istila tüm tapınağı etkilemişti. Ve şimdi, burada sayısız saatler geçirdiğim o yaşlı adamı hatırladım... "Lanet olsun... Sakın yaralanmamış ol, yaşlı adam..." Birkaç dakika sonra, tanıdık bir yerde duruyordum... Ama gördüğüm manzaraya dayanamadım. Sirk çadırını andıran o muhteşem çadır... Bir zamanlar ona eşsiz bir çekicilik katan gösterişli ışıklar... Hepsi yok olmuştu. Her şeyi parçalayıp, dağınık, kırık parçalara dönüştürmüşlerdi. "Olamaz..." Ağır adımlarla ilerledim, önümdeki yıkıntılara bakarak. Ve sonra daha kötü bir şey gördüm— Enkazın her yerinde dağınık kan lekeleri. "O... öldü mü?" İçimde acı bir duygu kabardı. O, uzun zamandır unutmuş olduğum bir şeyi bana hatırlatan yaşlı bir adamdı. Kaybettiğimi sandığım insanlığımın bir parçasını yeniden keşfetmeme yardım eden basit bir adam. Bu lanet olası dünyada sıradan bir karakter... Ama yine de... Kabullenemiyordum. Onun öldüğünü kabullenemiyordum. Düşüncelerimde çıkmaza girdiğim anda, arkamda ayak sesleri duydum. "Hey, evlat! Ne yapıyorsun orada? Burası harap olmuş, bugün hizmet yok!" O ses... o tanıdık ton. Hemen döndüm— Ve orada duruyordu. Kısa boylu, kaslı, her zamanki beyaz önlüğüyle duran yaşlı adam, kolları ve göğsü çıplaktı. İçgüdüsel olarak yüzümü ellerimle kapattım, yüzümde bir gülümseme belirdi. "Hala hayattasın..." Düşünmeden mırıldandım. Öte yandan... "Hmm? Oh! Sen misin, Frey! Beni korkutma... Bir an seni tanıyamadım!" Bu garipti... Onu hayatta gördüğüm anda, tüm o rahatsız edici duygular sanki sihirli bir şekilde yok oldu. Ne kadar saçma davrandığımı fark ederek kendime güldüm. Gerçekten yumuşamıştım. Shaheen'e gülümseyerek el salladım. "Vay vay... Hala nefes alabildiğine inanamıyorum, seni bunak ihtiyar. Nasıl hayatta kalabildin?" Shaheen'in ifadesi bir anda değişti. Kaşlarını çattı ve göğsüne vurdu. "Aptal velet! Ne kadar zamandır burada olduğumu biliyor musun? Buradaki tüm aptalların toplamından daha uzun süre hayatta kaldım!" Aramızdaki mesafeyi kapattı ve parmağını göğsüme sapladı. "Ayrıca, kendine bir bak! O sıska vücudunla nasıl hayatta kaldın? Çocuklarımdan daha yumuşaksın!" Bu yaşlı adam gerçekten başka biriydi. "Haha, göründüğümden daha güçlüyüm Shaheen. Tek elimle on kişiyi halledebilirim." Yüzü bir anda karardı. "Al benim kıçımı, seni küçük serseri! Buraya gel, sana dersini ben vereceğim!" Ardından, enkazın ortasında Shaheen ile bir saat boyunca kavga ettiler. Bilek güreşi, güç denemeleri ve bu kadar yaş farkı olan iki insan arasında asla olmaması gereken her türlü aptalca oyun. Shaheen yaşını üçe bölse bile, yine de benden büyük olurdu. Ama bunların hiçbiri ona davranışımı değiştirmedi. Hatta, gücün sadece kaslarla ilgili olduğuna dair tuhaf inancını oldukça eğlenceli buluyordum. Bir süre sonra Shaheen bana onu takip etmem için işaret etti. "Gel... Frey." "Hmm? Nereye?" Hiç umursamadan yürümeye başladı. "Buraya kadar gelmişsin, herhalde yemek arıyorsundur. Yanlış mı?" Sorusu beni cevap vermeden önce tereddüt ettirdi. "Şey... yanılmıyorsun, ama restoranınız tamamen yıkılmış." "Tsk, tsk. Ne kadar kez daha cahilliğini hatırlatmam gerekiyor?" Yıkık çadırın arka girişinden içeri girerken, yanında küçük bir tezgah kurulduğunu görünce şaşırdım. Ben bir şey söylemeden, Shahin gülerek içeri girdi. "Haha! Disiplin ve azim! Malzemeleri verin, gerekirse Kabus Diyarında bile yemek yaparım!" "Olan onca şeyden sonra hala burada çalışmaya devam etmene şaşırdım." Yorumuma aldırış etmeden malzemeleri hazırlamaya başladı. "Her zamanki gibi, değil mi?" Sözlerimi duymazdan geldiğini görünce, sadece başımı salladım. Sonunda, kendimi yine yaşlı adamla yemek yerken, hiçbir şey olmamış gibi sohbet ederken buldum. Ama zaman geçtikçe sohbetimiz sessizleşti ve sonunda aramızda sessizlik hakim oldu. İkimiz de kendi düşüncelerimize daldık. Sonra, aniden Shaheen konuştu, yüzündeki ifade daha önce hiç görmediğim bir ifadeydi. "Söylesene Frey... Şaka yaparken bana bir kızım olup olmadığını sorup, onunla evlenmek istediğini söylediğini hatırlıyor musun?" Gözlerimi kırptım, hazırlıksız yakalanmıştım. Yüzü çok ciddiydi, bunu hafife alamazdım. "Sanırım öyle bir şey demiştim..." Sadece geçiştirmek için söylediğim bir sözdü. Shaheen sessizce içini çekti. "Şey, benim bir tane vardı... daha doğrusu, eskiden vardı." Göğsüme garip bir his çöktü. Bu konuşmanın nereye varacağını az çok tahmin edebiliyordum. Hızla "Üzgünüm" diye mırıldandım. Ama o sadece başını salladı. "Önemli değil. Yirmi yıl önce oldu." "Bir kızım vardı... gerçekten yetenekli bir kız. Benim hak ettiğimden çok daha fazlası. Ben sadece bir aşçıyım, bir aşçının oğlu. O yüzden, onu hiç hayal bile edemeyeceğim yükseklere taşıyabilecek bir yetenekle doğduğunda... mutlu oldum. Ve çok korktum." Neden bu anı seçtiğini bilmiyordum. Ama dinledim. Shaheen'in bakışları harap olmuş çevreye kaydı. "Mutluydum çünkü o özeldi... ama korkuyordum çünkü onun hayal bile edemeyeceğim korkunç şeylerle karşılaşacağını biliyordum." "Elbette, onu elimden gelen her şeyle destekledim. O, benim hayal bile edemediğim bu prestijli kuruma, tapınağa girdi. Annesi doğduğu anda öldüğü için, tek varlığı bendim. Onun sayesinde restoranımı buraya taşıyabildim... böylece her zaman onun yanında olabildim." Aniden içini çekip devam etti. "Ama hiçbir şey sonsuza kadar sürmez, değil mi? Frey... Bugünkü saldırı? Bu ilk değildi. Yirmi yıl önce de benzer bir şey olmuştu." "O zamanları hatırlıyorum... Kızım beni korumak için önümde dururken, ben korkudan titriyordum. Onun kalkanı olmam gereken ben, onun küçük, kırılgan vücudunun arkasına saklandım. Onun sıcak kanının üzerime döküldüğünü hissettiğimde... yavaşça soğuduğunu hissettiğimde... onu kaybettiğimi anladım." Shaheen'in gözleri benimkilere kilitlendi. "Frey... Az önce, tüm olanlardan sonra neden hala burada olduğumu sordun, değil mi?" Hareket etmedim. Ne evet ne de hayır dedim. Sadece sessizce durdum, devam etmesini bekledim. Ve devam etti. Boş bir ifadeyle tabakları topladı. "Hayatta kaldım, Frey. O gün hayatta kaldım ve o günden beri hayatta kalmaya devam ediyorum. Ve sonuna kadar hayatta kalmaya devam edeceğim. Bu, onu ölmesine izin verdiğim için aldığım ceza. Etrafımdaki herkes birer birer ölecek… ama ben hayatta kalacağım." Bulaşıkları yıkarken, göz ucuyla bana baktı. "Ama sen... sen farklısın, Frey Starlight. Ailene geri dön. Bu lanetli yerden git." Sözleri beklediğimden daha çok etkiledi beni. Düşünmeden, "Nasıl?" diye mırıldandım. Shaheen sadece güldü. "Senin gibi ünlü birini tanımayacağımı mı sandın? Öncelikle, bu kadar altın ödeyecek başka kim olabilir ki?" "Haklısın..." Zayıf bir sesle cevap verdim. Tereddüdümü hemen fark etti. "Frey Starlight, hakkındaki söylentiler umurumda değil. Seninle kendim uğraştım ve iyi bir insan olduğunu biliyorum. O yüzden zamanını boşa harcama. Benim yaptığım hataları yapma. Önemli olan şeyleri değerini bil... ve git. Geri dönme. Bu dünya kimseye merhamet etmez." Son tavsiyesini duyunca, zorla küçük bir gülümseme attım. Ayağa kalktım ve masanın üzerine bir altın sikke bıraktım. "Merak etme, Shaheen. Seni çok iyi anlıyorum." Ona sırtımı dönerken vücudumdan karanlık bir sis yükseldi. "Benim için önemli olan şeyler... değer verdiğim şeyler... ailem. Onlara geri dönmek istiyorsam, savaşmaya devam etmekten başka seçeneğim yok. Ve ölmeyeceğim. Sonuna kadar hayatta kalacağım. Yani yüzümü tekrar göreceksin, Shaheen." Sırıtarak, adım adım uzaklaştım, onu geride bırakarak... Onun bana baktığını, belki de varlığımdan etkilenmiş olduğunu biliyordum. Ama bir an durdum. "Biliyor musun, Shaheen... Belki bunu söylemeye hakkım yok. Ama bence kızın seni korudu çünkü seni, senin onu sevdiğin kadar seviyordu. Senin yaşamanı istedi. O yüzden... yaşa." Ve bununla birlikte, oradan ayrıldım. O zamanlar bilmiyordum... Bu, yaşlı adamı son kez göreceğim an olacağını. Çünkü ertesi gün Shaheen ortadan kaybolmuştu.