Bölüm 89 : Beklenmedik Düşman

- Frey Starlight'ın Bakış Açısı - "Huff." Derin bir nefes verdim, etrafımda sıcaklık dalgalanırken keskin ter kokusu burnumu doldurdu. "Bir, iki, üç..." Tapınak nihayet boşaldığında, artık Balerion'u özgürce kullanabilirdim. Yeteneğimi S-sınıfına yükselttikten sonra antrenmanlarım çok daha etkili olmuştu. Kılıcım da büyük fark yaratmıştı. "Bir, iki, üç…" Havayı kesiyordu. Sıradan kılıçların aksine, Balerion'u elimde tutarak saniyeler içinde düzinelerce darbe indirebiliyordum. Feyrith ile savaşımdan beri antrenmanlarımı yoğunlaştırmıştım. O savaş bana çok şey öğretmişti. Sadece kılıcıma güvenemezdim. Kendim güçlü olmazsam, kılıcın da pek bir faydası olmazdı. Temellerimi sağlamlaştırmam ve yeteneklerimi tam olarak anlamam gerekiyordu. Güç zaten içimde vardı, sadece onu ortaya çıkarmam gerekiyordu. Yeni yeteneğimi etkinleştirirken derin bir konsantrasyona daldım. Yükseliş. Yüzüm keskinleşti, gözlerim koyu mor bir ışıkla parladı. Tüm bakış açım değişti. Sanki bedenime uzaktan bakıyormuşum gibi hissettim, zihnimden tüm gereksiz düşünceler kayboldu. Artık tek gördüğüm kılıcımdı. Zihnim, mümkün olan en verimli ve etkili hareketleri yapmaya odaklandı. Bu tek başına aura kontrolümü yeni boyutlara taşıdı. Artık içimde uyuyan çok daha fazla aura kullanabiliyordum. Karanlık aura, kılıcımdan güçlü dalgalar halinde fışkırarak etrafımdaki zemine derin izler bıraktı. Daha önce %100 güçle savaşıyorsam, şimdi o sınırları aşıyordum. Kendi sınırlarını aşmak, savaşçılar savaşta veya aşırı antrenmanlarda aydınlanma anlarına ulaştıklarında ortaya çıkan nadir bir fenomendi. Ama Yükseliş, bu duruma istediğim zaman girmemi sağladı. Bu yeteneğin ne kadar korkutucu olduğunu hatırlatıyordu. Ama... hiçbir şey bedelsiz değildi. Sadece on dakika boyunca sürekli kullandıktan sonra, keskin bir migren başımı vurdu ve kan damlaları yere sıçradı. Burnumu sildim, sıcak kanın akışını hissettim ve başımdaki şiddetli ağrıyı dayanarak burnumu tıkadım. "Heh... Görünüşe göre şimdilik on dakika benim limitim." Daha uzun sürerse bayılabilirdim. Bu, bir kez daha temelimin hala çok zayıf olduğunu kanıtladı. Ayaklarımın altındaki yere baktım. Vurduğum yerlerde derin ve düzensiz izler kalmıştı. Ama... "Bu yetmez." Feyrith ile dövüşümden sonra fark ettiğim şeylerden biri... Saldırıları onu öldüremezdi. Kalıcı bir yara bile bırakamazlardı. Onu Phantom Steps ile alt etmek ve yenmek için ayrıntılı bir plana başvurmak zorunda kaldım. Eğer doğrudan teke tek bir dövüş olsaydı, kaybederdim. O durumda... "Bir bitirici hamleye ihtiyacım var. Her şeyimi ortaya koyabileceğim bir hamle. Feyrith gibi canavarları tek vuruşta yok edebilecek bir darbe." Neyse ki, zaten bir fikrim vardı. Ama bunu gerçeğe dönüştürmek için çok fazla Başarı Puanı'na ihtiyacım vardı. Dördüncü ve son Beceri—Victoriad'da zaferimi garantileyecek anahtar. "Sabırlı ol... Frey. Sabırlı ol." Şimdilik fazla düşünmemeye karar verdim. Henüz başaramayacağım bir şey üzerinde durmanın bir anlamı yoktu. Bu düşünceleri kafamdan atarak, zihnim başka yerlere, o yaşlı adama doğru kaydı. Shaheen tapınaktan ayrıldığından beri, kendimi her zamankinden daha sıkı antrenman yaparken ve düşüncelerimde kaybolurken buluyordum. İstila üzerinden bir hafta geçmişti. Hızlı bir duş almak için odama gittim, sonra Ascension'un neden olduğu başımdaki zonklayan ağrıyı hafifletmek umuduyla gece yürüyüşüne çıktım. Yıkık tapınak arazisinde yürürken, şimdiye kadar olan her şeyi düşündüm. İmparatorluk çoktan harekete geçmişti. Halkın tepkisiyle boğulduktan ve yas tutan ailelerin öfkesiyle karşı karşıya kaldıktan sonra harekete geçmek zorundaydılar. Böylece suçu Başöğretmen Bloodmader'a attılar ve onun suçlarını herkese duyurdular. Ve beklendiği gibi... Halkın duygularını tahmin ettiğimden çok daha iyi yönetiyorlardı. Öfkeli bir kalabalığı kontrol etmek kolaydı; öfkelerini yöneltecek somut bir hedef vermeniz yeterliydi. Şimdi Bloodmader, İmparatorluk Sarayı'nın önünde çarmıha gerilmiş, tüm şehrin gözü önünde teşhir edilmişti. Her gün yüzlerce insan toplanıp ona hakaretler yağdırıyordu. Bazıları onu öldürmeye bile kalkıştı. Ama Maekar onu henüz öldürmeye niyetli değildi. Onu yaklaşan savaşa atmayı planlıyorlardı. Ve bu tam da onun istediği şeydi. En azından... hikayenin bu kısmı değişmemişti. Asıl sorun bendim. Sonra ne olacağını düşünerek hayal kırıklığıyla iç geçirdim. Orijinal zaman çizelgesinde Frey Starlight'ın bu noktada ölmüş olması gerektiği için... sonra ne olacağını hiç bilmiyordum. Genel bir fikrim vardı ama ayrıntıları bilmiyordum. Ve bu belirsizlik, son birkaç gündür beni huzursuz bırakmış, tapınağın bir sonraki hamlesini endişeyle beklememe neden olmuştu. Shaheen'in restoranında atlattığım stres, artık o olmadan birikip duruyordu. "Lanet olsun sana, ihtiyar... Neden gitmek zorundaydın?" Küçük bir gölün yanında durmuş, dalgalanan suyu izlerken eski anılarım canlanıyordu. Ama sonra... Donakaldım. Garip bir his beni sardı. Sakinlik hissi. Sanki tüm yorgunluğum eriyip gidiyormuş gibi. Aptal değildim. Bunun doğal olmadığını biliyordum. Hemen o varlığın kaynağına döndüm. "Kendini göster." Sesimi kasten sertleştirdim. Buna karşılık, karanlıktan bir kadın çıktı. Akıcı altın saçları, ruhani mavi gözleri ve şehvetli vücuduyla, iki elini de silahsızlandırıcı bir şekilde kaldırarak bana yaklaştı. "Ah~ Özür dilerim~ Rahatsız etmek istemedim." Küçük bir iç çekişle, "Özür dilemenize gerek yok... Bayan Uriel. Az önce yaptığınız şey için size teşekkür etmem gerek." "Oh, önemsemeyin. Çok yorgun görünüyordunuz. Antrenman mı yapıyordunuz?" Onun doğrudan ve samimi tavrına uyarak başımı salladım. O da alaycı ve baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle cevap verdi. "Aferin! Seninle gurur duyuyorum! Küçük kardeş~" "…Çocuk?" Uriel açıklamasını yapmadan önce şiddetle başını salladı. "Senden birkaç yaş büyük olduğum için sana Junior demeliyim! Ve sen... bana Senior demelisin!" "…Ciddi misin?" Yüzüm boşaldı. Uriel hemen anladı. "Hadi, dene bir bak." "Ne diyeyim?" "Üstüm~" …Gerçekten bir Aziz Adayı'na, kendi yarattığım bir karaktere "büyük" diye mi seslenecektim? Futbol kulübünde falan mıyız? Hayır, olmaz. Sadece bu düşünce bile beni tiksindirdi. Ayrıca, gerçek yaştan bahsediyorsak, ben ondan daha büyüğüm. "Yapmayacaksın, değil mi?" Tekrar sordu, bu anlamsız konuşmayı kısa kesip asıl konuya geçmemi istedi. "Sana eskisi gibi hitap etmeyi tercih ederim... Bu arada, Bayan Uriel, neden beni takip ettiğinizi söylemenin zamanı gelmedi mi?" Beklenmedik sorum karşısında yüzünde hafif bir değişiklik oldu. Bu karşılaşmayı tesadüf gibi göstermeye çalışmıştı, ama onu çok iyi tanıyordum — sonuçta o benim hikayemin kahramanlarından biriydi. "Hmm... Kendimi iyi sakladığımı sanıyordum. Duyguların çok keskin, Frey'in oğlu~" Dürüst olmak gerekirse, hiçbir şey hissetmemiştim. Neredeyse gülünçtü. Sadece onun gerçek karakteri hakkındaki bilgilerime dayanarak çıkarımda bulunmuştum ve haklı çıktım. Peki, benden ne istiyorsun, sevgili Uriel Platini? Cevabı aynı şakacı gülümsemeyle birlikte çabucak geldi. "Gizli bir amacım olmadığını söylersem bana inanır mısın?" Sahte kayıtsızlığı onu daha da şüpheli gösteriyordu. O çekici tavırları ve inkar edilemez varlığıyla, onun Kilise'nin önde gelen Aziz Adayı olduğuna inanmak zordu. Omuzlarımı silktim. "Sana inanıyorum. Bana gerçekten zarar vermek isteseydin, kendini saklamak için bu kadar zahmete girmezdin." Bu cevabı beklemiyordu, ama çabucak uyum sağladı ve bir adım yaklaştı. "O sözler... gerçekten öyle mi demek istiyorsun? Benim senden daha güçlü olduğumu mu?" "Tabii ki. Sen bir Aziz Adayı'sın, ben ise sadece..." "Aslında, Frey Starlight, seni buraya kadar takip ettim çünkü ilgimi çektin." Onun sözümü kesmesi umurumda değildi, kendini burada üstün görüyordu. "Senin ilgini çektim mi?" Uriel başını salladı. Sözleri, benim Kontratçı olup olmadığımı doğrulamak için beni sorgulamaya çalıştığı zamanı hatırlattı. O zaman Balerion onun kutsal gücünü geri püskürtmüştü. Bir şeylerin ters gittiğini hissettiğini biliyordum... ama bu kadar derine ineceğini beklemiyordum. "Prensesle birlikte Ana Sözleşmeciyi yendiğini duydum." "Doğru... Bir şekilde, birlikte çalışarak kazanmayı başardık." Sansa, Ghost ve benim Feyrith'i nasıl yendiğimizin hikayesi çoktan yayılmıştı, bu yüzden saklamanın bir anlamı yoktu. "Acaba gerçekten öyle mi oldu?" "Gerçek bu." Uriel, hızlı cevabıma hafifçe gülümsedi. "Sözüne inanıyorum." İkimiz de önümüzdeki sakin gölü seyrederken aramızda kısa bir sessizlik oldu. Harabeler ve yıkım arasında dokunulmamış tek şey oydu. Gece atmosferi, manzarayı daha da gerçeküstü hale getiriyordu. Sonra, sessizliği bozan Uriel, ellerini arkasına koyarak bana yumuşak bir gülümsemeyle döndü. "Kilisenin önde gelen Aziz Adayı olarak, Sözleşmeli'yi tanımlayamadığım için feci bir şekilde başarısız oldum. Ama sen benim hatamı düzelttin. Öyleyse... benden küçük bir hediye ister misin?" Kasten onun sözlerini çarpıtarak sırıttım. "Ne tür bir hediye?" O oyunuma gelmedi. Bunun yerine, aklındakini açıkça söyledi. "Merak ediyorsun, değil mi? Tapınağa bundan sonra ne olacağını." Yüzüm bir anda değişti. Artık tüm dikkatim onda idi. "Hehe~ Merakın yüzünden okunuyor." "Maalesef, ifademi saklamakta çok kötüyüm... Hediyen için ise, memnuniyetle kabul ederim." Gelecekte olacakları önceden öğrenebilirsem, hazırlanmak için zamanım olurdu. Ve bu benim için paha biçilemezdi. "Resmi açıklama yakında yapılacak, ama bu bilgiyi biraz erken elde ettim. Seninle paylaşmanın bir zararı yok." Sonra, sakin bir ses tonuyla devam etti— "Gerçekten çok basit, Junior Frey. Tapınak büyük bir dönüşüm geçiriyor. Artık bağımsız bir kurum değil. Dış güçler de işin içine girecek." Başımı salladım, bunu zaten biliyordum. "Büyük Hanedanlar... ve Kilise." "Doğru." Uriel, durumu bu kadar çabuk kavradığım için memnuniyetle gülümsedi. Bu, onun açıklamalarını çok kolaylaştırdı. "Tapınağın yeniden inşa edilmesi zaman alacak, bu yüzden tüm öğrenciler büyük loncalara eğitim gezilerine gönderilecek. Biz elit öğrenciler ise Üç Büyük Hanedan'a gönderileceğiz." Bana eğlenceli bir gülümsemeyle baktı. "Peki, Frey Çocuğu... Sence seni hangi aileye gönderecekler?" Bir an durakladım. Söyledikleri, hikayenin orijinal olaylarıyla mükemmel bir şekilde örtüşüyordu. Planlandığı gibi, herkes Büyük Hanedanlarda kapalı eğitimden geçecekti. Bunu zaten biliyordum. Bilmediğim şey, hangi aileye gönderileceğimdi. Mantıklı seçim, bana en uygun aile olurdu. Yani... "Starlight Hanesi." Mantıklı tek cevap buydu. Ama Uriel başını salladı. "Ay Işığı Evi." "…Ha?" Ay Işığı Evi — İmparatorluğun Batı Sınırlarının koruyucuları. Seris'in ailesi. Bu… mantıklı değildi. "Şaşırmış görünüyorsun, Junior Frey." Uriel Platini, yüzümdeki ifadeyi okumaktan keyif alıyor gibiydi. Ama bunu umursamadım, sadece sözlerini doğruladım. "Dürüst olmak gerekirse... Öyleyim." "Ve haklısın." Bir saniye durakladıktan sonra devam etti. "Bugün seni görmeye geldim çünkü seni daha iyi tanımak istedim. Frey Starlight, sen gelecekte birlikte savaşabileceğim biri... bu İmparatorluk için çok önemli bir güç olabilirsin." Sonra, ses tonunu biraz değiştirerek ekledi: "Bu yüzden seni uyarmam gerekiyor." Dikkatle dinledim. Söylediği her şey, şu anda neler olup bittiği ve neler olacağı hakkında ipuçları veriyordu. "Dış güçler senin görevine müdahale etti. Bu yüzden asla gardını düşürme... ve ölme." Bu son sözlerle Uriel Platini arkasını döndü, her zamanki nazik gülümsemesi hiç kaybolmadı. Karşılığında, ona hafifçe başımı salladım. "Teşekkür ederim... Kıdemli Uriel." Sözlerimi duyunca kısa bir süre durdu, sonra küçük bir kahkaha atarak uzaklaştı. Duygularını gizlemek için maske takmış olmasına rağmen... onun ne kadar nazik olduğunu biliyordum. Bundan hiçbir çıkar sağlamayacağı halde, beni uyarmak için zahmetine girmişti. Ve bunun için minnettardım. Arkamı dönüp uzaklaşırken, aklıma yeni bir düşünce geldi. "Şimdi... Moonlight Hanesi benden ne istiyor?"