Bölüm 99 : Bölüm Ağacın İçinde [6]

Sayfadan bir bip sesi duyunca, grup bakışlarını navigatöre çevirdi. Navigatörde, Albert'in aceleyle ağaca gelmelerini isteyen başka bir mesaj vardı. "DÜNYA AĞACI NEREDE!?" "HEY... KEVIN, BAK YUKARI, SENİ Aptal." Zach kılıçlarını çekip tüm gruba hızlarını artırmak için bir güçlendirme büyüsü yaptı, böylece Ruby, Irene, Lily, Kevin, Liam, Alya ve kendisi, yaklaşan Dünya Ağacı'nın siluetine doğru koşmaya başladılar. Sokaklarda, hala evlerine aceleyle koşan elfler, bir an durup gözlerini kırpıştırarak gözlerinin iyi çalıştığından emin oldular. Okul üniformaları giymiş yedi öğrencinin sokaklarda koştuğu manzara görülebiliyordu — içlerinden biri bile kar külahı tutuyordu! Neden bir grup küçük insan şehirde özgürce dolaşırken onlar tahliye ediliyor ve saklanmak zorunda kalıyorlardı? Elfler, artık kendilerini büyük bir tehlike altında hissetmedikleri için, daha az stresli ve daha yavaş bir şekilde evlerine dönmeye devam ettiler. Ruby, grubun önündeki Alya'nın ardından giderken, ağaca doğru ilerlerken yanlarından geçen her elf'in yüz ifadesini dikkatle inceledi. Bunlar iblis görmüş elflerin ifadeleri değildi... ifadelerinde korku ve gerginlikten çok sinirlilik vardı. Ama bu nasıl mümkün olabilirdi? Albert'in mesajında da belirttiği gibi, iblisler Dünya Ağacı'na ulaşmışsa, oraya giderken bu sokaklardan geçmeleri gerekirdi. Kavga veya hasar izi bile yoktu; her şey dün olduğu gibi görünüyordu. Hızını yavaşlatan Ruby, ikinci son sıraya, Irene'nin hemen önüne düştü. Irene'nin yanında koşarken, Ruby Irene'ye şüphelerini sormak üzereydi ki, Irene'nin alışılmadık bir gülümsemeyle önlerine koştuğunu gördü. Tavrındaki değişikliğe meraklanan Ruby, koşarken Irene'e döndü ve sordu. "Daha fazla iblis olsa bile onlara yardım etmeye mi gidiyorsun...?" At arabası yolculuğu ve akşam yemeği sırasında, Ruby ve Irene, ana karakterlerle ilgili benzer durumlarda oldukları için bir dostluk bağı kurdular. Ruby ana kadroya katılmak istemiyordu, ama pratikte buna zorlanıyordu. Lily her saniye onu davet ve isteklerle bombardımana tutuyordu. Öte yandan, Irene ana kadroya katılmak istiyordu... ama bu şekilde değil. Elbette, aylar önce davet edilmişti, ama Irene bunun acıma daveti olduğunu biliyordu. Alya, Liam ve Kevin'ın aksine, kendini kanıtlamak için özel bir şey yapmadığı açıktı. Cruise gemisi olayından sonra Lily, ona herhangi bir test yapmadan veya soru sormadan gruba katılmak isteyip istemediğini sordu. Irene, gemi kazası sırasında hiç yararlı olduğunu hatırlamıyordu, oysa Liam son saldırıyı engellemiş ve diğerleri de en azından kavgaya katkıda bulunmuştu. Bu açıkça acıma davetiydi... ama bu o kadar kötü müydü? Bu noktada Irene'in kendisi bile ne istediğini bilmiyordu. Kevin'a yapışıp onu takip etmek için kendini zorlayabildiği zamanlar hayat çok daha basitti. En azından o zaman... bir amacı vardı, köpek ya da onun gibi bir şey olsa bile. Ama bu okulda geçirdiği zaman arttıkça, artık kendini böyle şeyler yapmaya zorlayamadığını fark etti. Artık Lily'nin grubuna katılmak istiyor muydu ki...? Bu da kendini zorla yaptığı şeylerden biri miydi? Kimlik duygusunu kaybetmişti, kafasındaki düşüncelerle boğuşuyor, hangi anıların ve düşüncelerin zorla yapıldığını, hangilerinin doğal olduğunu keşfetmeye çalışıyordu. Ancak cevabı asla bulamadı... çünkü cevap tüm bu zaman boyunca gözünün önündeydi. Düşünceler zorlanmış olsa bile, yine de onun düşünceleriydi. O "zorlanmış" düşünceler kimin kafasındaydı? Irene'nin ve dünyadaki hiçbir şey bunu değiştiremezdi. Zorlanmış olsun ya da olmasın, bu düşünceler sadece Irene'e aitti; dolayısıyla, onun bir parçasıydı, kişiliğinin ve davranışlarının temelini oluşturuyordu. Öyleyse, düşüncelerin zorla mı yoksa zorlanmadan mı ortaya çıktığı neden önemliydi? Irene'nin düşünceleri günün sonunda hala oradaydı. Bu farkındalığın ardından Irene sonunda ne istediğini anlayabildi. Zorla ve doğal düşüncelerinin HERİKENDE kullanarak, Irene şu sonuca vardı... Hiçbir şey istemiyordu. Neden bir şey istemek zorundaydı? Neden tamamlaması gereken bir hedefi olmak zorundaydı? Neden tüm kararlarını etkileyen genel bir hedefi vardı? Neden gelecek için endişelenmek yerine şimdiki anda yaşayamıyordu? Anı yaşa ve kararlarını, hedefine ulaşma şansını nasıl etkileyeceklerine göre değil, ne istediğine göre ver. Ve tam o anda, Irene bazı iblisleri öldürmek ve bazı elfleri kurtarmak istiyordu. Irene'i bu kararı almaya zorlayan ahlaki bir yükümlülük mü vardı? Ana karakterlerden gelen bir baskı mı vardı? Hayır. Bu sadece Irene'in yapmak istediği şeydi. Kararların arkasında bir neden olması gerekmez. Neden kendini kanıtlamak ve kararını herkese karşı savunmak zorundaydı? Sonuçta kimin umurunda? Bu onun hayatı ve kararlarıydı. Ruby'ye dönerek Irene omuzlarını silkti, küçük bir gülümseme belirdi ve cevap verdi. "Sanırım öyleyim!" Olağandışı bir motivasyon sergileyen Irene'i gören Ruby, Irene'in tavrını bozacağından korkarak şüphelerini açığa vurma düşüncesinden vazgeçti. Arkadaşlar. Ruby için garip bir şeydi... ama arkadaşlık konusunda bir şeyden emindi. Onu kaybetmek istemiyordu. Ana karakterlerin geri kalanı dünyayı kurtarmak için tartışırken, Irene ile vagonun köşesinde sohbet ettiği zamanlar, ana karakterler elf kraliçesiyle konuşurken Irene ile saklambaç oynadığı zamanlar ve sayısız diğer anılar Ruby'nin zihninde canlandı. Bu, her zaman stresli ve kaotik zihnine huzur ve sükunet getirdi. Kaybetmek istemediği bir huzur. Aniden hızlanan Irene'e cevap veren Ruby, şöyle dedi. "Bugün birisi çok neşeli görünüyor."