Bölüm 196: Xin Bölgesi (5)

Emma, penceredeki kedi figürünü görünce dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Uyanmışsın bile," diye fısıldadı.

Pürüzsüz siyah kedi ilk başta kıpırdamadı. Parlak mavi gözleri sakin, yakıcı bir ışıkla ona sabitlendi, bir an sessiz kaldıktan sonra ağzını açtı. Böylesine zararsız bir yaratığa yakışmayan derin bir ses, sessiz odaya yankılandı.

"Neden?"

Dikkatini giymeye karar verdiği beyaz elbiseye geri çeviren Emma, başını hafifçe kaldırdı. "Neden ne?" diye sordu, ses tonu sakindi, ancak parmakları sorunun ağırlığını fark etmemiş gibi davranarak kumaşı düzeltti.

Kedinin ifadesi değişti, tüyleri hafif bir sinirlilikle diken diken oldu. "Soruyu bilmiyormuş gibi davranmayı bırak. Ne sorduğumu çok iyi biliyorsun ve bilerek cahil rolü yapıyorsun."

Emma içini çekti; sanki bu konuşmayı binlerce kez yapmış gibi omuzları hafifçe düştü. "Aynı şeyi senin için de söylemek isterdim, ama..." diye cevapladı, sesi hafifçe azaldı. Bir an durdu, ona bakarak, sonra elini sessizce kaldırarak kedinin dönmesini işaret etti, böylece giyinebilirdi.

Kedi içinden alaycı bir şekilde güldü, kuyruğunu pencere çerçevesine bir kez vurdu, ama itaat etti ve başını yana çevirdi.

Emma havluyu vücudundan çıkardı, yumuşak kumaş beyaz elbiseye girerken yere düştü. Elbise vücuduna düzgünce oturdu, saflığı odanın loş ışığını yansıtıyordu. Atılan havluyu banyoya götürdü, düzgünce yere bıraktı, sonra dikkatli hareketlerle yatağı düzeltmek için geri döndü. Kutu yan tarafa konuldu, parmaklarıyla kapağı bastırdı, sonra yatağın kenarına oturdu.

"Tamam," dedi sessizce, gümüş beyazı saçlarını kulağının arkasına iterek. "Bitti."

Kedi geri döndü, parlayan gözleri okunamazdı. Hiçbir şey belli etmeyen bir bakışla onu izledi ve Emma çenesini hafifçe kaldırarak aynı sakinlikle ona bakarak karşılık verdi.

Sonunda, kedinin ilk sözünden beri aklında kalan soruyu yanıtladı.

"Kim olduğunla ilgili anılarını silmek istemedim," dedi. Sesinde tereddüt yoktu. "Senin gibi biri için bu daha çok bir ceza olacağı için bunu bir sorun olarak görmedim."

Bir an için odayı sessizlik kapladı. Kedi Matana konuşmadı. Sözlerinin ağırlığı, su altında derinlere batan taşlar gibi sessizliğe gömüldü.

Sonra, yavaşça, ağzı kötücül bir gülümsemeye dönüştü.

"Bununla birlikte," dedi Matana, sesi alçak ama kararlıydı, "zaman geçtikçe senin nöbetçin olmaktan kolayca kurtulabilirim." Gözleri daha parlak, neredeyse titreyen bir şekilde parladı. Onun ve Emma gibi, varlıklarını kendileri belirleyen varlıkların, özellikle de gerçekte ne olduklarını bildikleri zaman, aynı varlığa sahip birinin altında sonsuza kadar hapsolamayacaklarını biliyordu.

Emma'nın dudakları hafifçe kıvrıldı, yüzünde en ufak bir gülümseme belirdi, sanki onun sözlerine direnmek yerine kabul ediyormuş gibi. Sakin ama keskin beyaz gözleri, penceredeki kedi figürüne odaklandı.

"Bunu biliyorum," dedi yumuşak bir sesle, sesi sabitti, "ve senin benden daha bilgili olduğunu da biliyorum. Er ya da geç, en iyi haline döneceksin ve belki o zamana kadar benim nöbetçim olmaktan kurtulmuş olacaksın."

Bir süre durakladı, aralarında sessizlik hakim oldu, sonra devam etti.

"Ama benim için önemli değil. Görüyorsun, kendi başına karar veremeyen ve düşünemeyen kimseyi yanımda tutmayı düşünmüyorum." Eli, kucağındaki beyaz elbisenin kenarını düzeltti. "Buna aptallık diyebilirsin," diye ekledi, "ama ben bunu istiyorum... en azından şimdilik."

Sözler odada yankılandı, aralarındaki hava durgun ve ağırdı. Uzun bir nefes boyunca ikisi de kıpırdamadı. Sonra Matana'nın iç çekişi sessizliği bozdu, parlayan gözleri kısılırken tüyleri hafifçe tedirginlikle dalgalandı.

"Ne aptal bir çocuk," diye mırıldandı, sesinde küçümseme vardı. İçinden, yüzünü pençesiyle örtme dürtüsüne direndi.

Emma'nın kaşları hafifçe çatıldı, dudaklarını birbirine bastırdı ve sonra neredeyse alaycı bir ses çıkardı. "Aynısını senin için de söyleyebilirim." Hafif bir "hmm!" sesi çıktı, keskin ama sessizdi.

Matana'nın alaycı sesi sesine yansıdı. "Aynı ne demek? Senin kadar aptalca davranacağımı mı sandın?"

"Aptalca davrandın," diye karşılık verdi Emma. "Eğer öyle olmasaydı, neden yapay zindandaki savaşta bu kadar kolay pes ettin? Devam edebilirdin. Güçlü bir iradeye sahipsin, ama bir aptal gibi kolayca pes ettin."

Parmağı elbisesinin kumaşına hafifçe kıvrılırken sesi keskinleşti. "Zayıf düştüğün için olduğunu söylemeye kalkma. Bunun önemi yok. Çok uzun zaman önce, bir Eradicator yenildi, ama kendi iradesiyle yeniden var oldu. Şimdi, onu benim nöbetçim yapmaya çalıştığımı bir düşün. Sence bu kadar kolay kabul eder miydi? Hayır, etmezdi. Başarı şansı çok az olan bir mücadele vermek zorunda kalırdım. Çünkü o bunu istemiyordu."

Gözleri onun gözlerine sabitlenmişti, gözlerini kırpmadan. "Şimdi kendine bir bak. Savaştan aptalca çekilip vazgeçmemiş olsaydın, seni nöbetçim yapmanın kolay olacağını mı düşünüyordun?"

Sözler Matana'nın beklediğinden daha keskin bir etki yarattı. Parlayan bakışları titredi ve konuşma sırasında ilk kez sessizliğe büründü. Kulakları hafifçe eğildi ve pençesine baktı, Emma'nın sözleri itiraf etmek istediğinden daha fazla onu etkilediğinde gözlerindeki parıltı söndü.

Emma'nın bakışları üzerinde kaldı ve sessizliğin ağırlığını hissederken, sözlerinin istediğinden daha derin bir yara açmış olabileceğini fark etti. Yüzündeki ifade yumuşadı, gözlerinde bir parça pişmanlık belirdi.

"Özür dilerim," diye mırıldandı, sanki sessizliği bozmamak için sesini alçaltarak. Yavaşça yataktan kalktı, elbisesinin beyaz kıvrımları her adımda ahşap zemine sürtünüyordu. "Gereğinden fazla konuşmak istemedim."

Çıplak ayaklarıyla Matana'nın oturduğu pencereye yaklaştı, Matana'nın siyah kürkü dışarıdaki soluk ışığın parıltısında hafifçe parıldıyordu. Onun yanında durdu, dışarıya bakarken parmakları pencere pervazına hafifçe dokundu. "Sadece anlamanı istedim," diye nazikçe devam etti, "bunu aptal olduğum için ya da onun gibi bir şey için yapmıyorum."

Dışarıdan gelen kahkaha ve neşeli sesler, onun sözlerini bastırdı. Seslere çekilen, eşsiz beyaz gözleri, buzlu camdan dışarıya odaklanırken hafifçe kısıldı.

Aşağıda, karla kaplı sokakta, onun yaşlarında iki çocuk kalın paltolarla sarınmıştı. Onlardan biri, hevesli bir gülümsemeyle, diğerinin koyu saçlarından karları temizliyordu.

"Tamam, tamam, saçına vurduğum için özür dilerim, Vanessa," dedi çocuk, hala sırıtarak ona yuvarlak bir kar topu uzattı.

Kız, Vanessa, topu kabul etti, ancak onu dikkatsizce bir kenara attı. Küçük kollarını göğsünde kavuşturdu ve ona keskin bir "hmph!" sesi çıkardı.

Oğlan şaşkınlıkla ona baktı. "Neden? Neden attın?"

"Sorma, Yuam," diye cevapladı kız, başını yana çevirerek. "Sana karşılık vermemeyi seçtim. Çünkü istemiyorum."

Yuam anlamaya çalışırken kaşlarını çattı. "Bu aptalca değil mi? Sen bana karşılık vermediğin için ben yine sana vurursam ne olacak?" Gülümsemesi devam ediyordu, ama sesinde gerçek bir merak vardı.

"Bu senin seçimin, benim değil," diye cevapladı Vanessa tereddüt etmeden. Çenesini inatla kaldırdı. "Ne yaptığın umurumda değil. Tek istediğim, onların buzlu kremi nasıl yaptıklarını görmen, böylece yapıldığında benim hissettiğimi hissedebilirsin." Aniden kolunu tuttu ve onu çekerek yanına aldı. "Hadi, acele edelim, yoksa kaçıracağız."

Yukarıdan, Emma iki kişinin karla kaplı hareketli caddede kayboluşunu izlerken dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. Bu kadar basit ama aynı zamanda inatla kişisel olan küçük konuşmaları, onda sessiz bir şey uyandırdı.

Sesi fısıltı halinde geri döndü, bu sefer daha emin bir sesle. "Sadece... şu anda doğru olan kararın bu olduğunu hissediyorum."

Yanında, Matana'nın parlak mavi gözleri okunamaz bir ifadeye büründü. Bıyıkları hafifçe seğirdi, sonra uzun, yorgun bir nefes verdi.

"Eğer istediğin buysa, o zaman bu senin seçimin," dedi, sesi düz ama keskin bir tonla. Yavaşça, bakışlarını ona çevirdi, kedimsi ağzının köşelerinde karanlık bir gülümseme belirdi. "Ama hiçbir şeyin beni değiştirebileceğini sanma. Hazır olsan iyi olur... çünkü her an, parayı ters çevirebilirim."

Sözleri henüz havada asılıyken, vücudu çözülmeye başladı, koyu renkli buz parçaları vücudundan koparak soğuk havada eriyip gitti. Bu manzara hem güzel hem de uğursuzdu, figürü rüzgarda duman gibi kayboluyordu.

Emma sadece hafifçe gülümsedi, başını ona doğru çevirirken gümüş rengi saçları yanağına değdi. "Zaten seni değiştirmeyi planlamıyordum," diye yumuşak bir sesle cevap verdi. "Ve benim için endişelenme. Madeni para atıldığı anda hazır olacağım."

Neredeyse tamamen eriyen Matana, son bir kez alaycı bir gülümseme attı. "Kim dedi ki ben bir ölümlü için endişeleniyorum?" Sesi keskin, don parçacıkları dağılırken son bir ısırık gibi keskin bir tondaydı.

Emma'nın kahkahası sessizce geldi, dudaklarından kaçarken, dönen buz parçacıkları etrafında kısa bir süre dans etti, geçici gölgeler gibi etrafında daireler çizdikten sonra ait oldukları yere, göğsüne sızdı.

Bakışları tekrar dışarıdaki karlı gökyüzüne yöneldi. Akşam yaklaşıyordu, bir zamanlar parlak olan ışık soğuk alacakaranlığın tonlarına dönüşüyordu. Gökyüzü, daha büyük bir şeyin öncesindeki sessizlik gibi, beklenti dolu bir ağırlık taşıyordu.

"Akşam geldiğinde..." diye fısıldadı, beyaz gözleri kararan ufku yansıtıyordu, "kraliçeyle tanışma zamanı gelecek."

Xin Bölgesi'nin Kraliçesi.